作者:一品烟客
离开那片滋养了无数阴秽邪祟的古老密林，眼前的景象豁然开朗，却又迅速被另一种荒凉死寂所取代。
呈现在陈默空茫目光中的，是一片广袤无垠的焦黑废土。大地仿佛被天火狠狠灼烧过，布满龟裂的痕迹，随处可见巨大的、深不见底的坑洞，像是被某种恐怖的力量生生炸开。空气中弥漫着浓重的硫磺、硝石以及一种难以言喻的、混合了矿石碎末和腐朽血液的沉闷气味。远山轮廓狰狞，如同巨兽坍塌的尸骸，裸露的岩壁呈现暗红色泽。
这里曾是古老战场，亦或是某个宗门巨擘试验毁天灭地威能的场所？岁月流逝，依旧残留着令人心悸的破败与不祥。
斗篷人对这荒芜死寂的景象似乎司空见惯，步伐并未停顿，径直踏入这片焦土。他的斗袍下摆拂过焦黑的地面，未曾沾染半分污渍。
陈默 silent 地跟随其后。赤裸的双足踩在温热甚至有些烫脚的焦土和尖锐的碎石上，并未留下脚印，也未感到丝毫不适。这具身躯的强韧，早已超乎凡人想象。他空荡的感知接收着这片土地传递来的信息：死寂、狂躁残留的能量、深藏地底的可能危险、以及…一种极其稀薄的、却异常精纯的…“药”味？
并非草木清香，而是一种更加古老、更加霸道、仿佛由无数灵粹被暴力熔炼提纯后残留的精华气息，虽然微弱，却如同黑夜中的萤火，在他空白的感知中格外清晰。
斗篷人的声音适时响起，沙哑中带着一丝引导：“感觉到了么？那缕…挣扎求存的‘药性’…如同溺水者最后的呼吸。”
他并未指明具体方向，只是缓缓前行，似乎在等待着陈默自己去捕捉，去追寻。
陈默空茫的目光扫过焦灼的大地。他的鼻翼微微翕动，那缕异常精纯却微弱的药味，在充斥鼻端的硫磺硝石味中，如同一条无形的丝线，指引着一个方向。
他改变了跟随斗篷人的直线路径，开始沿着那缕药味传来的方向走去。他的步伐依旧稳定，但速度稍微加快了一些，仿佛被那独特的气息所吸引——并非渴望，更像是一种基于本能的、对“异常能量源”的定位与追踪。
斗篷人放缓脚步，跟在他侧后方，兜帽下的目光带着审视，观察着陈默如何在这片能量混乱的废土中，精准地捕捉并追踪那缕细微至极的药性痕迹。
前行数里，焦土之上开始出现断壁残垣。那是巨大建筑被恐怖力量摧毁后留下的基座和碎块，黑石材质，上面残留着模糊的符文刻印，早已失去灵光。一些残破的、非金非木的器皿碎片半埋在土里，诉说着过往的痕迹。
那缕药味在这里变得稍微清晰了一些。
陈默在一处相对完整的、类似丹炉基座的巨大黑石环前停下。基座中心有一个被强行破开的豁口，边缘呈撕裂状，仿佛有什么东西从内部爆炸开来。而那缕精纯的药味，正源自这豁口深处，以及散落在周围的一些暗紫色的、已经石化的结晶残渣。
他蹲下身，拾起一小块暗紫色结晶。指尖触及的刹那，经脉中那凶戾而灼热的气血竟然微微躁动了一丝，传来一种极其微弱的“渴求”感，仿佛这结晶残留的能量对他这具身躯有所补益？
但同时，他也感知到了结晶内部蕴含的一种极度不稳定的、狂暴的毁灭性能量残留，若是能量稍强些，恐怕触之即炸。
斗篷人走到他身边，看着那基座和结晶，沙哑道：“强取豪夺，炼化天地精粹为己用，逆天而行，终遭反噬…此乃古之‘炼药’一途的废墟。这些残渣，是失败品，亦是警告。”
他的目光扫过那些暗紫色结晶：“但总有些‘药性’，极其顽韧，即便丹毁炉崩，亦能残存一缕，蛰伏岁月，等待…或者孕育新的变化。”
他指向那基座的豁口深处：“仔细看，‘索’它的‘形’。”
陈默空茫的目光投向那黑暗的豁口。他的视觉能轻易穿透黑暗，看到基座内部同样布满焦黑和撕裂的痕迹。但在那些痕迹之间，他看到了别的东西——
几道极其细微的、仿佛某种生物爬行留下的湿滑粘液痕迹，闪烁着极淡的紫光，与那暗紫色结晶的能量同源。
粘液痕迹延伸向基座深处的一个裂缝，消失不见。
除此之外，豁口边缘，还有一些极其微小的、被啃噬过的痕迹，像是某种牙齿留下的。
不是人类，也不是已知的妖兽。
那缕精纯的药性，似乎…是活的？或者说，被某种东西占据了？并正在缓慢地…啃食吸收？
陈默抬起手，先是指了指手中的暗紫色结晶，然后模仿了一个细微啃噬的动作，最后指向那豁口深处的粘液痕迹。
他的动作表达的意思是：药性残留，有活物在啃食它，并从那里离开。
斗篷人兜帽下传来赞许的低哼：“…感知入微，联系碎片…不错。” “残药生变，秽土孕奇…这等因毁灭而偶然诞生的‘药孽’，虽大多弱小，其‘形’却最是诡异难测，正是磨练‘索形’之技的上好靶材。”
他顿了顿，声音变得更加冰冷：“找到它。它的‘形’，便是你下一味‘药’。”
陈默 silent 地站起身，空茫的目光锁定了那豁口深处的裂缝。那缕精纯的药味和诡异的粘液痕迹，已经在他空白的感知中，勾勒出了一个模糊而危险的“药孽”之形。
他不需要理解什么是“药孽”，只需要知道，那是“目标”。
他再次迈开脚步，不再是漫无目的地行走，而是真正的——狩猎开始。
目标：藏匿于废墟之下，以古之残药为食的，未知诡异之物。
斗篷人看着他融入废墟阴影中的背影，如同看着一柄刚刚开刃、正迫不及待寻找试刀石的凶刃。
“吞药…亦或…被药所吞…” “皆是你之造化…”