小阿悄的示警信，如同一道冰冷的闪电，劈开了陈霄因重庆初胜而略显松弛的神经。影佐祯昭的“经济绞杀”并非虚言恫吓，而是已经化作实质性的压力，施加在上海这座他起家的城市。资金渠道被卡，旧部面临策反，这无疑是釜底抽薪的毒计！
武汉，革新公司核心会议室内，气氛凝重。
“霄哥，上海通盛钱庄那边传来消息，近日确实有多家与我们有资金往来的户头被伪政府金融稽查科以‘涉嫌通敌’、‘资金往来不明’等理由冻结或严查，资金流转近乎停滞。几个与我们关系密切的货栈，也遭到76号特务的频繁‘光顾’，正常经营受到严重影响。”李正清面色严峻地汇报着上海方面传来的坏消息。
“策反旧部……”陈霄的手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的响声，眼神锐利如鹰，扫过在场每一个人的脸。王雷、孙耀祖、李正清，这些都是他从上海带出来的绝对核心，忠诚毋庸置疑。但上海滩留下的摊子太大，人员构成复杂，难保没有人在威逼利诱下动摇。
“王雷，”陈霄的声音打破了沉寂，带着一种不容置疑的冷硬，“你亲自带一队绝对可靠的‘暗影’弟兄，立刻秘密返回上海。任务有两个：第一，暗中接触赵虎，了解留守弟兄们的现状和思想动态，对任何有动摇迹象或行为异常者，严密监控，必要时……你知道该怎么做。”他眼中闪过一丝寒芒，“第二，协助小阿悄，稳住我们在上海残存的产业和渠道，尽量降低损失。记住，你们的行动必须绝对隐秘，不到万不得已，不要与76号发生直接冲突。”
“是！霄哥！我一定把上海的局面稳住！”王雷挺直身躯，眼中满是决然。上海是他的根，也是霄哥的基业起点，绝不容有失。
“耀祖，”陈霄又看向孙耀祖，“‘暗流’加强对武汉、重庆两地所有中高层人员的背景复核和日常监控，尤其是与上海方面还有联系的人员。发现任何可疑，立刻上报，宁错勿纵！”
“明白！我立刻部署！”孙耀祖深知此事关乎生死存亡。
“正清，”陈霄最后吩咐李正清，“加快重庆水电站项目的资金筹措和前期投入，同时，想办法开辟新的、不经过上海的物资输入渠道。云南、缅甸那条线，要尽快打通，哪怕成本高一些也在所不惜！我们不能被影佐祯昭掐住脖子！”
“是！我已经在联系云南的马帮和缅甸的华侨商人了，只是路途遥远，关卡林立，需要时间。”李正清答道。
一道道指令发出，整个体系如同精密的仪器，再次高速运转起来，应对着来自上海方向的危机。
王雷带着五名最精锐的“暗影”队员，化装成各种身份，分批悄然离开武汉，沿江东下，潜回那片熟悉而又危机四伏的上海滩。
与此同时，陈霄自己也并未闲着。他深知，在这种时候，内部的稳定和外部的威慑同样重要。他再次动用了与军统徐远舟的关系，以“共享重要反谍信息”为代价，换取军统对革新公司在武汉、重庆业务的“适当关照”，并隐晦地提及了来自上海日伪势力的经济打压，希望军统能在官方层面提供一些便利或信息支持。徐远舟权衡利弊后，答应会在“力所能及”的范围内提供帮助。
数日后，王雷从上海发回了第一份密电。
“抵沪。见悄姐，情况确不乐观。钱庄货栈多受打压，资金冻结严重。留守弟兄人心浮动，已有数名外围头目与76号人员秘密接触，疑似被策反。虎哥压力巨大，正竭力弹压。已按计划处置两名叛迹明显者，以儆效尤。后续行动进行中。雷。”
电文虽短，却字字惊心。情况比想象的还要糟糕，叛徒已经出现！
陈霄脸色阴沉，回复电令：“准。继续清理，稳住大局。务必保证悄姐与赵虎安全。必要时，可动用非常手段震慑敌胆。”
他所谓的“非常手段”，自然是包括针对76号头目或日方经济官员的暗杀行动，但这风险极高，不到万不得已不能使用。
就在陈霄全力应对上海危机时，重庆方面，苏婉卿也遇到了新的挑战。
江北水电站项目正式启动，需要招募大量的本地工人和采购大量的建材。这巨大的利益蛋糕，立刻引来了重庆本地一些地头蛇和官僚的觊觎。他们或明或暗地设置障碍，索要巨额“好处费”，或者强行要求使用他们指定的、质次价高的建材供应商，企图从中分一杯羹，甚至架空革新公司。
苏婉卿虽然凭借苏家的人脉和自己的手腕周旋，但面对这些盘根错节的地方势力，也感到有些力不从心，项目进度受到严重影响。
“陈先生，重庆这边，小鬼难缠。”苏婉卿在信中无奈地写道，“水电站项目牵扯利益太大，各方都想来咬一口。若无更强力手段，恐工期延误，成本激增。”
内忧外患，同时袭来！
陈霄看着苏婉卿的信，又想到上海岌岌可危的局面，胸中一股郁垒之气涌动。他走到窗边，望着阴沉的天空，深深吸了一口气。
不能乱！越是这种时候，越要冷静！
他沉思良久，再次提笔。
给苏婉卿的回信中，他写道：“渝州之事，非常理可度。可寻机接触卫戍司令部实权人物，或以水电站部分干股，换取其支持，震慑宵小。必要时，可示以强硬，杀一儆百！一切以推进项目为要，放手施为，我为你后盾。”
他决定给予苏婉卿更大的自主权和更强硬的后盾支持。在重庆那种地方，有时候，展示肌肉比讲道理更有效。
同时，他再次给王雷去电，指令更加明确：“沪上局势，以稳为主，清理为辅。可适当对76号相关经济部门头目进行警告性打击，使其投鼠忌器，但需精准，不得恋战。首要任务，保住核心人员与关键渠道。”
他要双管齐下，在上海进行有限度的反击，震慑敌人，在重庆则借助官方力量和必要时的强硬手段，扫清障碍。
安排完这一切，陈霄独自坐在书房里，感到一阵疲惫。上海、武汉、重庆，三地奔波，明枪暗箭，商业倾轧，谍战交锋，无一不耗费着他巨大的心力。但他不能倒下，他的身上，维系着太多人的身家性命和未来希望。
他拿起桌上那具自制的望远镜，走到露台上，眺望着远方。视野的尽头，是模糊的地平线，如同这未卜的前路。
沪上惊雷炸响，内查外稳并举。这场由影佐祯昭掀起的风暴，远未到平息之时。而他，必须在这惊涛骇浪中，驾驭好革新公司这艘大船，驶向那渺茫却又必须抵达的彼岸。
他知道，接下来的每一步，都将更加艰难，也更加关键。