夜晚的风带来的凉意愈发明显。‘黎明’基地内部，白日的喧嚣逐渐沉淀，但并未完全平息。训练场上，雷战正带着换防的队员进行总结；维修区，李茂团队仍在借着最后的日光检修设备；厨房区域飘出的食物香气，为这片刚刚经历过血火的土地增添了一丝难得的暖意。
苏晚依旧站在指挥室的窗前，目光沉静。她体内与骨锤巨尸战斗留下的伤势，在放松下来后，再次传来隐隐的钝痛，但她脸上并未表露分毫。刚刚结束与雷战关于夜间巡逻的沟通，一阵异常低沉而富有力量的引擎轰鸣声，便由远及近，如同野兽的警告，粗暴地撕裂了黄昏的相对宁静。
几乎在同一时间，代表“不明车辆接近”的尖锐哨音，从了望塔上响起。
基地的气氛瞬间从疲惫的恢复状态，切换至临战的紧绷。训练场上的队员在雷战的低喝声中，迅速而略带仓促地奔向防御岗位——他们中的许多人，绷带下的伤口还未完全愈合。维修区的人们也立刻放下工具，拿起武器，眼神里充满了疲惫却坚定的警惕。
周小飞灵巧地窜到指挥室外，脸上不见了平日的跳脱，只有凝重：“首领，是车队！三辆车，看改装……是硬茬子！”
苏晚脸上没有什么表情，只是微微颔首，牵动了肋下的伤处，让她眉头几不可查地蹙了一下。“按一级戒备预案执行。”她的声音平稳，听不出任何波澜，“没有我的允许，任何人不得擅自开火。”
“是！”雷战和周小飞同时应声，迅速离去。
苏晚转身，不疾不徐地走向通往基地大门的通道。她的步伐稳定，黑色的作战服衬得她身形挺拔，那柄古朴的唐横刀安静地悬挂在腰侧。该来的，总会来。只是她没想到，对方的动作会这么快。
她登上门楼，站在加固过的垛墙后，向下望去。
基地大门外，约百米处，三辆钢铁巨兽般的车辆停了下来。它们并非末世前常见的任何一种民用或军用车辆，而是经过粗暴而实用的改装——厚重的钢板焊接成倾斜的装甲，车窗被细密的钢网覆盖，车顶甚至架设着型号老旧却威力不容小觑的重机枪。车身布满了撞击、抓挠和烟熏火燎的痕迹，如同它们主人身上无形的勋章，散发着浓烈的硝烟与血腥气息。
中间那辆体型最大的改装卡车车门被猛地推开，一个如同铁塔般的身影跳了下来。
那是一个身高接近两米的壮汉，穿着一件沾满油污和不明深色斑块的皮质背心，裸露在外的双臂肌肉虬结，布满了纵横交错的伤疤。他的光头在微弱的晨光下泛着青色的光泽，脸上横肉丛生，一道狰狞的刀疤从左侧眉骨一直划到嘴角，让他本就凶恶的面相更添几分煞气。他仅仅是站在那里，就带着一股迫人的压力，像是一头人形的凶兽。
他身后，另外两辆车里也跳下来七八个人，个个神情彪悍，眼神如同鹰隼般扫视着“黎明”基地的围墙和防御工事，带着毫不掩饰的审视与……一丝轻蔑。
“看来，这就是‘屠夫’了。”苏晚心中了然。周小飞的情报描述与眼前此人高度吻合。
那壮汉——屠夫，仰起头，目光扫过门楼上的守卫，最后定格在明显是主事者的苏晚身上。他似乎对苏晚的年轻和性别感到一丝意外，但随即嘴角咧开一个充满恶意的笑容，声音洪钟般响起，震得空气似乎都在发颤：
“喂！上面管事的！老子是‘钢铁城’的屠夫！听说你们这儿刚挺过一波尸潮，还有点家底？开门！我们城主有话要跟你们‘聊聊’！”
他的用词是“聊聊”，但语气和姿态，却更像是命令。
雷战此时也已经来到门楼上，站在苏晚侧后方，见状眉头紧锁，低声道：“首领，来者不善。他们火力不弱，而且这个屠夫……气息很强。”
苏晚没有回头，目光平静地与下方屠夫那充满压迫感的视线对视着，声音清冷，不大，却清晰地传了下去：
“聊，可以。但我的地盘，有我的规矩。”她顿了顿，在屠夫眉头皱起，露出不耐烦神色的瞬间，继续道，“车队留在外面。你，可以带两个人，解除武装，进来。”