南乡城中，徐晃等人已经得知曹操亲征的消息。
该来的总会来。徐晃显得很平静，能与曹操一战，也不枉此生了。
徐庶在计算着守城物资：如果节约使用，箭矢还能支撑半个月，粮草一个月。关键是援军什么时候能到。
庞统在地图上比划着：子龙将军从武关出兵，最快也要十天。关键是，曹操会不会给我们这个时间。
就在这时，城外传来号角声。众人登上城头，只见远方烟尘滚滚，曹操的大军已经到了。
中军大旗下，那个熟悉的身影让所有人都屏住了呼吸。
曹操，来了。
战鼓雷鸣，号角连天。曹操大军在城外三里处扎营，营寨连绵十余里，望之令人心悸。
看来曹操是志在必得。徐晃沉声道。
庞统仔细观察着曹军营寨的布置，突然道：曹操用兵，最善攻心。
士元何出此言？徐庶问。
你们看，庞统指向曹军大营，营寨布置看似寻常，实则暗合兵法要旨。前军压阵，中军策应，后军保障，层次分明，无懈可击。更重要的是...
他顿了顿，继续说道：曹操亲至，对守军士气的打击是巨大的。我猜他接下来不会急于攻城，而是会先施展攻心之计。
果然，第二天，曹操并没有立即发动进攻，而是派使者来到城下。
徐将军，曹公有书信在此！使者在城下高喊。
徐晃示意放使者入城。
使者呈上书信，曹操在信中先是称赞徐晃的才能，然后话锋一转，说李胤乃篡逆之徒，劝徐晃弃暗投明，并许以高官厚禄。
曹公说，将军若肯归顺，立即封征东将军，领徐州牧。使者补充道。
徐晃看完信，大笑一声，将信撕得粉碎：我徐公明岂是背信弃义之人？回去告诉曹操，要战便战，何必多言！
使者悻悻而去。
庞统在一旁点头：将军做得对。曹操此计不成，必生恼怒，接下来就要动真格的了。
果然，第二天清晨，曹操下令攻城。
这一次的攻势远比之前猛烈。曹军动用了数百架投石机，巨石如雨点般砸向城墙。守军虽然奋力还击，但元戎弩在如此大规模的攻城面前，也显得力不从心。
这样下去不行。徐晃在城头指挥，一块巨石从他身边擦过，砸死了身后的两个士兵。
庞统猫着腰来到他身边：将军，我观察良久，曹军的投石机虽然厉害，但装填缓慢。我们可以利用这个间隙组织反击。
如何反击？
庞统指向曹军阵后的投石机阵地：用我们改进的投石机，发射火油罐。虽然射程不够，但如果能趁夜悄悄运出城，安置在合适的位置...
徐晃明白了他的意思，立即下令准备。
是夜，徐晃亲率五百死士，悄悄将二十架改进型投石机运出城，安置在曹军投石机阵地侧翼的一个小山坡上。
第二天，当曹军的投石机再次发威时，守军突然从侧翼发射火油罐。虽然大部分落空，但还是有几架曹军投石机被点燃。
曹操大怒，下令骑兵出击，摧毁那些小型投石机。
激烈的战斗持续了一整天。守军虽然给曹军造成了不少损失，但自身伤亡也很惨重。更糟糕的是，城墙出现了多处裂痕。
照这样下去，城墙最多还能撑三天。徐庶忧心忡忡地报告。
庞统一直沉默地观察着战局，这时突然说：我有一计，或可解围。
士元快说。徐晃急忙道。
曹操用兵，最重后勤。我们前次断他粮道，虽然成功，但规模太小。庞统的手指在地图上移动，如果这次能彻底切断他的粮道，或许能逼他退兵。
但曹操吃过一次亏，这次必定重兵保护粮道。徐庶提出疑问。
所以这次我们要用计。庞统眼中闪过狡黠的光芒，声东击西。
他详细说明了自己的计划：先派小股部队佯攻粮道，吸引曹军注意；然后主力趁机突袭曹军大营；同时派人联络赵云，请求他加快进军速度。
此计太险。徐晃摇头，万一失败，南乡必失。
但若成功，可解南乡之围。庞统坚持，况且，我们还有最后一招。
什么？
庞统压低声音：我已经派人联络了荆州的一些士族。他们虽然明面上归顺曹操，但心中未必情愿。如果能在关键时刻说动他们...
徐晃和徐庶对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。他们没想到庞统在如此短的时间内，已经暗中做了这么多工作。
此事有几成把握？徐晃问。
五成。庞统实话实说，但值得一试。
就在三人商议之时，城外突然响起震天的呐喊声。一个士兵慌慌张张地跑进来：将军，不好了！曹军突破了西门！
徐晃脸色大变，立即提剑冲出。徐庶和庞统紧随其后。
来到西门时，只见曹军已经攻上城墙，守军正在苦苦支撑。
随我来！徐晃大喝一声，带领亲兵杀入战团。
庞统在后方观察战况，突然对徐庶说：元直，你看曹军的攻势，是不是有些奇怪？
徐庶仔细看去，果然发现蹊跷：他们攻上城墙后，并没有扩大战果，而是在巩固阵地...这是在佯攻！
声东击西！两人同时反应过来。
果然，很快东门也传来告急的消息。
曹操好手段！庞统赞叹，用西门吸引我们注意，主攻却在东门。
此时徐晃正在西门苦战，无法分身。东门守军兵力不足，形势危急。
我去东门！庞统突然道。
士元，你...徐庶想要阻止，但庞统已经带着一队士兵冲向东门。
来到东门时，曹军已经攻上城墙，守军节节败退。庞统见状，立即下令：把所有火油都搬上来！
士兵们虽然不解，但还是照做。当曹军大量涌上城墙时，庞统下令倾倒火油，然后点燃。
大火暂时阻挡了曹军的攻势，但也把守军逼到了绝境。
这样不行，一个校尉喊道，火势太大，我们也要被烧死！
庞统却异常冷静：就是要这样。传令，打开城门。
什么？所有人都惊呆了。
打开城门！庞统重复道，然后全军撤退，在瓮城内埋伏。
虽然不解，但军令如山，士兵们还是照做了。
曹军见城门突然打开，先是一愣，随即大喜，以为守军放弃抵抗，纷纷涌入城门。
但他们很快发现自己中计了。当数千曹军涌入瓮城时，城门突然关闭，四周箭如雨下。同时，瓮城内的火势也越来越大。
惨叫声此起彼伏，涌入瓮城的曹军几乎全军覆没。
这一战，曹军损失惨重，不得不暂时停止进攻。
但守军的损失也很惨重，特别是火攻虽然退敌，但也烧毁了部分城墙和防御工事。