岩浆池翻腾的热浪扑在脸上，苏瑶撑着地面坐直身体，喉咙里还残留着灼烧感。她抬手抹了把额头的汗，指尖触到一片湿黏，混着灰烬和血丝。
萧羽站在祭坛边缘，目光没有离开那道裂缝。他的手掌已经从剑柄松开，但手指仍微微弯曲，随时能握紧。
“你感觉怎么样。”他问，声音很平，没有回头。
“还能动。”苏瑶喘了口气，试着凝聚真元。体内空荡荡的，经脉像是被火燎过一遍，每一条都疼。但她还是抬起手，掌心浮起一点微弱的赤光——涅盘火残存的火种还在。
这团火苗不大，摇晃着，像是风一吹就会灭。可它确实亮了。
萧羽眼角扫到那点光，点了点头。
身后传来一阵闷响，像是岩石断裂的声音。两人同时转头，看见炎灵儿正缓缓将右手从地缝中抽出。她的整条手臂都被烧得发黑，掌心裂开一道口子，血顺着指缝往下滴。她没喊痛，只是靠着石台慢慢站起来，呼吸有些急。
“你不用硬撑。”萧羽走过去扶她。
炎灵儿摇头，“我能走。刚才……我感觉到的东西，必须说出来。”
她说话时嘴唇发白，但眼神是清醒的。
三人聚在祭坛中央，护罩还在运转，表面泛着淡淡的红纹。外面的震动没有停，反而越来越有规律，一下一下，像心跳。
萧羽盘膝坐下，眉心微热，万道神瞳再度开启。这一次他不再只看一处，而是以祭坛为原点，向四周扩散探查。视线穿透岩层，深入地下数百丈，那些火脉的走向在他脑海中逐渐成形。
不是乱流。
是排列。
七条支脉呈环形分布，围绕着一个中心点，彼此连接，构成完整的回路。这种结构不可能是自然形成。更关键的是，这些脉络的节点位置，正好对应赵天霸之前布阵时留下的魔气残痕。
“有人在重启阵法。”萧羽闭眼，声音低沉，“而且比之前的噬魂焰阵更大。”
苏瑶咬着牙，“谁会这么做？赵天霸不是已经被打退了吗？”
“他可能只是棋子。”萧羽睁开眼，“真正想启动这个阵的人，一直在等机会。等我们耗尽力气，等封印松动，等火脉重新接通。”
炎灵儿突然开口：“我知道那个地方。”
两人看向她。
她指着火山深处的方向，“小时候父亲带我去过一次地底火廊，说那是祖辈封印邪物的地方。入口就在主脉交汇处，有九根火柱镇守。他说，只要火柱不灭，里面的东西就出不来。”
“现在第七根火柱已经熄了。”萧羽接上话，“再不管，剩下的两根也会断。”
空气一下子沉了下来。
苏瑶低头看着手中的涅盘火，火苗轻轻跳了一下。她忽然想起什么，“我的火……能不能用来探测同源的气息？虽然不如你的眼睛看得远，但至少能判断方向。”
萧羽看向她，“你想试试？”
“让我来。”她说，“我现在做不了别的，但这点事还能撑住。”
萧羽点头，走到她身边坐下，一只手搭在她肩上，帮她稳住气息。苏瑶闭上眼，深吸一口气，开始引导体内残存的火焰之力。
起初什么都没有。
她的眉头皱了起来，额角渗出汗珠。
然后，那一小团火苗突然颤动，朝某个方向偏移了一点。
“那边。”她睁开眼，“东南角，地下三百丈左右。有东西在拉我的火。”
萧羽立刻催动神瞳锁定那个方位。视野中，一条隐藏极深的火脉正在缓慢激活，能量流向与其余脉络不同，带着一丝阴冷的气息。
这不是地火该有的温度。
是魔气掺杂其中。
他转头看向炎灵儿，“你现在还能感应地脉吗？”
炎灵儿点头，蹲下身，将手掌贴在地上。她的指尖刚触到岩石，整个人就猛地一抖。
“他们在动。”她声音发紧，“每隔半盏茶的时间，就会激活一段新的脉络。节奏很稳，像是计算好的。每次激活，我这里都会有反应。”
她说着，左手食指不受控制地抽搐了一下。
萧羽盯着她的手，又看向自己掌心。他取出一块赤心晶核的碎片——融合后剩下的边角料，只有指甲盖大小，通体暗红。
他将碎片放在地上，输入一丝真元。
晶核微微发亮，紧接着，一股微弱的共振传了出来。他顺着感应调整角度，发现只有面对东南方向时，共振最强。
“人为打通的部分才有反应。”萧羽收回手，语气肯定，“天然火脉不会与魔气共鸣。这是证据。”
苏瑶看着那块碎片，“所以他们不是单纯引动火山，而是要用这条火脉做什么？”
“打开封印。”炎灵儿低声说，“我族典籍里提过，远古时期有一尊火魔被镇压在地心。它的力量太过狂暴，连天地都无法承受。先辈们用九根火柱锁住它的魂魄，每一根柱子都由纯阳之火维持。一旦九柱全灭，封印就会崩解。”
“现在七根已熄。”萧羽站起身，“如果让他们继续，最后两根也撑不住。”
“可要是我们去破坏火脉呢？”苏瑶问，“会不会加速崩塌？”
“不会。”萧羽摇头，“现在的火脉已经被扭曲了。它不再是输送地气的通道，而是成了输送魔气的管道。放任不管才会让封印更快瓦解。我们必须切断供能链，才能争取时间修复整体脉络。”
三人沉默片刻。
炎灵儿慢慢站起来，虽然腿还有些发软，但她站得很直。“我带路。我知道最近的入口在哪。”
萧羽看着她，“你确定能走？”
“我能。”她说，“这是我族守护的地方，不能毁在我手里。”
萧羽不再多说，转身检查自己的武器。长剑还在腰间，剑身无损。他拔出一寸，看到刃口映出自己的脸——眼神冷，没有犹豫。
他收剑入鞘，抬头看向火山深处。
那里漆黑一片，热风从通道里涌出，带着焦糊味和铁锈般的腥气。
“走之前，先把护罩收了。”他说，“留在这里只会吸引注意。”
苏瑶伸手掐诀，护罩光芒一闪，随即消散。三人身上的压力顿时加重，高温直接扑在皮肤上，像是被火舌舔过。
但他们没有退。
萧羽走在最前，右手始终按在剑柄上。苏瑶紧跟其后，手中涅盘火再次燃起，照亮前方几步的路。炎灵儿走在最后，脚步有些踉跄，但她咬着牙，一步一步跟上。
通道狭窄，岩壁滚烫，脚下是碎裂的石块。越往里走，空气越稀薄，呼吸变得困难。墙壁上开始出现刻痕，一道道深沟，像是被什么东西反复划过。
走了大约一炷香时间，前方出现一个岔口。
三条通道并列，分别通向不同方向。
萧羽停下。
苏瑶的火苗突然剧烈晃动，指向左边那条路。
炎灵儿的手也开始抽搐，频率比之前快了许多。
“就是这边。”她说，“我能感觉到，地脉的跳动是从那里传来的。”
萧羽没有立刻行动。他蹲下身，用手摸了摸地面。石头表面有一层细灰，但中间有一道清晰的痕迹，像是有人刚刚走过。
他抬头，看向通道深处。
远处，似乎有一点微弱的光。
不是火光。
是符纸发出的青白色荧光，贴在岩壁上，一闪一灭，像是在传递信号。
他的眼神变了。
“有人比我们先到了。”
苏瑶握紧拳头，“会不会是赵天霸？”
“不像。”萧羽摇头，“他没这个本事。而且他受了伤，不可能恢复这么快。”
“那就只能是……”苏瑶没说完。
炎灵儿低声道：“玄风魔宗的人。”
萧羽站起身，抽出长剑，剑尖指向通道深处。
“不管是谁，既然开了门，就得有人去关上。”
三人迈步向前。
脚步声在通道中回荡。
越靠近那点光，地面的震动就越明显。
突然，苏瑶的火苗熄灭了一下。
她猛地抬头。
前方三十步外，一个人影站在通道中央，背对着他们，脚下踩着一块刻满符文的石板。
石板中央，插着一根断裂的旗杆，上面缠着半截黑布，在热风中轻轻摆动。