星光古道的尽头，光芒骤然收敛。
林玄只觉脚下一空，耳边呼啸的风声猛地灌进来，刺得他脸颊生疼。他下意识抱紧了怀中的姜璃，另一只手胡乱向旁边抓去，指尖触到冰冷坚硬的岩石边缘，这才堪堪稳住身形。
脚下是粗糙的灰白色石面，裂缝纵横交错，缝隙里长着些干枯的苔藓。林玄喘着粗气抬头，视野豁然开朗——
他们站在一座孤峰的顶端。
这座石台大得惊人，直径少说也有百丈，通体由某种灰白色的巨石砌成，石面斑驳，布满风雨侵蚀的痕迹。石台边缘没有任何栏杆，往外一步就是万丈深渊。云雾在脚下翻滚涌动，偶尔裂开一道缝隙，能瞥见下方深不见底的黑暗。寒风凛冽，从四面八方席卷而来，吹得人衣袂猎猎作响，几乎站不稳脚。
石台中央，密密麻麻刻满了复杂的图案。
林玄眯起眼睛细看，心头一震——那是星辰运行的轨迹。一道道深浅不一的刻痕在石面上纵横交错，勾勒出星座、星轨、乃至整个星域的轮廓。有些刻痕里还嵌着暗色的晶石，在稀薄的阳光下反射出微弱的光。但整个图案破损严重，不少地方的石面已经碎裂剥落，露出底下粗糙的石坯。更有些刻痕被某种暗红色的污迹覆盖，像是干涸的血，又像是别的什么。
“古星台……”沈墨的声音在身后响起，带着压抑的喘息。他也刚刚站稳，脸色苍白如纸，右臂上一道深可见骨的伤口还在渗血——那是传送最后时刻，为护住姜璃硬接了一道空间乱流的结果。
但此刻谁也没空关心沈墨的伤。因为姜璃的情况，更糟了。
林玄小心翼翼地将她平放在相对平整的石面上。少女双目紧闭，嘴唇已没了血色，整张脸泛着不正常的灰败。最骇人的是左肩的伤口——那些黑纹已不再满足于蛛网般的蔓延，它们像活物一样在皮肤下蠕动、凸起，形成一条条扭曲的脉络，从肩膀向脖颈、向心口延伸。黑气从伤口处丝丝缕缕地冒出，在空气中扭曲成狰狞的形状，又迅速缩回体内。每一次蠕动，姜璃的身体都会不受控制地抽搐一下，喉咙里发出压抑的痛苦呻吟。
“姜璃！姜璃你醒醒！”林玄半跪在她身边，想碰她又不敢碰，手指悬在空中颤抖。他看向沈墨，声音发紧：“沈前辈，这到底是什么鬼东西？！”
沈墨没答话。他踉跄着走到姜璃身侧，蹲下身，伸出两根手指悬在伤口上方一寸处。指尖亮起极淡的青色光晕，缓缓下探。就在青光即将触及黑气的刹那——
“嗤！”
黑气骤然暴起，如毒蛇般噬向沈墨的手指！沈墨脸色一变，猛地缩手，但指尖仍被一丝黑气擦过。那缕黑气如附骨之疽，瞬间没入皮肤，沈墨整根食指以肉眼可见的速度变得灰暗、干瘪！
沈墨闷哼一声，左手并指如刀，毫不犹豫地划过右手手腕。一道血箭飙出，带着那缕侵入的黑气被逼出体外，落在地上，将石面腐蚀出一个小坑，滋滋作响。
“好霸道的阴煞……”沈墨额头渗出冷汗，撕下一截衣摆草草包扎手腕，看向姜璃伤口的眼神已凝重到了极点，“这不是普通的破空钉阴煞……这是‘幽冥蚀骨煞’。”
“幽冥蚀骨煞？”林玄心头一沉，光听名字就知道不是善茬。
“幽冥殿秘传的几种最歹毒的阴煞之一。”沈墨语速飞快，每个字都像淬了冰，“中者初期如蚁噬骨，痛痒钻心；中期阴煞入髓，侵蚀经脉，修为尽废；后期煞气攻心，神魂俱灭，连转世轮回的机会都没有。而且……”他盯着姜璃肩头那些蠕动的黑纹，“这煞气里还掺了别的东西，像是……某种活着的诅咒，它在吞噬她的生机壮大自身。”
林玄浑身发冷：“怎么解？”
沈墨沉默了片刻，目光扫过这座荒凉破败的古星台，又望向远方翻涌的云海，最后落回姜璃灰败的脸上，缓缓吐出一句话：
“需以至阳至纯之物，从内而外，将阴煞连同其根源一同煅烧殆尽。世间能克此煞的，寥寥无几。要么，是星辰本源之力凝聚的‘星火’；要么……”他顿了顿，看向林玄，“是传说中天狐一族至高血脉才能觉醒的‘天狐真焰’。”
星火？天狐真焰？
林玄猛地抬头，环顾这座刻满星辰轨迹的古老石台。风从石台的裂缝中穿过，发出呜咽般的哨响，像是这座遗迹在低语。破碎的星辰刻痕在稀薄的天光下沉默着，有些晶石还在反射着微光。
“此地既是古星台，曾是观星测辰、接引星力之地。”沈墨也跟着他的目光望去，声音里透出一丝渺茫的希望，“或许……还残留着未散尽的星辰之力，或有点燃星火的可能。但星火缥缈难寻，更需要特殊法门接引操控，谈何容易。”
他话没说完，但意思很明显：古星台或许有残存的星辰力量，但指望这点渺茫的希望找到并点燃星火来救人，希望太渺茫了。
“那天狐真焰呢？”林玄急问，“哪里能找到天狐真焰？”
沈墨看了他一眼，那眼神复杂难明：“天狐一族早已避世不出，踪迹难寻。而觉醒天狐真焰者，更是凤毛麟角，千年难遇。即便找到天狐族地，也未必……”他摇摇头，没再说下去。
但林玄的呼吸却微微一滞。
他想起了在青丘狐族秘境中的经历，想起了苏九儿身上偶尔流露出的、与寻常狐族迥异的古老气息，想起了她血脉觉醒时那双瞳孔深处一闪而过的、摄人心魄的金色光晕。
天狐真焰……天狐血脉……
寒风卷过孤峰之巅，吹动姜璃额前汗湿的发丝。她肩头的黑纹又蠕动了一下，脸色似乎更灰败了一分。时间，不多了。
林玄握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
古星台上，星辰的刻痕寂静无言，脚下的云海翻涌不休。而生与死的天平，正在这座被遗忘的孤峰之巅，无声倾斜。