船身轻轻晃动，萧羽站在甲板上，手指还搭在储物戒边缘。他刚从舱内出来，脸色比之前稳了些，但眼神一直没离开过海面。那块晶石消失的位置还在眼前，水下涟漪早已散尽，可他心里的警觉一点没降。风从东南方吹来，带着咸腥与湿冷，拂动他玄色长袍的衣角。他的呼吸很轻，几乎与海浪起伏同步，唯有指尖微微发紧——那是常年生死搏杀养成的本能，在危险临近时总会悄然苏醒。
苏瑶与林远山守在左右，三人谁都没说话。沉默像一层薄雾笼罩着主舰甲板，压得人喘不过气。护航舰队按新航线前行，绕向北侧水道。礁石群在远处若隐若现，如同沉睡巨兽的背脊破水而出，海水颜色更深，阳光照不透，仿佛整片海域都被某种古老力量封印过。
忽然，舰队阵型出现一丝错乱。
一艘侧翼战船毫无征兆地调转方向，船头劈开白浪，直冲主舰撞去。船上士兵动作僵硬，脸上泛起青灰色鳞斑，额角微微凸起，像是要长出角来。他们双目无神，嘴角抽搐，肢体扭曲却步伐一致，宛如被无形丝线牵引的傀儡。
“不对。”萧羽低声道，声音极轻，却如利刃划破寂静。
他立刻闭眼，再睁眼时瞳孔深处闪过一道金光——万道神瞳开启。这不是寻常灵目术法，而是源自上古典籍记载的禁忌秘瞳，传闻能窥破虚妄、洞穿因果。此刻，视线穿透空气与海水，层层叠叠的光影在他眼中重组，瞬间锁定那艘战船上的黑袍男子。
那人站在船头，手握一根骨笛，通体漆黑似墨玉雕成，表面浮现出细密如蛛网般的暗红纹路。更诡异的是，他体内经脉流动的不是水灵之力，而是混杂着黑色丝线的异种能量，那些丝线如同活物般蠕动，沿着奇经八脉游走，不断侵蚀原本的灵力根基。
萧羽认出了这气息。
丹谷密卷里提过，敖厉，原海族旁系统领，因修炼禁术《化龙诀》残篇，强行融合妖兽血脉而遭驱逐。此人心性狠戾，曾以三百俘虏献祭，炼制血引之阵，后不知所踪。如今看来，他已经投靠了玄风魔宗，甚至可能成了对方埋伏多年的棋子。
“准备战斗。”萧羽声音很轻，却带着不容置疑的冷意，仿佛寒冬第一缕霜落在众人心头。
话音未落，海面炸开数道巨浪。五头深海巨兽破水而出，背甲覆盖着黑色魔纹，双眼赤红如熔岩，口中蓄积着高压水流，发出低沉咆哮。它们体型庞大，每一头都堪比小型岛屿，动作却整齐划一，明显被人操控。
第一波攻击来得极快。
巨兽张口喷出水刃，如同刀锋般劈向护航舰队。水刃撕裂空气，带起尖锐啸声，几艘战船当场被斩断，断裂处光滑如镜，士兵惨叫着坠入翻滚的海浪中，瞬间被卷入深渊。
萧羽抬手，真元涌动，在空中凝成一道屏障。他用神瞳预判了三道水刃的轨迹，提前布下防御点。光盾炸裂时，冲击波震得他手臂发麻，虎口崩裂，鲜血顺着掌心滑落，滴在甲板上发出“嗤”的轻响，竟将木板腐蚀出几个小坑。
但他没退半步。
“苏瑶！”他喊了一声。
苏瑶立刻明白。她取出玄冰珠，掌心燃起蓝色火焰。这一次火势升腾而起，却没有失控，而是迅速延展成一张火网，横悬于舰队上方。涅盘真火乃天地奇炎之一，遇水不灭，反借湿气助长威势。火焰落下，烧在海面，将后续涌来的水浪蒸发成白雾，浓雾弥漫间，竟形成一道天然屏障，阻隔了巨兽的视野。
林远山同时展开星河卷轴。三十六道星光从卷轴飞出，落地成阵，化作北斗七星与二十八宿交织之局，将叛徒所在的战船围住。星辰之力交织成牢笼，封锁了空间移动的可能，连一丝灵气波动都无法逃逸。
那艘战船剧烈晃动，黑袍男子终于抬头看向这边。他脸色阴沉，眼中闪过一丝惊怒，随即冷笑一声，骨笛抬起，吹出一声尖锐哨音。笛声刺耳欲裂，竟带着精神震荡之力，数名靠近的士兵当场七窍流血，昏死过去。
五头巨兽猛然加速，朝舰队中央冲来，竟是要自毁式撞击。
“它们不怕死。”林远山咬牙，“被完全控制了，连痛觉都被切断。”
萧羽盯着那根骨笛。神瞳视野中，笛子内部有一道微弱的法则波动，连接着巨兽脑中的魔核。只要笛声不断，巨兽就不会停，哪怕粉身碎骨也会执行最后指令。
“得先毁笛子。”他说，语气平静，却已做好赴死的准备。
他脚尖一点甲板，身形跃起，直扑半空。风在耳边呼啸，下方是翻滚的海水和混乱的战场。他在空中调整角度，避开一头巨兽甩来的尾击，劲风刮面生疼，衣袍猎猎作响。借力再次拔高，身形如鹰隼掠空，直取敌首。
黑袍男子察觉到威胁，立刻挥动骨笛。一道黑色音波迎面撞来，空气中泛起涟漪，仿佛空间都被撕裂。萧羽侧身闪避，肩膀擦过音波边缘，衣料瞬间撕裂，皮肤留下一道血痕，火辣辣地疼。
他不管伤势，继续逼近。
就在距离对方还有三丈时，骨笛再次响起。这次音波不再是直线攻击，而是化作环形震荡，逼得他不得不收势后退。那一瞬，他感受到体内气血翻涌，五脏六腑仿佛被重锤击打，喉头一甜，强忍才未吐出血来。
下方苏瑶见状，猛地催动涅盘火。火焰顺着她的手臂升腾，凝聚成一支火矛，被她全力掷出。火矛穿过空气，在即将坠海前被林远山一道星力托起，精准射向骨笛。
黑袍男子抬手格挡，火矛炸开，灼热气浪逼得他后退一步，手中骨笛微微偏移。
就在这瞬间，萧羽抓住机会，再度突进。
他拔剑出鞘，剑锋直指骨笛。神瞳全开，视野中那根笛子的防御出现了一道细微裂缝——那是法则衔接处的薄弱点，稍纵即逝。
一剑刺入。
“咔！”
骨笛断裂，黑色魔气从中喷涌而出，如毒蛇狂舞，瞬间染黑一片天空。五头巨兽同时发出哀鸣，动作戛然而止，眼中红芒熄灭，随即失去控制，一头接一头沉入海底，激起滔天浪花。
黑袍男子怒吼一声，手中断笛猛然捏碎。一股狂暴的能量从他体内爆发，经脉鼓胀如蚯蚓盘踞，显然是要自爆金丹，拉所有人陪葬。
萧羽早有准备。他一掌拍出，真元化作九道锁链，瞬间缠住对方全身经脉，封锁丹田、识海、命门三大要害。那股膨胀的能量被强行压制，男子脸色涨紫，眼球凸出，喉咙里发出野兽般的嘶吼，却再也无法引爆。
舰队暂时恢复秩序。其余海族士兵纷纷反应过来，将这艘叛船团团围住，长枪寒光凛冽，箭矢对准甲板每一寸角落。
没过多久，海面破开一道水幕。海族首领踏浪而来，身后跟着一队精锐战士，人人披挂银鳞战铠，手持三叉戟，周身环绕水灵护罩。他一眼看到被制住的黑袍男子，脸色铁青，眼中怒火几乎化为实质。
“敖厉！”他怒喝，“你竟敢勾结外敌，背叛血脉！我族虽居深海，却不曾屈膝于魔道，你此举，辱没先祖！”
那人冷笑，嘴角溢血：“我族苟安海底千年，何曾真正掌控过这片海域？陆上修士视我们为异类，朝廷封禁海门，不允许我族踏足大陆一步！唯有借助魔宗之力，才能打破桎梏，重建海权！”
“放肆！”海族首领抬手，一道水刃飞出，凝练如刀，直接斩下敖厉头颅。鲜血染红海水，尸体缓缓下沉，只余下一缕怨念在风中消散。
海族首领转身，向萧羽拱手：“贵客受惊，此等败类行径，实乃我族之耻。若非阁下及时识破，后果不堪设想。”
萧羽收剑入鞘，淡淡道：“奸邪当除，不必多礼。”
他低头看了眼脚下甲板，那里残留着一小截断笛碎片。他弯腰拾起，放入储物戒中。这东西虽残，但上面的魔纹与玄风魔宗的标记一致，或许能追查到更多线索。更重要的是，那股异种能量的气息，与三年前焚天谷一役极为相似——当时，正是玄风魔宗用类似手段操控了千名修士，引发浩劫。
苏瑶走过来，低声问：“你还好吗？刚才那道音波伤到你了。”
萧羽摇头：“皮外伤，不碍事。”
林远山收起星河卷轴，扫视周围：“其他战船看起来都正常，但刚才那些士兵……他们怎么会被控制？难道是事先种下的蛊虫？还是精神烙印？”
萧羽望着远处逐渐平静的海面，没有立刻回答。他想起赵天霸伏法时的情报——玄风魔宗并未彻底瓦解，残部仍在活动。如今敖厉现身，说明魔宗早已渗透进海族内部，甚至可能掌握了某种新型控魂之术。
这场袭击不是偶然。
“有人想让我们死在路上。”他说，声音低沉，却字字如钉。
苏瑶握紧玄冰珠：“那我们更要小心。龙宫还没到，麻烦已经来了。”
林远山点头：“接下来每一步都得盯紧，说不定下一波就是针对我们的刺杀。”
萧羽看着前方。雾隐海峡仍未走完，远处海天交界处依旧被浓雾笼罩，仿佛通往未知深渊。护航舰队重新列队，继续前行，旗帜猎猎，战鼓低鸣。
他摸了摸肩上的伤口，指尖沾了点血。这伤一直没好，每次动手都会裂开。但现在不是休养的时候。他知道，真正的风暴，往往藏在平静之后。
忽然，他停下脚步。
右前方海面，一道极淡的蓝光掠过水面，快得像错觉。紧接着，海底某处传来一阵轻微震动，持续不到一息，若非他神瞳未闭，几乎无法察觉。
萧羽立刻开启神瞳。视野穿透海水，百丈之下，一块幽蓝晶石静静悬浮，表面符文流转，正是之前消失的那枚水行至宝碎片。
它又出现了。
而且，这一次，晶石周围隐约浮现出一道模糊人影，似在守护，又似在等待。那人影看不清面容，但身上散发的气息，竟与当年失踪的那位故人……有几分相似。
萧羽瞳孔微缩。
命运的齿轮，似乎正悄然转动。