［弗拉格山脉后方，北部联军指挥部］
“兜兜转转还是回到了这个地方……”杰洛尔德将调令放下，“现在甘末森那个家伙还在催促我们尽快调动部队前往南方，这下子北边可就彻底没驻军了。”
“虽然我讨厌那个女的，但她说的可能性情况并非为零。”戴乐高说，“最好派几个高空侦查的过去看看情况。”
“……”杰洛尔德又有些犹豫，“我感觉你还是可能错怪她了吧。群体性的记忆错误现象也是有的，叫什么曼德拉效应……”
“你怎么老向着她说话？”戴乐高非常不满，“说回拉菲尔，现在我们总算把她重新暂时软禁起来了——这点事居然你要拖这么久才磨磨蹭蹭地完成，我都不知道要说什么是好了。”
杰洛尔德的眼神看起来飘忽不定，总是往办公室的角落看。
“慢着，等等。”戴乐高向前一步，“你该不会是……”
“不是……”杰洛尔德赶忙转移话题，“关于侦查部队，让最新型号的长时滞空型机动装甲‘鹰身女妖’去侦查怎么样？”
“怎么这样……”戴乐高看起来很泄气，“行吧。那样的话，让卡莉安的部队过去比较好一点。”
［始源林海南部］
尤恩看着周围的士兵把五花大绑的尖耳朵精灵抬了进来：“是我多虑了，他们似乎也不堪一击嘛。”
“就是就是。”瑞吉尔也凑了上来，“可以夸赞我一下吗，赫斯特大人——哎呦，好痛！”
尤恩揪着她的耳朵训斥道：“这是对你们不服从命令的惩罚！你们怎么敢直接冲上去？正确做法是进行远程炮击！”
“哎呦……那群木头匣子有个什么战斗力啊？”瑞吉尔一边呻吟着，一边不服气地说，“我这不是一踹就烂了吗？”
“万一那里有伏兵呢？万一敌人很强？万一有什么地雷或炸弹？”尤恩放开手去，“这种习惯会害死你的！”
“好吧好吧……”瑞吉尔委屈地走了出去，爬进自己的机动装甲。
“好了……”尤恩把目光转向新来的那两个精灵士兵，“老实交代，你们怎么回事？”
“我们只是巡逻兵！”一个精灵说，“你们究竟是……”
“我们是帝国的远征军，途经始源林海。”尤恩解释道，“我们与你们毫无瓜葛，不想与汝等起冲突。”
“来历那种东西如何都好。”卡洛斯看着木制的机动装甲残骸，“最让我感兴趣的是他们的那个机甲。依稀可以看出是我国‘光之驱逐’的机体外形。”
“光靠模仿就能掌握机动装甲技术……这里是什么《异星歧途》的片场吗？”尤恩吩咐道，“但是，既然他们能开着机动装甲在林海里转悠，就必然要有相应的道路才对。”
卡洛斯思考着说：“所以说，拷问他们的话会更好一点？”
尤恩点点头：“这样吧，叫审讯官过来，把他们分开审问，迅速摸索出最佳路线！”
有了更多精灵的帮助，路线的规划速度不止提高了一倍。只是，地上的路径似乎出乎意料的少，而且难走。
“走这种路况如此之差的路径，你们的机动装甲怎么可能转移得过来？”尤恩质问道。
“那不是机动装甲，而是长老从圣树处索取得来的，精灵们躯干的延伸。”个子大一点的精灵士兵说，“我们精灵国最近修筑了无数条用于转移这种巨大躯干的大型地下脉络，这也是为什么我们能在茂密的林中穿梭。”
“哎呦喂，还就是那个地道。”尤恩思索着说，“再怎么说这也太离谱了吧。”
“不要小看我们精灵！”精灵士兵说，“你们不是要去林海西侧吗？走上面还要慢慢清理树木，要是走那条路，可以说分分钟就能抵达！”
尤恩想着说：“如果这条路真的走得通的话，军队的转移效率肯定会高出来很多倍。怎么样，要不要去看看？”
“大部队还是沿着既定线路前行吧。”卡洛斯建议道，“但是小型部队可以对其进行探索。”
“很好。”尤恩打开通讯频道，“此处发现了一条可能非常便捷的穿梭道路，但危险程度未知。我决定在轻机以及中机机型中筛选成员探索这条路，你们谁愿意过去？”
“我我我！”瑞吉尔兴奋地举手。
“你不行。”尤恩斩钉截铁地说，“我再重复一遍，能飞空的超轻型机体和吨位大的重型机体都不能进去，探索成员只能在轻中型机体中筛选。”
“让我的部队来吧。”希诺说，“小寇，贝姆，还有奥托可以过去。”
“喂，其他人可以这么叫我，就你不行！”寇塔珂愤怒地叫道，“你比我还小！”
“闭嘴。”希诺说，“执行命令！”
几个人只能老老实实地开着轻型以及中型机动装甲，带着关押起来的巡逻精灵，准备向远方移动。
“地底的电磁波信号将会减弱，以防万一，我会时刻使用以以太波动作为通讯信号的新型设备与你们保持联络。”尤恩说，“拿好它们，带在耳边。”
“是！”前去探查的众人迅速戴上了那个耳机状的通讯设备。
“通讯质量良好……请前进。”寇塔珂说，“已经很久没有单独执行任务了呢。”
“喂，你最好老实交代路线，这样才有存活的机会。”奥托对五花大绑着，像挂火腿似地挂在机动装甲外面的精灵说，“懂吗？”
“当然懂！”精灵猛地点了点头，“先向西走一点……”
“但愿我们平安无事。”众人跟随着精灵的指引走去。
“这种器具还真是方便，好像是宝石结军工厂造出来的。”另一边的尤恩看着耳机装置，“那个不靠谱的博士究竟怎么了，为什么最近突发这么多天才构想……”
“谁知道呢？”汉娜说，“可能50多岁正是应当闯荡的年纪吧。”
“我感觉不太会是这样突然顿悟。”尤恩摇摇头说，“那家伙的设想一直都不是很靠谱……”
“怎么不靠谱？”卡利乌斯说，“我看过他写的军事论文，那种重甲大炮的设想不是很无敌吗？对驾驶员的操作要求也很低。”
尤恩仍持悲观态度：“他设想的那种玩意儿，要是真的做出来并量产，估计后勤得比联军先攻入帝都！”
通讯设备里传来声音：“报告长官，我们到了，这里的入口似乎是在附近的一棵巨树树根下方隐藏着。”
“很好，小心翼翼地进入其中吧，注意提防周围。”尤恩如此命令，“我们这边也得加快速度了。”
“还要加快速度吗？”卡洛斯不解地说，“按照这个速度，两三天就能穿过始源林海了。”
“还是太慢了。”尤恩命令道，“如果他们能明显察觉到机动装甲的行进轨迹，依靠轻中型机动装甲的速度进行紧急回防也并非不可能。”
“为什么要那么快？”在前方清障的卡利乌斯不满地问，“在这种谢特一般的地形，能走这么快就已经是奇迹了。”
“原因？那就是原因。”尤恩说，“抬头看看上面吧，各位。”
“那是……什么？”众人抬起头，只见天空之上有两道耀眼的蓝光正向此处飞来，那个制式，非常类似于帝国的“地狱变蝠”，似乎是联军版本的“洞穴蝙蝠”。
“敌军的飞空机动装甲！”汉娜第一个反应过来，“准备迎敌！”
“似乎是来侦查的。”布莱克打了个哈欠，动手抬高炮口，“那就用炮弹来招待他们！”
防空炮弹呼啸着飞出炮管，直接炸断了一架机体的飞行引擎，逼迫其驾驶机师只能紧急弹出驾驶舱，跳伞逃生。
“剩下的就由我来解决……”汉娜刚想抬升机体，却见一阵刺耳的尖啸声从后方传来。
那是乌尔里希的机体，他在上面装备了特殊的风哨，在进行空中高速移动时会发出诡异的尖啸声。
这种风哨的优点是给敌人带来精神层面上的极大恐惧，缺点则是，声源本身会主动暴露位置。
“这个战绩属于我！”
机身装备的37mm机炮直接打烂了那台机动装甲的驾驶舱，让它冒着黑烟坠毁在地。
“真是凶恶的作战方式。”布莱克唏嘘着降下炮口。
“居然能想得到对这里进行侦查，看起来我们的对手也相当谨慎。”尤恩说，“既然这样，如果行进的太慢，他们就会有觉察到我们行踪，并调兵回防的可能性。虽然后续的计划亦然可以提前施展，但效果会没有原定的计划好。”
是的，机动装甲的速度要远快于坦克，如果有情报支持，两天以内紧急回防并非不可能。
“所以您的意思是？”
“汇报情况，寇塔珂。”尤恩接通寇塔珂的通讯装置，“那边隧道的高度与宽度怎么样？”
“非常大，大到不可思议。”寇塔珂如是回答，“毫不夸张的说，这种地方我估计可以并排行驶七台机动装甲，而高度甚至能让飞空机动装甲在里面飞行。”
“最棒的是，上面还垂着不少藤蔓。”贝姆也加进来说，“结着发出荧光的神奇果实！”
“空间居然那么大吗？没想到居然还有照明物……”尤恩说，“若用分散部队的方式针对敌军飞空部队，那么清障开路工作会异常麻烦，不如赌一把，去往供精灵们移动的地道……至少可以营造出部队凭空消失的假象，躲一躲风头。”
“全军听令，调转行军路线。前往之前寇塔珂分队标记过的地洞！”
［另一边］
“大部队要直接下来，进入地洞了？”奥托用手肘叩着卡在刹车上的金属义肢，“但是我们连初步探索都没有做好，这样是不是有点过于莽撞？”
“既然他们决定下来，肯定是碰见什么不合常理的事情，我们不如先集中精力，做好探索工作——我认为这里的巨大空间就像是一棵不知为何忽然消失的巨树。”寇塔珂分析道，“隧道越走越宽，则对应着巨树消失的根部，我们这是在通向主干……”
“管他那么多干什么？”贝姆看起来挺乐观，“要我说，这里真是太壮观了，真想象不到这是人为的洞窟……”
“喂，我们不是人，是精灵！”外面吊着的精灵奋力蛄蛹着身体发出抗议，“再说了，这应该说成是精灵的成果，我们发现了地城……”
“小点声。”奥托不耐烦地说，
“地城？”寇塔珂来了兴趣，“能给我描述描述吗？”
“你说的事情在一定意义上是对的。”精灵说，“这些隧道确实像是根须，通往‘主干’，那里就有着一座巨大的地城。”
“是你们的精灵国首都吗？”
“不是，我们的首都在其斜上方。”精灵解释道，“但是似乎是什么非常古老的地方，精灵族最近在拿这里作为矿场，采掘魔金属。”
前方的藤蔓越来越少，但失去悬挂的发光浆果之后，周遭的光线却一点也没有减弱。
“是以太能的富集现象，有趣。”寇塔珂说，“我还没见识过这么有趣的景色。”
前方的洞窟越来越大，宛如帝都皇宫的中央大殿一般宏伟壮阔。而在洞窟的末尾，巨大到不可思议的溶洞中央，山岳般的古铜色城市建于其中。
奇妙的是，其中的建筑看起来都是什么人类建筑的放大版，简直就像是巨人的国度。
“这就是地城吗？”
“古籍记载，这是埋没之城。”精灵说，“大概是你们人类曾经干的好事。”
“但我不记得有任何一个人类古代典籍记载过这些地城的存在。”奥托说，“怎么可能会有……”
“嘘！”精灵嘘声道，“再往前走就该万分小心了。我们正在这里打仗！”
“和谁？”
“地城里的魔物，‘血兽’。”精灵说，“那是我们在地城中发现的唯一活物，你们最好离中心远一点，否则，我认为那里的两股势力应该对你们都不友好，你们的处境会非常危险。”
“我想问一下。”贝姆思考着问，“现在是谁占优势？”
“装备扩充躯体的精灵族。”精灵说，“我们暂时将他们围困在中央的城市里。”
“既然你们那些拿木头造的垃圾机动装甲都能压制住他们……”贝姆得意地说，“我们对付他们不就更是小菜一碟吗？”
“那……可不一定。”