晨曦像细碎的金箔，透过宿舍斑驳的窗棂，斜斜地洒在江小淼摊开的手掌心。他的指尖捏着一块半月形的水系引导石，石面上原本流转如星河的蓝光，此刻已黯淡得如同风中残烛 —— 这是他昨天在三步塔修炼时耗尽能量的第三块引导石了。魔法账户的光屏悬浮在老旧的木质桌面上，淡绿色的数字刺眼地跳动着：127 信用点。这个数字在幽暗的房间里明明如此渺小，却像一记重锤，一下下敲击着他的心脏。
“果然还是不够。” 江小淼轻叹一声，声音里带着难以掩饰的疲惫与无奈。他小心翼翼地将引导石收入随身的布袋，这块月光石质地的引导石，三天前刚花 800 信用点从学院商店购入。那时的他满怀期待，本以为能支撑一周的修炼，却没料到在三步塔二层的高强度训练中提前告罄。他翻开泛黄的记账本，羊皮纸页面上密密麻麻记着各项支出：中阶水系魔器保养费 300，疗伤药剂 250，《妖魔生态图鉴》180…… 最后一笔是父母留下的遗产余额，那个数字从入学时的 5000，一路跌到如今的三位数，每一次减少都像是在割他心头的肉。
窗台上的水纹护符突然泛起微光，这是萧院长赠予的防御魔具，承载着院长的关怀与期望。但每周需要用纯净水元素结晶充能，而最普通的下品结晶也要 500 信用点。江小淼摩挲着护符边缘的纹路，那些凹凸不平的触感，仿佛带着母亲的温度。他想起母亲临终前将这个护符塞进他手里的模样，母亲的手是那样的冰凉，却又那样的坚定，掌心不由泛起温热，眼眶也微微湿润。
“咚咚咚！” 一阵粗暴的敲门声如惊雷般打断了他的思绪，莫凡的大嗓门隔着门板传来：“小淼！开门！再不去食堂，糖醋排骨就被那群家伙抢光了！” 声音里带着急切与兴奋，仿佛晚一步，美味就会消失殆尽。
江小淼拉开门，一股青春的气息扑面而来。莫凡嘴里叼着半块面包，校服领口歪着，头发也乱糟糟的，手里还拎着个鼓鼓囊囊的布袋，模样看起来有些滑稽。“喏，给你的。” 他大大咧咧地把布袋塞过来，里面滚出两瓶泛着蓝光的药剂，“水系回魔剂，我做任务攒的，你先用着。” 那语气就像是在分享自己的宝贝，没有丝毫犹豫。
江小淼捏着药剂瓶，琉璃瓶身传来清凉的触感，仿佛能驱散他心中的焦虑。“这太贵重了，我不能要。” 他连忙推辞，眼神中满是感激与不安。
“跟我客气啥！” 莫凡挥手打断他，一眼瞥见桌上的光屏，“你账户余额…… 这么惨？” 他先是一愣，随即抓抓头发，突然一拍大腿，仿佛想到了什么绝妙的主意，“早说啊！跟我混猎人圈啊！来钱快，还能实战练手，哥罩你！” 他的脸上写满了自信与热情，像是要把江小淼从困境中拉出来。
“猎人？” 江小淼皱眉，脑海中迅速浮现出在《猎人守则》上见过的相关记载。那是群游走在城市与妖魔边界的冒险者，他们的生活充满了未知与危险，报酬丰厚但风险极高，每一次任务都像是在刀尖上跳舞。
“放心，新手任务很安全的。” 莫凡拽着他往门外走，帆布背包撞在门框上发出哗啦声，里面似乎装满了各种奇奇怪怪的东西。“我表舅是青铜猎人，带我做过三次任务，熟门熟路！今天就去注册，正好下午有个采集任务，适合新手！” 他一边走一边说着，脚步轻快，仿佛已经看到了成功完成任务的画面。
魔都猎人协会坐落在城市边缘的钟楼广场，远远望去，暗红色的哥特式建筑庄严肃穆，仿佛是一座神秘的城堡。建筑爬满青铜藤蔓，藤蔓节点镶嵌着妖魔晶核，在阳光下折射出妖异的光泽，仿佛在诉说着一个个惊心动魄的故事。刚踏入大厅，混杂着汗水、硫磺与金属的气味便扑面而来，让人仿佛置身于一个充满硝烟的战场。穿皮甲的佣兵在吧台前豪饮，他们的笑声粗犷而豪迈，似乎在庆祝着胜利；戴眼镜的学者对着任务板记录，眼神专注，仿佛在探索着未知的奥秘；甚至有背着巨斧的蛮族战士用兽皮擦拭武器，斧刃反射的寒光让周围空气都凝了几分，让人不寒而栗。
“瞧见没？三教九流都在这儿。” 莫凡熟稔地拍拍江小淼肩膀，指着大厅中央的巨型光屏，“那是任务榜，红色是紧急猎杀，蓝色是采集，绿色是护卫，报酬标在后面。” 他的语气中带着一丝自豪，仿佛对这里的一切都了如指掌。
光屏由三千块菱形水晶拼接而成，滚动的任务信息如同瀑布倾泻，让人眼花缭乱。【紧急：清理城南废弃工厂的影鼠群，报酬 2000 信用点 + 暗影晶核】【长期：护送商队往返魔都与博城，需火系法师一名，报酬日结 500】【采集：蓝月湖深水区的幽荧水藻，要求保持活性，报酬 800 信用点】…… 每一条信息都像是一个诱人的陷阱，吸引着冒险者们前赴后继。
江小淼的目光在 “幽荧水藻” 任务上停顿片刻，眼神中闪过一丝光芒。他在《水系魔植大全》见过记载，这种水藻只生长在月光直射的深水区，蕴含的荧光素是制作追踪药剂的关键材料，采集时需要精准控制水流避免损伤根茎 —— 这恰好契合他的水系掌控力，仿佛是为他量身定制的任务。
“先去注册处。” 莫凡拉着他穿过人群，人群中时不时传来几句交谈声和笑声，还有武器碰撞的声音。路过一个挂着 “猎人等级认证” 的柜台时，江小淼注意到墙面挂着的青铜、白银、黄金徽章样品，徽章边缘的纹路随着等级提升愈发繁复，黄金徽章中央的猎鹰图案甚至在微微颤动，仿佛随时会振翅飞走，那是力量与荣耀的象征。
注册处的柜台由黑色玄武岩打造，透着一股冷峻的气息。一个留着络腮胡的考官正用狼毫笔在羊皮纸上记录，他袖口别着枚白银徽章，徽章上刻着 “狂狼” 二字，给人一种威严而神秘的感觉。“填写表格，然后去隔壁考核室。” 考官头也不抬地递过一张卷轴，卷轴边缘印着猎人协会的纹章 —— 交叉的长剑与弓箭环绕着地球图案，仿佛在诉说着猎人的使命与责任。
表格需要填写魔法系别、等级、实战经历等信息。江小淼在 “特殊技能” 一栏犹豫片刻，最终写下 “水系能量漩涡操控”。每一笔落下，都像是在书写自己的传奇。莫凡凑过来看得咋舌：“你这技能写得够唬人，上次罗宋那家伙要是瞧见，估计得气吐血。” 他的话语中带着调侃，却也充满了羡慕。
考核室是间二十平米的石屋，四周的墙壁上刻满了神秘的符文，四角嵌着测能水晶，散发着幽幽的光芒。第一位考官是位银发女法师，她的眼神锐利而深邃，仿佛能看穿一切。她指尖轻点测能水晶：“魔能强度测试，注入你三成魔力即可。” 声音平静而冷漠，没有一丝感情。
江小淼按上水晶球，冰凉的触感让他想起魔能测试时的场景。这次他刻意收敛力道，仅调动三成水系魔能，水晶球却瞬间爆发出深邃的蓝光，光芒透过球壁在地面投射出旋转的水纹 —— 那是能量漩涡的残影，仿佛是他力量的象征。
“中阶二级？不对……” 女考官推了推水晶眼镜，重新校准仪器，眼神中闪过一丝惊讶，“你的魔能纯度……96%？新生？” 她难以置信地看着江小淼，在记录表上画了个五角星标记，这个标记仿佛是对他天赋的认可。