风暴如约而至。
黑色的云层低垂，几乎压到海面。狂风掀起数丈高的巨浪，暴雨倾盆而下，能见度不足十丈。鲲鹏舟在风浪中剧烈颠簸，船首那颗明珠却始终稳定地散发着柔和的星光，撑开一片相对平静的领域。
“稳住舵！”山魈紧抓船舷，雨水将他的作战服彻底浸透，“王朗，情况怎么样？”
船头，王朗站立如松，周身笼罩着一层淡淡的灰色光晕——那是混沌星元外放形成的防护。他的双眼紧闭，心神却通过星枢令与鲲鹏舟连接在一起，感知着方圆数十里的每一丝能量波动。
“风暴不是自然形成的。”他沉声道，“能量源头在正前方三十里处，波动频率……与传承石板中‘定海珠’的记载吻合。但有些不对劲。”
“不对劲？”海东青顶着风雨凑过来，手中的检测仪器疯狂闪烁，“何止不对劲！前面那团能量风暴的强度，足以撕碎一艘航母！鲲鹏舟的防护阵法已经超负荷运转了！”
话音未落，一道闪电撕裂天空，瞬间照亮了远方的景象——
水龙卷的中心，一座宏伟宫殿的虚影在风暴中沉浮。宫殿以白玉为基，琉璃为瓦，雕梁画栋，气象万千。但仔细看去，那些建筑表面布满裂痕，许多地方已经坍塌，只余断壁残垣。
更诡异的是，宫殿周围的海水不是正常的蓝色，而是一种死寂的灰白色，仿佛所有的生机都被抽干了。
“东海龙宫……”岩罕喃喃道，“传说居然是真的。”
“传说往往三分真七分假。”猴子咬牙掌舵，“这地方怎么看都不像有宝贝，倒像是个要命的陷阱。”
王朗没有接话。他的全部心神都集中在感知上。星枢令对定海珠的指引无比清晰，但宫殿深处，还有另一股波动——阴冷、粘稠、充满恶意，与归墟中封印的域外魔念如出一辙。
“玉衡前辈的记载没错。”他睁开眼，“龙宫遗迹确实有定海珠，但也被魔念污染了。我们得在拿到珠子的同时，避免惊动那股魔念。”
“说得轻巧。”海东青苦笑，“怎么避免？那玩意要是醒了，咱们够它塞牙缝吗？”
王朗摊开手掌，混沌星元在掌心流转：“用这个。混沌星元能模拟归墟属性，或许可以暂时‘欺骗’魔念，让它以为我们是同类。”
“同类的意思是？”山魈皱眉。
“意思是……我们得装成魔物进去。”王朗看向众人，“风险很大。一旦被识破，可能会遭到魔念和遗迹防御机制的双重攻击。谁愿意和我一起？”
短暂的沉默。
“我去。”山魈第一个站出来。
“算我一个。”猴子咧嘴，“掌舵这活儿让岩罕来吧，他眼神好。”
“喂！凭什么是我掌舵！”岩罕抗议，“我也可以……”
“你留在船上。”王朗打断他，“如果我们在里面出事，你需要驾船带其他人撤离。这是后备计划。”
岩罕张了张嘴，最终点头：“……明白了。你们小心。”
王朗、山魈、猴子三人做好准备。王朗将混沌星元分出一部分，覆盖在三人身上，形成一层灰蒙蒙的伪装。从能量波动上看，他们此刻散发的气息与宫殿深处那股魔念有七分相似。
“记住，少说话，动作要慢，尽量模仿那些被困灵魂的僵硬感。”王朗叮嘱，“一旦被识破，立刻撤退，不要恋战。”
三人跃入海中。
混沌星元在海水中撑开一个气泡，隔绝了狂暴的水流。下沉数十丈后，龙宫遗迹的全貌展现在眼前。
比从海面上看更加震撼。
宫殿群绵延数里，虽然大多坍塌，但依然能看出昔日的辉煌。巨大的珊瑚柱支撑着殿顶，珍珠镶嵌的壁画描绘着龙族驾驭风浪、统御水族的场景。但所有的色彩都已褪去，只剩一片死寂的灰白。
更让人心悸的是，宫殿中游荡着许多半透明的人影——不，应该说是“龙影”。它们有着人的上半身和龙的下半身，动作僵硬，眼神空洞，在废墟间无意识地徘徊。
“龙宫的守卫……也被时间困住了。”山魈低声道。
王朗点头。这些龙影的状态，和沉船中那些被困的灵魂一样，都在永恒的痛苦轮回中。只是它们的轮回更加漫长，一次轮回可能要数年甚至数十年。
三人小心地避开龙影，按照星枢令的指引，朝着宫殿最深处前进。
越往里走，魔念的气息越浓。空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味，那是神魂腐烂后散发的气息。墙壁上开始出现黑色的粘液，像是有生命般缓缓蠕动。
“这些魔念……在吞噬龙宫残余的能量。”猴子皱眉，“它们在进化。”
转过一个拐角，前方豁然开朗。
那是一个巨大的宫殿，高约百丈，四根擎天玉柱支撑着穹顶。宫殿中央，一座白玉祭坛上，悬浮着一颗拳头大小的珠子。
珠子通体碧蓝，内部仿佛有海浪翻涌、星辰流转。它散发出的能量温和而磅礴，与周围死寂的环境格格不入——正是定海珠。
但祭坛周围，盘踞着八条巨大的黑色触手。触手表面布满吸盘和眼睛，每只眼睛都在不停转动，监视着整个大殿。触手的源头深入地下，与宫殿地基融为一体——那是魔念的实体化部分。
“八个守卫，每个都有筑基期以上的实力。”山魈快速判断，“硬闯不行。王朗，你的伪装能骗过它们吗？”
“试试看。”王朗深吸一口气，将混沌星元的模拟效果提升到极致。
三人迈步走进大殿。
起初很顺利。触手们只是转动眼珠看了他们一眼，就又移开视线，继续监视着定海珠。魔念似乎真的将他们当成了“同类”。
但当他们走到祭坛前三丈时，变故突生！
一条触手猛地扬起，顶端的眼睛死死盯住了王朗的胸口——准确地说，是盯住了他怀中的星枢令！
“星……枢……”一个沙哑、重叠的声音在大殿中响起，那是魔念在通过触手发声，“观星者的……令牌……”
糟糕！王朗心中警铃大作。魔念认得星枢令！
“撤！”他低吼一声，三人同时暴退。
但已经晚了。
八条触手同时暴起，如同八条黑色的巨蟒，从四面八方绞杀而来！每一条触手都散发着阴冷的魔气，所过之处，空气冻结，地面结冰。
山魈拔刀，刀光如雪，斩在一条触手上。金铁交鸣声中，触手只被斩出一道浅浅的白痕，反而震得山魈虎口崩裂。
“这么硬？！”
猴子双手结印，一道火墙凭空出现，暂时阻挡了两条触手。但魔气与火焰相触，发出“嗤嗤”的腐蚀声，火墙迅速黯淡。
王朗最危险。三条触手专门针对他，每条触手的眼珠都锁定星枢令，眼中流露出毫不掩饰的贪婪与憎恨。
“观星者……都该死……”魔念的声音越发清晰，“把令牌……交出来……”
王朗咬牙，星枢令高举，璀璨的星辉爆发！
但这一次，星辉不再是纯粹的星光，其中掺杂着灰蒙蒙的混沌星元。两种力量交织，形成一种奇异的攻击——触手被星辉灼伤的部位，并没有像往常那样愈合，反而开始“老化”、“腐朽”，仿佛时间在它们身上加速流逝。
“混沌……之力？”魔念的声音第一次出现了波动，“你怎么可能……”
王朗没时间解释。他抓住机会，身形如电，直扑祭坛上的定海珠！
只要拿到珠子，就有希望！
但就在他手指即将触及珠子的刹那，祭坛下方的地面轰然炸裂！
第九条触手，也是最大的一条，破土而出！这条触手比其他八条加起来还要粗壮，顶端没有眼睛，只有一张布满利齿的巨口！
“吼——！！！”
魔念的本体，终于现身！
巨口张开，恐怖的吸力传来，要将王朗连同定海珠一起吞下！
千钧一发之际，王朗做出了一个疯狂的决定。
他没有后退，反而加速前冲，一把抓住了定海珠！
同时，他将怀中的星枢令，狠狠拍向那条巨口触手！
“你想吃？那就给你！”
星枢令没入触手口中。
刹那间，时间仿佛静止了。
定海珠在王朗手中爆发碧蓝光芒，温和的力量涌入他体内，迅速修复着伤势，更神奇的是，这股力量与混沌星元完美融合，让他对星辰之力的掌控瞬间提升了一个层次！
而星枢令在触手体内，开始疯狂吸收魔念的能量！
“不——！！！”魔念发出凄厉的惨嚎。
星枢令是观星者一脉的圣物，对域外魔念有着天然的克制。此刻在魔念体内爆发，就像在油锅里泼了一瓢冷水，瞬间炸开了锅！
巨口触手疯狂扭动，另外八条触手也失去控制，胡乱抽打。整个大殿在狂暴的能量冲击下摇摇欲坠。
“走！”山魈抓住机会，一刀斩断拦路的触手，三人朝着来路狂奔。
身后，魔念的惨嚎越来越弱。星枢令如同一个黑洞，疯狂吞噬着它的本源。那些黑色的触手开始枯萎、腐朽，最终化作飞灰。
当三人冲出龙宫遗迹，回到海面时，整座宫殿开始崩塌。
不是物理结构的崩塌，而是存在层面的崩塌。宫殿、龙影、魔念……一切都在星光中化作虚无，仿佛从未存在过。
海面上，风暴平息了。
鲲鹏舟驶近，岩罕趴在船舷上大喊：“没事吧？！”
“拿到了。”王朗举起定海珠，碧蓝的光芒映照着每个人的脸，“而且……”
他心念一动，星枢令从海中飞出，落入掌心。
令牌比之前更加璀璨，表面多了一道水波纹般的纹路——那是吸收了部分定海珠力量后产生的变化。而令牌内部，第三枚碎片的位置已经清晰标注出来。
“镇魂铁，在幽冥海沟。”王朗看向西方，“下一个目标。”
但海东青的脸色突然变了。
他盯着检测仪器，声音发颤：“不对……龙宫崩塌时，我监测到一股异常的空间波动……有什么东西……被释放出来了……”
众人顺着他指的方向看去。
远方的海面上，不知何时出现了一个巨大的漩涡。
漩涡中心，一个身穿古代龙袍、头戴平天冠的身影，缓缓浮出水面。
那人面容模糊，周身散发着腐朽的龙威，眼中没有瞳孔，只有两团跳动的幽绿火焰。
他看向鲲鹏舟，缓缓开口，声音如同万古寒冰：
“何人……惊扰本王长眠？”
东海龙王，苏醒了。