夜风带着春露的潮意，从府门外卷进来，吹得檐角那两盏琉璃风灯叮当作响。灯影摇晃，把沈兰君半张脸映得发白，另一半却沉在暗里，像被月色割裂的玉。她攥着帕子，指节因用力而发青，唇角微微颤动，几次欲开口，余光扫到门房下人虽垂首而立，把话生生咽回喉里。那一声哽咽在胸腔里转了个圈，化作一声极轻的叹息，只余鼻翼急促的翕动泄露了惊魂未定。
阮昭昭看在眼里，心底泛起细密的疼。她抽出被母亲攥得发麻的手，指尖微凉，却带着稳稳的力道，“娘，您别担心。”她声音不高，却带着春夜熏风般的暖意，一字一句拂在沈兰君耳畔，“我好好的，连块油皮都没蹭破。”
说着，她微微侧首，让灯影落在自己脸上。那肤色因一路车马而泛着健康的粉，睫毛在眼睑投下细碎的影，像两把小扇，轻轻掩住眸底尚未褪尽的冷意。她顿了顿，又放软了声调，带着点女儿家的娇糯：“只是长公主府里出了点小事，乱了阵脚。我待着也没趣，便早些回来了。”
沈兰君的视线落在女儿脸上，一寸寸描摹，像绣娘审视最珍贵的云锦。她看见昭昭眼尾微微弯起，梨涡浅现，那笑意却与往日不同——不再是懵懂孩童的甜，而带着某种游刃有余的从容，像一柄初出鞘的剑，锋芒藏进温柔的鞘口。她心口一松，却又泛起更复杂的酸涩，指尖忍不住抚上女儿鬓边，确认那支点翠步摇仍安安稳稳地插在发间，珠串未乱，才哑声道：“无事便好……”沈兰君嗔怪地拍了一下女儿的手，掌心落下时却轻得像羽毛：“你要是再晚回来一刻，我就要亲自去公主府寻你了！”她反手握住昭昭，指尖从女儿指缝穿过，十指相扣，掌心相贴处，她能感觉到昭昭的脉搏——平稳，有力，一下一下，像春夜更鼓，驱散所有荒诞的噩梦。
“娘。”昭昭握住那只手，掌心相贴，把母亲指尖的冰凉一点点捂热，“风大，咱们进去说。”
她只握着沈兰君往堂屋里走，跨过门槛时，她微微抬脚，让灯影落在鞋头——烟霞色云锦上，海棠花用金线勾出重重花瓣，此刻完好无损，连最外缘的银线都未起毛。她语气里带了点孩子气的软糯，像小时候撒娇要糖：“您瞧，绣鞋上的海棠都没蹭掉多少。我这一路，可是连石子都避着走的。”
堂屋里，琉璃灯罩内的烛火尚未点燃，只余长明灯在佛龛前摇曳，光影幢幢，把母女二人的影子投在壁上，拉得很长。
沈兰君的指尖还带着方才在门外攥紧的凉意，一拉着女儿的手进了屋，便迫不及待地将人带到窗边亮处。她拇指轻轻摩挲着昭昭腕间细腻的皮肤，目光从女儿的发鬓扫到裙摆，连衣角是否沾了尘土都仔细查验，直到确认女儿眉眼舒展、毫无委屈之色，悬在嗓子眼的心才“咚”地落回原位，连带着声音都软了几分：“可算把你盼回来了，在长公主府里没受委屈吧？”
话刚落音，她瞥见昭昭下意识抿了抿唇，顿时想起女儿自清晨被接走，此刻定是腹中空空。她抬手拍了拍女儿的手背，转身对着门外扬声唤道：“张妈，把我今早让你温在小炉上的枣泥山药糕和杏仁酪端来，动作快些！”不过片刻，食盒便被端进屋内，沈兰君亲自掀开盒盖，用银叉挑了块温热的糕递到昭昭嘴边，满眼都是疼惜：“快吃点垫垫，看这小脸都瘦了。”
昭昭小口咬着糕点，甜糯的滋味在舌尖化开，却见母亲突然对着伺候的下人摆了摆手，声音瞬间沉了下来：“你们都下去吧，守在院外，不许任何人靠近。”
待门扉合拢，屋内只剩母女二人，沈兰君才往前凑了凑，指尖无意识地绞着帕子，压低声音问道：“昭昭，长公主府今日叫你去，到底是做什么？是不是丽贵妃在背后捣鬼？”
昭昭咽下口中的吃食，拿过一旁的茶盏漱了漱口，退后半步，端端正正行了个福礼，声音轻却清晰：“女儿不孝，让娘受惊了。今日之事，女儿并非无辜卷入，而是……有意入局。”
“娘，我去之前就猜着不对劲，特意让人去问了爹留在长公主府的眼线——他们不光请了我，还请了五王爷赵承裕。”
“五王爷？”沈兰君瞳孔微微一缩，手指猛地攥紧了桌布。她虽是武将出身，将军府也一向清净，但深宫里的弯弯绕绕多少也听过些——丽贵妃是长公主的生母，两人在宫中嚣张跋扈惯了，加上之前对昭昭对的事情，这么一合计沈兰君哪里会不知道她们的算计？“她们是想让你和五王爷扯上关系，那五王爷赵承裕，是先帝胞弟的庶子，早年因荒淫无道闹出人命，被当今圣上圈禁在城南别院，虽仍有王爷头衔，却早已是京中人人鄙夷的笑柄。这是要把她的女儿往火坑里推啊”沈兰君手指一紧，指节泛白：“果然是想拿你与那废物做‘奸’！”她咬牙，额角青筋直跳，“区区一个五王爷，也敢肖想我沈兰君的女儿？我当年随你爹北征，一刀能砍三个胡虏！”想通其中关节，沈兰君当即就拍了桌子，站起身就要往外走，“不行，我得去找皇上理论，凭什么拿我女儿当棋子！”
昭昭轻笑，绕到母亲身后，替她揉着肩：“娘别气。她们原当我还是从前那个任人揉捏的傻子——把我和醉鬼锁在一处，再带人‘捉奸’，将军府为了颜面，只得把我塞进五王府。算盘打得噼啪响，可惜碰上了现在的我。”她轻轻晃了晃母亲的手，语气里带着几分笃定，“而且，这次她们算是搬起石头砸自己的脚——太子也掺进来了。”
沈兰君瞳孔一缩，帕子攥得更紧，满脸疑惑：“太子？他凑什么热闹？”
“咱们能查到消息，太子在长公主府怎会没有眼线？说不定他知道的比咱们还清楚呢。太子？他也不是省油的灯。长公主府一有风吹草动，他的人便全盯上我。今日他支开侍从，独身潜进后园，想演一出‘英雄救美’，好让我感激涕零，顺势求娶。”
”昭昭挑了挑眉，声音压得更低了些，“他不也一直想找机会算计将军府吗？既然如此，不如让他们‘狗咬狗’。”她顿了顿，想起当日的情形，嘴角勾起一抹玩味的笑，“那天太子为了私下见我，特意没带侍从，可我早就让爹给的暗卫跟着了——那些暗卫都是上过战场的老手，做事干净利落。我让他们把太子直接扔进了五王爷的厢房，而且……那厢房里的香，我特意让人加了点‘料’。丽贵妃原想借‘寻楠’设局，将我与五王爷锁在听雨榭，逼将军府低头。女儿便将计就计，让太子提前撞破这桩丑事。反正李贵妃想玩，我们就陪她一起。这次太子也在她女儿府上出了事情，皇后可不好说话。而且太子要借势，贵妃要借刀，女儿便借他们的棋盘，护住自己，也护住将军府。”
“加料？”沈兰君倒吸一口凉气，随即又觉得心头一阵畅快，只是想到后续，又忍不住追问，“那后来呢？太子和五王爷……没出什么事吧？”
少女双手一摊，做无辜状，“五王爷醉，太子中了魅香，二人关在一处，场面可谓‘热闹’得很。”
沈兰君先是愕然，继而忍俊不禁，沈兰君指尖点了点她眉心，又气又笑：“你这胆子，比你爹当年单骑闯胡营还大！”她顿了顿，到底压低嗓音，“后来呢？屋里到底闹成什么样？”
昭昭眨眨眼，声音更低：“娘，狗咬狗罢了。太子想拿将军府做梯，丽贵妃想拿我做盾，如今两人撞在一起，谁还顾得上算计我们？明日早朝，皇后一党必借‘五王淫乱、太子失仪’大做文章，贵妃自顾不暇，再没空打我的主意。”
她顿了顿，又想起什么似的掩唇轻笑：“就是不知太子殿下今夜是在‘上’还是在‘下’？五王爷虽虚，可醉后蛮力也不小。”
少女双手一摊，做无辜状：“暗九只在外头守窗。初时听见瓷器碎，叮叮当当像过年；接着是五王爷含混的醉笑，再然后……”她清了清嗓子，学着太子低哑的怒声，“‘滚开’——就这两字，尾音还破了。后来便只剩喘息和布料撕裂，再后来连喘也停了，想是药力上头，两人都软了。”
沈兰君“噗”地笑出声，忙又瞪一眼女儿：“女孩儿家，说话没个忌讳！”可眼底那点子笑意却怎么也压不住，起身绕室走了两圈，抚掌道，“好！让他们自食恶果。明日若有人问，你只推说迷了路，其余一概不知。”
昭昭乖巧点头，又盛了一勺杏仁酪递到母亲手里，声音软软糯糯：“娘也压压惊。等爹回来，咱们再好好商量后续。经此一役，皇后与贵妃本来就结着梁子，这次估计不会善罢甘休，将军府却可暂得清静——也算各取所需。”
昭昭顺势倚进母亲怀里，声音软得像猫：“女儿省得。所以痕迹全扫干净了——香丸碾成粉，随风散了；锁扣是暗卫从外头挑的，门闩落地便断成两截，看不出人为。明日即便掀了屋顶，也只会当是五王爷醉后反锁，太子误闯。”
沈兰君抚着女儿的发，沉吟片刻，道：“皇后那边定会借机发难。咱们须得提前备个说辞——若有人问，你便说迷了路，在竹林石案上歇脚，春桃可作证；至于太子为何出现，让东宫自己去头疼。真是活该！叫他们拿我女儿做筏子！”笑罢，她又正色，“可以胡闹这一回，下不为例。天家脸面金贵，真追究起来，扒层皮都算轻。”
昭昭点头，又抬眸笑问：“那爹回来，娘替我先挡一挡？他若知我下药，怕是要黑着脸训我半个时辰。”
“此刻想起求娘了？”沈兰君轻哼，却伸手把女儿搂得更紧，声音低而柔，“放心，有我在。你爹若要训你，我便拿旧账与他算——当年他还不是单枪匹马去烧敌军粮草？论胆大，咱们娘俩可不及他三成。”
母女相视而笑。窗外，夜风掠过，卷起几瓣落花打在窗棂，像细碎的更鼓。昭昭伏在母亲肩头，沈兰君的声音轻柔却清晰的传入耳中：“我儿长大了，会布会破局。可记住，再精巧的谋算也有风险，往后不许单枪匹马闯虎口。要动心思，先告诉娘，咱娘俩加你爹，一家三口同进退，好不好？”
昭昭伏在母亲肩头，鼻尖是熟悉的檀香，眼眶微热，声音却带笑：“好。以后咱们一家三口，同进退。”
次日清晨，景阳钟尚未敲罢，御史台已沸腾。
左都御史柳珣当庭弹劾——
“……丽贵妃设宴，竟使五王爷醉宿内苑，太子也参与其中皇家颜面扫地！臣恳请陛下，彻查此事，以正门风，以安朝纲！”
言罢，掷笏于地，玉声清越。
紧接着，刑科给事中、礼部侍郎、甚至中书舍人，皆出列附议——清一色皇后门下。金銮殿上，奏章如雪片，句句带刃，刀刀指向丽贵妃“僭越礼制、蛊惑皇子、暗结朋党”。
皇帝面色铁青，未发一言，只命内侍捧走奏折，却当众下旨——
“丽贵妃暂闭景仁宫，无诏不得出；长公主赵灵犀，罚俸一年，闭门思过三月；五王爷赵承裕，贬为庶人，即日迁往皇陵守祀。”
旨意传出，京城哗然。茶馆里说书人一拍醒木，唾沫横飞——
“话说那日赏花宴，牡丹正艳，却谁知花下藏刀？太子失身，丽贵妃机关算尽，…”
而将军府西跨院，阮昭昭正倚窗剥莲子。窗外细雨如丝，雨打芭蕉，一声声似在给某个旧曲打拍子。她指尖一弹，莲子壳落进瓷盏，“嗒”一声轻响，恰与远处更鼓相合。
“娘娘被罚闭门，”春桃低声禀报，“皇后一党，正联名奏请立太子妃。”
昭昭抬眸，雨线在她睫毛上碎成水雾，像一层透明的纱。她轻声笑，声音散在雨声里——
“别急，更精彩的还在后头。”
她掌心翻开，那枚之前在紫匣静静躺着国师画的附录正在她手心，平安符上的朱砂被雨水洇出一点红，像一粒将坠未坠的血。