拍卖会的喧嚣，如同退潮，迅速从云端跌落。
但它掀起的惊涛，才刚刚开始，无声地席卷天海市的每一处阴影。
昏暗的地下酒吧。
“影”藏在斗篷下，一动不动。
他面前，一道黑影单膝跪地，头都不敢抬。
“大人，城主府已将‘神物’封存，列为最高机密。”
“五十亿信用点，也已匿名划入一个新账户。”
“影”的手指在桌面上轻轻敲击，发出规律的，令人心悸的嗒、嗒声。
许久。
“查。”
一个字，冰冷刺骨。
“动用所有‘种子’，给我查清那个账户的主人。”
“还有那个三号信号塔废弃区。”
“我不信一个‘神匠’会凭空出现。”
“他身边，一定有线索，有……陛下的线索。”
“是！”
黑影领命，悄无声息地融入更深的黑暗。
城市的另一端。
一间整洁到不像话的安全屋内。
“锋”正对着一面巨大的电子地图，上面精准标注着三号信号塔废弃区。
他身后，数名身穿银色作战服的精锐队员肃然而立。
“队长，‘玄武’卫队已在预定地点集结，随时可以强行接触目标。”一名队员报告。
“不。”
“锋”摇了摇头，视线没有离开地图。
“我们的任务是迎回陛下，不是在这里树敌。”
“能打造出那种‘法则之器’的存在……其实力无法估量。”
“他，极有可能是陛下的盟友。”
他顿了顿，下达新指令。
“改变策略。”
“从现在起，转入最高等级守护模式。”
“将三号信号塔区域，视为陛下的行宫。任何试图靠近的可疑目标，无论是谁，都给我盯死了。”
“在确认‘神匠’的真正意图之前，我们，是守护他的第一道防线。”
“明白！”
***
翌日。
三号信号塔废弃区，迎来了一百年来最热闹的一天。
数十辆重型卡车排着长龙，轰隆隆地驶入这片荒地。
车上，没有源质晶石，没有稀有金属，没有高科技模块。
只有最普通，最寻常的建筑材料。
水泥、钢筋、木材、玻璃、水管、电缆……
甚至还有成卷的草皮和几百棵小树苗。
这些东西堆积如山，几乎把李辰一拳轰出的空地给占满。
李辰的个人账户上，那串惊人的数字正在飞速缩水。
他不在乎。
他拿着自己画的草图，指挥着机器人将材料分门别类地卸下。
他要盖的，是一个家。
一个有花园，有草坪，有鱼塘，有温馨卧室的家。
这些，都需要钱。
也需要，他亲手去建造。
这一幕，通过各种隐蔽的摄像头，实时传送到天海市各大势力的情报中心。
所有看到这一幕的大佬，都集体沉默了。
他们想过无数种可能。
神匠会用这笔钱，购买最顶级的实验室，最稀有的材料，打造更恐怖的神器。
可他们看到了什么？
他在买水泥和木头？
搞房地产吗？！
这匪夷所思的操作，让所有试图分析“神匠”行为逻辑的情报专家，脑子都快烧了。
他们完全无法理解。
一个能随手扔出“神农之锄”的恐怖存在，为什么会对这种凡俗到掉渣的事情，如此热衷？
***
夜，深了。
月光被乌云遮蔽，废弃区陷入死寂。
几道与黑暗融为一体的影子，鬼魅般穿过外围的残垣断壁。
他们是“黑蛇”小队。
天海市地下世界最臭名昭着的A级潜行者小队。
拿钱办事，从不失手。
这一次，雇主是“金鼎”财团，一个在拍卖会上被吓破了胆，却又被贪婪驱使的二流势力。
他们的目标很简单。
潜入工地，偷取任何可能存在的……神匠的练习作。
哪怕是一块砖头，一片木屑！
队长“蝰蛇”打了个手势，五名队员立刻分散开，如同五条无声的毒蛇，从不同方向摸向那栋初具雏形的房屋骨架。
他们身上，是价值上亿的军用级“幻影”光学迷彩，脚下，是能吸收一切声音的“无痕”战靴。
一切，顺利得不可思议。
“蝰蛇”的嘴角勾起一丝轻蔑。
什么神匠。
在绝对的科技面前，终究只是个会打铁的莽夫。
他抬起脚，向前踏出最后一步。
就是这一步。
他踏入了，那片以【无痕之石】为中心的无形领域。
嗡——！
“蝰蛇”眼前的战术目镜，屏幕猛地爆出一片雪花！
“滋滋……”
耳机里传来刺耳的电流杂音，随后，是彻底的死寂。
所有的高科技设备，在这一瞬间，集体报废！
他身上的光学迷彩失效，身形在黑暗中暴露出来。
“怎么回事？！”
“我的装备失灵了！”
“我也是！”
队员们惊慌的声音，第一次在队内频道之外响起。
“蝰蛇”的心猛地一沉。
他惊恐地发现，更可怕的事情发生了。
他失去了方向感！
明明房屋就在前方百米，他却感觉隔着千山万水。
他朝前跑，脚下的地面却在倒退。
他想后退，却又回到了原点。
整个小队五个人，明明近在咫尺，却谁也看不见谁，谁也听不见谁。
他们，像是被关进了五个独立的无形盒子里。
在原地，疯狂打转。
恐惧，如同冰冷的潮水，淹没了他们的理智。
***
简陋的屋子里。
一张用木板临时拼接的床上，铺着柔软的被褥。
凤倾仙已经换上干净的睡衣，正眨巴着大眼睛，听着李辰讲故事。
李辰的声音很平淡。
“……然后，小兔子用胡萝卜，盖了一座大房子……”
他没什么讲故事的天赋，讲得干巴巴的。
但凤倾仙听得津津有味。
就在这时。
李辰的声音，停了。
他微微皱眉。
外面，有几只蚊子。
很讨厌。
嗡嗡嗡的，打扰到他难得的，和女儿的亲子时间了。
他给凤倾仙掖好被角，轻声说了一句。
“睡吧。”
然后，他站起身，走出了屋外。
他站在空地上，看着不远处那片空无一人的区域。
在他的感知中，有五个慌乱的生命信号，正在那里徒劳地挣扎。
很烦。
李辰吸了一口气，然后，对着那个方向，轻轻地……吹了出去。
呼。
这口气，很轻，很柔。
其中，蕴含着一丝他刚从烹饪“油炸花生米”时领悟出的，“驱散”之理。
对于那五名A级潜行者来说。
这口气，不是风。
是宇宙的终结。
是抹除一切的虚无。
“蝰蛇”正惊恐地奔跑着，他突然感觉，自己的身体变轻了。
他低下头。
他的手，他的脚，他身上价值千万的作战服，正在分解！
不是化为血肉，而是直接变成了最细微的光点！
然后消散！
没有痛苦。
没有声音。
只有一种从“存在”变为“不存在”的，绝对的虚无。
他的意识，他的灵魂，他存在于这个世界的所有痕迹，都在这一口气中，被“驱散”了。
彻底，干净，不留一丝尘埃。
***
几公里外，一栋大厦的顶层。
金鼎财团的负责人，正死死盯着面前的监控屏幕。
屏幕上，代表着“黑蛇”小队五个人的生命信号，还在正常闪烁。
下一秒。
啪！
五个信号点，没有任何预兆地，同时消失！
屏幕上，所有相关的监控画面，瞬间变成一片刺眼的雪花。
“怎……怎么回事？！”
负责人猛地站起来，脸上的肥肉疯狂颤抖。
他还没来得及喊出第二句话。
一股无法言喻的恐惧，瞬间攥住了他的心脏！
他双眼暴突，死死捂住胸口，轰然倒地。
当场，心肌梗死。
同一时刻。
天海市，中央神柱·第一巨城。
那片云雾缭绕的禁区。
王座上的阴影，猛地睁开了眼睛。
他的“视线”，再次投向了那片废弃之地。
他感应到了。
一股微弱到几乎无法察觉，却本质上恐怖到极致的波动。
不是源质。
不是能量。
是一种……“理”的律动。
“驱散……”
阴影中的身影，喃喃自语。
“不是抹杀，不是毁灭，而是……将其存在本身，从这个世界上‘驱散’掉。”
“这位‘存在’……”
“比我想象的，还要深不可测。”
***
清晨的第一缕阳光，洒在初具雏形的工地上。
李辰打着哈欠，打开了临时搭建的木门。
他准备去看看昨天刚种下的菜籽发芽了没。
然而，门口站着一个人。
一个穿着白色研究服，戴着黑框眼镜，看起来有些瘦弱的年轻人。
他看到李辰，脸色瞬间涨得通红，激动得浑身发抖。
正是那位在烹饪考核区，被一盘土豆丝拯救了人生的c级研究员，白术。
他怀里，死死抱着一沓厚厚的，画满了复杂线路和结构的设计图纸。
扑通！
白术双膝跪地，对着李辰，行了一个五体投地的大礼。
然后，他抬起头，用一种近乎狂热和朝圣的语气，高声喊道：
“大师！”
“请您……收我为徒吧！”
“我愿用我毕生所学的源质科技，为您建设新家！”