［世界历1925年4月21日］
［希斯塔尼亚帝国，帝都，黑玉宫］
黑希斯塔尼亚帝国内部也并非铁板一块，而是派系林立，这一点从其军队对待始源林海中的救国军政府的态度就可见一斑。
希斯塔尼亚民族主义者将这场战争视为“不应发生的内战”，称救国军只是被尤恩-赫斯特蛊惑的可怜的希斯塔尼亚人，他们仍是自己的同胞，同胞之间不该自相残杀。
针对尤恩设立的复国军政府，最高统帅部首先采取的是一种“杀鸡儆猴”的做法——通过迅速灭亡帝国和共和国这两个大国来彰显自己的武装力量，再以威逼利诱的“仁慈”态度对待林内的救国军士兵，诱惑他们接受己方的诏安，以此招揽、拉拢另一个世界的希斯塔尼亚人。
这个招数确实有效，有相当一部分军人认为救国军面对帝国终究是螳臂当车，自己坚守无望，所以选择招降，其中就包括王牌机师米夏尔和他所属的部队。
另一批拥有大希斯塔尼亚民族主义情结，对尤恩的所作所为颇有微词的原帝国军人也接住了黑希斯塔尼亚帝国的橄榄枝，其中就有王牌机师乌尔里希。
但是，针对始源林海中的救国军的招揽行动致使他们不得不“示软”，并没有在其建立林海工业体系的时候进行空袭，将危险扼杀于摇篮之中。
而现在，两方算是正式撕破脸了。
谎言不会伤人，真相才是快刀。破防的统帅急于发动针对始源林海的入侵，这让身在帝都的诸位高层军官头痛不已。
在吉尔特和海因茨等人的建议下，他们决定用“形式主义”的方式解决这个问题——对始源林海南部的入侵方案立刻提上日程。
不过想要解决始源林海南部，有两个进攻路线。其一是从共和国的东北部平原，其二则是从帝国的弗拉格山脉处进攻。
海因茨认为应当翻过山脉，而吉尔特却为了求稳选择从平原进攻，二人争吵不休。
不过，他们都一致同意一件事情。
“应该先出动空军部队吧，阿尔伯特元帅！”吉尔特说，“应当毫不留情地用空军把他们砸个稀碎，掌握制空权！”
“这种事情我难以苟同。”阿尔伯特说，“第一，我私以为制空权不需要掌握，因为对面根本就没有航空部队，所以制空权肯定没有。第二，我想掌握也掌握不了啊，就从天上往下一看全都是叶子，哪里分得清楚何处是目标？”
“说得也是，空袭行动在始源林海中反而难以施展。”吉尔特说，“但你也完全可以‘形式主义’一点嘛。根据线人的情报，救国军在始源林海的几个大型据点都设立在树木高大的地方，在那里的树根与树枝上建造出房屋之类的。你让你的航空部队对着那里轰炸不就行了？”
“那有个屁用！”阿尔伯特破口大骂，“轰炸城市与居住区根本就不是重点，甚至一定程度上会滋生对面的仇恨，而且还容易给对面的军工产业喘息之机，这是赫里斯-迈耶元帅才会提出来的愚蠢主意！”
“那你说要怎么办？”
“让你们的步兵过去探探虚实，把重要的目标标注在地图上，这样我好执行轰炸行动。”
“战争向来都是你们空军先一步执行侦查任务，现在算是倒反天罡了？”吉尔特也有些恼火，“我不能接受。就不能用什么林叶脱落酸获取视野吗？”
“那种东西要是能用的话早就用了，那片鸟林子里的长出来的东西都是些啥我想你也应该清楚。”
“不过总的来说，应该还有一个折中的方案。”吉尔特提议道。
“什么？”
“空降机动装甲部队。”吉尔特说，“这个部队一直是存在争议的，早些时候身为空军的赫里斯元帅一直想靠着扩充伞兵部队来挤压陆军的资源占用空间，但她因作风过于张狂加上前线失利导致在统帅面前失势，这支庞大到过于臃肿的部队就被陆军和空军名义上瓜分，但细究下来这不得不说是一笔大烂账，许多归属权依然有很大的争议。我觉得你可以借着空降兵的名义，给我调来一批有争议的机动装甲——越有争议越好。”
“也就是成了方便揽功，败了方便甩锅是吧……”阿尔伯特眉头紧皱，“按照这个标准，我能给你拨60台符合要求的机体，那具体的作战方式呢？”
“这个简单。”吉尔特指着地图，“就在南部的低地。”
［世界历1925年4月26日］
［始源林海］
按照吉尔特的设想，他们的机动装甲会空降到这一片水脉复杂的盆地之中，然后投放以太吸积桩。
以太吸积桩是利用仿生科技，模仿黑树制造出来的可以短时间内大量吸收以太能的新式设备，它能令使周围的植物枯萎，再用火焰清扫地盘。
对于尤恩一方的救国军而言，他们确实并不害怕空袭，尤恩为了防空，事先将所有军事设施转移到地底的山铜地城之中。
复国军的防御部署就以山铜地城为中心，延伸出去的地下通道为桥梁，围绕着始源林海分布出去的错综复杂的暗道建立出木质的碉堡和战壕。
这些工事大多聚集在林海的北部，而南部防御相当欠缺——尤其是西南部。
西南部的林地中充满了错综复杂的沼泽地，土质松软，不适合挖掘地道，也就不能构造地下交通网络，所以救国军一方只能放弃在此处构建防线的想法。
经过5天的筹备，吉尔特终于在4月26日等来了阿尔伯特给他弄来的那一批正义之师……啊不，“争议之师”。
这批部队大多数还用着像是ct-37“发条弓”、ct-24“叶流”等一类老旧的第三世代空天巡航机体。
不过有就行了，哪怕是第三世代机体，再次也是用魔金属造出来的，打一群林子里上蹿下跳的残兵败将还不是手拿把掐？
理论来说，黑希斯塔尼亚帝国军应该轻而易举地就能让南部林地落入己手，可事实证明，这是个错误的决定。
因为这里虽然没有救国军，但却有另一批军队——矮人，以及他们奇形怪状的战争机器。
所以，这场大型的空降作战行动差不多就像这样：
黑希斯塔尼亚帝国的空降机动装甲军团顺利来到了南部的平原，发现这里虽然不像北方一样拥有稠密的沼泽地。
有好几台机动装甲因降落操作不当导致陷进了泥地里面，大部分被拽出来后仍然能够继续运行。
但，有两台“发条弓”的发动机喷口与吸积器因为设计得过于下方导致进了泥沙，没法正常运行，只能待在原地等待后续赶来的后勤维修师。
其他的机动装甲开始正常行动。他们先是用事先准备好的以太吸积桩——采用多种魔金属组成的合金制造出来的设备吸积以太能以让魔素植物枯死。
以太吸积桩是个危险的设备，它们的吸收效率与范围要比黑树高一个等级，但结构精密，造价高昂，用完之后还要被回收，不适合被当成炸弹那样空投。
为了提高清理效率，这次准备的还是范围增强的特供版本。
而精密的魔金属机动装甲又需要吸积周围的以太能才可正常运行，其中的各个魔金属部件还精心设计了不同的以太能梯度，以此保证其运行状况良好。
若是让精密的机动装甲撞上这种能瞬间大量吸积以太能的装置，恐怕其内部的以太梯度会瞬间崩溃，造成难以想象的不可逆危害，使得该台机动装甲只能返厂重修。
所以，为了保全机体，必须在安置吸积桩并设好计时器以后迅速撤离，等到远处之后再令其启动。
至于为什么是计时器而不是无线感应装置？这是为了防止敌人进行通讯干扰而设计的，而且装置自身就会散发出很多以太波动，所以只能采用定时引爆的方式。
黑希斯塔尼亚帝国的机师们迅速将吸积桩安置好，设定计时后撤离区域。
因为赶时间，他们将计时设计得很短，有两台机动装甲没及时逃脱出边缘波及的范围，致使其零件部分损坏而无法正常行动。
这种装置也因这次事故而被士兵吐槽其设计是“人机分离十米自动爆炸，爆炸半径二十米”。
第一天虽然成功清理出了一片土地，但还没正式开战就折损了四台机动装甲，这是个相当糟糕的消息。
为相关事件负责的第十五机动装甲师师长感觉情况不妙，申请是否应该调整战术，但被施罗泽斥责为“下属素质糟糕导致的愚蠢损失”，计划应该照常进行。
利用空运过来的建材，空降的工兵与机动装甲机师们开始在好不容易清理出来的平地上迅速着手完成营地的建设工作。
到现在为止——损失还算正常，但接下来很快就不正常了。
很快，工兵们发现自己的建材总是会莫名其妙地消失。
始源林海的环境，对于木材一类的建材便于就地取材，但钢筋混凝土什么的就得靠空运，这些都是军用级别的高强度材料，丢失问题是个大事。
一开始他们认为是内部的贪腐问题——可能后勤人员吃了回扣，导致运过来的东西缺斤少两。
可是建材丢失问题愈演愈烈，使得他们无法坐视不管。很快，他们发现在建材丢失的库房旁边有一个洞。
那个洞直径很小，大概只有六七岁的小孩子能够钻进去，而且深不见底，通向一片完全未知的黑暗，仿佛就像是星新一的小说《喂，出来》里会出现的那个洞。
在场的工兵你看看我，我看看你，谁也无法进去——就算能进去也不敢贸然进去。
他们在附近安装了监控器，想要对真凶一探究竟，可那洞中再也没有东西冒出。取而代之的是，营地的东方又神不知鬼不觉的出现了一个新的洞。
一些军官想要尝试掘地三尺，却发现周围的泥土异常坚固，不知道是用什么方法加固的，居然极难掘开。
紧接着，虽然黑希斯塔尼亚帝国的军队在稳定地扩张势力范围，开疆拓土，但一系列怪异的事情开始在林中出现。
有人宣称在树林中看见了什么巨大的，不停发出“咯咯”声的魔兽，有人好奇地走进深处，一去不复返。
吸积桩的计时装置时常失灵，机动装甲总是会莫名其妙地坏掉，物资不知道怎么消失得无影无踪，黑暗狭窄的洞口出现得越来越多……
士兵们向后勤部申请了几辆无人侦查车，放到那些黑洞洞的洞口下方，侦查洞内的情况。
洞内的结构异常规整，似乎是能工巧匠才能造出来的建筑结构。他们非常会调控火候，居然能将沼泽里的烂泥烧成这般坚固的青砖。
除此之外，那些失窃的建材似乎也被应用在这里，用以加固洞窟——但建造方法相当古老，并不现代。
这应该并不是尤恩的救国军的手笔，更像是……
还未分析完成，一只短小而又粗壮，看起来像是儿童却又根据皱纹能看出来无比苍老的手抓住了小车，将其提了起来。
通讯戛然而止。
是矮人！
黑希斯塔尼亚帝国以为早八百年就已经尽数灭亡的族群，居然还在地下苟活着！
至此，真相大白，黑希斯塔尼亚帝国的军人即使不相信也得相信了：幽灵，一个矮人的幽灵正笼罩在始源林海上空。
也就在同一天，另一件大事发生了。比尔斯上尉例行执行树林清扫任务，放置吸积桩并定时引爆。
可是，就在他刚离去不久，还未完全脱离中央的危险范围时，吸积桩突然引爆，导致比尔斯上尉的机体强制宕机，跌倒在地上。
几个矮人冷不防地忽然从地底钻出，用一种奇特的工具在低以太能的环境条件下硬生生地掰开了魔金属装甲，将驾驶舱内的比尔斯以诡异的长钉钉死在其中。
这件事情彻底激起了黑希斯塔尼亚帝国军内部的恐慌，新帝国军最大的弱点也就此暴露出来，那就是——怕死。