叶片化作灰烬，随风飘散。萧羽盯着那片密林入口，掌心的伤口还在隐隐发麻。
苏瑶收回递药的手，眉头微皱：“这毒不简单。”
炎灵儿蹲下身，指尖轻触地面残留的黑色丝线，很快缩回。“这些阵旗残料上有禁制波动，说明他们走不久。”
“里面不止是据点。”萧羽声音低沉，“三层隐匿阵叠加，不是普通弟子能布置的。有人在背后指挥。”
三人对视一眼，没有多言。
萧羽迈步向前，断刃握在手中。苏瑶紧跟其后，掌心浮起一团火光。炎灵儿从腰间取出一枚赤红符牌，贴在胸前，脚步压得极稳。
刚踏入林中小径，雾气骤然变浓。脚下的泥土变得松软，每一步都陷进半寸。四周静得异常，连风吹树叶的声音都没有。
突然，左侧树影一晃。
一道黑影从高处扑下，手中短匕直刺萧羽后颈。他侧身抬臂，断刃格挡，金属相撞发出刺耳声响。冲击力震得肩伤一阵钝痛，但他没停下，反手一扫，逼退对方。
右侧同时暴起一人，锁链甩出，直取炎灵儿咽喉。她低头翻滚，火符拍地，爆开一团烈焰。那人跃起避让，袖中飞出三枚银针，被苏瑶抬手点燃，半空烧成灰烬。
第三名杀手从背后突袭，刀锋掠过苏瑶肩膀，划开一道血口。她闷哼一声，翻身靠向大树，火焰护盾瞬间撑开。
“三角站位。”萧羽背靠树干，瞳孔闪过金光。万道神瞳开启，视野中三人的动作轨迹清晰可见。他们每一次出手都不是随意进攻，而是为下一击制造空档。
他拽住苏瑶手腕，猛力一拉。她顺势滚到左侧，涅盘火正好烧中断后杀手袖中的引线。轰的一声，暗器在袖内炸开，那人惨叫一声，手臂焦黑蜷缩。
三人趁机聚拢，背靠背站立。
“他们配合太熟。”炎灵儿喘着气，“像是演练过无数次。”
“不只是演练。”萧羽盯着左侧杀手出拳时右肋的停顿，“那人有旧伤，每次发力都会慢半拍。”
苏瑶抹了把肩上的血：“我能用火逼他露破绽。”
“别强攻。”萧羽摇头，“他们在等我们乱。”
话音未落，三名杀手同时后撤，隐入树冠。林间重归寂静，只有焦糊味在空气中弥漫。
萧羽闭眼再睁，神瞳持续运转。他看到地上残留的能量痕迹——三人移动的路线并非随机，而是围绕某个中心点循环往复，像在维持某种阵法运转。
“他们在借地形布控。”他说，“每一步都在压缩我们的活动范围。”
“那我们就打破节奏。”炎灵儿咬牙，取出一张火纹符纸贴在掌心，“我来引他们下来。”
“不行。”萧羽按住她手臂，“你刚才已经耗了不少灵力，现在强行催动高阶符术，会伤到经脉。”
“可我们不能一直躲。”苏瑶握紧拳头，火焰在指尖跳动。
“我不打算躲。”萧羽目光扫过四周巨树，“但他们想让我们慌，我们就偏要稳。”
他指向不远处一棵倾倒的古木，横卧在两棵大树之间，形成天然遮挡。“我去那边。你们留在原地，等我信号。”
“太危险！”苏瑶抓住他衣袖。
“正因为危险，他们才会盯我。”萧羽抽出手臂，“只要他们动，就能看出谁是主控。”
说完，他低身前行，贴着树根移动。每一步都避开落叶密集区，尽量减少声响。
刚靠近古木，头顶枝叶一颤。
两名杀手同时跃下，刀锋交错，封死退路。萧羽翻滚避让，断刃格开一击，却被另一人踢中膝盖，单腿跪地。他迅速抬肘撞向对方腹部，那人闷哼一声后退半步。
第三名杀手从侧面逼近，长刀直劈。萧羽拧身闪避，刀锋擦过肩头，布条裂开，渗出血迹。
就在这时，他眼角余光捕捉到一丝异样——左侧杀手每次出招前，右手小指都会轻微抽动一下，而另外两人总会在那一瞬调整位置。
这不是默契。
是信号。
萧羽心中一沉。这种同步不可能自然形成，必有外力操控。真正的敌人不在眼前。
他佯装不支，踉跄后退，靠上古木。两名杀手步步紧逼，第三人在外围游走，封锁逃路。
“就是现在。”他在心里默念。
苏瑶猛然冲出，火焰席卷前方空地。两名杀手立刻分头闪避，动作整齐划一。就在他们腾空的瞬间，萧羽睁开双眼，神瞳锁定其中一人呼吸节奏——右侧那个，比同伴慢了半拍。
差之毫厘，却是破绽。
他暴起突进，一掌拍向那人右肋旧伤处。骨裂声响起，对方惨叫坠地，再也爬不起来。
剩下两人脸色微变，却没有慌乱。他们对视一眼，反而更加冷静，站位重新调整，形成镜像攻势。
“果然是傀儡。”萧羽退回原位，呼吸略重。
“什么？”炎灵儿低声问。
“他们被人用秘术连着。”萧羽盯着林深处，“真正下令的是第四个人，藏在外面。”
“那我们现在怎么办？”苏瑶压低声音。
“等。”萧羽靠在树后，手指摩挲断刃边缘，“他们不会一直耗下去。只要再动一次，就能确定位置。”
话音刚落，剩余两名杀手忽然分开，一人正面强攻，另一人绕后包抄。攻势凌厉，招招致命。
萧羽挥刃迎战，格挡中察觉对方力道有细微波动。他抓住时机，一脚踹中对方膝盖，迫使他重心偏移。苏瑶趁机释放火焰，逼得绕后者暂停推进。
炎灵儿双手结印，火环升空，准备引爆预埋的符阵。但就在符印成型刹那，那人竟提前跃开，落在安全区域。
“他又知道了。”炎灵儿脸色发白。
“不是知道。”萧羽盯着那人的脚步落点，“是被牵动。”
他缓缓闭眼，神瞳全开，将全部注意力集中在那名远程操控者的可能方位。根据刚才的动作延迟和能量流向，对方应在西北方向，距离不超过五十步，且处于较高位置。
“苏瑶，你假装灵力耗尽。”他低声说，“倒下。”
“什么？”苏瑶一愣。
“照做。”
她咬牙，猛地单膝跪地，火焰熄灭，整个人瘫软下去。
两名杀手动作一顿。
片刻后，正面那人缓缓靠近，刀尖指向苏瑶脖颈。
就在这一刻，萧羽猛地睁眼，神瞳锁定林外高处某点——那里有一片树叶微微晃动，与其他不同。
他不再犹豫，断刃脱手掷出，直射目标。
树叶应声断裂。
远处传来一声闷哼，几乎不可察觉。
两名杀手同时僵住，动作停滞了一瞬。
机会来了。
萧羽冲上前，一拳砸向近身者面门，接着肘击后方偷袭者胸口。两人接连倒地，挣扎几下未能起身。
他快步走到苏瑶身边，扶她站起来。
“你没事吧？”
“还好。”她揉了揉肩膀，“刚才真吓人。”
炎灵儿走过来，看着地上昏迷的三人，声音有些发抖：“他们到现在都没说过一句话。”
“杀手不需要说话。”萧羽捡起断刃，刀身沾了血，正在缓慢风干。
他抬头望向林外高处，眼神冷峻。
那个躲在暗处的人受了伤，但没死。他会回来。
而且下次，不会只派这几个人。
萧羽握紧刀柄，指节泛白。
雾还在林中流动，一片枯叶从枝头脱落，旋转着落下，刚好停在他脚边。叶面黑斑蔓延，像某种文字的残迹。