沈砚秋走到山门前的空地上，找了个靠近岩壁的角落站定，后背贴着冰凉的青石，才稍稍缓解了一路赶路的疲惫。他悄悄调整呼吸，目光如鹰隼般默默观察着周围的求道者。人群中，几个穿着锦缎华服的富家子弟格外扎眼——为首的少年头戴玉冠，腰间挂着双鱼玉佩，手指上还戴着嵌宝石的戒指，身后跟着两个拎着行囊的仆从，正趾高气扬地谈论着家中的灵草资源，眼神扫过旁人时满是优越感；不远处，几个背着巨剑、满脸风霜的散修靠在树干上，他们的道袍上沾着泥土和血迹，显然刚经历过厮杀，手中的武器握得死紧，警惕地打量着每一个靠近的人；还有四五个和他一样穿着粗布麻衣的穷小子，缩在人群边缘，手指紧张地绞着衣角，眼神局促不安地四处张望，时不时咽着口水，显露出对仙门的向往与忐忑。
没过多久，一阵沉稳的脚步声从山门内传来，众人下意识地安静下来，目光齐刷刷地投向山门。只见一个身穿深灰色道袍的中年修士缓步走出，道袍领口绣着细密的云纹，腰间挂着一块银色令牌，上面刻着“外门执事”四字。他面容清瘦，下颌留着三缕短须，眼神锐利如刀，扫过在场求道者时，一股无形的威压如同潮水般扩散开来——那是炼气五层修士特有的气息，厚重而凝练，让不少炼气一二层的修士脸色发白，脚步不由自主地后退一步，甚至有人气息紊乱，差点当场盘膝打坐调整。“我是七玄门外门执事李青，负责此次的入门试炼。”中年修士的声音如同洪钟，清晰地传到每个人的耳中，没有丝毫偏差，“试炼规则很简单，半个时辰后，你们需进入‘迷雾谷’，在谷内获取至少一朵‘凝气花’，三日后凭凝气花到执事堂兑换升仙令。记住，迷雾谷内妖兽盘踞、人心叵测，试炼期间生死自负，宗门概不负责。”
话音刚落，人群中顿时响起一阵嗡嗡的窃窃私语，原本紧张的氛围瞬间变得躁动起来。“迷雾谷？我去年听我师兄说过，那里的雾气能迷乱心神，谷内还有炼气三层的‘雾隐豹’出没，一口就能咬断人的脖子！”一个穿着蓝色道袍的修士脸色发白地说道，声音都有些发颤。“凝气花虽说是低阶灵草，但生长在悬崖缝隙里，而且肯定有不少人争抢，怕是没那么容易拿到。”旁边一个背着药篓的修士皱着眉附和。“生死自负？这也太残酷了吧！要是被其他修士暗算怎么办？”几个年轻的求道者面露惧色，小声议论着要不要放弃。沈砚秋站在角落，听着这些议论，心中却没有丝毫畏惧，反而涌起一股强烈的斗志。他经历过吴仁药庐的毒计、黑松山的妖兽追杀、散修的半路截杀，早已将生死置之度外。对他来说，这是摆脱底层困境、进入仙门的唯一机会，别说迷雾谷有妖兽和争斗，就算是刀山火海，他也必须闯一闯。
李青执事等议论声渐渐平息后，又说道：“现在，随我进入山门，准备前往迷雾谷。”说完，他转身向山门内走去。求道者们连忙跟上，沈砚秋也混在人群中，走进了七玄门山门。
山门内，一条丈宽的青石板路宛如一条青色长龙，蜿蜒着向山深处延伸，路面被岁月打磨得光滑发亮，缝隙里还长着几株倔强的青苔。道路两旁，每隔三丈就矗立着一棵高大的古松，树干粗壮得需要两人合抱，树皮粗糙如老茧，布满了深深的沟壑，历经数百年岁月沧桑，却依然挺拔屹立，枝叶繁茂如伞盖，相互交织在一起，在头顶形成一片浓密的绿色天幕，将炽热的阳光遮得严严实实，只有零星的光斑透过叶缝洒落在石板路上，随风晃动。
沿着石板路前行，仿佛置身于一个静谧的绿色隧道中，只有众人的脚步声和偶尔的咳嗽声。古松散发着淡淡的松针清香，混杂着泥土的湿润气息，吸入肺腑让人精神一振。沈砚秋伸手触摸身旁的古松树干，指尖传来粗糙的触感，能清晰地感受到树干内部蕴含的生命力，心中不禁感叹仙门底蕴深厚，连路边的树木都有如此生机。他悄悄运转《青元秘要》，发现这里的天地灵气比外界浓郁近一倍，灵气顺着经脉缓缓流淌，让赶路的疲惫消散了不少。
石板路的尽头，是一座占地数亩的巨大广场，地面由打磨平整的青石板铺就，拼接处严丝合缝，光滑如镜，能清晰地倒映出人的身影。广场中央，一座三丈高的白玉雕像高高矗立，基座由青黑色岩石砌成，上面刻着密密麻麻的古篆文字。雕像身着宽大的白色道袍，左手持拂尘，右手掐着法诀，身姿挺拔如松，面容慈祥却不失威严，双目微眯，仿佛在俯瞰众生，又像是在感悟天地大道，周身隐隐萦绕着一股祥和的气息。
沈砚秋凝视着这座雕像，目光在基座的古篆文字上停留片刻——那些文字古朴难懂，却透着一股玄妙的道韵。他心中暗自猜测，这位老者或许就是七玄门的开派祖师。雕像的每一处细节都刻画得栩栩如生，道袍的褶皱、拂尘的丝线、甚至发丝的纹理都清晰可见，给人一种超凡脱俗、仙风道骨的感觉。他不禁想起自己在青牛村的平凡生活，想起母亲期盼的眼神，心中更加坚定了要留在仙门的决心：“总有一天，我也要像祖师一样，走出属于自己的修仙之路。”
李青执事面带淡然的微笑，步履稳健地走在前方，青色道袍在微风中轻轻摆动。他的步伐不快不慢，却始终与众人保持着两丈距离，宛如闲庭信步。广场上，已有不少外门弟子在活动——有的在练习基础剑法，剑光闪烁；有的在盘膝打坐修炼，周身灵气环绕；还有的在互相切磋招式，呼喝声此起彼伏，喧闹声不绝于耳。但李青执事的身影却显得格外醒目，仿佛有一层无形的屏障将他与周围的喧闹隔绝开来，让人不敢轻易靠近。
大约一炷香后，他们来到一处山谷的入口。山谷入口被浓密的白雾所笼罩，白茫茫的一片如同牛乳般浓稠，连三丈外的景物都模糊不清，只能隐约看到里面影影绰绰的树木轮廓。一股淡淡的迷幻香气从谷内飘散出来，那香气带着一丝甜腻，如同一层无形的薄纱，轻轻萦绕在众人的鼻尖，吸入后让人精神微微恍惚，心生慵懒之意，忍不住想要放松警惕。
李青执事停下脚步，转身面对众人，他的声音在雾气中显得有些缥缈：“这里便是迷雾谷了，大家跟紧我，不要走散。”说罢，他稍稍侧身，让出了一条通往山谷的道路。
求道者们你看看我，我看看你，脸上都带着犹豫和忌惮，不少人下意识地后退了半步。最终，三个手持法器的修士对视一眼，咬了咬牙率先迈步走了进去，身影瞬间被白雾吞噬。有了带头者，其他人也壮着胆子陆续跟上，有的三五成群结伴而行，有的则独自警惕地前进。沈砚秋深吸一口气，运转灵气在体表形成一层淡淡的护罩，护住口鼻和心神，也迈步走进了迷雾谷。刚一进入谷内，浓郁的雾气就如潮水般扑面而来，冰冷的湿气瞬间浸透了衣衫，能见度骤降至不足三尺，连自己的手掌都看得有些模糊。他连忙加快灵气运转，抵挡着迷幻香气的侵袭。“小心，这雾有迷魂作用！我师兄去年就是被雾气迷了心智，自相残杀而死！”不远处突然传来一声焦急的大喊，紧接着就听到“锵啷”的金属碰撞声和“砰砰”的拳脚相交声，还夹杂着痛苦的闷哼。沈砚秋心中一凛，知道麻烦已经开始了。他屏住呼吸，脚步放轻到极致，贴着冰冷的岩壁缓缓前行，连呼吸都刻意放缓，只在心里默默记下打斗的位置和声音来源，准备等双方两败俱伤时再坐收渔利。