决议既下，整个黎明基地如同被注入强心剂，以前所未有的效率轰鸣着运转起来。
训练场上，杀气盈天。主力部队的演练重点不再是常规阵型，而是针对锈水镇可能出现的巷战、突破、以及快速穿插分割战术。坦克与步兵的协同进攻在模拟废墟间反复上演，爆破手在标记出的关键节点进行精确爆破作业，扬起的尘土遮天蔽日。军官们的吼声、引擎的咆哮、以及模拟交火的枪声混杂在一起，奏响了战前的序曲。
而在更偏远、戒备更为森严的二号训练区，对“水蛭”与“火镰”渗透分队的选拔与训练则近乎残酷。周小飞手下的老练侦察兵担任教官，考核项目包括极限体能、无声潜入、高楼攀爬与索降、各种爆炸物的安装与伪装、以及使用匕首和消音武器的近距离格杀。失败者立刻被淘汰，没有任何情面可讲。入选者则被反复灌输任务路线、目标建筑结构、以及可能出现的一切意外情况及应对预案。他们每一个人都明白，自己将是插入敌人心脏的尖刀，任务的成败直接关系到整个战役的走向和无数同袍的生死。
仓库区，陈默坐镇指挥，忙而不乱。一箱箱弹药、单兵口粮、医疗用品、备用零件被有条不紊地分类、登记、装车。新颁布的贡献积分系统显示了强大的动员能力，每一个参与战备的人员，从搬运工到工程师，都获得了即时积分，士气空前高涨。内部安保等级提升至最高，巡逻队的数量和频率加倍，暗哨也被重新布置，确保大后方在力量前出时固若金汤。
周小飞的情报网络更是全力开动。伪装成商人、流浪者、乃至溃兵的情报人员，带着特定的任务，利用各种渠道向锈水镇渗透。真假难辨的消息，如同病毒般在“铁爪”和“蝮蛇”的势力范围内悄然传播，不断刺激着双方本就紧绷的神经。镇内气氛日益紧张，火并的传言甚嚣尘上，火药的引线正在被悄然缩短。
林悦则带着她的团队，在加强防护的移动实验车内，对便携式能量追踪器、屏蔽装置、样本采集和无菌保存设备进行最后的调试与打包。她还抽空为“火镰”分队的队员进行了紧急培训，用最浅显的语言讲解能量辐射的基本知识，以及如何识别探测器上代表不同危险等级的光色信号。
“绿色代表安全，黄色代表轻度辐射，需要警惕并缩短停留时间。一旦出现红色信号，意味着高浓度辐射区域，必须立刻远离！而如果……如果看到这种罕见的紫色信号，”林悦指着屏幕上预设的一个特殊波形，语气极其严肃，“那意味着你们可能接近了能量源的核心，或者触发了某种未知的防御机制。记住，一旦出现紫色警报，绝对不要有任何犹豫，立刻撤退，并第一时间通知我！那不是你们能处理的情况！”
战争的阴影笼罩在基地上空，但更多的是一种被充分动员起来后形成的、压抑着亢奋的紧张感。苏晚的身影不时出现在各个关键节点，她的巡视无声，却比任何战前动员都更能凝聚意志，磨砺刀锋。
战争的巨轮，已然开始滚动，带着无可阻挡的气势。