“柳执……”阮昭昭喃喃念着这个名字，心里五味杂陈。她没想到，那个温文尔雅的少年，竟有如此坚韧的意志和过人的才能。当年她拒绝了他的心意，心中一直存有几分愧疚，如今得知他在西疆闯出了一片天地，也替他感到高兴。
阮擎苍看着女儿的神色，若有所思地说道：“昭昭，你还记得吗？当年爹征战西疆时，曾在那里布下了不少兵力和人脉，有几个老部下如今还在西疆军中任职，手握兵权。西疆远离京城，山高皇帝远，朱厌就算神通广大，也未必会想到你会躲到那里去。而且，柳执如今是西疆布政使，有他的势力庇护，你在那里也能安心不少。”
沈兰君眼睛一亮，连忙附和道：“是啊昭昭！柳执这孩子，我们是了解的，他性子沉稳，为人正直，而且对你一片痴心，就算你当年拒绝了他，他也绝不会伤害你。有他在西疆护着你，我们也能放心不少。西疆虽然偏远，但环境相对安稳，没有京城这么多的纷争，你在那里可以安心养胎，把孩子生下来，等将来时机成熟，再做打算。”
阮昭昭愣住了，她从未想过要去西疆。在她的印象里，西疆是偏远、荒凉的代名词，黄沙漫天，条件艰苦。可如今，父母的话却让她不得不认真考虑。
“西疆……”她喃喃自语，心里盘算着利弊。西疆确实远离京城，远离朱厌的势力范围，朱厌就算再怎么搜寻，也未必会想到她会躲到那样偏远的地方。而且，有父亲当年布下的兵力和人脉，还有柳执的庇护，她在那里的安全确实能得到保障。最重要的是，那里没有京城的纷纷扰扰，没有“桃桃”的阴影，她可以带着孩子，过安稳平静的生活。
沈兰君轻轻拍了拍她的手，柔声说道：“西疆虽然偏远，但柳执如今是布政使，他的府邸肯定不会差，而且我们会给你准备足够的物资，让你在那里也能过得舒心。至于路途艰险，爹会派最得力的暗卫护送你，都是一等一的高手，能应付各种突发状况，保证你和孩子的安全。”
阮擎苍也说道：“昭昭，爹已经想好了。我会让暗卫乔装打扮，带你走秘密路线，避开朱厌的眼线，一路护送你到西疆柳执的府邸。到了那里，柳执会安排好一切，你只管安心养胎，其他的事情都不用管。爹会写信给柳执，告诉他你的情况，让他务必好好照顾你。柳执是个重情义的人，他一定会遵守承诺。”
阮昭昭看着父母期盼的眼神，又摸了摸自己的小腹，心里的犹豫渐渐被坚定取代。她知道，这是目前最好的选择，也是最安全的选择。留在京城，迟早会被朱厌找到；去江南，虽然山清水秀，但没有可靠的势力庇护，也未必能完全避开朱厌的搜寻；而西疆，有父亲的旧部，有柳执的庇护，远离京城纷争，是她和孩子最好的安身之所。
“好，我去西疆。”阮昭昭抬起头，眼神坚定地说道，“谢谢爹，谢谢娘，为我考虑得这么周全。我愿意去西疆，在那里安心养胎，把孩子生下来。”
听到女儿答应，沈兰君和阮擎苍都松了一口气。沈兰君连忙说道：“昭昭！娘这就去给你准备行囊，给你带足安胎药、衣物和银两，还有你喜欢吃的糕点、书籍，让你在西疆也能过得舒心。”
阮擎苍也说道：“我这就去安排暗卫，挑选最得力的人手，让他们尽快做好准备。另外，我会立刻写信给柳执和西疆的老部下，让他们提前做好接应的准备，确保你一路上万无一失。”
接下来的几天，将军府上下都忙碌了起来。将军府的晨雾还未散尽，府内已响起此起彼伏的忙碌声响，像一张被拉紧的弦，每一处动静都透着紧张与郑重。自定下前往西疆的心意，府中上下便全员动员，沈兰君亲自坐镇西跨院，指挥着一众手脚麻利的丫鬟收拾行囊，连平日里最沉稳的嬷嬷都加快了脚步，生怕耽误了行程。
“这箱夏衫都用云锦裁制，领口袖口绣上暗纹兰草，既雅致又透气，昭昭怀着身孕，穿得舒服最重要。”沈兰君站在廊下，手里捧着一件月白色的纱衫，指尖抚过细密的针脚，眼神里满是细致，“还有那几件秋装，要用蜀锦，绣上石榴纹，讨个多子多福的好彩头。冬袄务必用最好的白狐裘，里子衬着羊绒，西疆天冷，可不能让她和孩子受冻。”
丫鬟们齐声应着，手脚不停地将衣物折叠整齐，分门别类地放进樟木箱中。四大箱衣物码得整整齐齐，从轻薄如蝉翼的夏衫，到厚重保暖的冬袄，每一件都用料考究，绣纹精致。夏衫的兰草纹清新雅致，秋装的石榴纹饱满鲜活，冬袄的云纹大气磅礴，连贴身的中衣都绣着小小的桃花暗纹，那是沈兰君特意叮嘱的，昭昭自小喜欢桃花，看着也能舒心些。
“夫人，安胎药都按张府医的方子配好了，分了汤药和药丸两种，汤药装在密封的瓷瓶里，药丸用蜜蜡封了，都标注了服用时辰。”管事嬷嬷捧着两个沉甸甸的匣子走过来，语气恭敬。
沈兰君接过匣子，打开一看，里面的瓷瓶排列整齐，瓶身上用朱砂写着“晨服”“晚服”“安胎丸”等字样，一目了然。“张府医说这方子是太医院秘制的，用了当归、白术、菟丝子等十几味药材，温和无刺激，一定要让昭昭按时服用，不可断了。”她细细叮嘱，又让嬷嬷取来几包安神香，“这是凝神静气的，放在马车里，昭昭路上睡不安稳，能派上用场。”
银两和珠宝被装在两个雕花梨木匣中，黄金白银码得满满当当，还有不少成色极好的翡翠、玛瑙、珍珠和玉佩，都是将军府多年的收藏。“这些足够她在西疆衣食无忧，就算遇到急事，也能应急。”沈兰君看着匣子，眼神坚定，“再把昭昭喜欢的那些首饰也带上，虽然是去避世，也不能委屈了她。”
除此之外，丫鬟们还打包了满满一匣子糕点，玫瑰酥层层起酥，桂花糕甜而不腻，玉露团软糯香甜，都是阮昭昭平日里最爱的口味。还有一箱子诗词书籍，从《诗经》《楚辞》到历代名家的诗集，甚至还有几本话本传奇，沈兰君知道女儿喜欢读书，这些能帮她打发路上的时光。最让人动容的是一个小小的锦盒，里面装着几件小巧玲珑的襁褓和小衣服，都是沈兰君亲手缝制的，布料是最柔软的细棉，针脚细密工整，领口绣着小小的“安”字，满是浓浓的母爱。
“娘，你怎么连这个都准备好了？”阮昭昭看着那些小衣服，眼眶微微泛红，心里又暖又酸。
沈兰君笑着握住她的手，指尖带着做针线活留下的薄茧：“我的傻女儿，娘要把能想到的都给你备好，让你在西疆也能感受到家的温暖。等孩子出生，穿上娘亲手做的衣服，也算是娘陪着你们了。”
与内院的细致忙碌不同，前院的阮擎苍正忙着挑选护送的暗卫。他将府中所有暗卫召集到演武场，这些暗卫都是跟着他征战多年的老兵，个个身怀绝技，忠心耿耿。阮擎苍目光如炬，一个个审视过去，最终选出了八名最得力的人手，他们有的擅长轻功，有的精通暗器，有的力大无穷，有的擅长追踪，搭配起来能应对各种突发状况。
“你们都是跟着我出生入死的兄弟，今日托付你们一件大事。”阮擎苍站在演武场中央，声音沉稳有力，带着不容置疑的威严，“护送郡主前往西疆，一路上务必保护好她的安全，避开一切危险。郡主怀着身孕，经不起颠簸，你们要尽量选择平稳的路线，照顾好她的饮食起居。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“途中若遇到朱厌的人，能避则避，避不开便全力应对，不惜一切代价也要护住郡主。到了西疆，将郡主安全交给柳执大人和我的老部下，你们的任务才算完成。记住，郡主的安全，比什么都重要！”
八名暗卫齐声应道：“属下遵命！誓死保护郡主安全！”声音洪亮，震得演武场的旗帜猎猎作响。
阮擎苍满意地点点头，又取出两封早已写好的信件，交给领头的暗卫队长：“这一封交给柳执大人，详细说明了郡主的情况，拜托他多加照拂；这一封交给西疆的李副将，他是我当年的老部下，让他暗中接应，确保郡主在西疆万无一失。”
暗卫队长双手接过信件，小心翼翼地收好：“将军放心，属下定不辱使命。”
阮昭昭也没有闲着，她每天都在房间里练习朱厌教她的星辉敛息术。她盘膝坐在床榻上，闭上眼睛，按照功法口诀运转体内微弱的灵力，指尖掐着复杂的法诀，体内的气息渐渐变得淡薄，仿佛与周围的空气融为一体。她知道，朱厌的感知能力极强，只有将气息完全隐匿，才能避免在路上被他的人发现。
除了练习敛息术，她还向张府医请教了不少安胎的知识。“张大夫，路上若是遇到胎动不安该怎么办？”“西疆的饮食与京城不同，哪些东西是孕妇不能吃的？”“长途跋涉，有没有什么办法能缓解疲劳？”她的问题细致而具体，张府医都一一耐心解答，还给她写了一本安胎手册，上面详细记载了各种注意事项和应急方法。
闲暇时，阮昭昭会坐在窗边，双手轻轻抚摸着小腹，那里还平坦如初，却已经孕育着一个小小的生命。她望着窗外的庭院，想象着西疆的生活：广阔的草原，连绵的雪山，清新的空气，还有远离纷争的平静。她想象着孩子出生后的模样，想象着教他说话、走路，想象着带他看遍西疆的美景，心里充满了期待。可同时，她也有些忐忑，不知道路途会遇到什么危险，不知道西疆的生活是否能如想象中那般安稳，更不知道朱厌会不会找到这里。
“孩子，别怕，娘会保护好你。”她轻轻对着小腹说道，声音温柔而坚定，“我们很快就能到达一个安全的地方，那里没有纷争，没有阴影，只有平静与安宁。”
出发前的一夜，沈兰君陪着阮昭昭睡在西跨院。母女俩躺在床上，彻夜未眠，有说不完的话。沈兰君细细叮嘱着她路上的注意事项，从饮食起居到应对突发状况，事无巨细。
“昭昭，到了西疆，一定要好好照顾自己，按时吃安胎药，不许挑食，不管合不合口味，都要多吃一些，才能保证你和孩子的营养。”沈兰君轻轻拍着她的后背，像小时候哄她睡觉一样，动作温柔而舒缓，“晚上早点休息，不许熬夜看书，孕妇最忌劳累。”
阮昭昭靠在母亲怀里，感受着母亲温暖的怀抱和熟悉的兰花香，心里满是不舍：“娘，我知道了。你也要照顾好自己和爹，不要为我担心。爹年纪大了，北疆的军务又繁忙，你要多劝劝他，不要太操劳。家里的事情也不用事事亲力亲为，多让下人去做。”
“娘知道，你放心吧。”沈兰君的声音带着哽咽，她从枕边拿起一个小巧玲珑的平安锁，上面刻着“长命百岁”四个字，用红绳系着，晶莹剔透，一看就是上好的和田玉，“这是娘特意去相国寺求的，方丈说开过光，能保孩子平安健康，你一定要给孩子戴上，不要摘下来。”
阮昭昭接过平安锁，入手微凉，却能感受到上面母亲的温度。她紧紧握在手里，眼泪忍不住掉了下来，滴在平安锁上，泛起细小的水花：“娘，谢谢你。谢谢你为我做了这么多，从小到大，你总是把最好的都给我。”