苏玉薇猛地站起身，双手紧紧攥着衣角，目光死死盯着树林入口。林若风还在太子队伍里，林若念也跟着女眷队伍在猎场边缘，若是真有老虎，他们会不会遇到危险？
她心里像被揪着一样疼，恨不得立刻冲去树林里找孩子们，却又碍于身份，只能强忍着焦虑，盼着御林军能尽快传来消息。
其他夫人们也纷纷议论起来，声音里满是慌乱：“怎么会有老虎？御林军是怎么做事的？”
“我的儿还在树林里狩猎，要是遇到老虎可怎么办啊？”
“皇上，您快想想办法，派人去看看吧！”
原本端庄优雅的夫人们，此刻都没了往日的从容，脸上写满了对自家子弟的担忧。
皇帝的脸色也沉了下来，他强压下心里的震惊，手指紧紧握住宝座的扶手，指节都有些发白。
他知道此刻不能慌，若是连他都乱了阵脚，观礼台上的人只会更加恐慌。
“都安静！” 皇帝的声音带着威严，瞬间压下了台下的议论声，“不过是一声虎啸，未必真有危险，御林军早已在猎场各处布防，定会妥善处理。”
话虽如此，他心里却也清楚，这声虎啸绝非偶然，必须尽快查明情况。
他转头对身边的禁军统领吩咐道：“王统领，你立刻带领两百名禁军，前往信号弹传来的方向探查，务必查明是否有猛虎出没，若是遇到狩猎队伍，立刻提供保护，确保众人安全！若是真有猛虎，不惜一切代价将其制服，绝不能让它伤害到任何人！”
“臣遵旨！” 王统领立刻应声，转身快步走下观礼台，对着台下的禁军高声下令：“全体集合！随本统领前往树林深处探查，保护各位殿下与公子安全！”
两百名禁军迅速列队，身着铠甲，手持长枪与弓箭，步伐整齐地朝着树林深处进发，铠甲碰撞的声响与马蹄声交织在一起，透着一股肃杀与紧迫。
观礼台上，众人的目光紧紧跟随着禁军的身影，心里满是忐忑。皇后双手合十，默默祈祷：“老天保佑，一定要让皇子们平安无事。”
苏玉薇也在心里默念，盼着林若风与林若念都能远离危险，早日平安归来。
观礼台的气氛变得凝重起来，每个人的心都提到了嗓子眼，静静等待着禁军传来的消息，谁也不知道，树林深处正上演着怎样的危机。
瑞王骑着马，紧追着前方的白狐不放。
那白狐身形灵巧，在林间穿梭如飞，时而钻进灌木丛，时而跃过枯木，几次都险些从瑞王视线里消失。
瑞王却丝毫没有急躁，目光始终牢牢锁定那抹雪白身影，手腕轻抖，将挂在马鞍旁的麻绳解下，这绳索一端缠着防滑的牛皮，另一端系着特制的活套，是他特意为捕获灵活猎物准备的。
“看你还能跑多久。” 瑞王低声自语，双腿微微用力夹紧马腹，马儿会意，速度又快了几分，渐渐拉近了与白狐的距离。
待追到一片相对开阔的林地，白狐似乎有些体力不支，奔跑的速度慢了下来。
瑞王抓住时机，手臂一扬，手中的绳索如灵蛇般飞出，活套精准地套在了白狐的脖颈上。
白狐受惊，发出尖锐的嘶鸣，拼命挣扎想要挣脱绳索。
瑞王手腕用力，拉紧绳索的同时，勒住缰绳让马停下脚步。
白狐被绳索拽得连连后退，四肢在地上刨出深深的土痕，却始终无法挣脱。
瑞王翻身下马，缓步走到白狐身边，小心翼翼地调整绳索的松紧。
既确保白狐无法逃脱，又避免勒伤它，毕竟这白狐是要用来给林若念做衣帽的，可不能伤了皮毛。
经过几番拉扯较量，白狐终于没了力气，瘫在地上喘着粗气，琥珀色的眼睛里满是警惕与委屈，却再没了之前的嚣张。
瑞王满意地笑了笑，弯腰将绳索另一端系在马鞍后侧，又轻轻拍了拍白狐的脑袋：“安分些，带你去个好地方。”
随后翻身上马，低头看了眼挂在马匹后面的白狐，想着等狩猎结束，就找京中最好的皮匠，赶在天冷前把衣帽做好，心里竟多了几分期待。
他刚要调转马头，想追上身后的队伍，忽的一声震耳欲聋的虎啸从树林深处传来！
那啸声雄浑有力，带着一股令人心悸的威压，震得周围的树木簌簌作响，林间的飞鸟被惊得四散飞起，连他身下的马都不安地刨了刨蹄子，发出低沉的嘶鸣。
瑞王脸上的笑意瞬间褪去，眼神变得锐利起来。
他常年习武，对危险有着极强的敏感度，这声虎啸绝非普通野兽的嘶吼，里面带着狂怒与厮杀的气息，显然是出了大事。
“不好。” 瑞王低喝一声，来不及多想，双腿猛地夹紧马腹，右手用力一拉缰绳，黑马发出一声响亮的嘶鸣，迅速调转马头，朝着虎啸传来的方向疾驰而去。
马蹄踏过落叶与枯枝，发出“哒哒”的急促声响，卷起阵阵尘土。
瑞王俯身贴在马背上，一手握紧缰绳，一手按在腰间的匕首上，目光警惕地扫视着四周。
他心里隐隐有些担忧，这猎场本应清除了大型猛兽，如今突然出现猛虎，必然会危及到狩猎的众人，尤其是女眷与世家子弟们，若是遇到这猛虎，后果不堪设想。
身后的崔明与薛霖等人远远看到瑞王策马狂奔，也连忙催马跟上，一边追一边高声喊道：“王爷，等等我们，发生什么事了？”
瑞王却没有回头，只是高声回应：“有虎啸声，去看看情况！”
声音里带着不容置疑的急切，骑马的速度又快了几分，朝着虎啸声传来的方向疾驰而去，林间只留下一道疾驰的残影。
他心里此刻只有一个念头，尽快赶到虎啸处，若是真有人遇到危险，也好及时救援。
树林深处的血腥味越发浓烈，太子队伍仅剩的六人，形成一个松散的圈。
每个人的脸色都白得像纸，握着武器的手止不住地发抖，连呼吸都不敢太重。
地上躺着三具侍卫的尸体，鲜血浸透了落叶，猛虎琥珀色的眼睛里满是猩红，正低着头舔舐前腿上的箭伤，每一次舔舐都带着令人牙酸的声响，仿佛下一秒就要扑向人群。
太子扶着身边的树干，勉强稳住身形，他的骑装已被鲜血染透了大半，不知是自己的还是侍卫的。
往日沉稳的声音此刻带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧保持着储君的镇定：“都别慌，两人一组，分散开来绕到老虎两侧，别跟它正面缠斗，找机会攻击它的伤口。若风，你跟我一道，盯住它的前腿。”
剩下的四名侍卫连忙两两分组，哆哆嗦嗦地绕到老虎侧面，手中的长刀与弓箭都已举到胸前，却没一人敢先动手，方才三名同伴的惨死还在眼前，谁都知道，这一动手，稍有不慎就是丧命的下场。
林若风站在太子身侧，掌心的汗早已浸湿了弓箭的木柄，他深吸一口气，强迫自己盯着猛虎的动向。这是他第一次直面如此凶悍的野兽，也是第一次离死亡这么近，可一想到若是太子出事，不仅队伍没人指挥，自己去边境历练的愿望也会彻底落空，他心里的恐惧便被一股狠劲压了下去。
“殿下，我先射它的眼睛。” 林若风低喝一声，手臂拉满弓弦，羽箭直指猛虎的琥珀色眼眸。箭矢 “咻” 地飞出，带着破空的锐响，可猛虎的反应比他预想的更快，它猛地偏头，羽箭擦着它的脸颊飞过，钉进身后的树干里，箭尾还在嗡嗡颤动。
“吼！” 猛虎被这一箭彻底激怒，粗壮的后腿猛地蹬地，庞大的身躯如小山般朝着林若风扑来，腥臭的风裹挟着獠牙的寒光，几乎要将人吞噬。
“若风小心！” 太子见状，想也不想地拔出腰间长剑，迎着猛虎的方向刺去，剑刃精准地扎进猛虎的肩胛，可老虎的皮毛太厚、肌肉太结实，剑尖只刺入寸许便再也进不去。
猛虎吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮，抬起右前爪，狠狠拍向太子的胸口。
“砰” 的一声闷响，太子像断线的风筝般被拍飞出去，后背撞在一棵老橡树上，长剑脱手落在地上，他捂着胸口咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血，显然受了伤，他赶紧从衣袋里拿出药物吃了护住心脉。
“殿下！” 绕在两侧的四名侍卫见状，也顾不上害怕，握着长刀一齐冲上来，朝着猛虎的后腿与腹部砍去。
可猛虎的动作太快了，它转身甩动长尾，如钢鞭般抽在两名侍卫的脸上，两人惨叫着摔倒在地。
剩下两名世家子弟刚要挥刀，又被猛虎的前爪拍中肩头，两人疼得滚在地上哀嚎。
不过瞬息之间，原本的六人又折损四人，太子倒在树下、林若风站在原地，与猛虎对峙。
猛虎甩了甩头上的血迹，琥珀色的眼睛死死盯住瘫倒的太子，一步步朝着他走去。
它显然把太子当成了最具威胁的目标，也想先解决掉这个领头者。
太子挣扎着想爬起来，可胸口的痛让他连动一根手指都费劲，只能眼睁睁看着猛虎越走越近，獠牙上的血迹在阳光下泛着冷光。
“不准靠近殿下，有事冲我来！” 林若风目眦欲裂，他知道自己的弓箭对猛虎没用，也知道手中的短剑根本刺不透老虎的厚皮，可他没有退路。
太子若是死在这里，丞相府必然会受牵连，他更没脸回去见祖父与母亲。
他猛地拔出腰间的短剑，双手握紧剑柄，脑子里只有一个念头：就算与猛虎同归于尽，也要护住太子！