次日天未亮,演武场的玄铁石地面已被晨露浸湿,却挡不住弟子们的热情。数百名弟子早早聚集在比武台周围,议论声如潮水般涌动,焦点无不是今日的半决赛——沈砚秋对阵李明浩,张昊对阵张雨晴。这四场强强对决,将决定谁能最终挺进决赛,争夺黄枫谷深造名额。
沈砚秋抵达演武场时,王浩和林婉儿已占好前排位置,手中还提着一个食盒。“沈师弟,快吃点东西垫垫肚子,一会儿战斗消耗大。”林婉儿打开食盒,里面是热气腾腾的灵米糕和清灵茶,灵米糕中掺入了三阶灵草的粉末,能快速补充体力。沈砚秋接过食盒,一边吃一边观察比武台——台边的防御阵纹已被激活,泛着淡淡的金光,显然是为了承受半决赛的高强度攻击。
辰时刚到,李长老走上比武台,手中拿着对阵名册:“今日第一场半决赛,东峰李明浩对阵西峰沈砚秋!”话音刚落,演武场瞬间沸腾起来。“李明浩必胜!他的《疾风剑法》没人能接住!”“沈砚秋也很强啊,昨天连胜三场都没费力!”“不好说,李明浩可是筑基中期巅峰,沈砚秋只是刚突破中期不久。”议论声中,一名身着青色劲装的弟子纵身跃上比武台,正是李明浩。他身材修长,面容冷峻,手中握着一柄银色长剑,剑身上刻着风纹,显然是一柄风属性法器剑。
“沈砚秋,劝你早点认输,免得受伤。”李明浩语气倨傲,眼中满是不屑。沈砚秋纵身跃上比武台,青竹剑背在身后,神色平静:“比试还没开始,谁输谁赢还不一定。”李长老敲响铜锣:“比赛开始!”铜锣声未落,李明浩已率先发动攻击,身形如疾风般窜出,银色长剑化作一道残影,直刺沈砚秋的咽喉——正是《疾风剑法》的起手式“风驰电掣”。
沈砚秋早有准备,运转《罗烟步》向右侧闪退,同时取出一张雷暴符。“轰”的一声,雷暴符在空中炸开,紫色的雷电形成一张电网,笼罩住比武台中央。李明浩的速度虽快,却也无法完全避开电网,几道雷电击中他的衣角,将衣料烧焦。他眉头紧锁,没想到沈砚秋一上来就用这种大范围攻击符箓限制他的速度。
“墨甲,上!”沈砚秋一声令下,墨甲从储物袋中飞出,在比武台上落地,发出沉闷的声响。傀儡高达丈二,通体漆黑的护甲在阳光下泛着冷光,左眼的血瞳晶闪烁着红光,死死锁定李明浩。李明浩见状,嘴角勾起一抹冷笑:“凭这破傀儡也想拦住我?”他纵身跃起,长剑直指墨甲的头颅,剑风带着尖锐的呼啸声。
墨甲毫不畏惧,左臂格挡,右臂铁拳带着劲风砸向李明浩。李明浩灵活地侧身避开,长剑划过墨甲的护甲,发出“铛”的脆响,却只留下一道浅浅的划痕。他心中一惊,这傀儡的防御竟如此强悍。沈砚秋抓住机会,青竹剑出鞘,剑光直指李明浩的下盘——根据李慕然的玉简记载,这是李明浩的弱点。
李明浩察觉到危险,连忙翻身跃起,却还是被剑气擦中脚踝,鲜血瞬间渗出。“你找死!”李明浩彻底被激怒,《疾风剑法》全力施展,银色长剑化作数十道剑影,如狂风般向沈砚秋袭来。沈砚秋让墨甲挡在身前,傀儡展开九宫防御阵,淡金色的光幕将他护在身后。剑影砸在光幕上,发出密集的“叮叮当当”声,光幕剧烈震颤,却始终没有破碎。
“就是现在!”沈砚秋眼中闪过一丝厉色,真元注入青竹剑,剑身上泛起三尺长的深青色剑芒。他运转《罗烟步》,身形如鬼魅般绕到李明浩身后,剑芒直指他的下盘伤口。李明浩察觉到身后的剑气,想要转身格挡,却被墨甲抓住机会,铁拳砸中他的后背。李明浩闷哼一声,向前踉跄几步,沈砚秋的剑芒已至,精准刺入他的脚踝伤口。
“啊!”李明浩发出一声痛吼,脚踝处传来钻心的疼痛,再也无法站稳,单膝跪在地上。沈砚秋收回长剑,剑尖指着他的咽喉:“你输了。”李明浩脸色惨白,眼中满是不甘,却也知道自己已无力再战,只能咬牙说道:“我认输!”李长老宣布:“第一场半决赛,沈砚秋胜!”
演武场瞬间陷入死寂,随即爆发出震耳欲聋的欢呼声。“沈砚秋赢了!他竟然打败了李明浩!”“太厉害了!那傀儡配合剑法简直无敌!”“黑马!绝对的黑马!”王浩和林婉儿激动地跳了起来,使劲挥舞着手臂。沈砚秋跳下比武台,李明浩的弟子立刻冲上台将他扶起,恶狠狠地瞪着沈砚秋,却不敢多说什么——比赛结果已定,再纠缠只会丢东峰的脸。
休息半个时辰后,第二场半决赛开始,张昊对阵张雨晴。张昊依旧身着红色劲装,手中的烈阳剑泛着灼热的光芒;张雨晴则穿着淡蓝色长裙,指尖凝聚着冰锥。比赛开始后,张雨晴率先发动攻击,数十枚冰锥如暴雨般向张昊袭来。张昊不闪不避,烈阳剑一挥,炽热的剑气瞬间融化了所有冰锥,同时一剑向张雨晴刺去。张雨晴连忙施展《寒冰诀》,在身前凝聚起一道冰墙。“砰”的一声,烈阳剑气击碎冰墙,余威将张雨晴震退数步,口吐鲜血。
“我认输。”张雨晴虚弱地说道,她知道自己根本不是张昊的对手。李长老宣布:“第二场半决赛,张昊胜!”演武场再次沸腾,所有人都知道,决赛将是沈砚秋对阵张昊——一个是崛起的黑马,一个是内门第一弟子,这场对决必将精彩绝伦。
沈砚秋站在台下,眉头紧锁地观察张昊的剑法——《烈阳剑诀》不仅威力惊人,而且攻击速度极快,防御也丝毫不弱,刚才张雨晴的冰墙在他面前不堪一击。“看来决赛会很艰难。”他心中暗忖,取出一枚聚气丹服下,恢复刚才战斗消耗的真元。王浩走过来,拍着他的肩膀:“沈师弟,太厉害了!连李明浩都被你打败了!接下来对阵张昊,有信心吗?”沈砚秋点头:“尽力而为。”
此时,李长老走上比武台,高声宣布:“由于本次大比参赛人数较多,为确保决赛质量,现将决赛安排在明日辰时举行!今日剩余时间,各位弟子可在演武场自由演练。”弟子们虽然有些失望,但也理解——沈砚秋和张昊都刚经历半决赛,需要时间恢复体力。沈砚秋没有留下演练,而是返回洞府——他需要尽快修复墨甲,并制定针对张昊的战术。
回到洞府,沈砚秋立刻检查墨甲。傀儡的左臂护甲上有一道剑痕,是刚才李明浩的长剑造成的,虽然不深,但也需要修复。他取出灵木胶和墨铁碎屑,仔细涂抹在剑痕处,又用魔髓钻将护甲加固。随后,他取出从妖兽山脉带回的赤焰虎内丹粉末,撒在墨甲的能量核心处,增强傀儡的离火阵威力。“明日对阵张昊,离火阵或许能克制他的烈阳剑气。”他心中暗忖。
处理完墨甲,沈砚秋盘膝坐在寒玉床上,取出李慕然给的玉简。玉简中关于张昊的战斗记录虽然很少,但也提到了一点:《烈阳剑诀》每施展十招,就会有一个短暂的换气间隙,此时是他防御最薄弱的时候。“十招……”沈砚秋反复琢磨,“必须在他换气的瞬间发动攻击,才有机会取胜。”他取出青竹剑,开始演练针对这一间隙的剑招——需要快、准、狠,一击必中。
傍晚时分,林婉儿送来晚餐,还带来了一个好消息:“沈师兄,李长老刚才问起你,说你要是有需要,可以去丹堂领取三枚高阶疗伤丹,决赛时用得上。”沈砚秋心中一喜,高阶疗伤丹比普通疗伤丹效果好三倍,能在战斗中快速恢复伤势。他跟着林婉儿来到丹堂,陈云医师早已等候在那里,手中拿着一个玉瓶:“这里面是三枚‘回春丹’,服用后能瞬间恢复三成伤势,你拿去吧。”沈砚秋接过玉瓶,郑重道谢:“多谢陈医师!”
返回洞府的路上,沈砚秋遇到了张昊。张昊拦住他的去路,眼中满是不屑:“沈砚秋,明天的决赛,我会让你知道什么是真正的实力。”沈砚秋平静地看着他:“拭目以待。”张昊冷笑一声,转身离去,身上的烈阳剑气让周围的空气都变得灼热起来。沈砚秋握紧手中的玉瓶,心中没有丝毫畏惧——他知道,明日的决赛不仅是为了黄枫谷的名额,更是对自己这段时间努力的检验。
回到洞府,沈砚秋再次检查备战物资:墨甲已修复至最佳状态,能量核心填满了上品灵石;青竹剑被擦拭得寒光凛冽;储物袋中有二十张符箓(其中五张雷暴符、五张金刚符、十张火球符)、三枚回春丹、两枚聚气丹;五行血凝丹还剩三枚,可在决赛前服用一枚增强实力。他盘膝坐在寒玉床上,服用一枚聚气丹,运转《青元秘要》恢复真元,脑海中不断演练着明日的战术。
次日清晨,演武场的热闹程度远超昨日——几乎所有宗门弟子都前来观看决赛,甚至连几位闭关修炼的长老都出现在了看台的贵宾席上。沈砚秋抵达演武场时,张昊已站在比武台上,烈阳剑插在身前的玄铁石地面上,剑身泛着炽热的光芒,周围的空气都被烤得扭曲起来。
“沈砚秋,别浪费时间了,赶紧上台受死!”张昊高声喊道,语气中充满了傲慢。沈砚秋纵身跃上比武台,青竹剑出鞘,剑尖指向地面:“废话少说,开始吧。”李长老走上前来,神色严肃地说道:“决赛禁用致命杀招,点到为止!”随后敲响铜锣:“决赛开始!”
铜锣声未落,张昊已发动攻击,烈阳剑一挥,一道数尺宽的烈阳剑气向沈砚秋袭来,剑气带着灼热的气浪,将比武台的玄铁石地面都烤得发白。“墨甲,防御!”沈砚秋一声令下,墨甲挡在他身前,展开九宫防御阵。“砰”的一声,烈阳剑气击中光幕,光幕剧烈震颤,泛起层层涟漪,却始终没有破碎。
张昊眼中闪过一丝惊讶,没想到这傀儡的防御竟如此强悍。他不再犹豫,《烈阳剑诀》全力施展,烈阳剑化作一道烈日,向沈砚秋发起狂风暴雨般的攻击。第一招“烈日当空”,剑气如烈日般炽烈;第二招“焚天煮海”,剑气形成一片火海;第三招“炎龙出海”,剑气化作一条火龙,咆哮着冲向墨甲……
沈砚秋全神贯注地数着张昊的招式,同时操控墨甲抵挡攻击。傀儡的护甲被烈阳剑气击中,发出“滋滋”的声响,表面泛起一层焦黑,但核心并未受损。当张昊施展到第九招“火舞九天”时,沈砚秋知道,机会来了——下一招就是他的换气间隙。
第十招“烈阳普照”刚施展完毕,张昊的动作果然出现了短暂的停滞。沈砚秋抓住机会,运转《罗烟步》,身形如鬼魅般绕到张昊身后,同时取出一张金刚符贴在身上,防止张昊反击。他真元注入青竹剑,剑身上泛起四尺长的深青色剑芒,直指张昊的后心。
张昊察觉到危险,想要转身格挡,却已来不及。剑芒刺入他的后心,虽然沈砚秋刻意收了力道,没有伤及要害,但也让张昊剧痛难忍,向前踉跄几步。沈砚秋收回长剑,剑尖指着他的咽喉:“你输了。”张昊脸色惨白,眼中满是不甘,却也知道自己已无力再战,只能咬牙说道:“我认输!”
李长老宣布:“本次宗门大比冠军,西峰沈砚秋!”演武场瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声,弟子们纷纷站起来挥舞手臂,王浩和林婉儿更是激动得相拥而泣。张昊的弟子们则脸色难看,却也无法反驳——比赛结果一目了然。沈砚秋跳下比武台,王浩和林婉儿立刻围了上来,将他团团抱住:“沈师弟,你太厉害了!你赢了!”
李长老走上前来,手中拿着一个锦盒:“沈砚秋,恭喜你获得冠军!这是你的奖励——黄枫谷三年深造名额的令牌、百块上品灵石和一枚三阶妖兽内丹。”沈砚秋接过锦盒,打开一看,里面放着一枚刻有“黄枫谷”字样的金色令牌、一个装满上品灵石的袋子,以及一枚拳头大小的棕色内丹——正是土属性的三阶妖兽内丹,正好能用来进一步强化墨甲的防御。
演武场的欢呼声还在继续,沈砚秋看着手中的锦盒,心中百感交集。从一个外门弟子到宗门大比冠军,从秘境中九死一生到如今获得黄枫谷深造名额,这一路走来,他付出了太多的努力,也收获了珍贵的友谊和成长。他知道,这不是结束,而是新的开始——黄枫谷的深造之路充满了未知与挑战,但他已做好准备,迎接新的征程。