天边刚泛出灰白，晨雾如纱，缠绕在山腰之间。萧羽推开议事厅的木门走出来，木门吱呀一声轻响，在寂静的清晨里格外清晰。他脚步很稳，靴底踏过青石阶，没有一丝迟疑，但肩背却透着一丝难以掩饰的疲惫。昨夜守在石屋外，几乎没合眼，体内真气消耗大半，肋骨处传来一阵阵钝痛——那是三日前与魔宗伏击者交手时留下的旧伤，此刻因灵力枯竭而隐隐作祟。
他没有停下，径直朝后山闭关地走去。山路蜿蜒，两旁古木参天，枝叶交错成荫，露珠从叶尖坠落，打在他的肩头，凉意渗入衣衫。风从林间穿过，吹动他的衣角，猎猎作响，仿佛催促着他前行。
结界依旧亮着微光，淡金色的符纹在空中流转，如同星辰低语。苏瑶的气息平稳，火息内敛，已进入最后巩固阶段。涅盘境的关键一步，便是将体内狂躁的炎脉驯服归元，稍有不慎便会经脉尽焚，形神俱灭。萧羽站在结界外看了一会儿，目光透过光幕，落在那盘膝而坐的身影上。她眉心一点赤红如血，那是火种凝实的征兆。
他缓缓吐出一口气，确认无异，才转身离开。
刚走到丹谷边缘，前方水雾忽然翻涌起来，原本静谧的溪面像是被无形之手搅动，涟漪层层荡开。一道人影踏浪而来，每一步落下，水面便泛起一圈圆环般的波纹，却不溅起水花，仿佛他踩的不是流水，而是凝固的镜面。
那人年约四旬，面容清瘦，双目湛蓝如深海，仿佛藏着潮汐的律动。一身银白长袍上流动着淡淡的水纹光泽，行走间似有潮音低鸣，隐约可闻远海涛声回荡耳畔。
萧羽停下脚步，右手不动声色地按在剑柄上。指尖触到冰冷的剑穗，心中警铃微震。
“萧公子。”那人开口，声音不高，却清晰入耳，如同细雨落潭，“沧海龙宫使者，奉命前来传信。”
萧羽没说话，目光沉静地看着对方。万道神瞳悄然运转，眸中隐现金芒，扫过对方周身。灵力纯净，气息连贯，如江河奔流不息，无半点魔气残留，确是修行水系功法之人，且修为已达化境巅峰。
“何事？”他终于开口，声音低沉，带着几分审慎。
“龙宫得报，玄风魔宗欲引动归墟裂渊，挑起水火之争。”使者神色肃然，语气沉重，“若两宗相争，天地失衡，地脉崩裂，江河倒灌，生灵涂炭。我宫不愿见此浩劫，愿寻盟友共解此局。”
萧羽冷笑一声，嘴角微扬：“你们怎么知道魔宗图谋？龙宫深居海底，何时开始关心陆上风云了？”
使者并不回避，迎着他的目光坦然道：“三日前，我宫巡逻队于东海暗流带截获一名魔宗细作，其身上藏有密令残页，提及‘借火焚水，夺珠炼阵’八字。虽不知全貌，但足以警觉。我们推演天机，测算灾劫源头，最终指向归墟裂渊。”
萧羽盯着他，沉默片刻，忽然从怀中取出一卷焦黑密卷，摊开在掌心。纸页边缘已被火焰灼烧成锯齿状，但中央符文链仍清晰可见，泛着暗红光芒。
“那你认得这个吗？”
使者低头一看，瞳孔骤然一缩，呼吸都为之一滞：“这是……魔宗高层专用封印卷轴！上面的符文链，正是记载引爆归墟裂渊的方法！这等秘物，怎会在你手中？”
“不错。”萧羽收起密卷，声音冷了几分，“我也拿到了一份完整版。上面写着：‘引龙宫玄水，激炎阳地火，令两宗相争，吾可坐收至宝。’你们龙宫，真的毫不知情？”
使者脸色变了变，随即点头：“此前确有怀疑，但不敢断定。毕竟玄水乃我宫根本，守护严密，从未外泄。如今见你手中密卷与我宫所得残页内容吻合，方知此事属实。魔宗早有预谋，甚至可能已在两宗内部埋下棋子。”
萧羽看着他，眼神锐利如刀：“既然如此，你们为何现在才来？”
“因需验明真伪。”使者正色道，“若贸然接触外人，反落入魔宗圈套，后果更重。今见你不仅持有密卷，更能识破其中机关，足见诚意。故我奉命前来，邀你共赴危局。”
萧羽没立刻回应。他知道，这种时候谁先开口许诺，谁就落了下河。沉默是最好的筹码。
他问：“若我答应，龙宫能给什么？”
使者沉吟片刻，似在权衡利弊：“若你能助我宫查明真相，阻止灾劫，龙宫愿赠‘玄冰珠’一枚。”
萧羽眼神一动，虽只是一瞬，却被对方敏锐捕捉。
“此物出自极寒深海万丈之下，由千年玄冰之心孕育而成，可镇压狂躁火性，对控火修士有奇效。”使者继续道，“听闻你身边有一女子正在突破涅盘境，若得此珠，可保她经脉不伤，火种归元，安然渡劫。”
萧羽心中微震。这消息，龙宫竟已掌握得如此详尽。但他仍不动声色，冷声道：“你说得好听。我现在就能去火宗查证，也可直接上报宗门。何必与你合作？”
“因为你信不过别人。”使者直视着他，声音平静却字字如钉，“昨夜有人潜入你储物箱留下警告，说明丹谷已有内鬼。你若走漏风声，未等出发，计划便已败露。而我龙宫与此事利害相关，不会背叛盟约——因为我们一旦失败，整个东海都将沦为焦土。”
萧羽眯起眼，指节轻轻敲击剑柄。昨夜那道警告符纸，只有他自己知道是谁放的。没想到，对方竟能推测出内鬼存在。
“而且。”使者补充，语气多了几分笃定，“只有我知道通往归墟裂渊的隐秘水道。陆路前往，需穿行三大险地：焚骨荒原、噬魂沼泽、断云岭，步步杀机，耗时七日。走水道，顺潮而下，三日可达。时间紧迫，你不该浪费。”
萧羽沉默良久。山风拂过，吹乱了他的发丝。他望向丹谷深处，那里有一个人，正在生死边缘挣扎。他不能冒险，也不能拖延。
他知道对方说的没错。单靠自己，很难同时兼顾调查与保护。而龙宫若真愿合作，不仅能加快进度，还能为她提供关键助力。
他终于开口：“玄冰珠，何时交付？”
“事成之后。”
“不行。”萧羽摇头，语气坚决，“我要先看到东西。不是信不过你，而是现在局势太乱。我不能拿她的命去赌一个承诺。”
使者皱眉：“此物贵重，岂能轻易示人？它不仅是宝物，更是龙宫信物，若遗失，我难辞其咎。”
“那就没得谈。”萧羽转身就走，步伐坚定，“我去火宗独自查探，有没有你都一样。”
“等等。”使者叫住他，声音略沉，“我可以先让你见一见玄冰珠。但它不在这里，需随我去龙宫外围交接点。”
萧羽回头：“多远？”
“半日水程。来回一日。”
“我没时间。”萧羽语气依旧坚决，“她最多再两天就会醒来。我不能离谷太久。”
使者思索片刻，忽然抬手打出一道灵诀，召来一名随行护卫，低声吩咐几句。那护卫领命而去，身影瞬间没入水中，不见踪影。
“这样，”使者转向萧羽，“我让随行护卫将玄冰珠送来。你可在丹谷边界查验。若满意，我们再议下一步。”
萧羽点头：“可以。但有一点——若珠子有问题，或是假意拖延，我会立刻终止合作，且不再接受任何联络。”
“理当如此。”使者郑重应下。
两人达成共识，使者当即取出一枚蓝色玉符，注入灵力。符光一闪，化作流光飞向北方，消失在天际。
“已传讯。”他说，“一个时辰内，会有专人送珠至此。”
萧羽没再多言，只道：“我回去看看她的情况，稍后回来。”
使者点头：“我在谷口等你。”
萧羽返回闭关地，结界依旧稳固，符纹流转如常。他蹲下身，在周围布下三重预警阵。第一重以星辰符纹为基础，感应天地灵气波动；第二重连接鼎灵气息，若有外力侵扰，鼎灵自会示警；第三重则埋入地下三尺，以土灵为媒，一旦有人靠近十丈内，便会触发震动。
做完这些，他又取出《太虚丹经》玉简，放在石屋门口的石台上。万一她提前醒来，遇到瓶颈或火气逆行，也能自行参悟应对。
临走前，他回头看了一眼结界。里面安静无声，唯有火息缓缓流转，像是一颗沉睡的心跳。他嘴唇微动，终是没说出一句话，只是轻轻抚过结界表面，指尖留下一道微不可察的暖意。
他转身离去。
半个时辰后，丹谷北口。
使者立于溪边，目光望向远方水面。晨光洒落，溪水泛着碎金般的光。忽然，一道银光破浪而至，水花四溅，一名身穿鳞甲的青年跃上岸，手中捧着一只冰晶匣子，寒气缭绕，连空气都为之凝滞。
“奉命送达玄冰珠，请使者查验。”
使者接过匣子，打开锁扣。里面躺着一颗拇指大小的珠子，通体幽蓝，表面凝结着细小冰霜，哪怕在阳光下也不融化，反而折射出淡淡的月华之光。
他将匣子递给萧羽：“请验。”
萧羽伸手触碰珠子。一股寒意顺指尖蔓延上来，却不刺骨，反而带着一种温和的压制力，像是冬夜里的雪松气息，宁静而深远。他用万道神瞳凝视其内部结构，发现其中蕴含一道完整的寒属性法则印记，纯正无比，毫无瑕疵。
是真的。
他收回手，眼中闪过一丝难得的松动：“我可以走了。”
使者合上匣子：“我们现在启程？”
“不。”萧羽看向南方，目光如炬，“我要先去炎阳火宗。”
“为何不去龙宫？”
“因为密卷提到的是‘引龙宫玄水，激炎阳地火’。水脉被动，往往是因地火先燃。我要先确认火宗那边是否已有异常——地火躁动，必有征兆，比如地脉升温、岩浆上涌、灵矿自燃。若已有动静，说明他们已经开始行动。”
使者思索片刻，点头道：“有理。你去查证，我回宫禀报，同时调派人手准备接应。一旦确认危机，我们将开启‘潮汐之门’，为你提供支援。”
萧羽点头：“等我消息。”
他最后看了一眼丹谷方向，转身迈步。
溪边风起，吹散了脚印，也吹动了他肩上的旧伤，隐隐作痛。但他步伐稳健，不曾回头。
使者望着他的背影，低声自语：“就是你了。唯一能在水火之争中保持清醒的人。”
萧羽的脚步没有停。
他走出十步，忽然察觉袖中玉简微微发烫。那是他留给她的应急信物，唯有在极度危险时才会激活。
他猛地顿住身形，瞳孔一缩。
可还不等他反应，玉简的温度又渐渐退去，恢复平静。
他站在原地，久久未动。
风掠过山谷，带来远处的一声鸟鸣。
他知道，有些风暴，已经在看不见的地方，悄然酝酿。