当拉德维格从深沉的睡梦中苏醒时，意识如同一头缓缓上浮的蓝鲸，挣脱了黑暗的包裹，重新感知到外界的光与暖。巨龙一族对睡眠的贪恋是刻在血脉里的本能，有些同族甚至能一觉睡上数十年，醒来时早已物是人非，这也是他们大多孤僻独行的原因之一。这一整个下午的酣睡，让拉德维格感觉自己每一片青铜龙鳞都舒展开来，充满了慵懒而满足的力量。
他缓缓睁开那对鎏金般的竖瞳，瞳孔的焦距慢慢凝聚，倒映出一个小小的、趴在他胸口发呆的紫色身影。是小紫。然而，今天的小家伙似乎有些不同，在他那根灵活的紫色尾巴末端，赫然系着一个做工精致的红色蝴蝶结。那蝴蝶结并非凡品，表面泛着一层奇异的魔法光泽，随着小紫无意识的晃动，在昏黄的夕阳余晖下闪烁着微光。虽然看起来有些滑稽，却意外地与小紫可爱的模样十分相衬。
拉德维格甚至不用费神去猜，就知道这肯定是那个精力过剩的人类小姑娘萨瑞儿的杰作。他几乎能想象出那个画面：活泼的少女拉着不情愿的幼龙在繁华的街道上东奔西跑，每当小紫累得嗷嗷直叫时，她便会像变戏法一样掏出一包味道新奇的人类零食。而那没出息的小家伙，只要尝到甜头，立刻就会把所有不快抛到九霄云外，乖乖地陪着她继续“探险”。逛了一个下午，试了无数件小紫根本不愿穿的衣服后，最终萨瑞儿发现了这个特殊的魔法蝴蝶结，而小紫或许是对这件闪闪发光的小东西颇有好感，竟破天荒地没有反抗，任由萨瑞儿将它系在了自己的尾巴上。
看着这个小跟班呆呆的模样，拉德维格腹中传来一阵恰到好处的轰鸣。他用低沉而略带沙哑的声音轻轻说道：“是不是该吃饭了？”
趴在他胸口的小紫猛地一激灵，这才反应过来，连忙从自家老大身上爬起来，点了点头，用清脆的声音汇报道：“老大你醒啦！沃尔加叔叔已经在准备晚餐了。他说今天没有买到什么特别好的食材，只能凑合着做一点。”
说到这里，小紫的语气明显低落了下来，他顿了顿，紫色的小翅膀也无力地耷拉下去，声音小得像蚊子哼哼：“还有……楼下那个大门，损坏得太严重了，已经换了个新的，被震碎的瓷砖也都修好了，就是……就是一共花了……花了三十个金币。”
他偷偷觑了一眼拉德维格的脸色，继续小声补充道：“我去找沃尔加叔叔要钱，他摊了摊狼爪说……他今天早上为了给我们买那顶级的魔牛腿，身上的钱都花光了。所以，维修的费用只能先让公会垫付，然后……然后从我们那一百个金币的押金里扣……”
拉德维格的金色竖瞳中瞬间燃起一簇怒火。三十个金币！就为了那扇破门和几块破砖？那头蠢狼，进来的时候不知道轻重，现在还要从他们本就不多的启动资金里扣钱！他心中一阵恼怒，恨不得现在就冲下楼，用龙翼把那头狼人扇到墙上去。不过，一想到那头傻狼此刻正在厨房里为晚餐忙碌，食物的香气似乎已经隐隐约约飘了上来，拉德维格便强行压下了火气。算了，等吃完饭再找他算账！反正这笔修理费，必须从他未来的工资里一分不少地全扣回来！
正谈话间，楼下传来了沃尔加那特有的、中气十足的喊声：“开饭了！”
众人来到餐厅，长长的餐桌上已经摆好了几份热气腾腾的晚餐。正如小紫所说，食材确实简单，不过是些烤肉、蔬菜沙拉和面包浓汤。然而，在沃尔加那堪称神奇的厨艺加持下，最普通的食物也散发着诱人至极的香气，让人食欲大开。拉德维格暂时将那三十个金币的烦心事抛之脑后，专心对付起眼前的美味佳肴，不得不承认，这头蠢狼在做饭这件事上，确实有着惊龙的天赋。
……
与此同时，在灯火通明的艾德瑞都市政厅内，气氛却远不如钻石一号别墅那般轻松惬意。
“剑神”芬兰尔特的脸色无比沉重，他修长的手指紧紧捏着一份加持了多重魔法封印的密报，站在巨大的落地窗前，久久不发一语。窗外是艾德瑞都繁华的夜景，魔法灯光汇成的璀璨星河也无法让他那双深邃的蓝色眼眸中映入半分光彩。他思忖良久，眉间的愁云越积越厚，最终，他像是下定了某种决心，启动了桌上的魔法通讯器。
伴随着一阵轻微的魔力波动，通讯器另一端，冒险者公会会长曼斯那清冷而略带磁性的声音响起。
“芬兰尔特大人，这么晚联系我，是有什么要事吗？”
芬兰尔特深吸一口气，沉声道：“曼斯会长，我这里有一个非常棘手的委托，需要你，或者说需要你公会里最顶尖的队伍来处理。报酬方面，绝对不是问题。”
听到“棘手的委托”和“报酬不是问题”，通讯器另一端的曼斯，那双浅绿色的眼眸中闪过一丝不易察觉的喜悦。她正愁找不到合适的、报酬足够高的S级任务来满足那头想赚大钱的巨龙，这简直就是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
“请讲，芬兰尔特大人，什么样的任务能让您亲自出面？”曼斯的声音依旧保持着职业性的冷静，但内心的期待已经悄然升起。
然而，随着芬兰尔特开始用低沉的语调缓缓叙述，曼斯脸上的那一丝期待很快便消失得无影无踪，取而代之的是越来越凝重的神色。她玲珑有致的身体不自觉地坐直，丰满的胸口因屏住呼吸而停止了起伏，那张一向冷若冰霜的俏脸上，罕见地浮现出一抹惊疑与严肃。
通讯持续了很长一段时间，当芬兰尔特说完最后一个字时，整个房间都陷入了死一般的寂静。
良久，曼斯才缓缓开口，声音比之前更加清冷，却多了一份不容置疑的决断：“我明白了。这件事的严重性，超出了我的预料。明天一早，我会带着公会最合适的推荐人，亲自到市政厅与您会面，商讨具体的行动方案。”
第二天清晨的阳光还未完全驱散城市的薄雾，曼斯就已经雷厉风行地出现在了众人钻石一号别墅的门口。她似乎完全不需要睡眠，浅绿色的眼眸中闪烁着精明与干练的光芒，与睡眼惺忪的拉德维格形成了鲜明的对比。
“各位都起来吧！有个高报酬的大任务，立刻出发！”
曼斯的声音清脆而有力，不带一丝商量的余地。拉德维格，这位曾经的灭世魔龙王，此刻正蜷缩在三楼套房的巨大床铺上，听到这催命般的呼喊，只是不耐烦地翻了个身，将巨大的头颅埋在翅膀下面。打扰老子清梦？这对于一头龙来说简直是最烦躁的事。然而，还没等他抱怨出声，一股轻柔而无法抗拒的魔力便将他托了起来。
是曼斯的风卡牌。淡青色的气流如同温顺的仆从，将拉德维格、被他吵醒后同样迷迷糊糊的小紫、洗漱完毕的萨瑞儿以及早已整装待发的沃尔加一同包裹住，轻飘飘地脱离了地面，向着远方飞去。
拉德维格实在是太困了。最不喜欢早起的他，此刻被这舒适的风元素包裹着，居然在路途中又打起了瞌睡，巨大的青铜龙首随着气流微微晃动，发出了沉重的鼾声。他完全没有去想，究竟是什么样的委托，需要这位冒险者公会的会长亲自一大早来“护送”他们。
直到一股强烈的晃动将他从混沌中摇醒，拉德-维格才不情不愿地睁开了金色的竖瞳。高大健硕的狼人沃尔加正用他那毛茸茸的大手轻轻推着他的肩膀。
“约翰老大，我们到了。”沃尔加低沉的声音在耳边响起。
拉德维格的视线缓缓聚焦，一座通体由黑色特征魔法大理石构筑的宏伟建筑映入眼帘。它庄严、肃穆，散发着一丝不苟的威严，正是这座城市的权力中枢——市政厅。而在看到市政厅顶端那随风飘扬的、绣着紫金色龙纹的旗帜时，拉德维格的龙脑“轰”的一声，仿佛被一道惊雷劈中，所有睡意瞬间烟消云散，取而代之的是深入骨髓的冰冷与恐惧。
芬兰尔特！这里是芬兰尔特的府邸！
“我不去！你怎么不提前说是他的委托！再多钱也不去！”
拉德维格发出一声咆哮，庞大的身躯猛地一扭，就想振动背后的巨翼，化作一道流光逃离这个是非之地。
然而，曼斯显然早有预料。她甚至没有回头，只是优雅地伸出玉手，一张闪烁着土黄色光芒的卡牌在她指尖浮现。
“土之壁垒！”
伴随着她清冷的声音，拉德维格面前的地面猛然震动，一道厚重坚固的石壁拔地而起，严丝合缝地挡住了他所有的退路。
“队长大人！”曼斯缓缓转过身，那双美丽的浅绿色眸子里此刻却毫无笑意，反而带着一丝冰冷的压迫感，“如果你现在拒绝，那笔高额的赔付金，就请你一头龙全部偿还！”
冰冷的现实如同最锋利的尖刀，瞬间刺破了拉德维格所有的挣扎。他庞大的身躯僵在原地，金色的竖瞳中充满了不甘。最终，他只能在曼斯那不容置喙的目光下，像一头被牵着鼻子的野兽，垂头丧气地被拖进了这座让他浑身不自在的市政厅。
市政厅的最高层，简约而奢华的办公室内，芬兰尔特正静静地凭窗而立。他依旧是那身洁白无瑕的长袍，紫金色的龙纹在衣摆处若隐若现，俊俏的脸上看不出丝毫岁月的痕迹。当曼斯带着众人走进来时，他的目光第一时间就落在了那头显得极不情愿的青铜巨龙身上，英俊的脸庞上浮现出一丝了然的微笑。
他早就猜到了，曼斯会长口中最合适的推荐“人”，除了这头神秘而强大的青铜龙，还能有谁呢？上次亲自登门拜访，却吃了个闭门羹，没想到这次终于还是见到了。虽然他依旧不明白，这头强大的巨龙为何对自己抱有如此明显的戒备与躲闪，不过眼下的情况，已经不容许他再慢慢探究了。
简单的寒暄过后，众人各自落座。拉德维格只觉得如坐针毡，浑身上下的每一片龙鳞都因为紧张而紧绷着。他强装镇定，努力让自己的视线不与芬兰尔特接触，心中只有一个念头：千万不要被认出来，千万不要！
“约翰阁下，我们终于又见面了。”芬兰尔特的声音温和而富有磁性，仿佛带着安抚人心的力量。然而这声音落在拉德维格耳中，却不亚于催命的魔咒。
“这次我请大家过来，是有一件很重要的委托。”芬兰尔特的表情变得严肃起来，“事关重大，甚至可能涉及一个城市的存亡！”
他看了一眼侍立在身后的两名人类侍卫，那两人立刻会意，双手结印，一层薄如蝉翼的黑色结界瞬间扩散开来，将整个房间笼罩其中，隔绝了内外一切声音与窥探。
这肃杀的气氛让所有人都屏住了呼吸。
“此任务艰难无比，放眼整个公会，除了您，我想不到其他更好的人选。”芬兰尔特的目光诚恳地落在拉德维格身上，随即又转向曼斯，“而且，我还听闻曼斯会长这次也会亲自参与，这使得我更加放心了。”
他顿了顿，似乎是在组织语言，也像是在抛出一个无法拒绝的诱饵。
“先说报酬吧！”芬兰尔特伸出两根手指，声音清晰而沉重地在大厅中回响，“有足足……二十万金币！”
二十万！
这三个字如同惊天巨雷，在两龙一狼一少女的脑海中轰然炸响！时间仿佛在这一刻静止，所有人的脑海都瞬间变得一片空白。
二十万金币！这是什么概念？足以买下几座村庄，足以让一个普通人家族几代都衣食无忧！就连一向高冷的沃尔加，那双幽蓝色的狼瞳中都闪过一丝震撼。
而对于拉德维格来说，这股冲击更是无与伦比。他那因恐惧而紧缩的金色竖瞳猛然瞪大，几乎要裂开一般。他所有的不安、抗拒与不自在，在这一瞬间，都被这笔庞大到足以砸晕巨龙的财富给彻底击溃了。
二十万金币……有了这笔钱，就能作为启动资金，钱生钱，利滚利……那遥不可及、仿佛要用一生去偿还的一百亿金币债务，似乎……似乎也不再是完全的天方夜谭了！
一瞬间，贪婪与希望的火焰，压倒了对往昔的恐惧，在这位落魄魔龙王的眼中，熊熊燃烧起来。