核心转换器的成功激活，如同给整个“破晓”项目注入了一剂强心针。禁区内的气氛不再仅仅是压抑的紧张，更多了一种迈向未知领域的、混合着兴奋与忐忑的期待。那稳定运行的幽蓝色光芒，是看得见的希望。
然而，希望并不能直接转化为稀缺的金属材料。林悦和李茂联合列出的下一阶段材料清单，像是一道天堑，横亘在项目面前。几种关键的稀有元素和特种合金，在已知的周边搜寻区域内，毫无踪迹。雷战带着搜寻队扩大了搜索范围，数次冒险深入更远的城镇废墟，带回的依旧是杯水车薪。
苏晚站在围墙哨塔上，目光越过荒野，投向更远处模糊的城市剪影。寒风卷起地上的沙尘，打着旋儿掠过枯黄的草丛。基地内部的运转井然有序，训练声、施工声、孩子们的读书声（林悦抽空组织的）交织成一曲生存的乐章，但这乐章之下，资源匮乏的阴影始终挥之不去。
就在这时，她佩戴的、由李茂改造的简易单兵通讯器里，传来了东面三号哨塔观察员略带紧张的声音：
“报告苏晚小姐，围墙外东侧约三百米，发现不明身份人员！单人，无车辆，正在靠近！重复，单人正在靠近！”
几乎是同时，苏晚视野右下角的系统界面无声浮现：
【检测到未知单位接近。评估：单体，低直接威胁度。潜在情报来源概率：67%。请谨慎处置。】
选项出现：
【A：示警驱离。奖励：基地外围简易陷阱x10。】
【b：抓捕审讯。奖励：高强度审讯技巧（初级）。】
【c：接触交易。奖励：通用信用点（于特定势力间流通）x100。】
苏晚眼神微动。单人，无装备，敢在废土上独自行走，不是疯子，就是有所依仗。系统评估其为低威胁，却高概率是情报来源……她瞬间有了决断。
“保持监视，没有我的命令，不许开火。”苏晚对着通讯器冷静下令，“通知雷队长，带一小队人到东门警戒。我亲自去看看。”
“明白！”
苏晚转身走下哨塔。她没有穿戴全副武装，只是将那把标志性的唐横刀背在身后，步伐平稳地走向东门。
东门已经开启一道缝隙，雷战带着五名全副武装、神情警惕的队员守在门后，透过门缝紧盯着外面。看到苏晚，雷战低声道：“来了，是个男的，看着挺年轻，举动……有点奇怪。”
苏晚透过门缝望去。只见一个穿着混搭风格、略显破旧但还算干净外套的年轻男人，正不紧不慢地朝围墙走来。他个子不高，身形灵活，脸上带着一种与末世格格不入的、近乎悠闲的表情，双手高举过头，随意地晃动着，表明自己没有武器。
最引人注目的是他的眼睛，滴溜溜地转动着，毫不避讳地打量着围墙的构造、哨塔的位置、以及门口警戒队员的装备，眼神里充满了好奇和评估，却没有多少惧意。
在距离围墙约五十米的地方，他停下了脚步，脸上堆起一个堪称灿烂的笑容，朝着门的方向喊道：
“嘿！里面的朋友！早上好啊！看你们这围墙垒得，这气势，啧啧，一看就是讲究人！别紧张，我就是个路过的，做点小本生意！没有恶意！”
他的声音洪亮，带着一种市井般的油滑，在这荒凉的背景下显得格外突兀。
雷战眉头紧皱，低声道：“油嘴滑舌，不像好人。”
苏晚没有回应，只是推开挡在身前的队员，独自一人走出了东门，在距离那人二十米左右的位置站定。这个距离，足够她应对任何突发情况。
看到苏晚，年轻人眼睛明显亮了一下，笑容更加热情：“哎呦！这位……想必就是当家的吧？幸会幸会！我叫阿飞，飞翔的飞，朋友们给面子，叫我一声‘飞哥’，当然您叫我小阿就行！”他说话间，目光快速扫过苏晚的脸庞、身形，尤其是她背后那把线条流畅的横刀，眼神里闪过一丝不易察觉的精明。
“苏晚。”苏晚报上名字，语气平淡，听不出喜怒，“你说你做生意？”
“对对对！生意！”阿飞搓了搓手，尽管天气寒冷，他动作却显得很自然，“主要是信息方面的，偶尔也倒腾点小玩意儿。我看您这基地，气象一新，前途无量啊！就是……这年头，光闷头发展可不行，还得眼观六路，耳听八方，您说是不是？”
他话语里的暗示很明显。
苏晚看着他，没有说话，只是静静地看着。那种平静无波的眼神，反而带来一种无形的压力。
阿飞脸上的笑容稍微收敛了一点，心里暗自嘀咕：这女人，不好糊弄。他干咳一声，决定直接一点：“咳咳，苏首领，我这次来，可是带着诚意来的。我知道这附近，谁家粮食快见底了，谁家又在偷偷摸摸搞事情，还有……西边那个‘钢铁堡垒’和北边那群‘神神叨叨的家伙’，最近可都不太安分哦。”
钢铁堡垒？神神叨叨的家伙？
这两个称呼，让苏晚的目光微微凝实。她想起了阿飞之前情报里模糊提到的周边势力。
“你想要什么？”苏晚终于再次开口。
“简单！”阿飞一拍手，“我看您这儿兵强马壮，肯定不缺硬通货。我只要……十人份，不，五人份三天的口粮和干净水！用我脑子里所有关于周边的最新情报换！绝对物超所值！”
他用一种充满诱惑力的语气说道，眼睛紧紧盯着苏晚。
苏晚沉默了几秒。五天的口粮，对现在的基地来说不算少，但也不是拿不出来。关键在于，这个叫阿飞的人，和他的情报，值不值这个价。
“可以。”苏晚点头，“但就在这里说。如果你的情报有价值，食物和水不会少你的。”
阿飞脸上瞬间绽放出更大的笑容：“痛快！和苏首领做生意就是爽快！不过……”他看了看苏晚身后那些虎视眈眈的队员，以及面无表情的雷战，讪笑道，“这儿风大，咱能不能……进去说？顺便让我讨碗热水喝？我保证，绝对配合，绝不乱看乱动！”他再次举起双手，做出一副人畜无害的样子。
雷战立刻低声道：“苏晚，小心有诈。”
苏晚看着阿飞那双写满“真诚”与“算计”的眼睛，片刻后，侧身让开了进门的路。
“可以。但记住你的保证。”她的声音不高，却带着清晰的警告意味，“在这里，乱看乱动的代价，很高。”
阿飞脖子微微一缩，脸上笑容不变：“明白！规矩我懂！”
他小心翼翼地，跟着苏晚走进了黎明基地的大门。当他踏过门槛，目光扫过内部井然有序的景象、精神饱满的居民，以及远处隐约传来的训练声时，他眼底的精光，再次一闪而过。