优越之下的隐秘短板
暮色漫过研究院的楼宇，将回廊的影子拉得悠长。李尧送走张副部长的亲信，独自倚在栏杆上，指尖夹着一支未点燃的烟，眼底褪去了白日的张扬轻蔑，只剩一片沉郁的晦暗，那些被出身光环掩盖的短板，在独处的寂静里暴露无遗。
他自小长在簪缨世家，祖辈深耕仕途，父辈坐拥权势，打记事起便被众星捧月，锦衣玉食，身份地位与生俱来。旁人拼尽全力想要触碰的门槛，于他而言不过是寻常起点，久而久之，这份与生俱来的优越，便成了刻进骨子里的执念——他必须永远站在高处，必须永远比旁人出众，容不得半分落后，更容不得任何人超越。可这份执念的底色，从来不是底气，而是深藏的自卑与心虚，是明知自身根基虚浮，却不敢面对的脆弱。
他清楚自己的短板。这些年能走到司长位置，靠的多是家世庇佑与人脉钻营，而非实打实的能力。论专业学识，他不及秦老深耕领域数十年的积淀，更比不上霍尘那样从业科研、手握硬核成果的后辈；论实干魄力，他习惯了靠资源协调、应酬周旋推进事务，遇到真正需要专业支撑的硬骨头，便有些力不从心。可他偏要靠着家世带来的优越感粉饰太平，用张扬强势的姿态掩盖内里的空虚，仿佛这样便能骗过所有人，也骗过自己。
一想到霍尘，他心底的忌惮便翻涌得愈发浓烈。那丫头有贡氏嫡系的世家根基，却不依赖家世，偏偏沉下心深耕学术，年纪轻轻便在顶尖领域崭露头角，手握的研究成果足以支撑起国家级项目；更得了秦砚东的倾力扶持，既有专业背书，又有平台加持，假以时日，必定能凭着硬实力站稳脚跟，甚至一步步往上走，远超他如今的成就。而霍尘的存在，就像一面镜子，清晰地照出他的虚浮与平庸——他靠家世与人脉堆砌的地位，在霍尘凭真才实学闯出来的前路面前，显得格外单薄可笑。
他最怕的，从来不是霍尘抢了他的风头，而是怕霍尘的崛起，戳破他维系多年的体面假象。他习惯了被人追捧敬畏，习惯了以强者姿态俯视旁人，一旦有比他更优秀、更扎实的人出现，一旦有人不靠攀附钻营便能超越他，他多年来赖以生存的优越感便会轰然崩塌，那些被刻意掩盖的短板，便会暴露在阳光下，任人审视嘲讽。这份恐惧，让他本能地想要打压霍尘，想要掐灭她的锋芒，唯有让霍尘沉寂，他才能守住那份虚假的安稳与体面。
他信奉“人脉至上、应酬为王”，并非真的认可这套逻辑，而是因为这是他最擅长的生存方式。他不精通专业，便只能靠周旋人脉整合资源；没有硬核实绩，便只能靠场面上的活络维系地位。在他眼里，所有不靠应酬、不靠人脉便能立足的人，都是对他生存逻辑的否定，尤其是霍尘这样的后辈，仅凭学识便能获得重用，更是让他倍感威胁。所以他刻意放大霍尘不善应酬的短板，用世俗的社交规则评判她的价值，本质上是想将霍尘拉到他擅长的赛道上，用自己的优势打压对方，以此掩盖自己在专业领域的无能。
更深处的短板，是他极度缺乏安全感，且心态狭隘偏执。出身带来的优越让他养成了骄纵自私的性子，凡事只以自我为中心，见不得旁人比自己好，更容不得别人威胁到自己的利益与地位。他习惯了用打压、算计的方式排除异己，而非靠提升自身能力稳固地位，在他的认知里，不是自己变得更强，而是让对手变弱，才能永远保持领先。这种狭隘的心态，让他困在自己的执念里，看不到长远的价值，只盯着眼前的得失，将精力耗费在内斗打压上，而非专注于事务本身，这也是他始终难以达到秦砚东那样高度的根源。
晚风带着凉意掠过，李尧攥紧了手中的烟，眼底闪过一丝烦躁与不安。他知道，自己越是打压霍尘，越是暴露自己的底气不足；越是执着于维系体面，越是显得心虚脆弱。可他早已被执念困住，无法回头——从他习惯了靠家世与人脉立足的那一刻起，便注定要被这份优越反噬，永远活在怕被超越的恐惧里，永远被自身的短板束缚，难有真正的突破与成长。
他抬手将烟扔在地上，用脚尖狠狠碾灭，仿佛这样便能碾碎心底的不安。转身望向研究院亮着灯的窗户，眼底重新燃起狠厉的光芒。哪怕知道自己的短板，哪怕清楚霍尘的潜力，他也绝不会放手。他要动用所有人脉资源，在项目里处处设阻，让霍尘寸步难行，让秦砚东护不住她，唯有彻底扼杀霍尘的崛起可能，他才能安心地守着自己的地位与体面。
只是他从未想过，靠打压对手维系的领先，终究是镜花水月；靠家世堆砌的地位，也终究经不起时间的考验。那些被他刻意掩盖的短板，那些藏在优越之下的虚浮与偏执，终会在某个时刻彻底爆发，成为压垮他的最后一根稻草。而他困在自己织就的执念牢笼里，终究看不清前路，也走不出困局。