城西废弃的染坊,在秋日疏朗的阳光下显出一种颓败与生机交织的奇异景象。高高的、爬满枯藤的院墙内,几排原本用于晾晒布匹的架子歪斜着,染缸破裂,地面残留着经年的、无法辨明颜色的污渍。但此刻,这片沉寂之地迎来了新的主人和新的使命。
林薇薇调拨来的几名“旧人”已经到了,都是林家多年的家生仆役,沉默寡言,手脚麻利,眼神里带着惯有的恭顺和一丝不易察觉的好奇。他们正在云湛的指挥下,清理场地,搬运一些提前准备好的、看似寻常的木料、铁件和陶器。
云湛没有立刻解释要做什么。他先是在染坊内仔细勘察了一番,测量了各处空间的尺寸,检查了水源(一口深井和一条引入的小溪渠)和排水情况,又评估了原有建筑的坚固程度。然后,他找了一处相对干净通风的偏屋,作为临时的“设计室”和指挥所。
接下来几天,他几乎足不出户,埋首于案前。炭笔在粗糙的麻纸上划过,发出沙沙的声响,一张张线条清晰、标注细致的图纸逐渐铺满桌面。这不是写意山水,而是严谨的工程图,虽然受限于工具和表达习惯,与后世蓝图相去甚远,但功能区划分、设备布局、物料流向、尺寸标注,无一不清晰明确,自成体系。
几日后,当云湛将一叠厚厚的图纸摊开在临时拼凑的木桌上,召集那几名工匠和赵德柱(云湛特意将他从盐田暂时调来协助,因其有管理经验且忠诚可靠)进行讲解时,所有人都被眼前这前所未见的“工坊蓝图”震慑住了。
“诸位,此乃新糖坊之规划。”云湛声音平稳,用一根细木棍指向图纸最上方的区域,“糖之制成,首在取汁。甘蔗运至此处——”他点向图纸入口处一个标有“卸蔗区”和“清洗池”的位置,“洗净泥沙,去除梢叶。”
木棍移动:“洗净之蔗,送入‘压榨间’。”图纸上,压榨间内画着几个并排的、带有巨大木辊和复杂杠杆结构的装置草图。“此乃改进之辊式榨机。以硬木为辊,外包铁箍,两辊相向转动,间隙可调。以牛力或水力驱动辊轴,甘蔗喂入其间,汁液尽出,渣滓分离。较之石碾捶打,出汁率可增数成,且汁液更清。”
工匠们伸长脖子看着那结构精巧(在他们看来)的榨机图样,交头接耳,眼中充满怀疑。不用石碾,用这带铁箍的木头辊子对滚?还能调间隙?这能行吗?
云湛不理会他们的疑虑,继续向下指:“榨出之蔗汁,流入此处‘沉淀池’,初步静置,去除粗大杂质。”接着,木棍移向旁边几个带有搅拌装置和加热设施的池子,“而后进入‘澄清池’。此处需加入适量石灰乳——与制盐除杂之理相通,石灰可与蔗汁中酸性杂质、胶体等反应,生成沉淀。”
加入石灰?工匠们更疑惑了,那不是修房子、腌东西用的吗?加到糖汁里,糖还能吃?
“澄清后之上清液,泵入‘蒸发灶’。”云湛指向图纸中央一片由多个串联的锅灶组成的区域,这是整个流程的核心之一。“此非单锅猛火熬煮,而是‘多效蒸发’。前灶火力最旺,汁液最稀;后灶利用前灶之余热,汁液渐浓。如此,可大幅节省柴薪,且受热均匀,不易焦糊。”
多效蒸发?利用余热?节省柴薪?这几个词组合在一起,让几个老工匠眉头紧锁,努力理解其中的关窍,隐隐觉得似乎有点道理,却又难以置信。
“蒸发浓缩至适当浓度之糖浆,引入‘结晶槽’。”图纸上,结晶槽是 shallow 的、底部略倾斜的浅池,“在此静置冷却,糖分自然结晶析出。”
最后,云湛的木棍指向一个带有多层细密竹筛和下方接料槽的装置图,以及旁边一个标有“黄泥水淋脱色”的奇特区域。
“结晶后之糖,内含蜜汁(母液),色呈黄褐,是为‘红糖’。”云湛解释道,“若欲得洁白之‘白糖’或‘霜糖’,需经‘分蜜’与‘脱色’。”
“分蜜,即用此离心竹筛(他设计了一种脚踏驱动、利用离心力初步分离糖蜜的简易装置),将结晶糖粒与大部分蜜汁分离。”
“脱色,则是关键。”云湛指向那个“黄泥水淋”区,“将分蜜后之红糖置于锥形陶瓮中,瓮底有小孔。取细腻纯净之黄泥,调成泥浆,自瓮顶缓缓淋下。泥浆渗过糖层,能吸附其中色素杂质,如此反复数次,糖色渐褪,可得洁白之糖。此法,我称之为‘黄泥水淋法’。”
黄泥……淋糖?还能把红糖变白?
这一下,连最沉得住气的赵德柱都瞪大了眼睛,和其他工匠一样,脸上写满了“这怎么可能?”、“先生莫不是在说笑?”的表情。用肮脏的泥巴水去淋糖,糖岂不更脏?还能变白?闻所未闻!简直匪夷所思!
看着众人震惊、茫然、难以置信的表情,云湛知道,这超越时代认知的流程,对他们冲击有多大。他没有过多解释化学吸附原理,只是平静地说:“此法看似离奇,实则乃前人智慧,云某偶得之。能否奏效,一试便知。”
他收起木棍,目光扫过众人:“糖坊建设,便依此图。压榨机、蒸发灶、结晶槽、分蜜筛、淋糖瓮,各部件尺寸、用料、制法,图上皆有标注。德柱,你总揽全局,协调物料人手。各位师傅,你们各负其责,木工、泥瓦、铁件,按图施工,若有不明之处,随时来问。”
他又补充道:“此乃试制,不求规模,但求工艺贯通。每一步,都需记录用时、用料、温度、浓度等细节。我们不仅要造出糖,更要弄清如何能造得更好、更快、更省。”
工匠们面面相觑,最终还是恭敬应诺。虽然心中疑窦丛生,但这位云先生之前在盐田创下的奇迹,以及林家小姐明显的支持态度,让他们不敢轻易质疑。况且,图纸画得如此详尽,仿佛真有其事,万一……万一成了呢?
赵德柱则是深吸一口气,压下心中的波澜,郑重应道:“先生放心,德柱定当督促大家,严格按照先生图纸施工!”
接下来的日子,废弃的染坊彻底热闹起来。锯木声、夯土声、铁器敲打声不绝于耳。工匠们抱着将信将疑的态度,开始按照那些“古怪”的图纸施工。每完成一部分,云湛都会亲自查验,纠正偏差,解释原理。渐渐地,压榨间立起了框架,蒸发灶砌起了烟道,一个个功能池按照图纸标注的位置和尺寸被挖掘、修砌出来……
一张超越时代的糖坊蓝图,正在这群古代工匠将信将疑的手中,一点点变为现实。
而云湛知道,当第一缕清甜的蔗汁流入新式榨机,当洁白的“霜糖”真的从黄泥水淋瓮中诞生时,带来的震撼将不亚于“白玉盐”的出世。
这不仅仅是一座糖坊,更是他将系统化、流程化的近代工业思想,植入这个古老时代的又一次尝试。每一步设计,都凝聚着效率、节约、质控的理念。
蓝图已绘,只待实践将其点亮。