第二天一早,沈砚秋和秦风收拾好东西,离开了迷雾谷,向青风镇的方向走去。迷雾谷外的山林相对平缓,阳光透过树叶的缝隙洒下来,在地上投下斑驳的光影。两人一路疾行,尽量避开可能遇到的妖兽和七玄门的搜捕弟子。
走了约莫两个时辰,两人来到一片灵草坡。坡上长满了各种低阶灵草,散发着淡淡的灵气。沈砚秋心中一动,对秦风道:“秦风大哥,我们在这里停留一下,我采摘一些灵草,以备不时之需。”
秦风点了点头:“好,你去吧,我在旁边警戒。”
沈砚秋走进灵草坡,小心翼翼地采摘着灵草。他专挑那些灵气浓郁的凝气草、龙须草采摘,这些灵草不仅能辅助修炼,还能在关键时刻用来换取食物和药品。他的动作很快,不一会儿就采摘了不少灵草,装了满满一布包。
就在他准备离开的时候,突然感觉到一股危险的气息从身后传来。他猛地回头,只见一只通体雪白的狐狸正蹲在不远处的一块岩石上,一双赤红的眼睛死死地盯着他,像两团燃烧的火焰。狐狸体型不大,只有半人高,但皮毛光滑如缎,四肢矫健修长,尾巴蓬松如伞,浑身散发着炼气三层妖兽的威压。
“赤眼狐!”沈砚秋心中一惊,他在《百草经》中看到过关于赤眼狐的记载,这种妖兽速度快如闪电,擅长偷袭,其内丹是炼制“迅捷丹”的重要材料,价值不菲,但也异常凶险。
赤眼狐似乎被他手中的灵草吸引,喉咙里发出低沉的嘶吼声,身体微微弓起,做好了攻击的准备。沈砚秋握紧手中的砍柴刀,全身肌肉紧绷,运转《青元秘要》,将灵气灌注到双腿,随时准备躲闪。他知道,赤眼狐的速度极快,硬拼肯定是以卵击石,只能寻找机会智取。
就在这时,赤眼狐猛地一蹿,像一道白色的闪电,带着凌厉的风声,朝着沈砚秋扑来。沈砚秋早有准备,运转“敛气步”向旁边快速躲闪,赤眼狐扑了个空,锋利的爪子在他刚才站立的地方留下几道深深的划痕,泥土飞溅。
沈砚秋趁机从地上捡起一块尖锐的石头,凝聚灵气于手臂,用力向赤眼狐砸去。石头带着破空之声,直奔赤眼狐的头部。赤眼狐反应极快,脑袋灵活地一偏,轻松躲过了石头,石头砸在岩石上,碎裂开来,火星四溅。
“好快的速度!”沈砚秋心中暗惊,额头渗出了冷汗。赤眼狐一击未中,丝毫没有停顿,再次发起攻击,速度比刚才更快,身影在空中留下一道道残影。沈砚秋接连从地上捡起两块尖锐的石头,朝着赤眼狐的眼睛和腹部掷去,想要逼退它,但都被它灵活地躲过。
秦风看到沈砚秋遇险,连忙拉弓搭箭,一箭射向赤眼狐。箭矢带着灵气,速度极快。赤眼狐察觉到危险,侧身躲闪,箭矢擦着它的皮毛飞过,射中了旁边的一棵大树。赤眼狐被激怒了,转身向秦风扑去。
“秦风大哥,小心!”沈砚秋大喊一声,连忙冲过去支援。他知道,秦风只是一个凡人,根本不是赤眼狐的对手。
危急时刻,沈砚秋突然想起秦风教他的陷阱制作方法。他快速从布包里掏出一把用墨玉坠催熟的毒刺草,这是他在迷雾谷采摘的,毒性虽不致命,但能让妖兽短暂麻痹抽搐。他将毒刺草揉碎,均匀地撒在赤眼狐必经的落叶堆里,又拿出几株新鲜的凝气草放在毒草上方,作为诱饵。
赤眼狐正准备扑向秦风,突然闻到了凝气草的灵气,眼中闪过一丝贪婪,改变方向,向落叶堆里的凝气草扑去。沈砚秋心中一喜,大喊道:“秦风大哥,快躲开!”
秦风连忙向旁边躲闪。赤眼狐刚叼起凝气草,就感觉到嘴里传来一阵尖锐的刺痛,毒刺草的毒性瞬间发作,沿着它的口腔蔓延全身。它发出一声凄厉的惨叫,身体开始不受控制地抽搐起来,四肢不断蹬踏,滚倒在地上,雪白的皮毛沾满了泥土和落叶。
沈砚秋趁机冲了上去,握紧砍柴刀,凝聚全身灵气于手臂,一刀精准地刺向赤眼狐的要害——心脏。赤眼狐挣扎了几下,赤红的眼睛渐渐失去了光彩,身体不再动弹,彻底没了气息。
沈砚秋和秦风都松了一口气,瘫坐在地上,大口喘着粗气。沈砚秋的手臂微微颤抖,刚才的战斗太过凶险,差一点就出了意外。
“砚秋兄弟,你没事吧?”秦风关切地问。
沈砚秋摇了摇头:“我没事,秦风大哥,多亏了你及时射箭分散了它的注意力。”他走到赤眼狐的尸体旁,小心翼翼地用砍柴刀剖开它的腹部,取出了一枚鸽蛋大小的内丹。内丹呈淡红色,表面光滑圆润,散发着浓郁精纯的灵气,入手温热。
“这是赤眼狐的内丹,可是好东西啊!”秦风凑过来看了一眼,脸上露出了惊讶的表情,“听说一枚炼气三层妖兽的内丹能卖不少灵石呢,我们这次算是捡到宝了。”
沈砚秋将内丹小心翼翼地用布包好,放进怀里贴身藏好,笑着说:“是啊,有了这枚内丹,我们接下来的日子就能好过一些了。”他收拾好采摘的灵草,和秦风一起离开了灵草坡,继续向青风镇走去。
路上,两人聊起刚才的战斗,都还心有余悸。秦风说:“这赤眼狐真是太厉害了,速度快得根本看不清,要不是你机智,用陷阱制服了它,我们今天恐怕都要交代在这里了。”
沈砚秋谦虚地说:“还是多亏了你教我的陷阱方法,不然我也想不到这么好的办法。对了,秦风大哥,你以后打算怎么办?总不能一直跟着我东躲西藏吧。”
秦风叹了口气:“我也不知道。青风镇是不能回去了,吴仁肯定在到处找我们。或许等过段时间风头过了,我就去别的镇子打猎为生吧。”
沈砚秋沉默了片刻,说:“秦风大哥,如果你不嫌弃,等我以后有了能力,我们一起找个安全的地方定居下来,再也不用过这种担惊受怕的日子了。”
秦风拍了拍他的肩膀,笑着说:“好,我相信你。我们兄弟俩一定会有出头之日的。”
两人一路说说笑笑,不知不觉中,就来到了一个山路口。山路口人来人往,很是热闹。就在这时,一支商队从远处走来,驼队上装满了布匹和瓷器,由几个身穿铠甲的护卫护送着,队伍中间还有一个穿着青色道袍的青年修士,气息不凡。
沈砚秋心中一动,他和秦风现在身份敏感,跟着商队走或许能更安全一些。他对秦风道:“秦风大哥,我们不如跟着这支商队一起走,这样也能多一份保障。”
秦风点了点头:“好主意。我们去跟商队的人说说,看看能不能让我们跟队。”
两人走上前,拦住了商队的去路。那个青年修士看到他们,皱了皱眉:“你们是什么人?为什么拦住我们的商队?”
沈砚秋连忙拱手行礼:“这位仙长,我们是采药人,在山里迷路了,想跟着商队一起走,到前面的城镇去。我们可以给商队帮忙,只求能有个跟队的名额。”他一边说,一边从布包里拿出半株灵气浓郁的凝气草,“这是我们采摘的灵草,就当是跟队的费用了。”
青年修士看了一眼凝气草,眼中闪过一丝惊讶,接过灵草闻了闻,点了点头:“这株凝气草灵气还不错。好吧,看你们也不容易,就给你们一个跟队的名额。不过你们要老实点,不能在队伍里捣乱。我叫赵虎,是这支商队的护送修士。”
沈砚秋和秦风连忙道谢:“多谢赵仙长!我们一定老实听话。”
两人跟着商队一起出发了。沈砚秋知道,跟着商队虽然安全了一些,但新的挑战也即将开始。他握紧怀里的赤眼狐内丹,心中充满了期待。