喜来乐与沈千秋那场惊心动魄的斗医，以江南神医的心服口服与献出祖传医书告终。这结果如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，在整个疫区乃至更广的范围内，引发了持续而剧烈的震荡。
那些原本对喜来乐“活血开窍”治法嗤之以鼻、坚信沈氏温病理论的医者们，在铁一般的事实面前，不得不低下高傲的头颅，重新审视这场时疫，重新审视喜来乐这个人。质疑声、嘲讽声戛然而止，取而代之的是一种混杂着震惊、羞愧与强烈好奇的沉默。而当喜来乐手持那本象征着沈氏医道传承的《温病心得》，神色平静却目光坚定地走向疫区中央时，所有人都不由自主地为他让开了一条道路。
“诸位！”喜来乐的声音清晰地传开，虽不洪亮，却带着一股不容置疑的力量，“方才之赌约，非为争强好胜，更非为折辱沈老先生！实乃因此次时疫凶险异常，病机深伏，非寻常清热凉血之法所能尽解！如今，沈老先生已明辨病机，我等更当摒弃门户之见，齐心协力，以救治众生为第一要务！”
他举起手中的《温病心得》，朗声道：“此书，乃沈氏数代心血，其中精义，于我亦启发良多！疫毒夹痧，内闭心包之证，关键在于及早识别，大胆用药！接下来，凡遇重症昏迷、疹色紫暗、舌绛苔焦之患者，皆可参用我方才之方略，以活血破瘀之力，通其闭塞之络，以安宫开窍之品，醒其蒙蔽之神！同时，仍需详加辨证，佐以清热凉血、透邪外出之药，不可偏废！”
他不再藏私，当众将方才所用方剂的配伍要点、用药时机、以及如何根据患者具体情况进行加减化裁，一一详细说明。他甚至结合刚刚从《温病心得》中瞥见的几处精妙论述，对自己的方解进行了补充和深化，听得在场许多有根基的医者频频点头，眼中闪烁着悟道的光芒。
沈千秋站在一旁，听着喜来乐的讲解，尤其是听到喜来乐能如此迅速地汲取他沈家典籍中的精华，并融会贯通于实践，他脸上的颓败之色稍减，取而代之的是一种复杂的感慨。他不得不承认，此子不仅胆大心细，更兼具海纳百川的胸怀与卓绝的悟性。他沉默片刻，终于也沙哑着开口，对身后一众尚且有些不服气的江南弟子道：“还愣着做什么？按喜神医所言，速去甄别重症患者，依方施治！救人要紧！”
连师祖都发话了，那些江南派的医者再无犹豫，立刻行动起来。整个疫区的救治工作，因为这场巅峰对决的明确结果，而进入了一个新的阶段。喜来乐的新方略被迅速推广应用于符合条件的危重病人身上。
效果是显着且鼓舞人心的。
虽然并非所有重症患者都能像斗医时那个孩童般迅速转醒，但大多数用药对证的患者，其险恶的病情都得到了有效的遏制。高热渐退，紫暗的疹色逐渐转红、甚至慢慢消退，更重要的是，那些深度昏迷的患者，虽然醒来缓慢，但生命体征趋于平稳，那萦绕在眉宇间的死气渐渐被一丝微弱的生机所取代。
喜来乐更是身先士卒，带着阿福和几个主动前来帮忙的医者，穿梭于病患之间，亲自诊脉，调整方药。他时而用银针为抽搐的病人定惊熄风，时而为痰壅气促的病人按压穴位、辅助排痰，时而又为气虚欲脱的病人紧急施灸回阳。他将从沈千秋那里赢来的《温病心得》并未束之高阁，反而在救治间隙，毫不避讳地拿出来翻阅，遇到与自己理解相印证或有启发之处，还会与身旁的医者讨论几句。
这种务实、开放且高效的态度，迅速赢得了大多数医者的尊重和信服。原本因斗医而显得有些对立的南北医者，此刻在共同对抗疫魔的目标下，开始有了更多的交流与合作。疫区的秩序和效率，反而因此提升了不少。
沈千秋看着这一幕，心中百感交集。他输了赌约，丢了祖传医书，面子扫地。但看着一个个原本可能被自己“稳妥”方剂延误而死的病人，因为喜来乐的“离经叛道”而得以存活，他内心深处那属于医者的良知，又感到了一丝慰藉。他默默地走到喜来乐身边，不再以居高临下的姿态，而是以一种平等的，甚至带着请教的语气，与喜来乐讨论起几个复杂病例的细微差异和用药分寸。
“喜神医，此患热虽退，但舌苔依旧焦黑干涸，阴液大伤，若继续用红花、桃仁，是否恐有耗血动血之虞？”沈千秋指着一个病情好转但依旧虚弱的老者问道。
喜来乐仔细诊脉后，恭敬回答：“沈老所虑极是。此时疫毒渐清，瘀热得化，确当转而以滋养阴液、清理余邪为主。可予增液汤合犀角地黄汤加减，其中赤芍可易为白芍以养血柔肝，桃仁、红花或可减量，或佐以生地、玄参、麦冬等滋阴之品，使祛邪而不伤正，扶正而不留邪。”
沈千秋闻言，沉思片刻，缓缓点头：“祛邪不伤正，扶正不留邪……妙！此言深得医道平衡之三昧。老夫……受教了。”这一声“受教”，他说得真心实意。
经此一事，喜来乐“神医”之名，已不再是沧州一隅的传说，也不再是王府内部的秘闻，而是通过这汇集了各地医者、士绅的疫区，如同插上了翅膀，迅速向大江南北传播开去。“活血开窍法治时疫”、“喜来乐斗医服沈千秋”、“《温病心得》易主”……一个个充满戏剧性和颠覆性的故事版本，在人们的口耳相传中，变得越来越神奇。
然而，名声是一把双刃剑。它能带来敬仰与追随，也必然招致更多的关注、审视与……挑战。
就在疫区病情得到初步控制，喜来乐终于能稍微喘口气，在临时搭建的草棚下翻阅《温病心得》，沉浸于沈氏数代对温病研究的精妙论述时，阿福连滚爬爬地跑了进来，脸上带着一丝紧张和兴奋。
“师……师父！外面，外面来了几个怪人！指名道姓要见您！”
喜来乐从医书中抬起头，揉了揉有些发胀的额角，问道：“怪人？什么样的人？”
“打扮得很奇怪！穿着花花绿绿的短衫，露着胳膊，皮肤黝黑，脖子上、手腕上还挂着些兽牙骨头做的东西！为首的是个干瘦老头，眼神阴恻恻的，像……像毒蛇一样！他们说是从岭南来的，听说师父您医术通神，特地前来……‘请教’！”阿福手舞足蹈地比划着，语气中带着对未知的些许畏惧。
“岭南？”喜来乐眉头微蹙，心中一动。他放下书卷，脑海中瞬间闪过之前听闻过的关于岭南之地的一些传说。那里山高林密，瘴气弥漫，生民多与虫蛇毒物为伍，也因此衍生出许多与中原医道迥异的、带着神秘色彩的医术和……蛊毒之术。
“来者不善啊。”喜来乐轻轻吐出一口气，脸上并无惧色，反而露出一丝感兴趣的神情。他刚刚经历了与江南温病派泰斗的理念之争，如今这岭南来的“怪医”，显然代表着另一种截然不同的医道体系。
他整理了一下因连日忙碌而有些褶皱的衣衫，对阿福道：“请他们进来吧。记住，来者是客，不可怠慢。”
片刻之后，草棚外传来了略显凌乱而沉重的脚步声。只见在阿福的引领下，三个打扮确实异于常人的男子走了进来。为首者，正如阿福所形容，是一个约莫五十多岁的干瘦老者，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛闪烁着精光，如同潜伏在暗处的蜥蜴。他穿着件色彩斑斓、以蓝黑色为主的无领对襟短衫，裸露出的手臂上，隐约可见一些青黑色的诡异纹身。他脖子上挂着一串不知是何种野兽的利齿，手中还拄着一根歪歪扭扭、顶端镶嵌着一颗不知名绿色石头的木杖。
他身后跟着两个同样打扮、身材精壮的年轻男子，面色冷峻，眼神警惕地扫视着四周，如同护卫。
那干瘦老者走进草棚，目光如同实质般，立刻锁定在喜来乐身上，上下打量了一番，嘴角扯出一抹略显僵硬的笑容，声音沙哑如同砂纸摩擦：“你，就是那个赢了沈千秋的喜来乐？”
他的官话带着浓重而古怪的口音，但意思表达得很清楚。
喜来乐站起身，不卑不亢地拱了拱手：“在下正是喜来乐。不敢言赢，只是与沈老先生在医道上各抒己见，幸得疗效验证而已。不知几位从岭南远道而来，有何见教？”
“见教？嘿嘿……”干瘦老者发出一阵低沉的笑声，让人听着有些不舒服，“听说你医术厉害，能治别人治不好的病。我们岭南之地，别的没有，就是稀奇古怪的病多，毒物更多。老夫乃岭南‘五毒教’麾下蛇医，巴雄。今日特来，想跟你讨教一下，你这中原正统的医术，对付不对付得了我们岭南的‘小玩意儿’？”
他特意在“小玩意儿”三个字上加重了语气，其中蕴含的挑衅意味，不言而喻。
说着，巴雄也不等喜来乐回应，对身后一个年轻男子使了个眼色。那男子默不作声地上前一步，从腰间解下一个用黑布蒙住的小竹篓，轻轻放在地上。
巴雄用他那根镶嵌着绿色石头的木杖，轻轻挑开黑布一角。顿时，一股淡淡的、带着腥甜的异味弥漫开来。只见那竹篓之中，赫然盘绕着一条通体赤红、唯有头颈部有一圈金色环纹的小蛇！那蛇似乎被惊动，昂起头，吞吐着鲜红的信子，发出细微的“嘶嘶”声，一双蛇眼冰冷地盯着喜来乐。
“此蛇，名为‘金环赤练’，其毒猛烈，中者不出一个时辰，必全身麻痹，气血凝滞，若不得解，则脏腑衰竭而亡。”巴雄盯着喜来乐，眼中带着一丝戏谑和考验的意味，“喜神医，你既能活血通络，解那内闭之证，不知可能解这‘凝滞’之毒？”
草棚内的气氛，瞬间因为这条突然出现的毒蛇而变得紧张起来。阿福吓得脸色发白，下意识地后退了一步。连外面一些注意到这边动静的医者和病人，也纷纷投来惊疑不定的目光。
岭南蛇医巴雄，这显然是有备而来，而且一上来，就直接抛出了一个与之前时疫截然不同的、充满致命危险的挑战！
喜来乐的目光落在那条色彩斑斓的金环赤练蛇上，瞳孔微微收缩。他能感觉到，这巴雄绝不仅仅是来“讨教”医术那么简单。其背后，或许牵扯到南北医道更深层次的隔阂与竞争，或许……与他迅速崛起的名声有关。
他深吸一口气，压下心中的波澜，脸上重新恢复了镇定。他并未去看那吐着信子的毒蛇，而是将目光迎向巴雄那阴恻恻的眼神，缓缓开口，声音平稳如初：
“巴雄先生既然有意考较，喜某自当奉陪。不过，此地乃是救治时疫病患之所，不宜见血光，更不宜试毒伤人。若要讨教，我们换个方式，如何？”