碎星矿星的夜色比想象中更沉。沈砚秋三人踩着碎石路快速前行,脚下的石块不时滚落崖底,发出“轰隆隆”的回响,在这片死寂的天地间格外刺耳。赵小乙紧握着腰间的短刀,眼神警惕地扫视着两侧的矿洞——那些黑黢黢的洞口像一张张怪兽的嘴巴,随时可能冲出致命的威胁。“沈队长,刚才那声嚎叫是什么妖兽发出的?”他压低声音问道,声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
沈砚秋脚步不停,目光锁定前方模糊的路径:“听声音像是一阶的岩刺兽,这种妖兽擅长潜伏在岩石缝隙中,只要我们不靠近它的巢穴,就不会主动攻击。”话虽如此,他还是将蕴灵玉攥得更紧了——玉中的噬金虫是应对突发情况的最后保障。李默则从储物袋中取出一枚月光石,微弱的光芒照亮了前方三丈范围,三人的身影在光影中快速穿梭。
行至一处狭窄的山谷时,沈砚秋突然抬手示意停下。他指了指前方的岩石堆,低声道:“有动静。”三人屏住呼吸,借着月光望去,只见岩石堆后钻出两只半人高的岩刺兽,它们浑身覆盖着灰褐色的鳞片,背部生长着尖锐的石刺,正低头啃食着地上的矿石。“绕过去,别惊动它们。”沈砚秋做出决定,三人贴着山谷岩壁,小心翼翼地从岩刺兽侧面绕过。
就在即将通过时,赵小乙脚下一滑,踢落了一块碎石。“咔嚓”一声轻响,两只岩刺兽猛地抬头,猩红的眼睛锁定了三人。“不好!”沈砚秋低喝一声,率先出手,一道真元剑气击中左侧岩刺兽的眼睛。岩刺兽吃痛嘶吼,挥舞着利爪扑上来。李默和赵小乙也同时发难,李默祭出防御符挡在身前,赵小乙则将手中的铁砂撒向右侧岩刺兽的眼睛。
沈砚秋运转《罗烟步》,身形如鬼魅般绕到左侧岩刺兽身后,青锋剑刺入其脖颈要害。岩刺兽抽搐了几下便倒在地上,化作一堆灵石和兽骨。另一侧,赵小乙的铁砂暂时困住了岩刺兽,李默趁机打出一道火球术,击中岩刺兽的腹部。沈砚秋补上一剑,将其斩杀。“快走,血腥味会引来更多妖兽!”三人不敢停留,快速离开了山谷。
经过这一番插曲,天色已微亮。灰蒙蒙的天空泛起一丝鱼肚白,远处的矿脉轮廓渐渐清晰。沈砚秋看了一眼地图,说道:“前面就是传送阵所在的矿星中心区域,我们加快速度,争取在中午前返回天星城。”三人加快脚步,沿途遇到的修士越来越多,他们大多带着采集好的矿砂,神色匆匆地朝着传送阵方向赶去,偶尔有散修互相打量,眼神中充满了戒备。
行至一处开阔地带时,沈砚秋突然停下脚步——前方不远处,一处裸露的银白色矿脉格外显眼,正是星银砂矿脉。这里比他们之前采集的矿脉规模更大,矿砂品质也更优。“没想到这里还有一处星银砂矿脉!”赵小乙惊喜地说道。沈砚秋却皱起眉头,他注意到矿脉旁并没有其他修士,这有些反常。“小心有诈。”他提醒道,正准备仔细探查,两道身影从矿脉旁的矿洞中走出来。
这是两名身着黑色劲装的修士,一人满脸横肉,一人尖嘴猴腮,腰间都挎着一柄长刀,气息凝练——竟是炼气八层的修为。满脸横肉的修士看到沈砚秋三人,眼中闪过一丝贪婪:“小子,这矿脉是我们先发现的,赶紧滚开!”尖嘴猴腮的修士也附和道:“识相的就把身上的矿砂留下,否则别怪我们不客气!”
沈砚秋心中一紧,没想到会在这里遇到抢矿的修士。他想起从宗门带出的《敛气术》,连忙运转功法,将自身炼气九层的气息收敛到炼气六层的水平。“两位师兄误会了,”他拱手道,脸上露出谦卑的神色,“我们只是路过,看到这里有矿脉便想过来看看,既然是师兄们先发现的,我们这就走。”
满脸横肉的修士上下打量着沈砚秋,感受到他“炼气六层”的修为,眼中闪过一丝不屑:“就你这修为也敢来碎星矿星采矿?滚吧滚吧,别在这里碍眼!”尖嘴猴腮的修士则目光扫过三人的储物袋,舔了舔嘴唇:“等等,把你们身上的矿砂留下,不然别想走!”沈砚秋心中暗骂,面上却依旧恭敬:“师兄,我们只是采集了少量矿砂,还请通融。”
“少废话!”满脸横肉的修士不耐烦地挥挥手,“要么留下矿砂,要么被我们打趴下!”沈砚秋知道不能硬碰硬,他给李默和赵小乙使了个眼色,假装顺从地取下储物袋:“既然师兄们开口,我们自然不敢违抗。”就在两人放松警惕的瞬间,沈砚秋突然将储物袋扔向远处,大喊道:“走!”三人转身就跑。
“敢耍我们!”两名修士怒喝一声,追了上来。沈砚秋运转《罗烟步》,速度比平时快了三成,李默和赵小乙也全力奔跑。但两名修士毕竟是炼气八层,修为比他们高出不少,距离渐渐拉近。“这样下去不是办法!”沈砚秋心中焦急,突然看到前方有一处岔路口,左侧是陡峭的山坡,右侧是茂密的碎石林。
“往碎石林跑!”沈砚秋喊道,三人转向右侧,冲进碎石林。碎石林内布满了大小不一的石块和低矮的灌木丛,视线受阻,不利于高速追击。两名修士追进碎石林后,速度明显减慢。沈砚秋利用地形,不时抛出石块干扰他们,李默和赵小乙则在前方开路。
跑了约莫两炷香的功夫,三人终于甩掉了追兵。他们靠在一块巨大的岩石后,大口喘着粗气。“太险了!”赵小乙擦了擦额头的冷汗,“那两个家伙也太霸道了,连我们这点矿砂都想要。”李默也说道:“碎星矿星果然混乱,看来我们不能直接返回传送阵,得找个地方暂时隐藏起来,等风声过了再走。”
沈砚秋点头,从储物袋中取出地图,仔细查看:“地图上标注,这附近有一处废弃的矿洞,我们先去那里躲躲。”三人按照地图指示,朝着废弃矿洞的方向走去。废弃矿洞位于一座小山的半山腰,洞口被藤蔓和碎石遮挡,若不仔细看,很难发现。沈砚秋清理掉洞口的藤蔓,率先走了进去。
矿洞内部宽敞而昏暗,空气中弥漫着潮湿的气息。沈砚秋取出月光石,照亮了洞内的景象——洞内散落着许多废弃的采矿工具和矿石,深处还有一条狭窄的通道。“我们就在这里休整一下,顺便看看能不能采集到一些星银砂。”他说道。三人分工合作,沈砚秋探查矿洞深处,李默和赵小乙则在洞口警戒。
沈砚秋沿着狭窄的通道往里走,走了约莫百丈远,通道豁然开朗。眼前出现一处巨大的矿洞,洞壁上镶嵌着许多银白色的星银砂,比他们之前采集的品质还要好。“太好了!这里竟然有这么多星银砂!”他心中大喜,连忙返回,将这个消息告诉李默和赵小乙。
“真是天无绝人之路!”赵小乙兴奋地说道。三人进入深处矿洞,开始采集星银砂。沈砚秋运转敛气术,将修为伪装成炼气六层,同时放出几只噬金虫,让它们在矿洞周围警戒——噬金虫对金属的感知敏锐,若有修士靠近,能提前预警。
采集过程十分顺利,洞壁上的星银砂含量丰富,铁镐落下,便能敲下一大块。沈砚秋一边采集,一边观察噬金虫的反应,确保没有危险。李默和赵小乙则轮流休息,恢复真元。期间,沈砚秋尝试着用《御虫术》指挥噬金虫,让它们帮忙搬运小块的星银砂,金虫们配合默契,大大提高了采集效率。
时间一点点过去,储物袋中的星银砂越来越多。沈砚秋估算了一下,加上之前采集的,已经远超十斤。“我们采集够了,再待下去夜长梦多。”他说道。三人收拾好工具,准备离开废弃矿洞。就在这时,洞口传来了轻微的脚步声,噬金虫也发出了急促的“嗡嗡”声。
“有人来了!”沈砚秋低喝一声,三人迅速躲到矿洞的岩石后面。脚步声越来越近,两道熟悉的身影出现在矿洞门口——正是之前追杀他们的两名炼气八层修士。“那三个小子肯定躲在这附近,我们仔细找找!”满脸横肉的修士说道,两人走进矿洞,开始搜查。
沈砚秋屏住呼吸,心中快速思索对策。他看了一眼洞壁上的星银砂矿脉,心中有了主意。“等会儿我用真元震动矿脉,引发落石,你们趁机从通道另一侧的密道逃走。”他低声对李默和赵小乙说道,同时指了指矿洞深处的一条隐蔽密道——这是他刚才探查时发现的。
两名修士渐渐靠近,尖嘴猴腮的修士看到地上散落的星银砂,眼睛一亮:“他们果然在这里!”满脸横肉的修士举起长刀,朝着沈砚秋藏身的方向砍来。“就是现在!”沈砚秋低喝一声,运转真元,狠狠拍向洞壁的星银砂矿脉。“轰隆——”矿洞剧烈震动起来,大量的石块从洞顶落下。
两名修士被落石砸得措手不及,连忙祭出法器抵挡。沈砚秋三人趁机冲进密道,密道狭窄而曲折,只能容一人通过。三人鱼贯而入,快速向前奔跑。密道尽头是一处陡峭的山坡,三人顺着山坡滑下去,终于摆脱了追兵。
“终于安全了!”赵小乙瘫坐在地上,大口喘着粗气。沈砚秋检查了一下储物袋中的星银砂,脸上露出笑容:“不仅安全了,还多采集了不少星银砂,这次任务算是超额完成了。”李默也说道:“我们现在就去传送阵,尽快返回天星城,免得再遇到麻烦。”
三人不敢耽搁,整理好衣物后,朝着传送阵的方向奔去。此时的碎星矿星已恢复了平静,只有偶尔传来的妖兽嚎叫和修士的吆喝声。沈砚秋看着手中的星银砂,心中却隐隐有种不安——矿星上的争斗让他意识到,乱星海的危险远比他想象的要多,而这仅仅是个开始。他握紧腰间的青锋剑,眼中闪过一丝坚定,无论未来遇到什么危险,他都要带着李默和赵小乙活下去,在这片混乱的星海闯出一条属于自己的路。