南宫耀点了点头，朝着门口走去，走到门口时，还特意回头看了林若念一眼，笑着说道：“阿念，记得多跟朵儿来往，别让她在铄金受了委屈。”
孙景瑞连忙走上前，挡住了南宫耀的视线，笑着说道：“二皇子殿下放心，我们会的。殿下慢走。”
南宫耀看着孙景瑞那副紧张的模样，又笑了笑，没再说话，转身离开了迎宾馆。
看着南宫耀的身影消失在院外，孙景瑞才松了口气，转身看向林若念，语气带着几分醋意：“这个南宫耀，总是对你没大没小的，下次他再跟你说些有的没的，你别理他。”
林若念看着孙景瑞那副吃醋了但我不说的模样，忍不住笑了出来：“殿下，二皇子殿下只是出于关心，没有别的意思。再说了，我是你的人，心里只有你，怎么会理会别人呢？”
孙景瑞听到林若念说的心里只有你，脸上的醋意瞬间消散，取而代之的是满满的笑意。
他走上前，轻轻握住林若念的手，语气带着几分温柔：“我知道你心里只有我，只是看到别人靠近你，我就忍不住紧张。念儿，等和谈的事定下来，我们就回铄金，再也不分开了。”
林若念轻轻点头，靠在孙景瑞的肩上，眼中满是幸福：“好，我们回铄金，再也不分开了。”
先皇的葬礼在两日后举行，南约皇城笼罩在一片肃穆的氛围中。
街道两旁挂满了白色的幡旗，百姓们自发地站在路边，神色凝重，偶有低低的啜泣声在空气中回荡。
皇陵位于城郊的万安山，依山而建，气势恢宏，却因这场突如其来的葬礼，多了几分悲凉。
孙景瑞作为铄金代表，身着一身素色衣服，胸前别着白色绢花，站在送葬队伍的前列。
他身姿挺拔，面容肃穆，目光落在前方缓缓前行的灵柩上，那具由金丝楠木打造的灵柩，承载着南约的过往，也牵动着两国的和平走向。
灵柩两侧，八名侍卫抬着灵柩，步伐缓慢而沉重，每一步都像是踩在众人的心上。
南宫耀穿着一身孝服，头发用白色布条束起，走在灵柩旁，脸上满是悲痛。
他时不时伸手扶一下灵柩，指尖微微颤抖，虽平日里玩世不恭，此刻却难掩失去父亲的哀伤。
身后跟着南约的文武百官，皆身着孝服，手持哭丧棒，低眉顺眼地跟着队伍前行，整个送葬队伍绵延数里，场面庄重而肃穆。
抵达皇陵后，按照南约的礼仪，先由南宫耀上前祭拜，他跪在灵前，双手合十，口中低声念着悼词，声音沙哑，满是悲痛。
随后，文武百官依次上前祭拜，孙景瑞也作为外国使臣，上前献上花圈，对着灵柩深深鞠躬，以示对先皇的敬意。
葬礼仪式持续了两个时辰，待灵柩顺利下葬，众人这才缓缓离去。
回程的路上，孙景瑞看着身边神色依旧悲痛的南宫耀，轻声安慰道：“殿下，节哀顺变。先皇若泉下有知，也不愿看到你如此消沉，如今南约需要你，你要尽快振作起来。”
南宫耀深吸一口气，点了点头，眼中的悲痛渐渐被坚定取代：“瑞王殿下放心，我知道自己的责任。父亲的仇，我定会报，南约的稳定，我也定会守护好。”
先皇葬礼结束后的第二日，南宫耀便举行了登基典礼。
与先皇当年登基时的盛大场面不同，这次的登基典礼格外简单。
一来是为先皇守孝，不宜铺张。
二来是南宫复与卫安仍在逃，局势未稳，也没时间筹备盛大的仪式。
登基典礼在皇宫的太和殿举行，殿内只邀请了南约的文武百官与各国使臣。
南宫耀身着一身明黄色的龙袍，头戴皇冠，一步步走上太和殿的台阶，坐在龙椅上。
虽仪式简单，却难掩他身上的帝王之气。百官依次上前跪拜，高呼“吾皇万岁万岁万万岁”，声音整齐而响亮，回荡在太和殿内。
孙景瑞站在使臣队伍中，看着南宫耀坐在龙椅上，接受百官朝拜，心中也为他感到高兴。
南宫耀有能力、有担当，定能带领南约走向稳定与繁荣。
待百官朝拜完毕，南宫耀发表了简短的登基演说，他承诺会守护南约百姓，与各国友好相处，共创和平未来。
演说虽短，却句句恳切，赢得了百官的阵阵掌声。
登基典礼结束后，南宫耀便投入到处理朝政的工作中，一边加大对南宫复与卫安的搜捕力度，一边安排归还铄金三座城池与筹备一百万两黄金的事。
而南宫朵得知自己要去铄金做质子后，不仅没有丝毫不满，反而主动去找林若念，与她走得愈发亲近。
这日午后，南宫朵特意来到迎宾馆，找到林若念，她们年纪相仿，两人坐在庭院中的石桌旁，一边喝茶，一边聊天。
南宫朵穿着一身粉色的衣裙，脸上带着活泼的笑容，与林若念说起南约的趣事，时不时还会问起铄金的风光。
“阿念，铄金的集市是不是很热闹啊？有没有很多好吃的小吃？” 南宫朵好奇地问道，眼中满是期待。
林若念笑着点头：“是啊，铄金的集市很热闹，有各种各样的小吃，比如糖葫芦、桂花糕、杏仁茶，还有很多好玩的小玩意儿，到时候我带你去逛逛，保证让你喜欢。”
“太好了！” 南宫朵兴奋地拍手，随即又压低声音，凑近林若念，轻声说道，“阿念，其实我知道，皇兄让我去铄金，不是真的让我做质子，而是为了保护我。他怕大皇兄会对我下手，所以才让我去铄金躲一躲。”
林若念闻言，惊讶地看着南宫朵，她没想到南宫朵竟然知道真相。
南宫朵见林若念惊讶，笑着说道：“我虽然年纪小，却也不傻。大皇兄心狠手辣，连父皇都敢害，怎么会放过我这个妹妹呢？二皇兄也是为了我好，才想出这个办法。再说了，能去铄金看看，还能跟阿念在一起，我心甘情愿去的，一点都不觉得委屈。”
林若念看着南宫朵眼中的坚定，心中满是感动。
她伸手握住南宫朵的手，轻声说道：“公主，你放心，到了铄金，我定会好好照顾你，让你像在南约一样自在。若是想家了，也可以跟我说说，我们可以给你皇兄写信。”
“嗯！阿念你以后就和二皇兄一样叫我朵儿吧，这样我在铄金就和在南约一样了。” 南宫朵重重地点头，脸上露出了灿烂的笑容，“有阿念这句话，我就更放心了。我已经开始期待去铄金了呢！”
两人又聊了一会儿，南宫朵便起身告辞，她还要回去收拾行李，准备三日后启程去铄金。
而此时的皇宫内，南宫耀正在与大臣商议国事。
一名大臣上前禀报：“陛下，归还铄金三座城池的事宜已安排妥当，守城将领已接到命令，三日后便会交接。一百万两黄金也已从国库中调出，正在清点，不日便可送至铄金。”
南宫耀点了点头，语气带着几分满意：“好，做得好。一定要尽快完成交接，不能出任何差错。另外，搜捕南宫复与卫安的事，进展如何了？”
另一名大臣连忙上前回道：“回陛下，我们已在全国范围内张贴了通缉令，悬赏捉拿南宫复与卫安，也派出了大量暗卫四处搜捕，只是至今仍未发现他们的踪迹，恐怕他们已经逃出皇城，躲到了外地。”
南宫耀皱了皱眉，语气带着几分凝重：“继续搜捕，无论他们躲到哪里，都要把他们找出来，绝不能让他们有机会卷土重来。”
“是，陛下！” 大臣躬身应道。
南宫耀看着殿内的大臣，语气坚定：“如今南约正值多事之秋，还望各位大臣能齐心协力，辅佐朕，共同守护南约的稳定与和平。待抓住南宫复与卫安，平定叛乱，朕定会论功行赏，绝不亏待各位！”
“臣等遵旨，定当辅佐陛下，守护南约！” 百官齐声应道，声音响亮而坚定。
阳光透过太和殿的窗户洒进来，落在南宫耀的身上，为他镀上了一层金色的光芒。