瑞王盯着帷帽看了片刻，见帷幔下的身影微微颤抖，只当是她还没从惊吓中缓过来，便没再多疑。
林若念站在人群后，悄悄松了口气，幸好有帷帽遮挡，瑞王没察觉到异常。
可她心里也清楚，帷帽只能暂时遮掩，等会儿若是瑞王要细看，或是让棋竹摘帽，还是会露馅，得尽快想办法圆过去。
瑞王忽然想起什么，转身对身后的将士下令：“你立刻带一队人，去之前那间黑店，还有刚才陡坡附近，把之前被打散的贼人，包括林小姐引走的那几个，还有茶店里埋伏的余党，一并抓了，送到最近的官府审问，务必查清他们是不是还有同伙，免得再危害路人。”
“是，属下遵令！” 将士躬身应下，立刻转身召集人手，朝着树林外跑去。
瑞王又看向护卫们，语气严肃：“你们也辛苦了，先在这里休整片刻，一会儿本王让人送些伤药和干粮过来。等处理完这些事，本王派人送你们回通州，确保你们平安抵达。”
护卫们连忙道谢：“多谢殿下周全！”
棋竹站在原地，帷帽下的脸满是焦虑，她不知道这场伪装要持续多久，更怕瑞王突然让她摘下帷帽。
她悄悄朝着林若念的方向偏了偏头，纱幔晃动间，递去一个求助的眼神。
林若念会意，却只是抿了抿唇，没敢有太大动作，她心里的担忧比棋竹更甚，只盼着瑞王别再多问。
瑞王似乎没察觉到众人的异样，走到老槐树下，目光扫过四周，确认这里暂时安全，才对众人说：“你们先在此处歇息，本王去看看将士们抓贼的情况，很快就回来。念儿，你戴着帷帽别走远，免得风大吹着头疼。”
他刻意放软了语气，“念儿”二字出口时，带着几分不易察觉的亲昵，连自己都没意识到这份称呼里的熟稔。
“是，民女知道了，多谢殿下。” 棋竹连忙应声，纱幔下的脸瞬间涨红，她从未听过瑞王用如此亲昵的称呼自己小姐，一时竟有些慌神，心里更迫切地盼着瑞王能晚些回来，好让她和林若念多些时间商量对策。
瑞王转身离开后，林若念立刻快步走到棋竹身边，伸手扶住她的胳膊，压低声音说：“委屈你了，幸好有帷帽遮挡，瑞王没起疑。只是…… 棋竹，恐怕你得一直假扮我了。”
她顿了顿，声音里满是无奈，“我先前以李岑的身份同瑞王见过，你也知道医棚那边的事，若是被他知道我不仅私自离京，还刻意隐瞒身份，往轻了说是欺瞒皇室，往重了说，恐被治个欺君之罪，到时候不仅我自身难保，还会连累丞相府……”
琴兰和书菊听到 “欺君之罪”，脸色也瞬间变了。
琴兰连忙上前：“小姐，那可怎么办？总不能一直让棋竹姑娘顶着您的身份啊。”
棋竹的声音透过纱幔传来，带着几分委屈，却依旧坚定：“小姐放心，我能撑住。只要能护着小姐和丞相府，这点委屈不算什么。”
她知道事情的严重性，也明白林若念的苦衷，没再多说抱怨的话，只默默攥紧了帷帽的系带。
林若念看着她，眼眶微微发红，却也只能咬着牙点头：“委屈你了，等过了这关，我定好好谢你。”
她抬头看向瑞王离开的方向，眉头皱得更紧，心里默默想：只能走一步看一步了，先熬过眼前的难关，再想后续的办法。
没过多久，远处就传来杂乱的脚步声，去抓贼的将士回来了，身后跟着十几个被粗绳捆着的贼人，个个垂头丧气，脸上还带着打斗留下的伤痕，其中既有之前追棋竹的那几个汉子，也有茶店里那个满脸横肉的掌柜，连之前被林若念刺伤腹部的贼人也被抬着押了过来，脸色惨白。
“启禀殿下，贼人已全部抓获，共十四人，无一人逃脱。” 领头的副将单膝跪地，大声禀报，语气里满是恭敬，“属下在黑店后院还发现了他们藏匿的赃物，都是之前劫掠路人所得的财物，已一并清点封存。”
瑞王刚赶回不久，听到禀报后，脸色依旧冷厉：“好！立刻派人把他们送去最近的府衙，让知府严加审问，务必查清他们的底细，是否有组织、有同伙，这些年劫掠了多少人，都要一一问清楚，绝不能姑息！”
他顿了顿，又补充道，“另外，把那些赃物也一并送去府衙，让他们登记造册，日后若有失主认领，也好物归原主。”
“是，属下遵令！” 将士应声起身，挥手示意手下押着贼人离开。
十几个贼人被推搡着往前走，路过老槐树下时，那个被刺伤的贼人还不甘心地瞪了林若念一眼，却被旁边的将士狠狠踹了一脚，瞬间没了气焰。
林若念下意识地往琴兰身后躲了躲，恰好被瑞王看在眼里。
他皱了皱眉，走到她身边，沉声道：“李岑，你既是林小姐身边的小厮，遇事该护着主子才是，怎么反倒躲起来了？”
林若念心里一慌，连忙低下头，粗着嗓子说：“是…… 是小的失职，下次定不敢了。”
她攥紧了袖中的手，只觉得后背的伤口又开始隐隐作痛，连呼吸都变得小心翼翼。
瑞王没再多说，目光重新落回 “林若念”（棋竹）身上，语气又软了下来：“念儿，贼人已全部抓获，这里安全了。只是此处毕竟是荒郊，不宜久留。前面不远处有个驿站，本王提议，咱们一同去驿站休息，明日再送你们去通州，如何？”
棋竹心里一紧，下意识地看向林若念的方向。
林若念连忙悄悄点头，示意她应下。
棋竹这才稳住心神，轻声道：“全凭殿下安排，民女多谢殿下体恤。”
瑞王点点头，转身对身后的副将下令：“你先带一队人去驿站安排，备好伤药、干净的房间和热食，我们随后就到。”
“是！属下遵令！” 副将躬身应下，立刻带着几人策马离去。
瑞王又看向林若念，语气严肃：“李岑，你护好你家小姐，别让她再受惊吓。”
说完，他便转身走向自己的马，没再看李岑一眼。
他只当这小厮是吓破了胆，却没发现李岑低头时，耳尖悄悄泛红。
瑞王安排好押解贼人的事宜，转身时便见林府护卫已将两架马车打理妥当。
之前遇袭时翻倒的行李被重新归置，车帘修补整齐，连马匹都喂了些草料，精神好了许多。
“出发吧，去前面的驿站。” 瑞王沉声下令，目光扫过众人，最终落在棋竹身上，语气不自觉放软，“念儿，你坐第一辆马车，路上若是累了就歇会儿。”
棋竹隔着帷帽点头，被琴兰搀扶着登上马车，撩开车帘时，悄悄给了林若念一个担忧的眼神。
林若念站在马车旁，穿着粗布短打，束着男子发髻，明晃晃的李岑身份像道枷锁，她现在是“男子”，自然不能和棋竹她们同乘马车，只能跟着护卫们步行。
瑞王的队伍在前开路，林府护卫护着马车跟在中间，林若念混在护卫队尾，尽量让自己显得不起眼。
刚走没几步，后背的伤口就被粗布摩擦得发疼，她下意识地缩了缩肩膀，额角渗出细汗。
之前军医来给众人处理伤口时，军医是男子，她总不能在众人面前暴露女儿身，她只敢让军医给了她些药，她简单包扎了胳膊的轻伤，后背上的伤却只能强撑。
“李岑兄弟，你没事吧？脸色怎么这么白？” 护卫们没注意出发时具体的人，只知道加上小姐丫鬟小厮一共有六人，以为此时男子装扮的林若念真的是个小厮，一个护卫见她脚步虚浮，关切地问道。
林若念连忙摇头，粗着嗓子说：“没事，就是刚才跑累了，歇会儿就好。”
话音刚落，就见前面的马车忽然停下，棋竹掀开帷帽的纱幔，探出头对护卫喊道：“停下来歇歇吧，大家走了这么久，也该喝点水喘口气。”
说着，她让琴兰递下来一个水囊和一包点心分给大家，目光却直直看向林若念的方向，“李岑，你过来。”
林若念心里一暖，知道棋竹是特意给她找机会休息。
她快步上前，刚接过水囊，就感觉到棋竹悄悄塞给她一个油纸包，指尖还轻轻碰了碰她的手腕，用只有两人能听到的声音说：“小姐，你快休息休息，喝点水吃些东西，委屈您了”
林若念攥紧油纸包，应道：“多谢小姐。”
抬头时，恰好对上瑞王的目光，他正站在不远处，看着林若念(棋竹)对李岑格外关照的模样，眉头微微蹙起，眼神里带着几分不易察觉的不爽。
林若念心里一慌，连忙低下头，转身给护卫们分吃食，假装没看到瑞王的神色。
瑞王收回目光，心里却莫名不是滋味，念儿何时对一个小厮这般上心了？又是递水又是给点心，连说话的语气都比对他柔和得多。
他甩了甩头，暗怪自己想太多：念儿定是觉得这小厮护主有功，才多照顾几分，自己犯什么嘀咕。