万历三十七年腊月廿三，祭灶之日。闽浙交界的三门湾私港，晨雾正浓得化不开。
海面上飘着碎碎的冰碴子，咸腥的风裹着寒气，刮得船桅上的布幡猎猎作响。
陈敬源立在自家三千石福船“东风号”的艉楼之上，望着泊在左舷的那艘两百石小哨船。
船头上立着个赤膊的壮汉，黧黑的皮肤在薄雾里泛着油光，腰间缠着三道牛皮护腰，脸上一道刀疤从眉骨斜劈到下颌——正是这象山湾的私港主海鲨刘。
“陈公子！”
海鲨刘的嗓门像破锣，穿透晨雾撞过来，
“过了这片洋面，往南便是黑水洋，开春前的风最是刁钻，你那老舵手识得暗礁，可也得小心琉球来的巡哨船！”
陈敬源拱手，锦袍的下摆被风吹得翻飞：
“刘当家的恩情，陈某记在心里。此番多谢刘当家护送出浙，他日从南洋归来，必有厚报。”
“报什么报！”
海鲨刘哈哈大笑，从船板上拎起一坛酒，奋力掷了过来。陈敬源身后的护卫眼疾手快，稳稳接住。
“这是浙地的老窖，驱寒的！你那舱里的绸缎瓷器，我已帮你瞒过了官府的巡海船，往后一路，便全靠你船上的老把式了！”
说罢，海鲨刘朝身后吆喝一声，小哨船的船工立刻扬起风帆。那船像条灵活的鲨鱼，劈开晨雾，朝着港汊深处驶去，不多时便没了踪影。
晨雾渐渐散去，露出海面的粼粼波光。陈敬源转身，看见一个须发皆白的老者正蹲在船舷边，用手指丈量着水纹。老者身着粗布短褐，腰间挂着个油布包裹的匣子，正是周师傅为他请来的老水手，姓王，在南洋跑了三十年船，人都唤他“王老轨”。
“老轨。”
陈敬源走上前，将那坛老窖递过去，
“刘当家送的，你尝尝。”
王老轨没接酒，只是抬手指了指船头的航图。那航图用厚茧纸绘成，上面标着密密麻麻的墨点与红线，是他祖辈传下来的南洋针路。
“公子，辰时三刻的风，是东南向的‘送帆风’，正合我们走。”
他的声音沙哑，像被海风磨过，
“出了三门湾，往西避过东矶岛的暗礁群，再往南行，十日左右便能到澎湖列岛补给。”
陈敬源俯身，看着航图上那些歪歪扭扭的字迹。
“老轨，这航图上的‘赤嵌城’，便是袁进、李忠常去的地方？”
王老轨点点头，伸手在航图上一点：
“那是荷兰人的地盘，不过他们要的是银子，只要咱们不扰他们的生意，便不会为难。过了赤嵌城，再往南，便是吕宋，那里的唐人街，满街都是咱们大明的商贾。”
说话间，甲板上的船工已忙碌起来。五十位砺锋院护卫也加入了水手行里，有的在检查船锚，有的在整理帆索，有的扛着木桶往货舱里搬淡水。
盛世号的船舱分三层，底层装着瓷器与绸缎，中层是粮食与药草、纸张，上层则是船员的住处与陈敬源的舱房。船舷两侧还架着十二门佛朗机炮，防备海盗。
“起锚——”王老轨突然大喝一声。
船工们齐声应和，绞盘嘎吱作响，沉重的铁锚缓缓从海底升起，带着湿漉漉的泥沙。两面巨大的白帆被风灌满，像一对展开的翅膀。东风号缓缓驶离了港湾，身后的三门湾渐渐缩成一个小小的墨点。
陈敬源站在艉楼，望着越来越远的海岸线。腊月的海风带着刺骨的寒意，却吹不散他心头的热血。
他想起父母在别院饯行时的眼神，想起先生给他的砚台，想起小令仪赠予的竹蜻蜓和小妹送的香包。那些沉甸甸的期许，此刻都化作了船下的浪花，朝着南洋的方向涌去。
王老轨不知何时走了过来，手里拿着个罗盘。罗盘的天池里，磁针正稳稳地指向南方。
“公子，海上行船，靠的不是蛮力，是看风、看水、看星星。”
他将罗盘递给陈敬源，
“这南海的星位，与北方不同。夜里我教你认‘南斗六星’，认得了它，便不会迷了路。”
陈敬源接过罗盘，冰凉的铜壳触着手心。他看着罗盘上的天干地支，看着远处海天相接的地方，突然觉得，这茫茫大海，并非什么龙潭虎穴，而是一片等着他去开拓的疆土。
午时，太阳升得老高，雾霭散尽。陈敬源走进自己的舱房，桌上摆着那本《瀛涯胜览》。他翻开书页，只见上面写着：“吕宋岛，产苏木、香料，唐人聚居于此，多以丝绸易金银……”
窗外传来王老轨的喊声：
“公子，午时的风转了，咱们要调整帆角了！”
陈敬源合上书，快步走出舱房。阳光洒在他的脸上，带着暖意。他望着眼前这片无垠的蓝海，突然放声喊道：
“南洋，我陈敬源来了！”
喊声落进海里，惊起一群白色的海鸟，朝着远方飞去。帆影猎猎，涛声阵阵，这艘福船，载着一个家国的期许，载着一个少年人的壮志，朝着烟波浩渺的南洋，一往无前。