青峰山的晨雾刚漫过观星台的石阶，十六株桃树已按捺不住地绽满了花苞。阿短站在最高级台阶上，指尖流转的金光如融化的晨露，轻轻落在身后两个身影上——沈念安正踮着短腿追一只金翅蝶，玄色短衫的衣角被风掀起，露出腰间挂着的玉佩，正是当年沈砚用本命神元所铸；沈盼桃则蹲在桃树下，小心翼翼地将一片沾着露水的花瓣别在发间，粉白的裙摆扫过青草，惊起一串晶莹的露珠，像她眼底打转的泪。
“娘，你看！”念安突然回身，掌心托起那只金翅蝶，蝶翅上的纹路竟在他掌心泛出金光，“它说舍不得我们走呢。”盼桃也跑过来，小手里捧着个竹篮，里面是连夜采摘的桃花：“我要把青峰山的春天带去神界。”
阿短笑着揉了揉女儿的发顶，指尖触到她发间那枚桃花形的银簪——是太奶亲手打的，簪头镶着颗柯基族的灵珠，据说能在危急时护住心神。她转头望向沈砚，他正站在石碾旁，指尖轻拂过碾盘上的刻痕，那里记录着十六年来的晨昏：有念安第一次凝聚金光时炸开的裂纹，有盼桃学酿酒时洒下的酒渍，还有他们一家四口围坐碾盘吃桂花糕时，留下的圆圆爪印。
“都收拾好了？”沈砚转身时，玄色长袍上沾着些桃花瓣，发间银丝在晨光里泛着柔和的光，“昨夜我去探过云道，天界已为我们备下接引的星轨，比当年我独自飞升时稳当十倍。”
可阿短知道，这份“稳当”是用什么换来的。三日前她起夜，看见沈砚独自站在结界外，将自己的神元渡给青峰山的灵脉，那些缠绕山体的灵气突然暴涨，在天际织成一张淡金色的网——他在替他们铺平飞升的路，像十六年前，用肉身硬扛天雷那样。
饯别宴从黄昏一直闹到月上中天。柯基族的族人几乎把家底都搬来了：太奶让人抬来十坛百年桂花酿，说要给阿短“壮行色”；太爷揣着本泛黄的《柯基族秘闻》，拉着念安的手讲得眉飞色舞，说他们的祖先曾在神界看守蟠桃林；阿短的母亲则红着眼圈，往她行囊里塞护膝——“听说神界的云阶硌得慌，咱们柯基族的腿短，可不能磕着”。
父亲扛来的木箱更离谱，打开一看，竟是满满一箱软毛垫，从婴儿巴掌大的到能铺半张床的，应有尽有。“这是族里新鞣的灵狐皮，”他拍着箱子笑得豪迈，“当年你娘生你时，我就想给你做个，如今总算补上了。”
最热闹的是小辈们。柯基族的孩子们围着念安盼桃，把自己最宝贝的玩意儿往他们手里塞：有能自动指路的灵草，有会唱童谣的木哨，还有个圆脸蛋的小姑娘，红着脸把绣了四只柯基的帕子塞给念安，转身就跑得没影了。
“你看你看，”阿短戳着儿子发烫的耳朵笑，“跟你爹当年一个样，被姑娘家递东西就脸红。”沈砚刚要反驳，就见盼桃举着支糖葫芦跑过来，上面的山楂裹着厚厚的糖霜，是西街张记的手艺——小红特意让人从溪云镇捎来的。
“姑姑说这个最甜，”盼桃把糖葫芦往阿短嘴边送，小脸上沾着糖渍，“到了神界要是想家乡了，就舔一口，像在青峰山吃糖葫芦一样。”
夜深时，喧闹渐渐散去。太奶拉着阿短的手坐在暖阁里，枯瘦的手指抚过她腕间的同心咒印记：“当年你刚学会化形，总爱拖着尾巴在观星台打滚，那时谁能想到，咱们柯基族的丫头，能成上神呢。”她从怀里掏出个布偶，是用金毛尾巴毛绣的小柯基，脖子上系着红绳，“这是我用你小时候掉的毛做的，带上它，就当家乡陪着你。”
太爷在一旁吧嗒着旱烟，烟杆在桌面敲出轻响：“到了神界别逞强，要是有人敢笑话咱们短腿，就用‘流星拳’揍他——当年我教你爹那招，专治各种花架子。”话未落，就被太奶瞪了一眼：“老东西，就知道教孩子打架！”
阿短的父母走得最晚。母亲替她理了理衣襟，突然从袖袋里掏出个锦囊，里面是晒干的桃花瓣：“想家了就拿出来闻闻，跟青峰山的味道一样。”父亲则拍了拍沈砚的肩膀，声音沉得像山涧的石头：“我女儿和外孙，就拜托你了。”
沈砚握住他的手，掌心的温度熨帖而坚定：“我以神格起誓，护她们母子周全，如护我命。”
天边泛起鱼肚白时，云阶终于降了下来。那是道由万千星辉凝成的阶梯，从青峰山巅直插云霄，每级台阶都流转着七彩霞光，踩上去竟如踏在云端般柔软。山脚下早已站满了柯基族的族人，他们穿着簇新的族服，举着绣着族徽的旗帜，远远望去像片金色的海洋。
“娘，我怕。”盼桃突然攥紧阿短的手，小身子微微发颤。念安立刻挺起小胸脯，把妹妹护在身后：“别怕，有我呢！”可他攥着玉佩的手指，也在微微发白。
阿短蹲下来，替他们理了理衣襟：“记得爹爹教的‘踏云诀’吗？心里想着要去的地方，脚步就稳了。”沈砚则从袖袋里掏出两个锦囊，里面是他昨夜用自己的神血画的护身符：“要是遇到罡风，就把这个捏碎。”
太奶拄着拐杖走上前，颤巍巍地给每个孩子额头点了点灵露：“这是族里的‘启明露’，能照亮前路呢。”太爷则把两柄小巧的玉剑塞给他们：“这是用后山的暖玉做的，削不了剑，却能暖手——神界的风凉。”
当四人踏上云阶的刹那，山脚下突然爆发出震耳欲聋的欢呼。柯基族的族人们齐齐跪下，朝着云阶叩首，族旗在晨风中猎猎作响，上面的柯基图案迎着朝阳，仿佛正要踏云而去。阿短回头望去，看见母亲正用帕子捂着脸，父亲高举着手臂，太奶和太爷互相搀扶着，身影在晨光里被拉得很长很长。
云阶比想象中更奇妙。第一百级台阶时，脚下突然绽开朵朵桃花，是青峰山特有的品种，花瓣落在盼桃的竹篮里，竟鲜活如初；第三百级时，迎面飘来阵酒香，是太奶酿的桂花酿味道，念安吸了吸鼻子，突然红了眼眶：“是太奶奶的酒。”
走到一半时，前方突然卷起阵罡风，吹得盼桃的裙摆猎猎作响。沈砚立刻将她护在怀里，念安却猛地祭出玉剑，虽无剑气，却有淡淡的金光护住妹妹——那是他偷偷练的“护妹诀”，据说比沈砚的“镇魂符”还管用。
“别怕，”阿短握住孩子们的手，指尖的金光与他们的交织在一起，“你们看。”
罡风过后，云层突然散开，露出片璀璨的星河。有七颗星格外明亮，连成柯基的形状，正是太爷说的“北斗七柯”。念安眼睛一亮，突然踩着“踏云诀”蹦了几步，竟真的离那星群近了些：“爹爹！太爷爷没骗我们！”
盼桃也学着哥哥的样子踮脚，发间的桃花簪突然亮起，星河里竟飘来朵粉色的云，轻轻托住她的脚：“娘，它在陪我玩呢！”
沈砚望着这一幕，眼底泛起温柔的笑意。他凑到阿短耳边轻声说：“其实三百年前我就求过天帝，若有朝一日你我飞升，需让青峰山的灵脉与神界星轨相连，让孩子们走的每一步，都踩着家乡的气息。”
阿短突然想起昨夜收拾行囊时，在箱底发现的封信，是沈砚写给天帝的，字迹力透纸背：“吾妻阿短，携吾儿念安、盼桃，此去神界，非为太子妃与神嗣之位，只为一家团聚。若星轨有阻，吾愿以神元铺路，护她们踏碎云阶，无怨无悔。”
云阶尽头，凌霄殿的金顶已清晰可见。殿前站着位银发仙官，捧着三枚玉佩，见他们走来便躬身行礼：“小神乃接引使，奉天帝旨意，特将‘护界玉佩’赠予小殿下与小郡主，凭此可随时往返青峰山。”
念安接过玉佩，突然指着仙官的脚笑：“你的靴子上沾着桃花瓣，跟青峰山的一样！”仙官愣了愣，随即笑道：“小殿下有所不知，这殿前的桃花，都是用青峰山的灵种栽的，天帝说，要让沈夫人和小主子们，像在自家院子里一样自在。”
盼桃突然拉着阿短的手往回望，云阶下的青峰山已缩成小点，却能看见那片金色的族旗还在飘扬。她从竹篮里掏出片桃花，用灵力往山下送：“太奶奶，接住呀！这是神界的第一份礼物！”
阿短望着那片远去的桃花，突然泪如雨下。她终于明白，所谓飞升从不是离别，那些藏在软毛垫里的牵挂，绣在帕子上的思念，酿在酒里的岁月，早已随着他们的脚步，融进每级云阶、每颗星辰里。
沈砚轻轻拭去她的眼泪，掌心的温度温暖而坚定：“走吧，我们的家，在前面呢。”
念安牵着盼桃的手，蹦蹦跳跳地往前跑，玉佩在他们胸前碰撞出清脆的声响，像在唱一首关于家乡与远方的歌。阿短望着孩子们的背影，又回头望了眼那片越来越小的青绿色，突然握紧沈砚的手，一步一步，踏向那片璀璨的星河。
而青峰山的桃花，正开得漫山遍野，像在说：等你们回来呀。