一股更加刺鼻、令人作呕的酸腐恶臭如同实质般汹涌而出！方恕屿立刻打开强光手电，光束射入门后——一条向下延伸、布满湿滑青苔的石阶出现在眼前！
三人对视一眼，方恕屿打头，陆凭舟居中录像，迟闲川断后，依次踏入暗门。
台阶狭窄陡峭，湿滑异常。向下走了约莫十几级，空间豁然开朗。这是一个约二十平米的地下室，空气污浊阴冷，温度比外面低了好几度。地下室中央，赫然摆放着一个半人高、蒙着黑色厚布的巨大陶缸！黑布上用暗红色的颜料画满了扭曲怪异的符文，散发着浓重的邪气。陶缸周围，散落着十几个小坛子，坛口敞开着，里面盛着墨绿色的粘稠液体，隐约可见一些细小的、类似蛆虫的白色幼虫在液体中缓缓蠕动——正是“蜕灵蛊”的幼虫！
“呜……呜呜……”
就在这时，地下室角落传来一阵极其微弱、如同幼兽哀鸣般的呜咽声！
迟闲川手电光立刻扫过去！只见角落里，一个约莫十八九岁、穿着苗族服饰的女孩被粗麻绳紧紧捆绑着！她嘴被布条死死堵住，脸上布满泪痕和污泥，一双大眼睛里充满了极致的恐惧和绝望！她的手腕上，贴着一张边缘泛着黑气的黄色符纸，符纸上的符文透着阴邪，正不断侵蚀着她的生机，让她手腕处的皮肤呈现出不正常的青黑色！女孩的衣服上，还沾染着一些暗红色的、已经干涸的血迹——正是暗门上那种！
“阿妹！”方恕屿立刻上前，小心地取下女孩嘴里的布条。
“呜……救……救我……”女孩声音嘶哑微弱，带着浓重的哭腔和苗语口音，“我叫阿依娜……是……是西巫山后山峰簌粟村的人……是……是木卡……木卡带我来的这里……”
“木卡？”方恕屿眼神锐利，“是魏九吗？他长什么样？”
阿依娜虚弱地摇头，眼神迷茫：“什么魏九？不……不是魏九……木卡……木卡是我们那边的人……他……他从来没离开过西巫山地界……他说带我来城里……见世面……学手艺……赚钱……给我阿妈治病……”她的声音断断续续，充满了被欺骗的痛苦还掺杂了一丝……隐瞒。
陆凭舟的手机镜头稳稳记录着女孩的证词。方恕屿则在地下室角落一个不起眼的铁盒里，发现了一本厚厚的账本！他快速翻看，上面详细记录了魏九购买硫磺、雄黄、朱砂、以及各种名贵或剧毒草药的明细，数量惊人！更关键的是，在案发前一周左右，有几笔大额转账记录，收款人名字是一个陌生的“吴某某”。账本最后一页，赫然画着一幅简易地图，标注着西巫山深处一个名为“蛊寨”的地方，旁边还写着几个小字——“黑水菁”！
“蛊寨……黑水菁！”方恕屿眼神一凛，“看来这才是魏九的老巢！这些蛊虫的培育材料，甚至受害者，很可能都来源于这个寨子！”
迟闲川走到中央的巨大陶缸旁，伸手隔着黑布摸了摸缸壁，入手冰凉刺骨，但缸内却隐隐透出一股令人心悸的邪气。他结合账本和地图，低声道：“魏九现在应该不在寨子里，否则不会留这阿妹在这里。我们得顺藤摸瓜，找到这个‘蛊寨’，别让她知道太多，先带她出去。”
三人正准备扶起阿依娜离开，地面突然毫无征兆地剧烈震动起来！
“轰隆隆！”
头顶的泥土簌簌落下！整个地下室都在摇晃！
“不好！上面有人动了手脚！”迟闲川脸色一变，立刻意识到有人在上面想封死地下室！“快走！”他一把将阿依娜推向陆凭舟，同时用力推了方恕屿一把！
陆凭舟反应极快，立刻搀扶住踉跄的阿依娜。方恕屿也护住女孩，三人迅速冲向台阶！
迟闲川紧随其后。然而，就在他刚踏上台阶时——
“砰！！！”
头顶传来一声沉闷的巨响！仿佛重物砸落！紧接着，那道厚重的暗门发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，竟开始缓缓闭合！
“闲川！”方恕屿回头看到这一幕，目眦欲裂！
迟闲川眼神一厉，脚下发力，身形如电般冲向即将闭合的门缝！就在他身体即将穿过门缝的刹那，暗门沉重的边缘猛地夹住了他左臂的衣袖！
“嘶——！”迟闲川疼得倒吸一口冷气，闷哼一声，手臂被巨大的力量挤压，瞬间传来剧痛！
“抓住我！”方恕屿半个身子探出门外，右手闪电般伸出，死死抓住了迟闲川没被夹住的右臂！他低吼一声，全身发力，猛地向后一拽！
“嗤啦！”布料撕裂的声音响起！
迟闲川只觉得一股大力传来，身体被硬生生拽出了门缝！几乎就在他脱身的瞬间——
“轰隆！！！”
暗门彻底闭合，严丝合缝！再用力推也纹丝不动！整个地下室被彻底封死！
“呼……呼……”迟闲川靠在墙上，右手捂着左臂被夹伤的地方，疼得额头冒汗，脸色有些发白。
“没事吧？”方恕屿和陆凭舟都围了过来，陆凭舟的镜头也关切地对准了他。
“没事，死不了。”迟闲川咬牙，甩了甩左臂，活动了一下，“就是夹了一下，有点疼，没伤到骨头。”他看向惊魂未定的阿依娜，“先出去！”
三人带着阿依娜快步走出“九寸堂”。刚踏出巷子，就看到巷口停着一辆刚刚发动的黑色面包车！车窗贴着深色膜，但副驾驶的车窗降下了一半，一个戴着斗笠、遮住大半张脸的侧影一闪而过！
“魏九！”方恕屿瞳孔一缩，瞬间拔枪对准面包车！
然而，面包车如同受惊的野兽，猛地发出一声咆哮，轮胎摩擦着石板路，瞬间加速，如同离弦之箭般冲了出去，拐过一个弯，消失在老城区的车流中！
“该死！”方恕屿低骂一声，收回了枪。
迟闲川揉着受伤的左臂，眼神冰冷地望着面包车消失的方向，嘴角勾起一丝冷笑：“跑？跑得了和尚跑不了庙。”
阿依娜看着方恕屿刚才拔枪的动作，眼神瞬间变得警惕和恐惧，下意识地后退了一步：“你……你们是谁？你们有枪？你们不是来买药材的！”
迟闲川揉着胳膊，脸上又挂起那副懒洋洋的无所谓笑容：“阿妹别怕。刚才那个戴斗笠的，欠了我们一大笔钱，我们是来要债的。”他指了指方恕屿，“不然我们干嘛要查他的账本？”
阿依娜将信将疑，看看迟闲川，又看看方恕屿。方恕屿反应也快，立刻把枪收回枪套，耸耸肩：“玩具枪，吓唬人用的。你看，收起来了。”他努力让自己的表情看起来“和善”一点。
迟闲川笑道：“现在你也没事了，要不我们送你回家？簌粟村是吧？”
阿依娜犹豫了一下，摇摇头：“簌粟村……和黑水菁的地界，向来不让外人进的。你们……进不去的。”
陆凭舟推了推眼镜，适时开口，声音温和而带着不容置疑的理性：“你自己也不认路，对吧？我们只送你到簌粟村的地界之外，不进去。我们有导航，知道大概方向。”他晃了晃手中的手机，“送你到安全的地方，我们就离开。你一个人走山路，太危险了。”
阿依娜看着陆凭舟那张英俊而诚恳的脸，又看了看他手中那个会发光的手机，再想想刚才确实是他们救了自己，最终点了点头，小声说：“那……那好吧。谢谢你们……你们真是好人。”
“行，就这么定了！”方恕屿拍板。三人带着阿依娜回到老郭民宿，办理了延期入住，行李还在房间，并向老郭借车。
当老郭指着院子里那辆沾满泥点、看起来饱经风霜的银灰色五菱宏光时，陆凭舟的嘴角几不可查地抽搐了一下。他这辈子坐过路虎卫士、迈巴赫、甚至直升机，但五菱宏光……还真是头一遭。他深吸一口气，强压下吐槽的欲望，维持着表面的平静。
换了一身衣服的迟闲川倒是毫不在意，甚至还拍了拍车头：“不错不错，空间大，底盘高，适合跑山路！老郭，谢了啊！”他背上他那从不离身的帆布包，率先拉开车门坐进了后排。方恕屿坐进驾驶座。
因为有阿依娜在，只能让她坐副驾驶。陆凭舟看着后排沾着泥点的座椅，又看了看迟闲川已经舒舒服服靠在那里的样子，最终认命地拉开另一侧后门，坐了进去，尽量让自己的身体离那脏兮兮的座椅靠背远一点。
车子启动，发出有些吃力的轰鸣，驶离民宿，朝着西巫山后峰方向开去。
一路上，迟闲川时不时揉着受伤的左臂，嘴里“嘶嘶”地抽着气。陆凭舟坐在他旁边，看着他龇牙咧嘴的样子，眉头微蹙。车子颠簸了一下，迟闲川胳膊撞到车门，疼得“哎哟”一声。
陆凭舟终于忍不住，微不可闻地叹了口气，声音带着一丝不易察觉的无奈和职业性的冷硬：“胳膊，伸出来我看看。”
迟闲川愣了一下，随即咧嘴一笑，也不扭捏，大大方方地把左臂伸了过去：“还是陆教授关心我！”
陆凭舟没理他的贫嘴，修长的手指在他手臂被夹伤的部位轻轻按压、检查。他的动作专业而轻柔，指尖带着医生特有的稳定和温度。当他的手指不经意触碰到迟闲川微凉的肌肤时，昨夜那尴尬的画面毫无征兆地闯入脑海——迟闲川那如同仙君一般的不沾染半分凡俗的精致面容，将他按倒在床上的调侃，肌肤在月光下泛着玉色……陆凭舟的手指几不可查地僵了一下，随即不着痕迹地移开，耳根微微发热。他迅速收敛心神，声音比刚才更冷硬了几分：“肌肉轻微拉伤，软组织挫伤，没伤到骨头。避着点力，休息几天就好。”他刻意加重了“避着点力”几个字。
迟闲川咧嘴一笑，带着点调侃：“有医生在身边好啊！不然我都怕我这手废了，以后画符都哆嗦，祖师爷非劈了我不可。”
陆凭舟眉头并未松开，反而蹙得更紧，语气带着一丝不易察觉的……责备？“不知道什么叫‘避谶’吗？自己就是学这个的，说话没个忌讳。”他顾及前排还有阿依娜在，话说得比较含蓄。
迟闲川闻言，非但没生气，反而像是发现了什么新奇事物，眼睛一亮，饶有兴致地看向陆凭舟紧绷的侧脸，拖长了调子笑道：“哟？陆教授居然会主动说出‘避谶’两个字？真是难得得很啊！看来跟我待久了，也沾了点‘仙气儿’？”
陆凭舟：“……”
他猛地收回手，转头看向窗外飞逝的山景，紧抿着唇，不再说话。只是那微红的耳根在车窗外透进来的阳光下，显得格外清晰。迟闲川看着他这副样子，笑得像只偷腥成功的猫，也不再逗他，靠着椅背闭目养神去了。
一路无话，只有五菱宏光发动机的轰鸣和山路的颠簸。车子绕着盘山公路行驶了近两个小时，终于进入了西巫山后峰地界。道路从宽敞的柏油路变成了仅容一车通过的坑洼土路，方恕屿开得小心翼翼，速度慢了下来。
又开了约莫半小时，车子来到一处岔路口。一边的路稍宽，隐约能看到远处山坳里袅袅升起的炊烟；另一边的路则更加狭窄崎岖，深入更幽深的山林。
阿依娜忽然开口，声音带着一丝急切和决绝：“停车！我……我要去黑水菁！我要去找木卡！”
方恕屿从后视镜里和陆凭舟、迟闲川交换了一个眼神，点了点头。他方向盘一打，朝着右边那条更狭窄崎岖的小路转向。车子在颠簸中又行驶了十几分钟，直到前方道路被茂密的植被和一块刻着古怪图腾、写着“黑水菁地界”的木牌拦住，显然车辆无法再前行了。
方恕屿停下车。阿依娜推开车门，回头看了三人一眼，眼神复杂：“谢谢你们送我到这里。前面就是黑水菁的地界了，你们……别进去了。”说完，她转身，独自一人快步走进了那片被参天古木和浓雾笼罩的山林，身影很快消失在葱郁之中。
三人悄悄跟随阿依娜进入黑水菁地界，隐匿在树丛后观察。不远处，阿依娜正与一个穿着苗族服饰、身材精瘦、眼神阴鸷的年轻男子激烈交谈，男子正是木卡。阿依娜情绪激动，似乎在质问木卡为何欺骗她，将她骗到“九寸堂”那可怕的地方。木卡则一脸不耐烦，眼神闪烁，带着威胁。
眼看木卡眼中凶光毕露，手已经摸向怀里，迟闲川福至心灵，压低声音在两人耳边飞快耳语了几句。随后，他像变戏法似的从他那神奇的帆布包里掏出了……三瓶东西？！
方恕屿看着塞到自己手里的小瓶子，愣住了：“粉……粉底液？”瓶身上还印着某知名化妆品品牌的logo。