星火平原的晨光透过石屋的窗棂，在地面上投下细碎的光斑，像是撒了一把碎金。林一从修炼中缓缓醒来，胸口的 “自然之心” 仍在缓慢而有力地跳动，昨夜吸收的火焰能量已被完全转化为自身力量，流转在四肢百骸间，让他的感知力又敏锐了几分 —— 此刻，他甚至能清晰地 “听” 到庭院外三棵火焰树的根系在地下延伸的细微声响，能 “闻” 到百米外晨露从叶片滑落时带着的清甜气息。
他推开房门，晨间的微风带着淡淡的硫磺味扑面而来，与青岚山林的清新截然不同，却也透着火焰山脉独有的热烈。正撞见绿瑶站在庭院中，手中捏着一片暗红色的火焰草叶片，眉头微蹙，指尖轻轻摩挲着叶片边缘，似在担忧着什么。那火焰草是火焰山脉特有的植物，叶片坚韧，能耐受高温，寻常时候呈鲜亮的暗红色，可此刻，绿瑶手中的叶片边缘却泛着淡淡的黑色，像是被墨汁浸染过一般。
“怎么了？” 林一快步走上前，目光落在那片异常的火焰草上。他伸出指尖，轻轻触碰叶片边缘，瞬间便感受到一股熟悉的刺痛感 —— 这是暗影力量特有的腐蚀性，虽然微弱，却如同附骨之疽，紧紧缠绕在叶片上。
绿瑶转过身，将叶片递到他眼前，声音中带着一丝凝重：“今早我去星火平原边缘采集修炼用的火焰草时，发现有不少植物都变成了这样。里看，这黑色的痕迹很难清除，就算用草木之力包裹，也只能暂时压制，过不了多久又会扩散。看来暗影力量扩散的速度，比我们之前预估的还要快，已经渗透到星火平原的外围了。”
林一接过叶片，指尖凝聚起一丝纯净的自然之力，缓缓注入叶片中。绿色的光芒顺着他的指尖流淌，覆盖在黑色痕迹上，如同春雨滋润大地。渐渐地，黑色痕迹开始以肉眼可见的速度消退，叶片重新恢复了原本的暗红光泽，只是叶片边缘仍残留着一丝极淡的灰色，像是被岁月磨过的印记。“还好只是微弱侵蚀，暂时能控制住。” 他松了口气，将叶片还给绿瑶，“我们得尽快告诉火炎前辈，让他提前做好防范，免得暗影力量进一步扩散。”
他话音刚落，远处突然传来一阵喧闹声，夹杂着尖锐的嘲讽和争执，打破了晨间的宁静，让两人同时皱起了眉。那声音来自星火平原的交易市场方向，隐约能听到有人在大喊 “骗子”“凡胎”，字眼刺耳，像是带着尖刺的石子，砸在人心上。
“去看看。” 绿瑶收起火焰草，率先朝着声音来源走去。林一紧随其后，心中隐隐有种不好的预感 —— 这喧闹声，似乎与自己有关。
循着声音来到星火平原的交易市场，眼前的景象让两人心头一沉。只见昨日那位负责灵根检测的李长老被一群修士围在中间，脸色涨得通红，花白的胡须因愤怒而微微颤抖，正对着人群大声争辩着什么，可他的声音很快就被周围的嘈杂声淹没。人群前方，一个穿着金色长袍的青年双手抱胸，站在一张石桌旁，嘴角挂着毫不掩饰的轻蔑笑容，眼神中满是傲慢。那青年约莫二十岁左右，面容俊朗，却带着一股跋扈之气，金色长袍上绣着火焰纹路，腰间挂着一枚雕刻着 “金” 字的玉佩，正是星火联盟中势力最大的 “金焰宗” 少宗主赵炎。
金焰宗在星火平原立足百年，掌控着火焰山脉外围的大部分资源，无论是修炼用的火焰晶石，还是疗伤用的丹药，都由金焰宗把控着主要渠道，在星火联盟中话语权极大。赵炎作为金焰宗宗主的独子，自小天赋出众，是火属性地灵根，年仅二十便已达到筑基期后期，在年轻一辈修士中算得上是佼佼者，也因此养成了目中无人的性格。
“李长老，你都一把年纪了，怎么还糊涂了？” 赵炎的声音洪亮，带着刻意放大的嘲讽，引得周围修士纷纷侧目，“你说他是传说中的混沌灵根？我看就是个连灵根都没有的凡胎！灵源大陆自古以来，从未有过混沌灵根的记载，你莫不是老眼昏花，被这个外来者用什么旁门左道骗了？” 他一边说，一边伸手指向刚挤入人群的林一，眼神中的挑衅毫不掩饰。
林一脚步一顿，心中的预感成真 —— 这场喧闹，果然是冲自己来的。他没想到，仅仅一夜之间，关于自己灵根的质疑声便已发酵到如此地步。他深吸一口气，压下心中的不悦，拨开人群，走到赵炎面前，目光平静地看向他：“我是否有灵根，与你无关。你口口声声说我作弊，可有证据？空口无凭，不过是污蔑罢了。”
“证据？” 赵炎像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，抬手对着身后挥了挥。立刻有两个穿着黑色短打的金焰宗弟子抬着一个崭新的水晶球走了过来，那水晶球比昨日李长老用的还要大上一圈，表面晶莹剔透，泛着淡淡的白色光晕，一看就知道是品质上乘的检澈水晶球。“这就是证据！” 赵炎指着水晶球，声音传遍整个市场，“有本事再检测一次！若是真能检测出混沌灵根，我赵炎当众给你下跪道歉，还把我手中的‘火焰晶戒’送给你；若是检测不出，你就乖乖承认自己是无灵根凡胎，立刻滚出星火平原，永远不许再踏入火焰山脉半步！”
“火焰晶戒” 是赵炎的随身法器，能增强火焰属性修士的攻击力，在筑基期修士中算得上是难得的宝贝。赵炎这番话一出，周围修士瞬间炸开了锅，议论声此起彼伏，像沸腾的开水一般：“我的天！火焰晶戒都拿出来了，赵少宗主这次是认真的！”“对啊，再检测一次不就知道了？真有混沌灵根，那可是天大的喜事；若是没有，那就是骗子，该赶出去！”“我看他就是作弊，哪有什么混沌灵根？灵源大陆从来没听说过！”“一个外来者，还想冒充天才，真是脸皮厚到家了！”
李长老急得直跺脚，上前一步挡在林一面前，对着赵炎大声说道：“赵少宗主！林小友昨日的检测结果众人有目共睹，水晶球爆发出七彩光芒，这是千真万确的事情！你怎能如此质疑？这不过是无谓的试探，何必浪费时间！”
“无谓？” 赵炎一把推开李长老，力道之大，让年迈的李长老踉跄着后退了几步，差点摔倒。赵炎眼中满是不屑，语气中带着压迫感：“我金焰宗在星火平原立足百年，守护着火焰山脉的秩序，岂能容一个来历不明的凡胎在这里招摇撞骗，搅乱联盟的人心？今日这检测，必须做！否则我金焰宗绝不承认他的联盟身份，还要联合其他势力，将他驱逐出星火平原！”
绿瑶见状，连忙上前扶住李长老，同时握紧林一的手腕，凑到他耳边小声提醒：“小心，这赵炎的父亲是金焰宗宗主赵烈，修为已达到金丹期后期，在星火联盟中威望极高，不少势力都依附于金焰宗。赵炎故意刁难你，恐怕不只是质疑灵根，更是想借机打压你，争夺未来对抗暗影力量时的话语权 —— 毕竟你是预言中的自然守护者，若是得到认可，他在联盟中的地位就会被削弱。”
林一轻轻点头，指尖能感受到绿瑶掌心的微凉，也能清晰地听到周围修士的窃窃私语。那些嘲讽和质疑像细小的针，密密麻麻地扎在心上，让他有些不适，却并未让他动摇 —— 他能清晰地感受到体内 “自然之心” 的跳动，能感知到周围自然能量的流动，这些都证明，他不是凡胎，更不是骗子。
“好，我答应再检测一次。” 林一向前迈出一步，目光扫过围观的修士，声音坚定，“但我有一个条件：若是检测出灵根，你不仅要当众道歉，把火焰晶戒给我，还要承诺不再以任何理由阻挠我面见火炎前辈，并且要配合联盟对抗暗影力量，不得从中作梗。”
赵炎没想到林一竟然真的敢答应，眼中闪过一丝惊讶，随即被浓浓的嘲讽取代：“好！我答应你！若是检测不出，你就立刻滚出星火平原，永远不许回来！” 他料定林一无法通过检测，毕竟在他看来，“混沌灵根” 不过是天方夜谭，昨日的景象定是作弊所致。
修士们纷纷后退，让出一片空地。赵炎亲自将水晶球放在石台上，双手背在身后，眼中满是挑衅：“来吧，让大家看看你这个‘混沌灵根’的真面目！别到时候检测不出，又找借口说水晶球有问题！”
林一深吸一口气，走到石台前，缓缓将右手放在水晶球上。熟悉的冰凉触感传来，顺着指尖蔓延至掌心，他能清晰地感觉到水晶球内部蕴含的检测阵法正在缓慢运转，一丝丝微弱的能量顺着他的手掌，试图探入他的体内，捕捉灵根的痕迹。
然而，与昨日不同的是，这次水晶球并未立刻发光，反而陷入了诡异的沉寂。林一心中一紧，连忙催动 “自然之心”，将体内的自然之力缓缓注入水晶球中。可无论他如何调动力量，水晶球始终是灰蒙蒙的一片，表面没有任何光芒浮现，就像是一个普通的玻璃球，完全没有反应。
“哈哈哈！果然是凡胎！” 赵炎率先大笑起来，声音嚣张，指着水晶球对围观修士喊道，“大家看到了吗？连一点光都没有！他根本没有灵根，昨日那七彩光芒定是用了邪术作弊！我就说他是个骗子，现在证据确凿，还有什么好说的？”
周围修士的嘲讽声瞬间淹没了整个交易市场，像潮水般涌向林一：“我就说他是骗子！现在原形毕露了吧！”“无灵根凡胎也敢冒充天才，真是笑死人了！”“把他赶出去！别让他在这里污染了星火平原的空气！”“说不定他还是暗影力量派来的奸细，故意来扰乱我们的！”
李长老脸色惨白，踉跄着走到石台前，伸出手轻轻抚摸水晶球，喃喃自语：“怎么会这样…… 昨日明明有七彩光芒的…… 这水晶球……” 他实在无法相信眼前的景象，昨日的一幕还清晰地印在脑海中，七彩光芒的绚烂绝非作假。
绿瑶立刻挡在林一身前，对着人群大声喊道：“这不可能！林一的自然之力能净化暗影能量，之前青岚山林的暗影漩涡就是他净化的！一个无灵根凡胎，怎么可能拥有如此强大的自然之力？定是这水晶球有问题，或者是赵炎在水晶球上动了手脚！”
“水晶球有问题？” 赵炎拿起水晶球，掂了掂，脸上满是嘲讽，“绿瑶姑娘，你这借口也太牵强了吧？这水晶球是我金焰宗刚从库房中取出来的，从未使用过，怎么可能有问题？” 他说着，将水晶球递给身边的一个金焰宗弟子，“你检测给大家看，让大家看看这水晶球到底有没有问题！”
那弟子立刻上前，将右手放在水晶球上。几乎是瞬间，耀眼的红色火焰光芒从水晶球中爆发出来，如同燃烧的火焰，照亮了周围修士的脸庞。水晶球表面的火焰纹路清晰可见，能量波动稳定而强烈，显然是正常的。“少宗主，水晶球没问题！检测出是火属性地灵根，品质上等！” 弟子高声喊道，语气中满是恭敬。
赵炎得意地看向林一，嘴角勾起一抹冷笑：“还有什么好说的？无灵根凡胎，赶紧按照约定滚出星火平原！别在这里丢人现眼！”
林一握紧拳头，指节泛白，胸口的 “自然之心” 剧烈跳动，像是在为他不平。他能清晰地感受到体内流淌的自然之力，能感知到周围火焰树的呼吸，能 “看到” 地下岩浆缓慢流动的轨迹，可这水晶球，却像瞎了眼一般，无法捕捉到他的灵根。这到底是为什么？
“我不是凡胎。” 林一的声音不大，却带着不容置疑的坚定，穿透了周围的嘲讽声，“这水晶球检测不出，不代表我没有灵根。灵源大陆的检测方法，未必能识别所有类型的灵根。”
“死到临头还嘴硬！” 赵炎脸色一沉，眼中闪过一丝狠厉，挥手道，“来人！把这个招摇撞骗的骗子赶出星火平原！若是他敢反抗，就废了他的修为，让他彻底变成一个废人！”
话音刚落，两个身材高大的金焰宗弟子立刻上前，手中握着长剑，快步走到林一面前，伸手就要抓他的胳膊。他们修为都达到了筑基期初期，在普通修士中算得上是不错的实力，对付一个 “无灵根凡胎”，在他们看来绰绰有余。
“谁敢动他！” 绿瑶立刻释放出草木之力，只见地面上突然窜出十几根绿色的藤蔓，如同灵活的蛇，瞬间缠绕住两个弟子的手腕，阻止了他们的动作。绿瑶的修为已达到筑基期中期，草木之力操控娴熟，对付两个筑基期初期的弟子，并不费力。
“绿瑶姑娘，你可要想清楚！” 赵炎冷声道，语气中带着威胁，“包庇一个骗子，可是要得罪我金焰宗的！青岚山林虽然是六大守护领地之一，但远在火焰山脉之外，若是与金焰宗交恶，你们在星火平原的修炼资源供应，可就难说了！”
绿瑶毫不退让，眼中满是坚定：“林一不是骗子！他是预言中的自然守护者，是来帮助灵源大陆对抗暗影力量的！你们不能仅凭一个水晶球的检测结果，就判定他是凡胎，更不能将他赶走！现在暗影力量已经开始扩散，正是需要团结的时候，你们却在这里内斗，难道就不怕暗影力量趁机入侵吗？”
周围的修士听到 “暗影力量”，议论声渐渐小了一些，不少人脸上露出犹豫的神色。毕竟暗影力量的恐怖大家都有所耳闻，若是真的扩散到星火平原，所有人都会面临危机。
可赵炎却丝毫不顾，反而更加愤怒：“少在这里危言耸听！一个无灵根凡胎，也配称为自然守护者？我看你是被他骗了还不知道！今天我必须把他赶走，谁也拦不住！” 他说着，就要亲自上前，释放火焰之力攻击林一。
就在这时，人群中突然有人朝着林一扔了一块石子，石子带着破空声，砸在林一的肩上，传来一阵刺痛。紧接着，更多的石子、烂菜叶朝着林一飞来，有的砸在他的背上，有的落在他的头上，带着修士们的愤怒和嘲讽。
“骗子！滚出去！”
“别在这里浪费我们的资源！”
“无灵根凡胎，也配待在星火平原！”
林一低着头，任由石子和烂菜叶落在身上，心中涌起一股强烈的无力感。他终于明白，在这个以灵根为尊的世界，没有灵根，就等同于废物，无论他做过什么，无论他拥有多么强大的自然之力，都无法改变别人的看法。那些修士只相信水晶球的检测结果，只相信自己固有的认知，不愿意相信任何超出他们理解范围的事情。
“够了。” 林一缓缓抬起头，轻轻推开挡在他身前的绿瑶，目光平静地看向赵炎，“我走。但我要提醒你，暗影力量已经开始扩散，若是继续内斗，等到暗影力量入侵星火平原，就算你是金焰宗少宗主，也无法自保。还有，我会证明，我不是凡胎，更不是骗子。”
赵炎冷哼一声，眼中满是不屑：“你最好永远别回来！否则我定让你好看！”
林一没有再说话，转身朝着星火平原的出口走去。阳光刺眼，落在身上，却无法驱散他心中的冰凉。修士们的嘲讽声像潮水般跟在身后，有的修士甚至追上来，对着他的背影吐口水、扔垃圾，那些污秽落在他的衣服上，狼狈不堪。
他没有回头，也没有辩解，只是一步一步，坚定地向前走。他知道，此刻的辩解毫无意义，只会引来更多的嘲讽。唯有实力，唯有真正做出成绩，才能打破所有的质疑，让这些人承认他的存在。
绿瑶看着林一孤单的背影，眼中满是担忧和心疼，想要追上去，却被李长老拉住了胳膊。“绿瑶姑娘，别去！” 李长老压低声音，语气急切，“赵炎势力太大，金焰宗的弟子还在周围盯着，你若是追上去，不仅救不了林小友，还会连累你自己，甚至会让青岚山林与金焰宗交恶。等我找到火炎前辈，向他说明情况，他一定会为林小友做主的！火炎前辈修为高深，眼光独到，定能看出林小友的不凡！”
绿瑶咬了咬牙，指甲深深陷入掌心，留下几道红痕。她知道李长老说得对，现在追上去，只会让事情变得更糟。她望着林一逐渐远去的背影，在心中暗下决心：一定要尽快见到火炎前辈，还林一一个清白，绝不能让他就这样被冤枉。
林一走出星火平原的边界，身后的喧闹声终于逐渐消失，只剩下风吹过火焰山脉的呼啸声，带着灼热的气息，刮在脸上，有些刺痛。他停下脚步，靠在一块红褐色的岩石上，缓缓蹲下身子，双手抱住膝盖。
胸口的 “自然之心” 仍在缓慢跳动，传递着温暖的力量，像是在安慰他。他低头看着自己的双手，掌心还残留着水晶球的冰凉触感，指尖能清晰地感受到自然之力在缓慢流淌 —— 他轻轻抬手，对着不远处的一棵枯萎的小草释放出一丝自然之力。绿色的光芒落在小草上，原本干枯发黄的草叶瞬间恢复了翠绿，甚至长出了新的嫩芽，在风中轻轻摇曳。
这一切都证明，他不是凡胎。
“为什么水晶球检测不出？” 林一喃喃自语，脑海中突然闪过绿瑶之前说过的话 ——“你的‘自然之心’包罗万象，蕴含着所有自然属性的能量，这与灵源大陆传统的单一属性灵根完全不同。”
难道，正是因为 “自然之心” 蕴含所有属性，才导致普通的单一属性检测水晶球无法识别？
这个念头让他眼前一亮，心中的委屈和迷茫消散了不少。他想起昨日检测时，水晶球先是爆发出七彩光芒，后来才逐渐化为绿色 —— 那七彩光芒，或许就是 “自然之心” 中所有属性的体现，只是普通的水晶球无法承载如此复杂的能量，最终只能呈现出最基础的草木属性光芒。而这次检测，水晶球可能已经适应了他的能量波动，或者说，水晶球的检测阵法无法再次捕捉到如此复杂的能量，才导致陷入沉寂。
想通这一点，林一心中豁然开朗。他抬起头，看向远处的火焰山脉 —— 核心区域的火焰神殿被云雾笼罩，隐约能看到红色的殿顶，像是在远方指引着他。“火炎前辈是火焰山脉的守护者，修为高深，见识广博，他一定能认出我的力量，一定能明白‘自然之心’的特殊。”
他握紧拳头，站起身，拍了拍身上的灰尘和污秽，眼神重新变得坚定。既然无法通过水晶球检测证明自己，那就用实力说话，用实际行动证明自己的价值。他要去火焰神殿，找到火炎前辈，联合所有守护者，共同对抗暗影力量。只要能在对抗暗影力量中做出贡献，这些质疑和嘲讽，自然会不攻自破。
林一整理了一下衣服，朝着火焰山脉深处走去。山路崎岖，地面覆盖着一层红褐色的岩石，被阳光晒得滚烫，即使穿着鞋子，也能感受到鞋底传来的灼热感。空气中的硫磺味越来越浓郁，吸入肺中，有些呛人。
他凭借着 “自然之心” 的感知力，小心翼翼地避开隐藏的危险 —— 他能 “看到” 地下三米处隐藏的熔岩裂缝，裂缝中流淌着炽热的岩浆，若是不小心踩空，定会被岩浆吞噬；他能 “感知” 到周围隐藏的妖兽气息，那些妖兽适应了火焰山脉的高温环境，体型庞大，攻击力极强，若是遭遇，会很麻烦。
走了大约一个时辰，林一来到一处狭窄的山谷前。这山谷是前往火焰神殿的必经之路，两侧是陡峭的岩壁，岩壁上布满了黑色的火山灰，偶尔有细小的石块从岩壁上滑落，发出 “哗啦” 的声响。
就在他准备进入山谷时，前方突然传来一阵脚步声，伴随着修士的呵斥声。“凡胎，站住！”
林一抬头望去，只见十几个穿着黑色短打的金焰宗弟子从山谷中走了出来，为首的是一个身材魁梧的中年修士，脸上带着一道刀疤，眼神凶狠，腰间挂着金焰宗的令牌，修为达到了筑基期后期，比之前的赵炎还要强上一些。
“你们是谁？” 林一警惕地问道，体内的自然之力开始缓慢运转，随时准备应对突发情况。
“我们是金焰宗的弟子，奉少宗主之命，在此等候你！” 为首的刀疤修士冷笑一声，眼中满是恶意，“少宗主有令，若是你敢靠近火焰神殿，就废了你的四肢，让你永远无法再修炼！识相的，就赶紧滚出火焰山脉，别逼我们动手！”
林一心中涌起一股怒意。他没想到赵炎竟然如此狠毒，不仅将他赶出星火平原，还派人在这里拦截他，想要废了他的修为。“我要去见火炎前辈，与他商议对抗暗影力量的事情，与你们无关。让开。”
“见火炎前辈？” 刀疤修士像是听到了笑话，“一个无灵根凡胎，也配见火炎前辈？我看你是找死！” 他说着，挥手道，“兄弟们，上！废了他的修为，让他知道得罪金焰宗的下场！”
十几个金焰宗弟子立刻散开，将林一包围起来，手中的长剑出鞘，闪烁着冰冷的光芒。他们同时释放出火焰之力，红色的火焰围绕在剑身周围，空气中的温度瞬间升高，灼热的气息扑面而来。
林一深吸一口气，没有退缩。他知道，现在的他不能退缩，一旦退缩，就再也没有机会见到火炎前辈，再也无法证明自己。他催动 “自然之心”，绿色的自然之力在他身上缓缓流淌，形成一道淡淡的绿色屏障，挡住了周围的灼热气息。
“还敢反抗？” 刀疤修士眼中闪过一丝狠厉，率先挥剑朝着林一刺来。长剑带着熊熊火焰，速度极快，直指林一的胸口，显然是想一击重创他。
林一侧身避开，同时指尖凝聚起一丝自然之力，化为一道细长的绿色藤蔓，如同灵活的鞭子，朝着刀疤修士的手腕抽去。藤蔓速度极快，带着凌厉的风声。
刀疤修士没想到林一竟然能避开他的攻击，还能发动反击，心中一惊，连忙侧身躲闪。可藤蔓如同长了眼睛一般，紧紧跟随着他的动作，“啪” 的一声，抽在他的手腕上。
剧烈的疼痛传来，刀疤修士手中的长剑险些脱手，手腕上出现了一道红肿的痕迹，火焰之力也瞬间紊乱。“这是…… 草木之力？” 他惊讶地看着林一，眼中满是难以置信，“你不是无灵根凡胎吗？怎么会拥有草木之力？”
周围的金焰宗弟子也愣住了，纷纷停下攻击，脸上满是疑惑。在他们的认知中，无灵根凡胎根本无法修炼，更不可能拥有属性之力。
“我从未说过我是凡胎。” 林一冷声说道，再次催动自然之力，更多的藤蔓从地面窜出，如同密密麻麻的绿色长蛇，朝着金焰宗弟子缠去。
那些弟子连忙挥剑斩断藤蔓，可藤蔓的生长速度极快，刚斩断一根，立刻又有新的藤蔓长出来，源源不断，很快就将他们的动作限制住。更让他们惊讶的是，他们释放出的火焰之力落在藤蔓上，不仅无法烧毁藤蔓，反而像是被藤蔓吸收了一般，让藤蔓生长得更加旺盛。
“怎么可能…… 火焰之力竟然无法烧毁这些藤蔓？” 刀疤修士脸色大变，心中涌起一股寒意。他能感觉到，林一身上的自然之力虽然波动不强烈，却异常纯净，而且能克制他的火焰之力，这绝不是一个 “凡胎” 能拥有的力量。
林一没有给他们反应的时间，指尖再次凝聚自然之力，化为几道锋利的绿色光刃，朝着弟子们的长剑斩去。“铛铛铛” 的声响不断传来，弟子们手中的长剑瞬间被光刃斩断，只剩下半截剑柄握在手中。
“这…… 这到底是什么力量？” 弟子们吓得连连后退，脸上满是恐惧，再也没有了之前的嚣张。
林一上前一步，目光扫过众弟子，声音冰冷：“现在，你们还觉得我是凡胎吗？让开，否则别怪我不客气。”
刀疤修士看着被斩断的长剑，又看了看周围缠绕的藤蔓，心中终于生出了退意。他知道，自己不是林一的对手，继续纠缠下去，只会吃亏。“你…… 你等着！我们这就回去告诉少宗主！” 他放下一句狠话，带着众弟子狼狈地朝着星火平原的方向逃走，连断剑都来不及捡。
林一看着他们的背影，没有追赶。他知道，赵炎不会善罢甘休，接下来的路，只会更加艰难。但他不会放弃，无论遇到多少阻碍，他都要去见火炎前辈。
他收起自然之力，藤蔓逐渐枯萎，消失在地面上。他整理了一下衣服，继续朝着山谷深处走去。山谷中光线昏暗，两侧的岩壁上偶尔会滴落岩浆，发出 “滋滋” 的声响，空气中的温度越来越高，让他的额头渗出了细密的汗珠。
走了大约半个时辰，前方突然传来熟悉的声音，带着一丝急切和欣喜：“林一！林一！你在哪里？”
林一心中一喜，这是绿瑶的声音！他连忙朝着声音来源跑去，转过一个拐角，果然看到绿瑶正站在一块巨大的岩石旁，四处张望，脸上满是焦急。
“绿瑶！” 林一喊道。
绿瑶听到声音，立刻转过身，看到林一，脸上的焦急瞬间被欣喜取代。她快步跑过来，上下打量着林一，看到他身上的污秽和肩上的红肿，眼中满是心疼：“你没事吧？有没有受伤？赵炎的人有没有为难你？”
“我没事，只是一点皮外伤。” 林一微微一笑，“你怎么来了？赵炎没有为难你吗？”
绿瑶摇了摇头，从怀中取出一个包裹，递到林一手中：“李长老帮我引开了金焰宗的弟子，我偷偷跑出来的。这个包裹里有一些干粮和疗伤丹药，还有一张火焰山脉的详细地图 —— 这是李长老特意给我的，上面标注了所有的危险区域和近路，能帮你更快到达火焰神殿，还能避开金焰宗的眼线。”
林一接过包裹，触手温热，里面的干粮还带着余温，丹药的清香透过包裹散发出来。他能想象到绿瑶和李长老为了帮他，付出了多少努力，心中涌起一股暖流，驱散了所有的委屈和疲惫。“谢谢你，还有李长老。”
“我们是伙伴，不用这么客气。” 绿瑶笑着说道，眼中带着坚定，“火炎前辈那边，李长老已经去通报了，他说会尽快找到火炎前辈，向他说明你的情况。你一定要小心，赵炎肯定还会派更多的人来拦你，这张地图上标注了几处隐蔽的山洞，遇到危险时可以躲进去。”
林一点点头，打开包裹，拿出地图仔细看了起来。地图是用兽皮制作的，上面用红色的墨水标注着火焰山脉的地形，核心区域的火焰神殿被画了一个红色的圆圈，周围标注着 “熔岩峡谷”“赤焰洞穴”“火焰森林” 等危险区域，还有几条用虚线标注的近路，旁边写着 “隐蔽，无妖兽” 的字样。
“有了这张地图，就能节省很多时间了。” 林一将地图收好，对绿瑶说道，“你赶紧回去吧，这里很危险，金焰宗的弟子可能还在附近，若是被他们发现你帮我，肯定会为难你的。”
绿瑶犹豫了一下，从怀中取出一枚绿色的玉佩，玉佩呈树叶形状，表面雕刻着复杂的草木纹路，泛着淡淡的绿色光晕。她将玉佩递给林一：“这是青岚山林的守护玉佩，是用百年以上的草木精华炼制而成的，能自动释放出草木屏障，抵挡筑基期修士的攻击，还能净化周围的暗影气息。你带着它，遇到危险时或许能派上用场。”
林一接过玉佩，指尖能感受到玉佩中蕴含的浓郁草木之力，还残留着绿瑶的体温。“这玉佩对你很重要吧？你自己留着吧，你也需要保护。”
“我没事，青岚山林的修士会保护我，而且我的修为也不弱，一般的危险能应对。” 绿瑶将玉佩塞进他手中，眼神坚定，“你带着它，我才能放心。快走吧，时间不早了，再晚的话，火焰山脉的妖兽可能会出来活动，更危险。记住，无论遇到什么困难，都不要放弃，我和李长老都会支持你，火炎前辈也一定会认可你的！”
林一看着绿瑶眼中的信任和担忧，用力点头：“好，我会的。等我见到火炎前辈，解决了暗影力量的事情，就立刻回去找你，到时候再把玉佩还给你。”
绿瑶笑着点头，目送林一转身走进山谷深处。直到他的身影完全消失在拐角处，她才转过身，朝着星火平原的方向走去。她知道，接下来她要面对的，很可能是赵炎的怒火，甚至是金焰宗的报复，但为了林一，为了灵源大陆的安危，她无所畏惧。
林一按照地图的指引，沿着隐蔽的近路前行。这条近路隐藏在岩壁的缝隙中，狭窄而昏暗，只能容纳一个人通过，却避开了大部分妖兽和金焰宗的眼线。岩壁上偶尔会滴下清凉的水珠，落在脸上，缓解了高温带来的不适。
他走得很小心，凭借着 “自然之心” 的感知力，避开了几处岩壁松动的区域，还发现了几株生长在缝隙中的稀有草药 —— 这些草药能增强自然之力，他小心地将草药采摘下来，收进包裹中。
走了大约两个时辰，前方的光线突然变得明亮起来，空气中的火焰能量也变得浓郁起来。林一加快脚步，走出岩壁缝隙，眼前的景象让他震撼不已。
只见一座巨大的红色神殿矗立在不远处的山巅上，神殿由巨大的红褐色岩石建造而成，高达数十丈，气势恢宏，宛如一头沉睡的巨兽。神殿的屋顶是尖顶设计，覆盖着一层金色的琉璃瓦，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。殿顶的正中央镶嵌着一颗巨大的红色宝石，宝石散发着强烈的火焰光芒，照亮了周围的区域，甚至能看到红色的火焰能量在宝石周围缓缓流动。
神殿的周围是一片平坦的广场，广场上铺着红色的岩石地砖，地砖上雕刻着复杂的火焰阵法，阵法中蕴含着浓郁的火焰能量，能自动抵御妖兽的侵袭。广场的四周摆放着八根巨大的石柱，石柱上雕刻着火焰神兽的图案，栩栩如生，仿佛随时会从石柱中走出来。
这里，就是火焰山脉的核心区域，火炎前辈的居所 —— 火焰神殿！
林一心中激动，加快脚步朝着神殿走去。广场上没有修士守卫，只有阵法在缓慢运转，散发着淡淡的能量波动。神殿的大门紧闭，大门由两块巨大的红色岩石制成，上面雕刻着火焰纹路，纹路中流淌着淡淡的火焰能量，显得庄严而神圣。
就在他准备上前敲门时，两道红色的光芒突然从神殿两侧的石柱中射出，落在他的面前。光芒散去，出现了两位身穿红色铠甲的卫士，他们身材高大，面容严肃，铠甲上雕刻着金色的火焰图案，腰间挂着长剑，身上散发着金丹期初气的修为气息，气势强大，眼神警惕地注视着林一。
“站住！来者何人？竟敢擅闯火焰神殿！” 左侧的卫士开口问道，声音洪亮，带着威严。
林一停下脚步，恭敬地行礼：“两位卫士前辈您好，我叫林一，来自地球，是青岚山林守护者绿瑶姑娘的伙伴。我此次前来，是有要事求见火炎前辈，商议联合对抗暗影力量的事情，还请两位前辈通报一声。”
“林一？” 右侧的卫士皱起眉头，眼中闪过一丝疑惑，“是不是那个在星火平原被检测出无灵根的凡胎？”
林一心中一沉，没想到连火焰神殿的卫士都知道了这件事。看来赵炎不仅派人拦截他，还在暗中散布他是 “无灵根凡胎” 的消息，就是为了阻止他见到火炎前辈。
“前辈，我并非无灵根凡胎。” 林一连忙解释，“我的灵根比较特殊，普通的检测水晶球无法识别。我拥有自然之力，能净化暗影能量，之前青岚山林的暗影旋涡就是我净化的。此次前来，确实是为了对抗暗影力量，还请前辈通融一下。”
“哼，无灵根凡胎也敢冒充有要事？” 右侧的卫士冷声道，语气中带着不屑，“火炎前辈是火焰山脉的守护者，修为高深，日理万机，岂是你一个凡胎想见就能见的？赶紧离开这里，否则别怪我们不客气，对你动手！”
“前辈，我真的有要事！” 林一急切地说道，“暗影力量已经扩散到星火平原的外围，若是不尽快联合六大守护者，共同对抗暗影深渊，火焰山脉也会面临危险！我知道我说的话可能难以让人相信，但请你们给我一个机会，让我见到火炎前辈，只要见到他，他一定能看出我的不凡！”
左侧的卫士摇了摇头，语气坚定：“不必多言！没有火炎前辈的命令，任何人都不能进入火焰神殿！你若是再不走，我们就对你不客气了！” 他说着，右手按在了腰间的剑柄上，红色的火焰能量开始在剑身周围凝聚，显然是准备动手。
林一握紧拳头，心中的委屈再次涌上心头。他已经走了这么远的路，克服了这么多的困难，难道就要在这里被拦住，无法见到火炎前辈吗？
他从怀中取出绿瑶给他的草木玉佩，递到卫士面前：“前辈，这是青岚山林的守护玉佩，是绿瑶姑娘给我的信物。绿瑶姑娘是青岚山林的守护者，与火炎前辈同为六大守护者，你们应该认识她的信物。这玉佩可以证明我的身份，我真的不是凡胎，也不是骗子！”
卫士低头看了一眼玉佩，眼中闪过一丝惊讶—— 这草木玉佩确实是青岚山林守护者的信物，他们曾在火炎前辈的书房见过类似的玉佩。但惊讶过后，他们还是摇了摇头：“就算你有绿瑶姑娘的玉佩，也不能证明你不是凡胎。