京市警局刑侦支队专案组办公室，气氛却与月涧观的“显灵”截然相反，沉闷得几乎能滴出水来。
方恕屿坐在办公桌后，手指烦躁地敲击着桌面。几天过去了，李果儿案的调查几乎陷入了僵局。网络追查“金蝉子”Id如同大海捞针，对方使用了极其复杂的跳板和加密手段，技术队还在攻坚。排查具有外科背景且行为异常的人员，范围太大，进展缓慢。那半个模糊的鞋印复原效果不佳，无法锁定具体型号。唯一有点眉目的，是那些诡异的虫子。
办公室门被敲响。
“进。”方恕屿头也没抬。
门开了，走进来的却不是他的队员，而是陆凭舟。
他今天依旧是一身剪裁合体的浅灰色衬衫和笔挺的黑色西裤，衬得身姿越发挺拔。但鼻梁上多了一副无框的金丝眼镜，镜片后的眼神锐利依旧，却似乎比平日更添了几分沉静和……一丝不易察觉的凝重。这眼镜非但没有减弱他的英俊，反而为他清冷矜贵的气质增添了几分斯文禁欲的气息，更显矜持疏离。
“凭舟？”方恕屿有些意外，随即起身，“你怎么来了？钟医生呢？”他注意到陆凭舟手里拿着一个文件夹。
“钟书在跟进其他事情。”陆凭舟的声音一如既往的清晰冷静，他走到办公桌前，将文件夹递给方恕屿，“这是关于死者胃内容物中发现的未知生物样本的初步鉴定报告。京大生物系的几位专家连夜赶出来的。”
方恕屿接过报告，迫不及待地翻开。报告内容专业而详尽，配有高倍显微镜下的虫体照片。那些虫子形态狰狞，体表覆盖着奇特的几丁质甲壳，部分样本还残留着褪下的半透明皮蜕。
他的目光快速扫过结论部分，眉头越皱越紧：“……形态特征与已知昆虫纲、蛛形纲、多足纲等节肢动物门类均存在显着差异……初步判定为一种未知的、具有高度特异性的寄生性节肢动物……对强酸（模拟胃酸环境）表现出惊人的耐受性，其甲壳成分含有未知有机聚合物，结构异常稳定……”
报告最后，用加粗字体标注了一行字：
【特别备注：根据其生物特性（强酸耐受、疑似蜕皮生长模式）及部分民俗学顾问意见，不排除此生物样本与南疆省某些地区传说中的‘蛊’存在关联的可能性。需进一步溯源研究，但难度极大。】
“蛊？”方恕屿抬起头，看向陆凭舟，眼神锐利，“南疆的蛊虫？怎么会出现在京市？还跑到死者的胃里？”
陆凭舟推了推眼镜，镜片反射着冷光：“报告只是提出了一种可能性，基于其难以解释的生物特性和地域传说。科学上，目前无法证实‘蛊’的真实存在形态和运作机制。但不可否认，这些虫子的出现，以及它们表现出的极端环境适应性，本身就超出了常规生物学的认知范畴。”
他顿了顿，补充道：“昆虫学家表示，这种生物极其罕见，他们查阅了大量文献和标本库，找不到任何匹配记录。其源头，指向南疆的可能性最大，但也仅仅是可能性。更重要的是，报告指出，即便下蛊者远在南疆，理论上也能通过某种媒介或方式，远程操控蛊虫作用于目标。这给侦查带来了极大的困难。”
方恕屿捏着报告，指节有些发白。线索似乎又绕回了原点，而且变得更加诡异离奇。他想起了迟闲川在山上的话——“祭品的开始”、“更大的图谋”、“懂行的人”。
“南疆……蛊……”方恕屿喃喃自语，忽然眼睛一亮，“对了！迟闲川！那小子见多识广，说不定知道点什么！”他看向陆凭舟，“凭舟，你跟我去一趟月涧观吧？找迟闲川问问，他可能认得这东西。”
陆凭舟听到“迟闲川”三个字，眉头几不可查地蹙了一下。商场门口那个招摇撞骗、油嘴滑舌的江湖骗子形象瞬间浮现在脑海。他下意识地想要拒绝，但想到那份报告里无法解释的生物现象，想到好友林致远家中那离奇平息下去的异动，以及林致远对那两张符纸效果笃信不疑的态度……一丝探究的念头压过了排斥。
“好。”陆凭舟点了点头，声音平静无波，“我也很想知道，这位‘迟观主’，对此有何高见。”
方恕屿开着车，载着陆凭舟再次驶向凤岭山。一路上，方恕屿简单介绍了下迟闲川和月涧观的情况，重点强调了迟闲川在“夜莺”案中展现的特殊能力，以及他本人对迟闲川“虽然懒散贪财但关键时刻靠谱”的评价。虽然陆凭舟对此持保留态度，也对迟闲川贪财的形象有着更深刻的认知，但良好的教养却没让他反驳方恕屿的话。
陆凭舟安静地听着，金丝眼镜后的目光望着窗外飞逝的景色，不知在想些什么。
车子停在月涧观门口时，已近中午。山间空气清新，鸟鸣啁啾。两人刚走进观门，就听到主殿方向传来一阵低沉的诵经声和清脆的法器敲击声，似乎是磬的声音。
两人刚走进月涧观的前院，就感受到了与往日不同的氛围。香客虽不多，但观内井然有序，空气中弥漫着淡淡的香火味。赵满堂眼尖，立刻迎了上来：“方警官！您来了！这位是……”他好奇地打量着气质卓然的陆凭舟。
“这位是陆教授，我朋友。”方恕屿简单介绍，“闲川呢？”
“川哥在主殿做科仪呢！今天难得人多，他亲自上阵了！”赵满堂指了指主殿方向，脸上带着与有荣焉的笑容，“您二位稍等，我去……”
“不用，我们自己过去看看。”方恕屿摆摆手，拉着还有些迟疑的陆凭舟朝主殿走去。
两人循声走去，在主殿外看到了令他们震撼的一幕。
殿门敞开，香烟缭绕如云雾。殿内，迟闲川身着那身靛青金线道袍，头戴混元巾，身姿挺拔如松，正脚踏罡步，手掐法诀，口中诵念着玄奥的经文。阳光透过殿门，为他周身镀上一层朦胧的金边。香烟在他身周盘旋，衬得他面容肃穆，眼神空灵，仿佛不沾半点凡尘俗念，真如九天之上降临凡间的仙君，带着一种悲悯而威严的神性。
方恕屿还好，他见过迟闲川正经起来的模样，只是这次似乎更加……超然。而陆凭舟，则彻底愣住了。
这……是那个在商场门口，懒散地坐在长椅上，用符纸忽悠人的江湖骗子？眼前这个宝相庄严、气度超凡的道士，与记忆中的形象形成了极其强烈的、近乎荒诞的反差！那肃穆的神情，那流畅而蕴含某种韵律的步伐，那仿佛能沟通天地的咒语声……这一切都太真实，太具有冲击力了！
就在陆凭舟心神震动之际，迟闲川的科仪似乎到了关键处。他手中桃木剑指向雷祖神像，脚踏“雷”字罡，口中清叱一声。
“敕！”
几乎在他话音落下的瞬间——
“轰隆！”
又是一声沉闷却清晰的雷声，毫无征兆地在晴朗的天空中炸响！声音仿佛就在头顶，震得观中老树的叶子都簌簌作响！
殿外围观的几位善信发出一片低低的惊呼，纷纷面露敬畏，口中念着“雷祖又显灵”、“道长法力高深”之类的话。
陆凭舟猛地抬头望向万里无云的碧空，金丝眼镜后的瞳孔骤然收缩！又显灵？一次是巧合，两次，三次呢？还是在科仪进行到特定步骤时？这强烈的“巧合”，像一把重锤，狠狠敲打在他坚如磐石的唯物主义世界观上。他感觉自己的呼吸有那么一瞬间的停滞，一种从未有过的、混杂着惊疑和某种认知被颠覆的冲击感，悄然在心底蔓延开来。他想起了林致远笃定的话语：“自从贴了符，家里真的安静了，一觉到天亮！”
科仪结束，迟闲川收剑行礼。善信们在刘鹤山和张守静的引导下，恭敬地上香，并领取了分发的贡品。有善信想找迟闲川解惑，却见他已从侧门悄然离开了主殿。
“人呢？”方恕屿问旁边的赵满堂。
赵满堂正美滋滋地数着刚收到的香油钱，闻言指了指后院：“回后院了呗，科仪多累人啊，川哥肯定要歇会儿。”
方恕屿和陆凭舟对视一眼，朝后院走去。
后院菜地旁，迟闲川依旧穿着那身庄严的法衣，静静地站在那里。阳光洒在他身上，靛青道袍泛着柔和的光泽，混元巾下的侧脸线条完美，眼神望着菜地里绿油油的蔬菜，却似乎没有焦点，口中低声念诵着《清净经》的片段：“人能常清静，天地悉皆归……” 这一刻，他仿佛与周围的阳光、绿意、清风融为了一体，依旧是那尊不食人间烟火的神像。
察觉到有人靠近，迟闲川缓缓转过身。当他的目光落在方恕屿和陆凭舟身上时，尤其是看到陆凭舟时，那空灵肃穆的神情如同潮水般褪去，嘴角习惯性地勾起一抹懒洋洋的、带着点戏谑的笑意。
“哟，方警官？稀客啊。”他随意地打了个招呼，目光转向陆凭舟，笑意更深，带着点调侃，“这位……先生？没想到您也会来道观这种‘宣扬封建迷信’的地方？是来拓宽知识面，还是……终于想通了，打算买两张符试试？”
方恕屿好奇地看向陆凭舟：“凭舟，你们认识？”
陆凭舟看着眼前这个瞬间从“谪仙”变回“市侩”的迟闲川，感觉刚才的震撼和冲击感被一种熟悉的荒谬感取代。他推了推眼镜，语气平静无波，听不出情绪：“这位迟观主，就是之前在市中心商场门口，向我朋友兜售符纸的那位‘高人’。”
方恕屿恍然大悟，随即失笑：“哈哈，原来如此！我说呢！凭舟是我们局里特聘的法医顾问，陆凭舟教授。你们俩……还挺有缘。”
迟闲川挑了挑眉，对陆凭舟的“告状”浑不在意，反而对方恕屿口中的“法医顾问”身份多看了陆凭舟一眼，随即又恢复了那副懒散模样：“哦？陆教授？失敬失敬。看来陆教授对未知领域的探索精神，比我想象的要强烈。怎么样？林先生家里的‘异动’，安歇了吧？”
陆凭舟没有回答他关于符纸效果的问题，只是淡淡道：“确实安静了。但这并不能证明是符纸的作用，也可能是心理暗示或其他未知因素。”他话锋一转，直接切入正题，“恕屿和我这次来，是有正事请教迟观主。”
方恕屿也收起笑容，正色道：“闲川，我们是为了李果儿的案子来的。我们在死者胃里发现了一些……很奇怪的虫子。”他将那份生物鉴定报告递了过去，“昆虫学家都查不出根底，只说可能和南疆的‘蛊’有关。你见多识广，帮忙看看，认不认识这东西？”
迟闲川脸上的懒散神色在听到“虫子”和“蛊”时，微微收敛。他接过报告，打开翻看。当看到那些虫子的显微照片和关于其强酸耐受性、蜕皮特性的描述时，他愣住了。随即，他抬起头，挑眉看向方恕屿，眼神里带着一丝玩味和……凝重？
“有趣。”他低声说了一句，合上报告，转身就往自己的厢房走去，“跟我来。”
方恕屿和陆凭舟对视一眼，跟了上去。
迟闲川的房间陈设简单，一张硬板床，一张书桌，一个巨大的、堆满了书籍的书架。书架上除了《道藏辑要》、《云笈七签》、《万法归宗》等道教典籍，还有《纯粹理性批判》、《存在与时间》等哲学着作，《梦的解析》、《精神分析引论》等心理学书籍，甚至还有《基础外科学》、《人体解剖图谱》、《南疆蛊术秘闻》、《超自然现象研究》以及《百年孤独》、《卡拉马佐夫兄弟》等文学名着，种类之杂，令人侧目。陆凭舟的目光扫过那些书名，尤其是医学类的，镜片后的眼神闪过一丝惊讶和更深的探究——一个道士，看这些？
黑猫小白原本在床上蜷成一团睡觉，听到动静，慵懒地睁开碧绿的猫眼。它先是看到了迟闲川，懒洋洋地“喵”了一声。随即，它的目光越过迟闲川，落在了后面的陆凭舟身上。
小白似乎愣了一下，随即，它做出了一个让迟闲川都感到惊讶的举动。它轻盈地跳下床，迈着优雅的猫步，径直走到陆凭舟脚边，然后后腿一蹬，竟然直接跃起，扑向了陆凭舟的怀里！
陆凭舟下意识地伸手接住。小白在他怀里找了个舒服的位置，蹭了蹭，喉咙里立刻发出满足的“咕噜咕噜”声，仿佛找到了一个绝佳的猫窝。
陆凭舟身体微微一僵。他有轻微的洁癖，不太习惯小动物如此亲近。但怀里这只黑猫，皮毛油光水滑，干净得没有一丝异味，碧绿的眼睛清澈透亮，呼噜声带着一种奇异的安抚力量。他低头看着小白，紧蹙的眉头不自觉地微微松开，抱着它的手臂也没有立刻放下。
“啧，”迟闲川看着这一幕，忍不住吐槽，“小白，你还真是个颜控，看见帅哥就投怀送抱了？”他语气酸溜溜的。
方恕屿也觉得稀奇转头对陆凭舟说：“小白平时可高冷了，除了他们观里的人，生人勿近的。看来凭舟很得猫心啊。”
迟闲川没再理会这“人猫情未了”的一幕，径直走到书架前，在最底层翻找了一会儿，抽出一本封面泛黄、边角磨损严重的线装笔记本。他快速翻到某一页，然后递给了方恕屿。
“喏，你们看看这个。”
方恕屿接过笔记本，陆凭舟也抱着小白凑近观看。只见那一页上用毛笔小楷画着一种奇特的虫形图案，旁边还有详细的文字描述。图案上的虫子，与报告照片里的形态有七八分相似！
文字描述道：
【名称】：蜕灵蛊（拟）
【来源】：南疆秘传，极其罕见，培育之法几近失传。
【特性】：甲壳坚韧，耐强酸腐蚀（胃液、毒液等）。幼体需寄生温热血食（人或大型动物）体内，以宿主精血为食，经历九次蜕皮方成熟。每次蜕皮，宿主生机被大量掠夺，痛苦异常。
【操控】：下蛊者需以自身精血或特殊媒介（如毛发、贴身之物）为引，辅以秘法，可于千里之外操控蛊虫活动及蜕皮时机。蛊虫成熟后，可离体，其褪下之皮蜕蕴含宿主部分精魂与生命精华，为极阴邪之物。
【用途】：据传可用于炼制邪门法器、施展恶毒诅咒，或作为某种‘尸解’‘蜕凡’邪术之引子、容器。因其需宿主承受极大痛苦且掠夺生机，被视为最恶毒蛊虫之一。