剑光如虹，划破长空，将凌霄宗连绵的山脉与熟悉的云海远远抛在身后。
唐念立于丹曦剑上，感受着前所未有的自由与速度。
元婴初成，灵力运转圆融澎湃，御剑飞行对她而言不再是单纯的赶路，而是一种近乎本能的享受。罡风猎猎，吹动她淡红色的劲装衣袂，却无法撼动她如山岳般稳定的身形。她俯瞰着脚下飞速掠过的山川河流、城镇村落，一种“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的豪情充塞胸臆。
…
离宗已有半月，她并未急于寻找特定的目标，而是遵循本心，大致朝着灵气较为充裕、传闻中机缘与风险并存的区域飞行。
一路上，她遇到过几拨不开眼的低阶妖兽，皆被其随手一道剑意解决，连丹曦剑都未曾出鞘。也曾在凡人城镇稍作停留，感受着与清修之地截然不同的红尘烟火气，看着那些为生计奔波、喜怒哀乐形于色的凡人，她心中对“道”的感悟似乎又隐约深了一层。
元婴境的神识感知远超金丹，她能模糊察觉到天地间流转的灵气脉络，以及一些不同寻常的气息波动。
…
这一日，她正飞行至一片名为“万瘴林”的边缘地带。顾名思义，前方林海望不到边际，林中常年弥漫着各种斑斓的瘴气，寻常修士吸入一口便会灵力滞涩，严重者甚至可能腐蚀根基。
更深处，则盘踞着各种适应了毒瘴环境的凶猛妖兽，甚至不乏一些修炼有成的妖物精怪。
唐念微微蹙眉，她一点都不喜欢这种黏糊糊、充满腐蚀性的环境。正欲绕行，神识却敏锐地捕捉到从林深处传来的一丝极其微弱，但充满绝望与悲戚的祈祷念力，夹杂着浓郁的血腥气和一股令人作呕的妖邪气息。
“有妖物作祟，害人性命？”
她眼神一凝，原本打算绕行的念头瞬间打消。
斩妖除魔，本就是正道修士分内之事，更何况她初入元婴，正需要一块合适的磨剑石来验证自身所学。
送上门来的啊！！！
心念既定，唐念收敛气息，周身泛起一层淡淡的赤红光晕，将侵袭过来的毒瘴隔绝在外。
她并未御剑闯入，而是选择落地，身形如鬼魅般在林间穿梭，朝着那气息传来的方向疾驰而去。
但越是深入，瘴气越发浓郁，色彩也变得更加诡谲，甚至开始试图侵蚀她体表的护体灵光，发出“滋滋”的轻微声响。林中光线昏暗，奇形怪状的毒虫蛇蚁随处可见，空气中弥漫着腐朽与甜腥混杂的怪异气味。
约莫一炷香后，眼前的景象豁然一变。
一片林间空地上，残肢断臂散落一地，鲜血将地面染成暗红色，几具尚未被完全啃食干净的尸身穿着统一的青灰色服饰，看样式像是某个小宗门或家族的弟子。空地中央，残留着一个简陋的祭坛，此刻已然坍塌，一股浓郁的血煞之气萦绕不散。
而制造这惨案的元凶，此刻正匍匐在祭坛废墟旁，发出满足的“嗬嗬”声。
那是一只体型硕大，形似蜘蛛的妖物，八只长满刚毛的节肢深深插入地面，主体却是一团不断蠕动、仿佛由无数怨魂面孔拼凑而成的半透明肉瘤。
肉瘤中央，一张扭曲的人脸若隐若现，口中咀嚼着一条人类的手臂，腥臭的涎水不断滴落。
它周身散发着堪比元婴初期的气息，并且与这片万瘴林的毒瘴隐隐共鸣，不断吸纳着周围的瘴气与地上的血气，修复着它身上几道看似新添的伤口。
什么恶心玩意儿？！
“这……是噬魂瘴蛛？”唐念脑海中闪过在宗门典籍上看过的记载。这是一种较为罕见的妖物，喜食生灵精魂与血肉，尤其擅长利用毒瘴环境，能调动瘴气攻敌，更能通过吞噬生灵快速恢复自身，极为难缠。
看此地情形，显然是那些修士试图在此建立据点或进行某种仪式，却不慎惊动了这头妖物，反遭屠戮。
那噬魂瘴蛛也立刻察觉到了唐念这个不速之客，中央那张扭曲人脸猛地转向唐念的方向，空洞的眼眶中亮起两点惨绿的光芒，充满了贪婪与暴戾。
“嘶——！”
它发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯异常灵活地弹起，张口喷出一股浓稠的、五彩斑斓的毒瘴洪流，如同匹练般朝唐念席卷而来。所过之处，连空气都发出被腐蚀的哀鸣，地面上的草木瞬间枯萎融化。
唐念面上看似轻笑，但实际上很谨慎。
只见她不退反进，身形如柳絮般轻盈晃动，竟主动迎向了那毒瘴洪流。在即将被吞噬的刹那，她并指如剑，指尖灵力吞吐，并非爆发，而是在身前划出一道道玄奥的圆弧。
而后又迅速的掐了个诀，屏退了一些毒气。
“凝！”
赤红色的灵力随着她的指尖流转，并非形成坚固的屏障，而是化作一道道旋转的、带着粘稠牵引之力的灵力漩涡。
那气势汹汹的毒瘴洪流撞入这层层叠叠的漩涡之中，竟如同陷入泥潭，冲击的速度骤然减缓，狂暴的力量被不断地分化、引导、偏转。
炽热的灵力与腐蚀性的毒瘴相互侵蚀，发出密集的“嗤嗤”声，最终那毒瘴洪流被硬生生带偏了方向，擦着唐念的身体轰击在她身后的密林中，瞬间腐蚀出一片巨大的空地。
“得亏有用！”唐念心中一定。这是她自己对“柔”的理解，以自身灵力模拟出的“化力场”。
噬魂瘴蛛见一击无功，发出一声愤怒的咆哮，八只长腿猛地蹬地，庞大的身躯带着腥风扑击而来，前端两只如同镰刀般的螯肢闪烁着幽蓝的光芒，狠狠剪向唐念的腰腹。
同时，它背部的肉瘤剧烈蠕动，数十道由精纯瘴气与怨念凝聚而成的黑色触手激射而出，从四面八方缠向唐念，封死了她所有闪避的空间。
“来得好！”
唐念清叱一声，一直悬于腰间的丹曦剑终于出鞘！
“锵——！”
清越的剑鸣响彻林间，赤红如火的剑光冲天而起，瞬间驱散了周围的昏暗与阴邪之气。
但这一次，丹曦剑的剑光不再像以往那般一味追求极致的爆发与扩散。剑光凝练如实质，在唐念的操控下，化作一道游弋不定的赤色闪电。
她并未选择硬碰那对锋利的螯肢，而是身形如风，间不容发地从螯肢的攻击缝隙中穿过，丹曦剑顺势划出一道妙到毫巅的弧线。
“丹曦剑诀，燎原！”
剑招依旧是凌霄宗的传承剑招，但是剑意是她自己领悟的，而且剑诀是她自创的。
不是焚尽八荒的野火，而是如同星火跳跃，灵动而精准。
赤色剑光并非大面积泼洒，而是凝于一点，如同烧红的烙铁，精准地点在那些缠绕而来的黑色触手上。
“噗噗噗……”
被凝练剑光点中的触手，如同被戳破的气泡般纷纷溃散，其中的怨念被至阳至刚的丹曦剑意瞬间净化。
剑势不绝，如同附骨之疽，沿着触手蔓延而上，直刺噬魂瘴蛛的本体。
噬魂瘴蛛吃痛，发出凄厉的惨叫，疯狂挥舞螯肢，喷吐毒瘴，试图逼退唐念。
然而，突破元婴后的唐念，无论是速度、力量还是对剑招的掌控力，都远非金丹时期可比。她将新领悟的“柔”劲融入身法与剑势之中，时而如游鱼般滑不留手，避开正面冲击；时而如磐石般稳固，以巧劲化解巨力；时而又爆发出至刚至猛的突击，剑光如龙，直取要害。
刚与柔，动与静，在她身上得到了初步的融合。
战斗持续了约莫半盏茶的时间，噬魂瘴蛛身上的伤口越来越多，恢复的速度远远跟不上受伤的速度。它中央那张人脸露出了惊恐的神色，萌生了退意，八条长腿搅动地面，激起漫天毒泥，试图掩护逃窜。
“想走？晚了！”
唐念眼中厉色一闪，她已摸清了这妖物的底细，不再留手。
体内元婴睁开双眸，精纯的灵力毫无保留地涌入丹曦剑。
“穿虹破云！！！”
她纵身跃起，人与剑合，化作一道无比凝聚、仿佛能贯穿天地的赤红流光。
这一剑，摒弃了所有花哨，将她对“刚”的领悟提升到极致，却又因为之前“柔”的铺垫，使得这极致的一剑更加专注，更加一往无前！
剑光过处，弥漫的毒瘴、激射的毒泥、以及妖物仓促布下的层层瘴气护盾，如同纸糊般被轻易撕裂。
“噗嗤！”
赤红流光精准地没入噬魂瘴蛛中央那团肉瘤，贯穿了那张扭曲的人脸。
妖物的动作瞬间僵住，惨绿的瞳孔中光芒迅速黯淡。下一刻，庞大的身躯内部传来一连串沉闷的爆响，赤红色的剑芒从它身体各处缝隙中迸射而出。
“轰！”
噬魂瘴蛛彻底爆裂开来，化为漫天腥臭的污血和破碎的残肢，最终在丹曦剑意的灼烧下，化作缕缕青烟消散，只留下一颗鸽卵大小、色彩斑斓却蕴含剧毒的妖丹掉落在地。
唐念飘然落地，丹曦剑发出一声愉悦的轻吟，自动归鞘。
她微微喘息，额角见汗，但眼神却明亮如星，充满了畅快与满足。
这一战，不仅检验了她元婴初期的稳固修为，更让她初步验证了“刚柔并济”之路的可行性。虽然运用起来还略显生涩，远未达到圆融贯通的境界，但方向无疑是正确的。
不过……
看着满地的狼藉与那些遇难修士的残骸，唐念轻轻一叹，弹指射出一道丹曦真火，将尸身与血迹尽数焚化，免其曝尸荒野，也算是一种告慰。
做完这一切，她不再停留，身形一动，再次化作剑光，冲出了令人压抑的万瘴林。
重新沐浴在明朗的阳光与清新的空气中，唐念感觉心胸为之一阔。
下山历练，独立斩妖，虽然对手不算顶尖，但过程有惊无险，收获颇丰。
她立于云端，回望了一眼万瘴林的方向，又看向前方更加广阔未知的天地，嘴角勾起一抹自信的笑容。
“刚起步而已。”她低声自语，仿佛是对自己，又仿佛是对那冥冥中的未来宣告，“这天下，我来征服了！”
剑光再起，载着初试锋芒的元婴剑修，向着下一段旅程，破空而去。她的传说，正如那划破长空的剑光，刚刚开始书写第一笔浓墨重彩。