新宗城悬浮于云海之上，日光透过稀薄的云层，为这座白玉之城镀上了一层柔和的金边。街道之上，人流如织，各色遁光起落，喧嚣中自有一股蓬勃向上的朝气。
林衍化身一名普通的金丹中期修士，青衫素净，气息内敛，混在人群中，信步而行。他的神念却如同最精密的蛛网，悄无声息地铺展开来，捕捉着空气中流动的无数信息碎片。
“北域黑风洞的煞晶矿脉争夺又死了三位元婴……”
“听说了吗？天工坊最近接了一单大生意，据说要炼制一套能困杀元初巅峰的阵旗！”
“啧啧，灵药斋这次带来的那株‘九叶还魂草’，可是引得好几位宗主眼红啊……”
“哼，眼红有何用？没有对应的上古丹方，此草功效十不存一，鸡肋而已。”
交谈声、议价声、甚至暗中传音入密的微弱波动，都难逃林衍的感知。他如同一个最耐心的猎手，在信息的海洋中筛选着有价值的线索。
行走间，他的目光偶尔扫过街道两旁的店铺。这些店铺大多由各宗门自行设立，用以展示和交易自家特产。丹药、法器、符箓、灵材、甚至驯化的灵兽幼崽，琳琅满目，宝光四溢。其中不少东西，放在外界都算难得一见的精品，但能入林衍法眼的，却是寥寥无几。
他的混沌道基与九衍道碑的底蕴，早已超越了对寻常资源的渴求。他所需要的，是能引发混沌共鸣、或蕴含特殊法则、乃至涉及上古秘辛的奇物。
转过一个街角，前方传来一阵更加热烈的议论声。只见一座三层高的华丽楼阁前，围了不少修士。楼阁匾额上书写着“百闻阁”三个龙飞凤舞的大字。
此阁并非交易之所，而是一处专门售卖情报、并提供各地最新消息的地方，据说背后有神庭的背景，消息极为灵通。
林衍心中一动，随着人流走了进去。阁内布置雅致，设有许多独立的静室，供人私下交易情报。大厅中央，则悬挂着一面巨大的玉璧，上面以灵光文字滚动显示着各类公开出售的消息摘要。
“南疆‘迷雾沼泽’疑似有上古秘境波动，具体方位不明，危险等级：高。”
“西极‘金罡宗’与‘流沙门’因一条中型灵晶矿脉爆发冲突，双方各有一位元初长老重伤。”
“神庭巡天殿发布通缉令，追捕一名盗取‘蕴神莲’的元婴后期散修，提供线索者赏灵石十万。”
……
林衍目光快速扫过玉璧，这些消息大多流于表面，对他价值有限。他走向一个无人的柜台，一位面容精明的中年执事立刻迎了上来，修为在元婴初期。
“这位道友，需要何种消息？”执事笑容可掬。
“有关北境近期势力变动，以及……上古遗迹、或异常天象方面的消息。”林衍压下声音，改变了一丝声线，显得更为低沉。
执事眼中闪过一丝讶异，随即恢复职业笑容：“北境消息自然有，详细程度不同，价格也不同。至于上古遗迹和异常天象……这类消息向来稀缺且价格不菲，而且真伪需自行判断。”
“无妨，且将目录与我一看。”林衍淡淡道。
执事取出一枚玉简递给林衍。神识沉入，里面罗列着数百条消息简介和价格。关于北境的，多是一些小宗门摩擦、资源点争夺，并无太多新意。而关于上古遗迹和异常天象的，则大多语焉不详，或早已是人尽皆知的传闻。
忽然，一条标价极高的消息引起了他的注意：“疑为‘星骸谷’方位新线索，售价：上品灵石五千或等价宝物。”
星骸谷？林衍心中微动。这名字他似乎在那位“星崖”提及上古遗民时，隐约提到过一句，像是一处极其危险的上古战场遗迹，与星辰坠落有关。
“这条消息，买了。”林衍毫不犹豫，取出一个装有五千上品灵石的储物袋放在柜台上。这点灵石对他如今的身家而言，九牛一毛。
执事见状，脸上笑容更盛，确认灵石无误后，将一枚记载着详细信息和一小块古老皮质星图残片的玉简交给林衍。
交易完成，林衍并未停留，转身离开百闻阁。他并未立刻查看玉简，而是继续在城中漫步，仿佛只是完成了一笔普通的交易。
随后，他又逛了几家大型的综合性商铺，如“万宝楼”、“丹霞阁”等，这些多是神庭或背景深厚的大商会设立，货物齐全，品质有保障，但价格也相对高昂。他出手购置了一批目前衍神宗建设急需的中低阶灵材、丹药种子以及一些基础的炼器、制符材料，数量庞大，花费了不少灵石，但也只是让他储物法宝的角落略微空出一点位置。这番采购，让他看起来更像一个为宗门奔波采购的普通管事。
不知不觉间，日头偏西。新宗城华灯初上，各色法器灯盏散发出柔和的光芒，将城池映照得如同白昼，更添几分梦幻色彩。
林衍寻了一处临街的茶楼，在二楼靠窗的位置坐下，点了一壶灵茶，看似悠闲地品茗，实则继续倾听着周围的动静。
茶楼之中，修士众多，交谈的话题也更加放松。
“这次宗门大会，据说会有地元境的前辈现身讲法，真是难得的机会！”
“是啊，若能得前辈一二指点，胜过苦修十年！”
“听说‘碧波府’的府主最近得了一件异宝，能汇聚水灵，使其宗门驻地灵气提升三成不止！”
“哦？竟有此事？不知是何等异宝？”
“这就不知了，碧波府对此讳莫如深……”
林衍静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。碧波府？他记下了这个名字。能提升宗门灵气的异宝，倒是有点意思。
就在这时，楼梯口传来一阵沉稳而有力的脚步声，一股若有若无、却仿佛能引动周围空间微微震颤的威压，如同潮水般悄然弥漫开来。茶楼内的喧嚣声，瞬间低了下去。
只见一名身着赤金镶边、绣有烈阳纹路锦袍的中年男子，缓步走了上来。此人面容威严，双目开阖间隐有精光流转，周身气息渊深似海，竟赫然是一位地元境初期的强者！他身后跟着几名气息同样不弱的随从，修为皆在元初境。
这群人一出现，整个二楼的气氛都为之一凝。所有修士的目光都带着敬畏与好奇投向他们。地元境！在这新宗城中，已是站在顶端的存在！
那地元境强者目光平淡地扫过全场，带着一种久居上位的漠然。当他看到临窗独坐、气息仅显露出金丹后期的林衍时，眼神微微一顿，似乎有些意外这个位置被一个“低阶”修士占据，但随即又恢复了古井无波。
他并未言语，径直走向二楼最中央、视野最佳的一张空桌坐下。随从们立刻恭敬侍立一旁。
“宗主，已经安排好了，三日后可与‘天工坊’的大师会面，商讨定制护山大阵之事。”一名元初随从低声禀报。
“嗯。”那地元强者淡淡应了一声，声音不高，却自带一股威严，“此次大会，我‘烈阳宗’不容有失。所有事宜，务必办妥。”
“是！”随从恭敬应命。
烈阳宗宗主！林衍心中了然。这是东域一个势头极猛的新晋顶尖宗门，宗主烈阳真人乃地元境强者，行事霸道，野心勃勃。没想到会在此处遇见。
烈阳真人坐下后，自顾自地闭目养神，似乎对外界毫不在意。但他周身那无形的地元威压，却让整个二楼的修士都感到有些呼吸不畅，交谈声也变得小心翼翼。
片刻后，烈阳真人似乎觉得有些嘈杂，微微蹙眉，对身旁一名随从示意了一下。
那元初境的随从立刻会意，起身走向林衍这一桌。他来到近前，并未像之前预想中那般盛气凌人，但语气中也带着不容置疑的意味，拱手道：“这位道友，我家宗主喜静，可否请道友行个方便，移步他处？道友的消费，由我烈阳宗承担。”
虽然语气比预想中客气，但其行为本质未变，依旧是依仗实力让人退让。
整个二楼的目光，瞬间都聚焦到了林衍身上。所有人都想看看，这个看似普通的金丹修士，会如何应对一位地元境强者随从的“请求”。是忍气吞声，乖乖让座？还是……
在众人注视下，林衍缓缓抬起头，目光平静地看向那名元初随从，又越过他，瞥了一眼不远处闭目养神、仿佛置身事外的烈阳真人。
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮起的茶叶，动作舒缓，仿佛完全没有感受到那弥漫的地元威压和四周紧张的气氛。
然后，在所有人的注视下，他抿了一口灵茶，才淡淡地开口，声音清晰而平稳：
“茶未喝完，不便移动。”