落霞峰的清晨带着灵竹的清冽气息。天刚蒙蒙亮，沈砚秋便被窗外灵鸟的啼鸣声唤醒。他起身推开静室木门，只见晨雾如轻纱般缠绕在竹林间，阳光透过竹叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影。院中央的灵泉冒着袅袅热气，泉水表面凝结着细小的灵气水珠，吸入一口空气，都带着沁人心脾的清甜。
按照昨日赵师兄的叮嘱，沈砚秋换上淡黄色的外门弟子服饰，背上青竹剑向峰顶晨练场走去。沿途不时遇到其他弟子，都是身着淡青色内门服饰，看到沈砚秋腰间的“李”字令牌，纷纷点头示意，眼中带着几分好奇——这位新入门的师弟，可是李长老亲自收下的记名弟子。
晨练场位于峰顶东侧，是一片铺着青石板的开阔地，中央矗立着一尊丈高的剑碑，碑上刻着《青元剑诀》的基础剑招图谱。此时已有五名弟子在场，赵师兄正站在剑碑旁指点一名师弟练剑。看到沈砚秋走来，赵师兄笑着招手：“沈师弟，快来，我给你介绍几位师兄师姐。”
“这位是大师兄周明，负责峰内灵田事务，筑基后期修为。”赵师兄指着一位身材魁梧、面色黝黑的弟子介绍道。周明放下手中的锄头，憨厚地笑了笑：“沈师弟不必客气，以后灵田那边有需要帮忙的，尽管找我。”他身上还带着泥土的气息，显然是刚从灵田赶来。
“这位是二师姐苏清月，擅长炼丹，也是筑基后期。”一位身着素雅白裙的女弟子走上前，气质温婉，手中提着一个药篮，里面装着刚采摘的灵草，“听说师弟灵根纯度很高，日后修炼若需丹药辅助，可来我这里看看。”
随后赵师兄又介绍了另外两名师弟，都是筑基中期修为，分别负责药圃打理和峰内杂务。沈砚秋一一拱手行礼，将众人的名字与职责记在心中——落霞峰弟子虽少，却分工明确，秩序井然。
晨练正式开始，周明大师兄率先演练《青元剑诀》前六层，剑招沉稳有力，灵气运转圆润自如，显然已将基础功法修炼至极致。沈砚秋跟在队伍中认真学习，对比自己的剑招，发现大师兄在细节处理上更为精妙，比如“青竹吐翠”的剑气控制，大师兄能让剑气在离体后保持三寸不散，而自己的剑气往往飞出丈远便会消散。
“沈师弟，你的剑招架子很标准，但灵气凝练度还需加强。”晨练结束后，周明走到他身边指点道，“试试在剑尖凝聚真元时，将木属性灵气与火属性灵气按七三比例融合，木主稳，火主锐，这样剑气既能保持形态，又能提升穿透力。”沈砚秋依言尝试，果然剑气的稳定性提升了不少，他连忙道谢：“多谢大师兄指点！”
众人来到竹屋前的石桌旁休息，苏清月取出随身携带的灵茶，为每人斟了一杯。赵师兄喝了口茶，看向沈砚秋：“昨日匆忙，还没来得及跟你细说峰内的规矩，今日正好趁这个机会跟你讲清楚。”沈砚秋连忙坐直身体，拿出随身携带的玉简，准备记录。
“落霞峰的弟子等级分为三等：记名弟子、内门弟子、核心弟子。”赵师兄缓缓说道，“你目前是记名弟子，想要晋升内门弟子，需满足两个条件：一是修为突破筑基后期，二是在峰内贡献点达到五百点。核心弟子则需要金丹期修为，且对峰内有重大贡献，目前峰内只有大师兄有希望冲击核心弟子。”
沈砚秋笔尖微动，在玉简上记下“筑基后期+五百贡献点=内门弟子”。他问道：“赵师兄，贡献点如何获取？”“贡献点主要通过完成峰内事务或宗门任务获得。”赵师兄解释道，“峰内事务每月需完成三次，每次可获得十点贡献点；额外完成一次事务，奖励十五点贡献点。宗门任务则根据难度不同，奖励五十至两百贡献点不等。”
“除了贡献点，记名弟子每月还需向峰主上交十块中品灵石。”周明补充道，“这些灵石主要用于维护峰内的聚灵阵和灵田灌溉，若是逾期未交，会扣除相应的贡献点，连续三个月未交，就会被降为普通外门弟子。”沈砚秋心中一凛，十块中品灵石可不是小数目，相当于他目前全部积蓄的三分之一，看来日后得想办法多获取灵石才行。
“关于峰内事务，有三种类型可供选择。”赵师兄取出一份事务清单，递给沈砚秋，“第一种是灵矿值守，每月十五至二十日，前往黄枫谷西侧的黑岩灵矿值守五日，主要任务是抵御妖兽和盗矿者，危险系数较高，但奖励也最丰厚，除了贡献点，还能获得矿石分成；第二种是灵草培育，负责药圃内灵草的种植和养护，比较安全，但耗时较长；第三种是妖兽清理，每月月末前往峰下的妖兽谷清理低阶妖兽，获取妖兽内丹和皮毛，适合喜欢战斗的弟子。”
沈砚秋看着清单，心中盘算起来：灵矿值守危险但奖励丰厚，还能实战历练；灵草培育安全，却可能耽误修炼时间；妖兽清理能获取妖兽材料，正好可以用来炼制丹药或修复傀儡。“师兄，灵矿值守的具体危险程度如何？”他问道。
“黑岩灵矿附近常有筑基期妖兽出没，偶尔还会遇到黑煞教的盗矿者，去年就有一名外门弟子在值守时不幸陨落。”苏清月语气凝重地说，“不过若是组队前往，安全系数会高很多。下月灵矿值守，我和大师兄都会去，你若是想去，可以跟我们一起。”沈砚秋点头：“多谢师姐，那我下月选择灵矿值守。”
“还有一条重要规矩：弟子间禁止私斗。”赵师兄神色严肃起来，“若是有矛盾，可前往峰内的切磋台公平较量，点到为止，禁止伤及性命。去年有两名弟子因争夺灵草私斗，一人重伤，一人被废除修为逐出峰门，你一定要谨记。”沈砚秋郑重点头，将这条规矩用红笔标在玉简最上方。
为了让沈砚秋更直观地了解峰内事务，赵师兄提议带他去灵田和药圃看看。众人来到东侧的灵田，只见数十亩灵田被划分成整齐的小块，每块田里种植着不同种类的灵草，田埂旁铺设着引水的灵渠，渠水泛着淡淡的灵光。周明指着灵田介绍道：“这些是一阶的聚气草，成熟期一个月；那边是二阶的凝魂草，需要三个月才能成熟；最里面的是三阶的月华草，成熟期半年，是炼制筑基稳固丹的重要材料。”
灵田旁的水车正缓缓转动，将灵泉引入渠中，水车由聚灵阵驱动，无需人力操作。“这是李长老亲自设计的灵水灌溉系统，节省了不少人力。”周明自豪地说，“每天只需检查一次聚灵阵的灵石是否充足，其余时间只需观察灵草的生长状况即可。”沈砚秋看着自动化的灌溉系统，心中暗暗赞叹李化元长老的智慧。
随后众人来到北侧的药圃，药圃比灵田小一些，种植着各种珍稀灵草，每种灵草旁都立着木牌，标注着名称、习性和养护方法。苏清月正在查看一株三阶的雪莲，她小心翼翼地用灵泉水浇灌着：“雪莲娇贵，需在零下十度的环境中生长，还要避免阳光直射，所以这里专门搭建了遮阳棚和制冷阵。”沈砚秋凑近一看，雪莲洁白如雪，花瓣上凝结着冰晶，散发着浓郁的寒气，果然不凡。
参观完灵田和药圃，已近正午。沈砚秋回到静室，将今日了解到的规矩整理成一份详细的笔记：每月十五块中品灵石支出（十块上交+五块修炼），优先选择灵矿值守和妖兽清理事务，三个月内赚取足够的灵石并开始冲击筑基后期。他取出储物袋中的中品灵石，仔细数了数，还剩三十五块，省着点用，刚好够支撑三个月。
“看来得尽快想办法增加收入才行。”沈砚秋喃喃自语。他想起储物袋中还有从盗矿者身上缴获的虚天残图碎片，或许可以去宗门坊市问问价格；另外，墨甲的防御阵纹还需要调整，正好可以利用妖兽清理获得的材料进行修复。他走到灵泉边，掬起一捧泉水，泉水清凉甘甜，丹田内的真元顿时活跃起来。
窗外的阳光越来越强烈，灵竹在风中沙沙作响，仿佛在为他加油鼓劲。沈砚秋握紧手中的玉简，眼中闪过一丝坚定。落霞峰的规矩虽严，但也提供了清晰的晋升路径，只要他勤勉修炼，积极完成事务，一定能早日突破筑基后期，成为内门弟子。他将玉简收好，取出完整版《青元剑诀》，开始研读第七层“青元裂空”的修炼方法——提升实力，才是应对一切挑战的根本。