送走张松后，李胤立即召集核心谋士商议。
“张松此图，价值连城。”庞统仔细研究地图后，感叹道，“若得此人内应，取益州事半功倍。只是……他为何要背叛刘备？据我所知，刘备入蜀时，张松曾极力劝刘璋迎刘备入川，可谓刘备取益州的第一功臣。”
郭嘉靠在软榻上，声音虚弱却清晰：“此一时，彼一时。张松助刘备取益州，是为了取刘璋而代之。但他没想到，刘备入蜀后，重用的是诸葛亮、法正、董和等荆州、东州人士，对他这个益州本土派领袖，反而有些疏远。此人心高气傲，岂能甘居人下？”
沮授点头：“奉孝所言极是。而且，张松此人，虽有才，但性情狷介，好权术，贪虚名。刘备以仁义立身，对他这类人，终究不会真正信任。他这是另寻明主了。”
“主公，”徐晃开口，他一直在沉默地听着，“末将以为，张松可用，但需防。此等轻易背主之人，今日能背叛刘备，来日也能背叛我们。”
李胤缓缓踱步：“公明所言，正是我忧虑之处。不过，眼下我们的首要目标是汉中。益州之事，可暂且搁置。张松此人，先以礼相待，观察其言行。至于他献的图……可用，但不可全信。公与，你派人按图核实，尤其是关隘兵力部署这些关键信息，务必反复确认。”
“诺。”
正月初十，年节气氛还未完全散去，关中已是一片繁忙景象。
长安城外，赵云征发的三万民夫开始集结。这些民夫来自关中各县，按“三丁抽一”的原则征召，官府承诺，服役期间免除家中赋税，每日供给两餐，另有工钱。虽然条件艰苦，但在乱世之中，这已是难得的安稳活计。
赵云亲自站在高台上，看着下面黑压压的人群，朗声道：“诸位乡邻！修缮道路，利国利民！此路一通，关中与汉中将成通途，商旅往来，货物畅通，大家的日子都会好过！我赵云在此承诺，绝不克扣工钱粮米，若有官吏欺压，可直接来我军营告状！”
民夫们交头接耳，气氛渐渐活跃起来。赵子龙将军的名声，在关中如雷贯耳，他说的话，百姓信服。
工程从斜谷道开始。这条古道自周代便已存在，历经千年，许多栈道早已腐朽，路面也被山洪冲毁。民夫们分成数百队，在工吏的指挥下，砍伐木材，开凿山石，铺设路面，加固栈道。
最危险的是修复悬崖上的栈道。工人们腰间系着绳索，悬在百丈高空，用铁锤钢钎在石壁上凿孔，然后插入木桩，铺设木板。不时有人失足，全靠腰间绳索保命。短短十天，就有十七人坠崖身亡，三十余人受伤。
“将军，这样下去，民夫死伤太重了。”工曹禀报时，声音都在发颤。
赵云脸色铁青，他亲自来到最危险的一段栈道旁，看着那些悬在半空、战战兢兢的民夫，沉声道：“传令：凡参与高空作业者，工钱加倍。若有不测，抚恤其家，免赋税十年。另，从军中抽调善于攀爬的士卒，组成‘飞虎队’，负责最危险的路段。”
“诺！”
命令下达后，民夫的抵触情绪稍减。而“飞虎队”的成立，更是大大加快了进度。这些士卒都是张合从风雷营中精选出来的，身手矫健，胆大心细，在悬崖峭壁上如履平地。
与此同时，长安、蓝田、郿县三地的粮仓正在紧张地储备粮食。田丰坐镇长安，亲自监督。一车车粮食从河北、并州运来，经过严格检验后，装入特制的防潮麻袋，堆入仓廪。每个粮仓都有专人看守，每旬盘点，防止虫蛀鼠咬，更防贪腐。
“田长史，长安仓已满，蓝田仓存粮七十万石，郿县仓存粮五十万石。”仓曹禀报。
田丰看着账册，眉头微皱：“还不够。主公要的是五万大军半年之粮，按每人每日两升粟米算，就是十八万石。再加上损耗、民夫口粮，至少需要三十万石。传令，加快运输速度，正月结束前，必须存够四十万石。”
“可是……”仓曹为难道，“道路难行，运输车队每日只能走五十里，从邺城到长安，就要走二十天。而且牲畜损耗严重，已有三百多头牛累死在路上。”
田丰沉默片刻：“那就增加车队数量，多征民夫。告诉各郡县，凡出车出畜者，减免税赋。凡民夫服役，除工钱外，另给安家粮。非常之时，当用非常之法。”
“诺！”
正月十五，上元节。
邺城有灯会，满城张灯结彩，游人如织。李胤难得有闲，带着蔡琰和两个孩子出门观灯。李璋兴奋地跑来跑去，李琮被蔡琰抱在怀里，睁大眼睛看着满街灯火。
“父亲，那个兔子灯好看！”李璋指着一个摊贩。
李胤笑着买下，递给儿子。李璋提着灯，笑得眼睛弯成月牙，蹦蹦跳跳。李胤看着儿子，心中涌起一股温情。这片刻的安宁，是如此珍贵。
就在这时，典韦匆匆走来，低声道：“主公，庞军师有急报。”
李胤心中一紧，对蔡琰道：“文姬，你带孩子们先逛，我去去就来。”
回到府中，庞统已在书房等候，脸色凝重：“主公，汉中急报。三件事：一是杨松已劝动张鲁，为防备我军从祁山道进攻，张鲁调杨昂率五千兵马增援阳平关，南郑守军减至七千；二是阎圃昨日向张鲁进言，说曹操封赏乃是‘缓兵之计’，真正值得依靠的，是近在咫尺的刘璋，他建议张鲁与刘璋结盟，共抗外敌；三是曹操的使者离开汉中后，并未直接回许都，而是转道去了上庸，秘密会见申耽、申仪兄弟。”
李胤在房中踱步，迅速分析着情报：“杨松那边进展顺利，此人果然贪财。阎圃建议张鲁联刘抗曹……表面是为张鲁着想，实则是在为我们铺路。若张鲁与刘璋结盟，我军攻汉中时，刘备必不会全力相救，因为他也要防着张鲁趁机入川。”
庞统点头：“正是此理。阎圃此计，甚妙。”
“至于申耽、申仪……”李胤目光一冷，“上庸、房陵地处汉水上游，若申氏兄弟顺流而下，袭扰我军粮道，确实麻烦。程昱那边可有进一步消息？”