翌日，未央宫麒麟殿内，旌旗招展，百官肃立。
今日不仅是楚侯陶应正式觐见之日，更是平定黄巾之乱后论功行赏的大朝会。
气氛庄重而热烈，却也暗流涌动。
晨曦微露，未央宫阙的九重宫门次第开启，鎏金铜钉在初升的朝阳下闪着冷硬的光。
宫门两侧伫立的期门武士如铜浇铁铸般巍然不动，玄色铁甲上凝结着破晓的寒露，缀着朱红缎缨的金兜鍪下露出半张棱角分明的脸，紧抿的唇线如刀刻般坚毅。
他们手持丈八长戟，戟刃在晨光中泛着幽蓝的寒芒，猩红戟缨如凝固的鲜血垂落，腰间环首刀乌黑的鲨鱼皮鞘上隐隐可见云雷纹路。
当百官车辇经过时，武士们倏然顿戟叩地，铁靴相击铿然作响，甲叶震动发出金铁交鸣之声，鹰隼般锐利的目光透过面甲扫视着每个经过的朝臣，仿佛随时会从石雕状态苏醒的青铜兽首，无声地宣示着皇权的森严。
但任谁都清楚，这表面森严的的皇宫下，埋藏着怎样腐朽的土壤，朱红平直的院墙中，严丝合缝的榫卯里，处处都是上蹿下跳的白蚁。
“宣，楚侯陶应等功臣觐见！”
陶应一马当先，带领众人在谒者引导下步入大殿，瞬间成为焦点。
他步履沉稳，气度雍容，【魅力100】带来的无形光环，让他在满朝朱紫中卓然不群。
“大丈夫，当如是！”
孙坚身后，一面色刚毅，脸庞俊郎的少年一脸坚定。
“伯符，天子脚下，不可喧哗。”
孙坚低声提醒道。
少年顿时缄言，只不过阳光中的坚毅向上，难以掩饰。
视野转到麒麟殿内，袁隗半阖着眼，何进面色冷峻，张让等宦官则目光热切。
“臣，骠骑将军、录尚书事、徐州牧、楚侯陶应，奉诏觐见，恭请皇上圣安！
吾皇万岁，万岁，万万岁！”
陶应声震殿宇，跪拜如仪，动作流畅而充满力量感。
“臣等恭请圣安！”
身后众人紧随其后，接连跪倒。
御座上的刘宏，形销骨立，在两名内侍的搀扶下才勉强坐直，他浑浊的眼睛看到陶应时似乎亮了一下，虚弱地抬手：
“爱卿...平身。爱卿扫平妖氛，功在社稷，朕...朕心甚慰...”
“谢陛下！”
陶应从容起身，立于武官首位，与对面的太傅袁隗、大将军何进形成了三足鼎立之势。
大长秋曹节手持圣旨，开始宣读对各地平定黄巾有功之臣的封赏。
每念到一个名字，都引起一阵轻微的骚动。
“幽州公孙瓒，破黄巾于辽东，斩首万余，擢升前将军，封易侯，食邑两千户！”
公孙瓒出列谢恩，神色傲然。
“兖州刺史刘岱，守土有功，加封镇东将军，赐金五百斤！”
刘岱躬身领旨，面色平静。
“东郡太守曹操，破黑山贼于濮阳，斩眭固，夹击黑山黄巾合军于泰山，迁典军校尉，假节，领陈留太守！”
曹操沉稳出列：“臣，领旨谢恩！”目光与陶应短暂交汇，微微颔首。
“渤海太守袁绍上殿听封！”
袁绍整肃衣冠，昂首而立。
“卿家四世三公，名望素着。迁渤海太守袁绍为司隶校尉，封邟乡侯，假节，望卿恪尽职守，肃清京畿！”
袁绍深吸一口气，这个任命正在意料之中。
他沉稳叩首：“臣，袁绍，领旨谢恩！必当竭尽心力，以报皇恩！”
然而，当他退回班列，与对面武官之首的陶应目光相接时，眼底深处仍闪过一丝难以察觉的阴霾。
司隶校尉虽贵，又如何比得上陶应“都督四州军事”的实权？
“南阳太守，虎贲中郎将袁术，讨平南阳黄巾，斩赵弘，诛王明，迁后将军，领颍川太守，汝南太守，封阳翟侯，食邑一千五百户！”
袁术昂首出列，接过旨意时，刻意看了陶应一眼，眼中闪过一丝嫉妒。
颍川，汝南，本身就是袁术势力范围，今天刘宏把这两个豫州大郡给他，等于只是给了一个合法身份，而陶应都督豫州军事，这一手，就很微妙了。
“长沙太守孙坚，讨平荆南，斩区星，迁破虏将军，封乌程侯，食邑两千户！”
孙坚虎步出列，声如洪钟：“臣，孙坚，谢陛下隆恩！”
他看向陶应的目光中带着英雄相惜的意味。
“刘备上殿听封！”
刘备整理了一下因久跪而微皱的衣袍，沉稳出列，姿态恭敬而不失气度。
“卿乃汉室宗亲，讨贼有功，忠勇可嘉。
今拜为平原相，封汉昌亭侯，假节，望卿牧守一方，不负皇恩！”
这个封赏，可谓面面俱到。
刘备眼中闪过一丝复杂的光芒，他瞬间就明白了自己的新位置——一块不错的地盘，一份荣耀的爵位，一个重要的权柄，但头顶上，也悬上了陶应这把利剑。
他深深叩首，声音沉稳而有力：“臣，刘备，领旨谢恩！必当竭股肱之力，效忠贞之节，匡扶汉室，以报陛下！”
当他退回班列时，目光与武官之首的陶应有一瞬的交汇。
刘备微微颔首，姿态谦逊，但陶应却能从他低垂的眼眸深处，看到那一闪而过的，名为“野心”的火焰。
“徐州别驾糜竺，助军资巨万，忠心可嘉，封安汉将军，秩中二千石！”
糜竺惊喜出列，他没想到自己一个商贾出身竟能得此殊荣。
“荆州牧刘表，保境安民，加封镇南将军，假节！”
“益州牧刘焉，安定西陲，加封镇西将军，假节！”
“偏将军，陇西太守董卓，破北宫伯玉于陇西，迁西凉刺史，封斄乡侯！”
“并州刺史丁原，平叛有功，迁并州牧，封晋阳侯，假节！”
…………
一轮封赏下来，各方势力都得到了相应的提升，但明眼人都看得出来，这些封赏大多都是虚职或地方职务，真正掌握实权的仍是陶应、何进等少数几人。
待各路诸侯封赏完毕，御史大夫傅燮出班，朗声道：“陛下！楚侯之功，天地可鉴。
然，臣闻其在徐州，宽仁过甚，几近姑息，恐使刁民恃宠而骄！更兼麾下骄兵悍将，只知有楚侯，不知有陛下！臣恳请陛下明察！”
陶应不慌不忙，转身面对御史，满脸戏谑地说:
“敢问这位大人，官居何职?”
傅燮一脸得意之色:“本官位列三公，乃当朝御史大夫！”
“哦～原来是御史！”
陶应故作惊讶。
傅燮更得意了，鼻孔都快朝天，仿佛要用其看人般。
“楚侯既知我职，还有何话说?”
“今日诸位大人都在此，那么本侯倒有一谜题请大家猜一猜，请陛下恩准。”
陶应并不急着回答傅燮的话，而是满脸坏笑着看向群臣和刘宏。
“哦?准了，说来听听。”
刘宏此时也来了兴趣，似乎身体也好了一些。
“打一动物，吻尖额坦，耳小而高踞，或直立，或半垂向前。
目明而警觉，藏慧黠之光。尾多上翘，行则高扬，若金钱、若镰刀之状。
毛色驳杂，黄、白、黑诸色皆有，毛质粗硬，易洁且能御寒湿。
身形匀称紧凑，属中等之躯，体长与肩高约略相等，后腿平直垂地，整体若正方。
四肢健劲，爪甲坚实，可适各类地貌，尽显质朴坚韧之态。”
陶应说到这，停顿了一下，道:
“应已说完，请陛下与诸位臣公一猜。”
众人众人面面相觑，一时无人作答。
傅燮冷笑一声，说道：“楚侯卖这关子，莫不是拿些无关之事来搪塞？”
陶应却不恼，只是微笑着看向众人。
这时，一直沉默的袁绍开口道：“楚侯所描述之物，可是豺狼？”
陶应摇了摇头，眼中闪过一丝狡黠。
刘宏也来了兴致，催促道：“楚侯快揭晓答案。”
陶应清了清嗓子，说道：“此乃袁太傅府中之犬也！”
此言一出，满殿皆惊。
袁隗老谋深算般沉默不语。
傅燮脸色涨得通红，怒目圆睁，指着陶应道：“楚侯，你这是羞辱本官！”
陶应拱手道：“大人莫急，此犬与大人之状极为相似，首近狼形，目藏慧黠，尾常上翘，毛色驳杂，不正是大人之写照？
大人弹劾本侯，却拿不出真凭实据，不过是学那犬吠，为主子摇尾邀功罢了。”
傅燮气得浑身发抖，却无言以对。
刘宏看着这一幕，不禁哈哈大笑起来，原本虚弱的身体竟也舒缓了几分。
“应还有一问，请陛下恩准臣言。”
陶应脸上坏笑不减，再次对着刘宏行礼。
“快快说来。”
刘宏笑着点头。
“方才邟乡侯所言为豺狼，我言谜底为犬，那么我倒想问诸位，这豺狼与犬所食何物?”
这回，曹操懂了陶应言中之意，大笑着给陶应垫话说:“这算何问，豺狼者，所食之物为肉，犬者，所食之物为粪。”
“曹公所言极是，不过尚有不妥。”
这回，刘宏蒙了，“楚侯究竟意欲何问?”
“陛下莫急，臣这便为陛下揭晓。”
“狼性固然吃肉，狗也并非不吃，狗是遇肉吃肉，遇屎吃屎。”
趁着群臣还未反应过来，陶应停顿一下，祭出大招:
“御史吃屎，御史吃屎啊哈哈哈哈！”
大殿内，群臣笑作一团，曹操笑得眼泪都出来了:“楚侯此言可是真损！”
刘宏笑得直拍龙书案，身边的张让更是笑得前仰后合。
傅燮怒发冲冠，“你……你这逆臣，竟敢如此羞辱本官！”
说着便要冲上去与陶应理论。
当然，只敢理论，如果他不理论而动手，陶应也是会跟他理抡理抡的。
何进眉头紧皱，大喝道：“放肆！朝堂之上，成何体统！”
傅燮这才停住脚步，气得浑身颤抖。
袁隗缓缓起身，拱手道：“陛下，楚侯此举有失体统，还望陛下治其不敬之罪。”
刘宏却摆了摆手，笑道：“今日乃论功行赏之日，莫要坏了这气氛。楚侯虽言语过激，但也不过是一时玩笑。”
陶应再次拱手道：“陛下圣明，方才只是臣的玩笑之语。臣在徐州所做一切，皆是为了百姓安居乐业，还望陛下明察。”
刘宏点了点头，“朕信你便是。”
傅燮见陛下并未怪罪陶应，心中虽愤懑不已，但也只能咽下这口气，恨恨地瞪了陶应一眼，退回班列。
朝堂之上，气氛依旧紧张，但这场小风波也暂时告一段落。
陶应再次开口:“方才傅御史之举诸位皆有目共睹，那么在此我倒想问问傅御史。
你说我待宠而娇，那我问你，黄巾乱起，饿殍遍野之时，你在何处？可是在洛阳高谈阔论？
我再问你，本侯在徐州赈济灾民，分发牛种，使其安居乐业，乃遵陛下仁政之心，何来姑息一说？
至于军中将士，他们随本侯浴血奋战，平定的是祸乱天下的贼寇，保全的是大汉江山！
他们忠于的，是陛下，是朝廷！若按大人之言，莫非要让将士寒心，任由贼寇复起？
只会殿前邀功而未立寸功，只会巧言令色而目空无人，只会颠倒黑白而不明是非，你算何御史！
你直视我目，回答我！”
他句句不离、，将个人功业与忠君体国绑定，说得傅御史面红耳赤。
张让趁机尖声呵斥：大胆！竟敢污蔑功臣！”
刘宏也摆手：此事休要再议。