冰冷的雨水如同密集的冰粒，夹杂着呼啸的狂风，狠狠砸在沈砚秋和秦风的身上。狂风撕扯着他们的衣袍，发出“哗啦啦”的声响，雨水顺着头发和脸颊滑落，模糊了视线。两人浑身湿透，灰色道袍被泥水浸透后沉甸甸地贴在身上，裤脚沾满了泥浆，每走一步都格外费力，狼狈不堪却不敢有丝毫停歇。身后药庐方向火光冲天，橘红色的火焰如同疯长的巨兽，舔舐着夜空，将半边天幕染成猩红，滚滚浓烟在风雨中扭曲升腾。吴仁气急败坏的叫喊声穿透风雨传来，嘶哑而尖利：“沈砚秋！你给我站住！我要扒你的皮抽你的筋！”那声音里的杀意如同实质的冰锥，刺得人头皮发麻。
“快，往黑松山方向跑！那里山林茂密，藤蔓纵横，吴仁他们不容易追踪！”秦风紧紧攥着沈砚秋的手腕，掌心的老茧蹭得沈砚秋皮肤生疼，却传递着坚定的力量。两人在泥泞的小路上狂奔，小路坑洼不平，泥浆没过脚踝，每一步都要用力拔腿才能前进。秦风对这一带的地形了如指掌，很快就带着沈砚秋钻进了一片茂密的杂树林——枝叶交错如网，黑暗中如同无数只枯手伸向两人，锋利的荆棘勾破了他们的道袍，在手臂上留下细细的血痕。
树林里漆黑一片，只有偶尔划破夜空的闪电才能带来短暂的光亮。闪电亮起时，能清晰看到地上堆积的枯枝败叶、湿滑的青苔，以及两人深一脚浅一脚奔跑的狼狈身影；闪电熄灭的瞬间，浓稠的黑暗如同潮水般涌来，连身边的秦风都只剩下模糊的轮廓。树枝疯狂地刮擦着他们的脸颊和手臂，留下一道道渗血的划痕，雨水混着血水顺着皮肤流淌，带来刺骨的刺痛感。两人好几次踩在松动的碎石上险些摔倒，都靠着彼此搀扶才稳住身形，却始终没有停下脚步，心中只有一个念头——尽快摆脱身后的追兵。
跑了约莫一个时辰，身后的叫喊声渐渐被风雨吞噬，只剩下隐约的回响。两人才浑身脱力地放慢脚步，踉跄着靠在一棵粗壮的老槐树上大口喘着粗气。老槐树的树皮湿滑冰凉，贴在后背带来一丝微弱的支撑。雨水顺着他们的头发、衣角不断滴落，在脚边积成一小滩浑浊的水洼，泛起细碎的涟漪。沈砚秋的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着冰冷的雨水气息，肺部如同被砂纸打磨过般隐隐作痛，喉咙更是干得发哑。
“砚秋兄弟，你没事吧？”秦风用袖子擦了擦脸上的雨水和泥浆，借着远处传来的微弱火光打量着沈砚秋——他的脸颊上划着一道细细的血痕，头发凌乱地贴在额前，眼神却依旧明亮。秦风伸手拍了拍他的肩膀，掌心虽湿冷，动作却充满关切。
沈砚秋摇了摇头，声音沙哑得几乎听不清：“我没事，秦风大哥，多亏了你及时通知我……要是晚一步，我今天就成了吴仁的刀下亡魂了。”他攥了攥拳头，想起吴仁磨匕首时的阴狠模样，心中仍有余悸。若不是秦风冒着风险跑来报信，他此刻恐怕已经被吴仁抓住，等待他的只会是灵根被剥、肉身炼药的凄惨下场。
“跟我客气什么，我们是过命的兄弟！”秦风咧嘴笑了笑，露出两排洁白的牙齿，在黑暗中格外明显，“不过吴仁那老东西心狠手辣，肯定不会善罢甘休。我知道黑松山深处有个隐蔽的山洞，是我以前打猎时偶然发现的，洞口被藤蔓挡着，没人能找到。我们先去那里躲一段时间，等风头过了再做打算。”他说着，眼神坚定，显然对那个山洞的安全性很有把握。
沈砚秋用力点了点头：“好，都听你的！”经历了这场生死危机，他对秦风早已全然信任。在这陌生而危险的山林里，秦风的指引就是他唯一的方向。
两人靠在树上稍作休息，缓过一口气后又继续向黑松山深处走去。风雨渐渐小了一些，雨点从密集的冰粒变成了稀疏的雨丝，但夜色依旧浓重得化不开。秦风在前面带路，脚步轻快而稳健，他不时弯腰拨开挡路的藤蔓，或提醒沈砚秋“小心脚下的捕兽夹”“这边斜坡滑，扶着我”。途中遇到一处陡峭的碎石坡，碎石被雨水浸湿后格外湿滑，秦风先爬上去，然后伸手拉着沈砚秋，两人互相搀扶着才艰难通过。沈砚秋紧紧抱着怀中的布包，布包外层虽被雨水打湿，但里面的《青元秘要》残页用油纸层层包裹着，完好无损。他把布包贴在胸口，那是他全部的希望，绝不能弄丢。
走了约莫两个时辰，天边泛起一丝鱼肚白，天快亮的时候，他们终于来到了那个隐蔽的山洞。山洞位于一处陡峭的悬崖下方，洞口覆盖着茂密的爬山虎藤蔓，藤蔓粗壮，叶子翠绿，即使在雨夜也透着生机，不仔细看根本发现不了它的存在。秦风伸手用力拨开藤蔓，藤蔓上的水珠“哗啦啦”滴落在两人头上，露出一个仅容一人通过的洞口：“进来吧，这里面很安全，我以前在这里避过雨。”
沈砚秋弯腰跟着走了进去，发现山洞内部比想象中宽敞，足有两间屋子大小，地面干燥整洁，没有潮湿的霉味，只有淡淡的泥土和干草气息。地上散落着一些干枯的茅草和几具细小的兽骨——看形状像是野兔和山鸡的，显然以前只有小型野兽在这里栖息过。洞顶正中央有一个拳头大小的天窗，透进微弱的晨光，让山洞里不至于太过黑暗，能隐约看清周围的景象。
“我们就在这里暂时住下吧。”秦风拍了拍身上的尘土，开始规划起来，“我每天出去打猎和寻找野果、水源，顺便打探外面的消息；你就在这里安心修炼，尽快提升修为。吴仁肯定不会善罢甘休，我们必须做好长期躲藏的准备，你的实力越强，我们就越安全。”
沈砚秋心中涌起一股暖流，眼眶微微发热：“秦风大哥，真是太麻烦你了……明明是我的事，却要连累你跟着我一起躲在这种地方。”他知道秦风本可以在外门安稳修炼，却因为帮自己而陷入被吴仁追杀的境地，心中满是愧疚。
“跟我还客气什么！”秦风笑着捶了他一下肩膀，力道不大却带着暖意，“当初我刚进七玄门时，被其他弟子欺负，还是你帮我解围的。再说了，看不惯吴仁那老东西的人多了去了，我帮你也是在替天行道！你先休息一下，我去外面看看能不能找到一些干柴和野果，顺便捡些石头回来垒个灶台，晚上好生火取暖。”说着，他便转身弯腰钻出了山洞。
秦风离开后，沈砚秋靠在冰冷的岩壁上，闭上眼睛，脑海中不断回想着昨晚的惊魂一幕——从偷听吴仁的阴谋，到连夜逃亡，再到秦风的舍命相帮，一幕幕如同电影般闪过。吴仁的背叛让他深刻体会到修仙界的残酷无情，所谓的“师徒情谊”在利益面前竟如此不堪一击。他暗暗握紧拳头，心中升起强烈的求生欲：“我必须变强，不仅是为了自己活下去，更是为了不辜负秦风大哥的帮助！只有实力足够强大，才能真正摆脱被人宰割的命运！”
他从布包里小心翼翼地取出《青元秘要》残页，油纸层层展开，泛黄的书页在天窗透进的晨光下清晰可见。功法上的篆字深奥难懂，每一条灵气运转路线都如同复杂的蛛网，但沈砚秋却看得格外专注，仿佛整个世界只剩下自己和手中的功法。他盘膝坐在地上，将残页放在膝头，按照功法上的指引，缓缓闭上双眼开始修炼。天地间的灵气如同细微的光点，顺着周身毛孔涌入体内，在《青元秘要》的引导下，沿着复杂的经脉路线缓缓运转。丹田内的灵气越来越充盈，如同温热的水流般循环往复，每一次循环都让他的经脉更加坚韧。
不知过了多久，山洞外传来秦风的脚步声。沈砚秋结束修炼睁开眼，看到秦风背着一捆干柴，手里还提着半袋野果走了进来——有红彤彤的山莓、黄澄澄的野山楂，还有几颗拳头大小的野苹果。秦风看到沈砚秋修炼结束，脸上露出笑容：“看来你修炼得很顺利。我没打扰你吧？”他说着，将干柴放在角落，又拿出几块光滑的石头，在山洞中央垒起一个简易的灶台。然后从怀里掏出打火石，摩擦了几下点燃干燥的苔藓，再慢慢添加细柴，火苗很快就窜了起来，噼啪作响，橘红色的火光映亮了山洞，也驱散了角落里的寒意。沈砚秋看着忙碌的秦风，心中温暖无比，在这冰冷的逃亡路上，这份情谊如同火焰般照亮了他的希望。
两人将野果放在火边稍微烘烤了一下，温热的野果散发着酸甜的香气。简单地吃了一顿早餐后，秦风擦了擦嘴，神色变得严肃起来：“砚秋兄弟，我刚才在山脚下的小溪边遇到一个砍柴的樵夫，跟他打听了一下情况。吴仁已经带着三个外门弟子进山搜捕我们了，还拿着你的画像，挨家挨户地问。我们最近还是不要出去了，就在山洞里待着，等他们搜捕的风头过去再说。”
沈砚秋点了点头，心中暗暗庆幸：“好，我知道了。幸好有这个隐蔽的山洞，不然我们真的无处可躲。”他拿起一颗野山楂放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖散开，稍微缓解了心中的紧张。若不是秦风提前知道这个藏身之处，他们此刻恐怕已经被吴仁的人发现了。有秦风这样的兄弟在身边，他心中踏实了许多。
接下来的日子，两人分工明确：秦风每天天不亮就出去，中午带回猎物和野果，傍晚则带回打探到的消息；沈砚秋则在山洞里潜心修炼，除了吃饭和短暂休息，几乎把所有时间都投入到修炼中。在《青元秘要》的神奇功效和山洞内相对安稳的环境下，他的修为进步神速——丹田内的灵气越来越凝练，运转速度也越来越快，仅仅十天时间，就已经稳稳摸到了炼气二层的门槛，灵气在瓶颈处不断冲撞，只差最后一步就能突破。他能清晰地感觉到，自己的力量和感官都比以前敏锐了不少，就算遇到炼气一层巅峰的修士，也有把握一战。
这天傍晚，秦风外出回来时，脸色比以往更加凝重，连身上的衣服都沾了不少泥土，显然是一路跑回来的。他刚进山洞就急声说道：“砚秋兄弟，情况不太好！吴仁这次下了血本，竟然请来了外门执事赵长老！赵长老可是炼气六层的修为，比吴仁厉害得多！他们还带了十几个外门弟子，手里拿着能感应灵气波动的追踪罗盘，已经搜查到黑松山外围了，离我们这里越来越近了！”
沈砚秋心中一沉，握着功法残页的手指微微收紧——炼气六层的执事！那可是外门弟子眼中如同大山般的存在，以他现在的实力，根本不是对手。他抬头看向秦风，眼中满是焦急：“那我们怎么办？这个山洞恐怕也藏不住了，追踪罗盘能感应到我的灵气波动……”
秦风眉头紧锁，在山洞里来回踱步，思考着对策。片刻后，他停下脚步，眼神坚定地说：“黑松山深处有一处‘迷雾谷’，那里常年弥漫着厚重的浓雾，雾气中蕴含着混乱的磁场，不仅能遮挡视线，还能干扰灵气感应，追踪罗盘到了那里也会失灵。而且谷内岔路众多，很容易让人迷路，就算他们追进去，也很难找到我们。我们现在就收拾东西去那里躲一躲，等风头过了再想办法。”
沈砚秋没有丝毫犹豫，立刻点头：“好，我们现在就走！”他快速将《青元秘要》残页收好，又把剩下的野果装进布包，动作麻利。事不宜迟，赵长老的人随时可能搜过来，他们必须尽快转移。
两人迅速收拾好东西，秦风用泥土将火堆彻底掩埋，确保没有一丝火星残留，又将洞口的藤蔓恢复原状，不留任何有人停留过的痕迹。然后两人弯腰钻出山洞，趁着夜色向黑松山深处的迷雾谷方向快步走去。夜色渐浓，山林里寂静无声，只有两人的脚步声和偶尔传来的虫鸣。他们知道，前方的迷雾谷充满了未知的危险，但身后的追兵更是近在咫尺，他们别无选择，只能勇往直前，在绝境中寻找一线生机。