考核殿的石门厚重古朴，推开时发出“吱呀”的声响，一股比殿外更浓郁的灵气扑面而来，混杂着书卷与灵香的气息。殿内穹顶高达十余丈，绘着五行星辰图，星辰节点处镶嵌着发光的灵晶，将整个大殿映照得如同白昼。中央区域并排立着三座测灵柱，最高的一座达三丈，表面刻满细密的五行符文，正是沈砚秋要使用的那座；两侧稍矮的测灵柱旁，各有一名弟子正在进行测试，神情紧张又期待。
“下一个，沈砚秋。”白发长老的声音不高，却清晰地传遍大殿。正在测试的两名弟子闻声侧目，看到沈砚秋背着青竹剑走来，眼中闪过一丝好奇——能让刘长老亲自陪同的，想必不是普通弟子。沈砚秋走到中央测灵柱前，按照长老的指示，缓缓将右手手掌按在柱身冰凉的符文上。入手处传来一阵温润的触感，符文仿佛有生命般微微发烫。
“运转真元，引导至掌心。”长老提醒道。沈砚秋深吸一口气，运转《青元秘要》心法，丹田内的深青色真元缓缓涌动，顺着经脉汇聚至右手掌心。当真元触碰到测灵柱的瞬间，柱身突然爆发出一道微弱的绿光，紧接着，光芒迅速蔓延，从底部向上攀升，最终在柱顶形成一道尺高的光柱。起初，光柱只是纯粹的绿色，代表木灵根，可片刻后，光柱边缘竟泛起淡淡的赤色光晕，两种颜色交织在一起，如翡翠中包裹着火焰。
“双灵根？”旁边一名测试弟子忍不住低呼出声。白发长老眼中闪过一丝讶异，原本微闭的双眼完全睁开，仔细观察着测灵柱的反应。光柱的亮度还在不断增强，绿色与赤色的光芒越来越浓郁，最终竟攀升至一丈高，远超普通筑基期弟子的测试结果。更令人惊讶的是，光柱中开始浮现出细密的金色纹路，如蛛网般缠绕在光柱表面——这是灵根纯度极高的象征。
“灵根纯度……八成！木火双灵根！”白发长老语气中带着一丝不易察觉的激动，他从事考核工作数十年，筑基期弟子中灵根纯度达八成的屈指可数，更别提还是潜力巨大的木火双灵根。他取出一枚玉简，记录下测灵结果：“沈砚秋，木火双灵根，纯度八成，筑基中期。”写完后，他抬头看向沈砚秋，眼神中多了几分赞许：“不错，资质上乘。接下来，演练你主修的功法，让我看看你的根基如何。”
沈砚秋点头，走到大殿东侧的空地处，将青竹剑出鞘，剑尖斜指地面。殿内其他弟子和长老都聚精会神地看着他，想知道这位双灵根弟子修炼的是什么功法。沈砚秋没有犹豫，双脚分开与肩同宽，摆出《青元剑诀》的起手式“青元出鞘”。真元灌注剑身，青竹剑发出一阵清脆的剑鸣，表面泛起淡淡的灵光。
“第一层，青竹吐翠！”沈砚秋一声低喝，长剑挽出一个剑花，剑尖凝聚起一缕绿色灵气，向前刺出。灵气离体后化作一片竹叶形状的剑气，轻飘飘地飞向大殿角落的靶心，精准地命中靶心中央的红点。这一剑看似轻柔，却蕴含着刚柔并济的力道，正是《青元剑诀》第一层的精髓。白发长老微微颔首，手指轻轻敲击着桌面——招式标准，灵气控制精准，基础很扎实。
“第二层，风过竹林！”沈砚秋身形一动，运转《罗烟步》，在空地上快速穿梭，长剑划出一道道残影，如风吹过竹林般密集。剑气在空中交织成一张绿色的剑网，笼罩住半丈范围，每一道剑气都带着淡淡的破空声。这一剑考验的是速度与剑招的连贯性，沈砚秋的动作流畅自然，没有丝毫滞涩，显然已将这一层修炼得炉火纯青。
演练到第三层“翠色横空”时，沈砚秋突然改变节奏，长剑横劈，一道丈宽的绿色剑气呼啸而出，直奔殿顶的灵晶。剑气在接近灵晶时突然转向，擦着灵晶边缘飞过，击中远处的墙壁，留下一道浅浅的剑痕。这一手精准的剑气操控，让白发长老眼中闪过一丝赞赏——能在演练中随意控制剑气方向，说明他对真元的掌控力远超同阶弟子。
随着剑招的推进，大殿内的灵气开始涌动。第四层“青元裂风”的剑气带着锐利的破空声，第五层“竹海惊涛”则形成连绵不绝的剑气浪潮，第六层“灵竹通天”更是让青竹剑泛起三尺长的深青色剑芒，剑身周围的空气都被撕裂出细微的真空裂痕。整个过程中，沈砚秋的气息始终平稳，真元运转圆润自如，没有出现丝毫紊乱，这意味着他的功法根基极为扎实，绝非急于求成之辈。
“停！”当沈砚秋准备演练第七层“青元裂空”时，白发长老突然开口叫停。沈砚秋收剑而立，气息微喘，额头渗出细密的汗珠——连续演练六层剑招，对真元和体力都是不小的消耗。白发长老走到他面前，仔细打量着他手中的青竹剑，又看了看他平稳的气息，满意地点头：“《青元剑诀》前六层，招式熟练，灵气运转圆润，根基稳固。你修炼此功法多久了？”
“回长老，弟子修炼《青元剑诀》已有五年。”沈砚秋如实回答。白发长老眼中闪过一丝惊叹：“五年便将残缺版《青元剑诀》修炼至第六层，还能有如此扎实的根基，实属难得。”他口中的“残缺版”让沈砚秋心中一动，看来黄枫谷对七玄门的功法情况有所了解。白发长老将登记簿递给沈砚秋：“在这里签字确认你的信息，考核通过后，会有弟子带你去领取宗门服饰和身份令牌。”
沈砚秋接过登记簿，在自己的名字后郑重签下字迹。登记簿上，他的信息旁被长老用朱笔标注了“重点培养”四个字，格外醒目。旁边的两名弟子看到这四个字，眼中满是羡慕——被标注为重点培养的弟子，不仅能获得更多的修炼资源，还能得到长老的亲自指导。
“长老，弟子有一事不明。”沈砚秋签完字后，犹豫了一下还是开口问道，“刚才您说《青元剑诀》是残缺版，不知黄枫谷是否有完整版的功法？”白发长老闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“你倒是消息灵通。完整版《青元剑诀》确实在黄枫谷藏经阁三层，但需内门弟子以上身份才能借阅。不过你既是重点培养对象，若能在三个月后的弟子考核中进入前十，或许能获得提前借阅的资格。”
沈砚秋心中一喜，连忙道谢：“多谢长老告知。”白发长老摆了摆手：“你资质好，又肯下苦功，日后成就不可限量。好好努力，莫要辜负了这份天赋。”说完，他叫来一名负责引导的内门弟子：“带沈师弟去领取宗门物品，然后将他送到落霞峰李化元长老那里。”
“是，长老。”内门弟子恭敬应答，转身对沈砚秋做了个“请”的手势，“沈师弟，跟我来吧。”沈砚秋向白发长老行礼告别，跟着内门弟子走出考核殿。殿外，刘长老早已等候在那里，看到他出来，连忙迎上来：“考核顺利吗？”“顺利通过，长老说弟子是木火双灵根，纯度八成。”沈砚秋回答道。刘长老脸上露出笑容：“我就知道你不会让人失望！走，我带你去领取宗门物品，然后去落霞峰见李长老。”
领取宗门物品的地方在迎客峰西侧的物资阁，阁内摆满了各种制式物品。内门弟子为沈砚秋取来一套淡黄色的外门弟子服饰、一枚刻有“黄枫谷”字样的身份令牌和一个中阶储物袋。“这是你的弟子令牌，里面记录着你的身份信息和宗门贡献点，初始贡献点为一百点，可用于兑换功法、丹药和材料。”内门弟子介绍道，“储物袋是中阶的，容量比你之前的大十倍，足够存放日常物品。”
沈砚秋接过物品，将原来的储物袋中的东西转移到新储物袋里，又换上淡黄色的宗门服饰。新服饰面料柔软，还绣着淡淡的火焰纹路，穿上后竟能轻微吸收周围的灵气，辅助修炼。他将身份令牌系在腰间，令牌入手温热，上面还刻着他的名字和编号：“外门弟子，编号七三二四。”
一切准备就绪后，刘长老带着沈砚秋前往落霞峰。落霞峰位于黄枫谷西侧，需乘坐小型飞舟前往。飞舟不大，只能容纳两人，舟身刻着聚灵阵和轻身阵，飞行时平稳无声。从飞舟上俯瞰，黄枫谷的景色尽收眼底——丹枫山脉连绵起伏，如一条赤色巨龙；山间云雾缭绕，飞舟穿梭其间，如同一幅流动的画卷；灵田与药圃星罗棋布，泛着浓郁的灵气光芒。
半个时辰后，飞舟抵达落霞峰峰顶。峰顶是一片开阔的平地，中央矗立着一座古朴的竹屋，竹屋周围种植着数十株三阶灵竹，竹叶在风中沙沙作响，散发着清新的灵气。竹屋前，一位身着青灰道袍的修士负手而立，望着远处的云海，气息深不可测——正是结丹期修士李化元。刘长老连忙上前行礼：“李长老，沈砚秋已带到。”李化元缓缓转身，目光如炬，落在沈砚秋身上，仔细打量片刻后，嘴角勾起一抹笑容：“你就是那个灵根纯度八成的沈砚秋？不错，随我进来吧。”
沈砚秋跟在李化元身后走进竹屋，屋内陈设简单，只有一张竹桌、几把竹椅和一个书架，书架上摆满了古籍和玉简。李化元坐在竹桌旁，示意沈砚秋坐下：“你的考核结果我已经知道了，资质确实不错。不过黄枫谷人才济济，光有资质不够，还需刻苦修炼。我落霞峰虽不如主峰热闹，但胜在清静，适合潜心修炼。你暂时先住在这里，熟悉一下峰内环境，明日开始，我会亲自指导你修炼。”
沈砚秋心中狂喜，连忙起身行礼：“多谢李长老！弟子定当勤勉修炼，不辜负长老期望。”李化元点头，取出一枚玉简递给沈砚秋：“这是落霞峰的规矩和地图，你先熟悉一下。峰内有灵田、药圃和修炼室，你可以自由使用，但需遵守峰内规定。”沈砚秋接过玉简，心中充满了期待——在这位结丹期长老的指导下，他的修为定能快速提升，完整版《青元剑诀》也有望早日习得。窗外，夕阳西下，将落霞峰染成一片金红，新的修炼生活，正在这座充满机遇的山峰上缓缓展开。