南宫复站在一旁，脸色阴晴不定。
他何尝不知道父皇炼丹伤了身体，也记得母后当年的劝阻。
可此刻他更关心的是，若是父皇真的出了意外，作为嫡长子的他，能否顺利继承储位。
他看向殿内的刘氏与李氏，眼神里带着几分审视，母后去世后，后宫虽无主位，却也暗流涌动，这些妃子怕是早已开始观望，他必须尽快拉拢前朝大臣才行。
就在这时，皇帝忽然轻轻哼了一声，眼皮微微动了动，像是要醒过来。
殿内所有人瞬间安静下来，连呼吸都放轻了，目光齐刷刷地盯着床榻上的皇帝。
“水…… 水……” 皇帝的声音微弱得像蚊子叫，嘴唇干裂得厉害，还起了一层白皮。
内侍连忙端来温水，小心翼翼地用勺子舀起，递到皇帝嘴边。
皇帝艰难地张了张嘴，喝了几口，呼吸似乎顺畅了些，缓缓睁开眼睛。他的目光浑浊，像是蒙了一层雾，缓缓扫过殿内的人，最终落在南宫朵身上，声音沙哑：“朵儿…… 你来了……”
“父皇！” 南宫朵连忙握住皇帝的手，眼泪又掉了下来，“我来了，我一直在这里陪着您，您一定要好起来，我们还想像小时候一样，一起在御花园放风筝呢……”
皇帝看着南宫朵，嘴角似乎想勾起一抹笑容，却没力气，只是轻轻拍了拍她的手，声音微弱：“朕…… 朕没事…… 就是有点累…… 想睡会儿……”
他顿了顿，目光转向南宫复与南宫耀，有些回光返照之势，语气带着几分疲惫，“你们…… 你们是皇后的孩子，要…… 要好好团结…… 和谈的事…… 别让南约出事…… 别让百姓…… 再受苦……”
说完，他便再次闭上眼睛，头微微偏向一侧，呼吸又变得微弱起来，显然是耗尽了所有力气。
“父皇，父皇！” 南宫朵连忙摇晃着皇帝的手，可皇帝再也没有回应，连眼皮都没动一下。
院首连忙上前诊脉，手指搭在皇帝腕上片刻后，脸色变得更加沉重：“陛下只是暂时缓过来了，情况依旧危急，必须立刻服下刚开的药，臣这就去煎药！”
说罢，他带着几名太医匆匆离开，脚步慌乱，生怕晚了一步就来不及。
殿内再次陷入沉寂，只有南宫朵的啜泣声断断续续响起，格外刺耳。
刘氏走到南宫复身边，压低声音说：“大殿下，陛下现在这个样子，您作为嫡长子，可得尽快拿主意。皇后娘娘去世多年，后宫与前朝都在观望，您得尽快去见大司马，让他支持您，不然夜长梦多啊。”
南宫复点了点头，眼神里闪过一丝狠厉：“我知道，明日一早我就去大司马府。瑞王那边还虎视眈眈，我身为嫡长子，绝不能让南约的大权落到外人手里。”
南宫耀将这一切看在眼里，心里却满是忧虑。
他知道，父皇病重，作为嫡子的他们，很快就要卷入储位之争。
可和谈之事尚未解决，若是皇室先乱了，南约百姓怕是要再遭战火。
他轻轻拍了拍南宫朵的背，柔声说：“朵儿，你先在这里陪着父皇，我去安排人手守在寝殿外，不让无关人等进来打扰父皇休息，也防止…… 防止有人趁机作乱。”
南宫朵点了点头，擦了擦眼泪，目光依旧紧紧盯着皇帝，心里默默祈祷着：父皇，你一定要好起来。
母后不在了，我们三个孩子不能再没有父皇了。她宁愿父皇还是以前那个会陪她玩闹的父亲，也不想他变成现在这个被丹药折磨、连亲人都疏远的模样。
夜幕越来越深，寝殿的灯火依旧亮着，映照着殿内众人各异的神色。
南宫耀看着寝殿内压抑的氛围，听着南宫朵断断续续的啜泣声，还有南宫复与刘氏低声交谈时流露出的野心，心像被一块巨石压着，连呼吸都觉得沉重。
他站在殿角的阴影里，目光落在床榻上毫无生气的父皇身上，指尖不自觉地攥紧，方才父皇虚弱时叮嘱 “要好好团结”，可看大哥此刻的模样，若父皇真的驾崩，别说团结，怕是连瑞王都要被他当作 “威胁” 抓起来，到时候南约与铄金开战，百姓又要陷入战火，这绝非他想看到的结果。
“二殿下，您站在这里许久了，要不要去偏殿歇会儿？” 隋期悄悄走到南宫耀身边，压低声音问道。
他跟着南宫耀多年，最懂主子的心思，此刻见南宫耀脸色凝重，便知他定是在为后续的局势担忧。
南宫耀缓缓摇头，目光扫过殿内，南宫复正与太医低声说着什么，语气虽不如之前暴躁，却难掩眉宇间的急切。
刘氏站在一旁，时不时看向南宫复，眼神里满是算计。
贤妃与其他嫔妃则缩在角落，神色惶恐，显然是怕卷入这场纷争。
他深吸一口气，拉着隋期往殿外走，脚步轻得几乎没有声音，生怕惊动其他人。
两人刚走出寝殿，晚风带着凉意吹过，南宫耀才觉得胸口的憋闷稍缓了些。
他靠在回廊的朱红柱子上，看着远处宫道上摇曳的宫灯，声音带着几分急促：“隋期，你现在立刻去府里牵两匹最快的马，再备一套不起眼的布衣，咱们今晚就去迎宾馆见瑞王。”
隋期愣了一下，连忙问道：“二殿下，不是说好明晚在清风楼见面吗？怎么突然要今晚去？而且迎宾馆外有南宫复的人盯着，深夜过去太危险了。”
他知道南宫耀心急，可深夜私会敌国皇子，若是被人发现，后果不堪设想。
“等不到明晚了。” 南宫耀猛地抬头，眼神里满是不容置疑的坚定，“你没看到大哥方才的样子吗？他现在满脑子都是储位，若父皇今晚有个三长两短，以他的性格，定会认定瑞王是威胁，明天一早就会派人去抓瑞王，到时候和谈破裂，开战就是必然。咱们必须赶在他动手前，跟瑞王商量出对策，至少要保住和谈的可能，不能让南约陷入战乱。”
他的声音压得很低，却字字清晰，带着难以言说的紧迫感。
方才在殿内，他看到南宫复偷偷给贴身侍卫使眼色，虽不知具体吩咐了什么，但大概率是让侍卫加强对迎宾馆的监视，甚至可能已经在谋划如何处置瑞王。
若是等明晚，一切都晚了。
隋期看着南宫耀眼底的焦虑，不再多问，躬身应道：“属下明白，属下这就去准备！只是迎宾馆的路线……”
“路线我来想。” 南宫耀打断隋期的话，语气沉稳，“从皇宫西侧的角门出去，走城南的小巷，那里多是平民百姓的住处，南宫复的人不会盯着那里。到了迎宾馆附近，咱们先绕到后门，我记得后门有个老杂役是之前母后宫里的人，靠得住，能帮咱们悄悄进去见瑞王。”
他早已在心里盘算好了路线，母后去世后，他便一直留意皇宫周边的动静，此刻正好派上用场。
“属下这就去办！” 隋期不再犹豫，转身就要走，却被南宫耀拉住。
“等等。” 南宫耀从腰间解下一块刻着“耀”字的玉佩，递给隋期，“你去牵马时，把这个交给府里的老管家，让他盯着府里的人，别让任何人知道咱们今晚出去了。
另外，告诉管家，若是明早咱们没回来，就把书房暗格里的那份边境粮草清单送到大司马府，让大司马知道，大哥若真要开战，南约的粮草根本撑不过三个月。”
这份清单是他暗中调查得来的，原本是想等和谈时用来劝说父皇以民生为重，此刻却成了制衡南宫复的底牌。他知道大哥冲动，若真要开战，怕是不会考虑粮草是否充足，这份清单至少能让大司马出面阻拦。
隋期接过玉佩，郑重地点了点头：“属下记住了，二殿下放心，绝不会出岔子。”
说罢，他转身快步离开，身影很快消失在回廊的阴影里，只留下急促的脚步声渐渐远去。