“人都齐了。”张英放下茶杯站起来，对众人说道，“刘猛的下落已经查到，千户大人命令我们必须彻底铲除，绝不能让黑虎寨死灰复燃。这次行动不容有失，绝不能再出上回那种事。都听明白没有？”
“是，大人！”一百多名锦衣卫齐声应道。
“出发！”
张英下令，带着一百多人浩浩荡荡离开。
萧武道骑马跟在张英后面一个身位，身后带着四名小旗：赵喆、张浩、薛华和宋立民。
这四人里，只有赵喆和萧武道走得近，另外三个都不服他。薛华和宋立民只是不服，倒没太多坏心；可张浩不一样，他看萧武道的眼神满是恨意，就像被抢了老婆似的。
萧武道心里清楚，张英要杀他，就是为了张浩。
只要除掉萧武道，他就能顺理成章地推举外甥张浩坐上总旗之位。
“等着瞧吧，萧武道，你活不长了。”
“竟敢抢我总旗的位置，那本该是我的，你凭什么坐？”
“敢动我的东西，你只有死路一条！”
马背上的张浩死死盯着萧武道的背影，恨得牙痒。
一想到萧武道将死、自己即将升任总旗，张浩心头便涌起一阵快意。
可就在这时，萧武道忽然回头瞥了他一眼。
目光相撞的刹那，张浩呼吸一窒，仿佛胸口挨了一记重拳，浑身汗毛倒竖。
那双眼睛冷得像冰，毫无温度。
萧武道看他的眼神，如同在看一具**。
张浩从未见过如此可怕的眼神——
那是一种视人命如草芥的目光，连他舅舅张英都不曾有过。
等张浩缓过神，萧武道早已转回头去。
刚才那一瞬，恍若幻觉。
“不可能，那小子不过是个三流武者，怎会有那样的眼神？”
“一定是我眼花了！”
“对，别自己吓自己。”
张浩在心里反复安抚自己，之后再也不敢盯着萧武道的背影乱看。
在百户张英的率领下，众人抵达金陵城外苍山脚下的村庄。
此地偏僻，人烟稀少。全村仅三十余户，不足两百人。
“停！”
张英抬手，队伍应声止步。
“一队二队守住村口，不许任何人进出。”
“形迹可疑者，可直接捉拿或斩杀！”
“三队四队，随我进村！”
“遵命！”
两队锦衣卫留守村口，萧武道作为三队总旗，跟随张英进入村庄。
分开时，二队的杨大力朝萧武道递了个“当心”的眼神。
萧武道微微一笑，示意他放心。
……
进入村庄，一股浓重的血腥气扑面而来，地上血迹斑斑。
整个村子寂静无声，不见人影。
显然，此处已被刘猛等人血洗，村民恐怕已无活口。
萧武道耳目全开，微微侧耳。
感知之中，村里藏着约四十道微弱呼吸。
而两个总旗小队共有八十余人，兵力足是对方的两倍。
“杀！！！”
突然一声暴喝炸响，几道人影撞破窗户冲了出来。
几名锦衣卫力士来不及反应，瞬间就被砍翻在地。
“是反贼！格杀勿论，一个不留！”
百户张英挥刀劈死一名反贼，厉声下令。
四周锦衣卫纷纷拔刀，顿时响起一片刺耳的金铁撞击声。
一名反贼面目狰狞地扑向萧武道，萧武道反手一刀，那人头颅便滚落在地。
反贼接连从民房里冲出，与锦衣卫混战成一团，双方不断有人倒下。
萧武道稳坐马上，手握绣春刀策马疾驰。
刀光闪过半空，带起一颗颗飞起的头颅。
短短片刻，已有七八个反贼毙命于他的刀下。
“总旗竟有这般身手！”
“好厉害……这至少是一流武者的实力！”
“他不是才十八岁吗？”
“怎么可能？！”
薛华和宋立民看见萧武道大杀四方，心中骇然。
他们原本觉得萧武道年轻，以为他本事不济，所以心中不服。
没料到萧武道已有一流武者的实力，刀法比他们更迅捷、更凶悍。
**干脆利落，毫无新人的生涩，反倒像个经验老道的高手。
这一战过后，两人彻底心服口服。
人总是识时务的。
萧武道年仅十八，武功就已在他们之上，将来前途不可限量。
这是条粗壮的大腿，此时不抱，更待何时？
“总旗当心，我来助你！”
“我也来！”
“别抢，是我先说的！”
薛华与宋立民对视一眼，同时冲向萧武道身旁。
一旁的张浩看见这情景，气得几乎咬碎牙根。
“这该死的萧武道……竟有一流武者的实力？怎么可能！”
“他不是资质平庸，只是个三流废物吗？”
“怎么会这样？！”
张浩肺都要气炸了，牙关咬得咯咯作响。
就在他分神的一刹那，险些被一名反贼削去脑袋。
幸亏一名手下力士替他挡了一刀，才侥幸捡回性命。
正当双方厮杀到激烈处，一名彪形大汉在几名反贼簇拥下杀出重围。
他手中握着一柄九环钢刀，看样子足有三四十斤重。
大刀横斩，两名锦衣卫力士顿时被拦腰砍断。
紧接着他刀锋上挑、斜劈，又结果了两名锦衣卫。
大汉挥刀虎虎生风，刀光卷起片片血花。
转眼之间，已有十几名锦衣卫力士死在他刀下，无人能接住他一招。
“该死的锦衣卫，老子躲到这份上还紧追不放，真是朝廷的走狗！”
“今日既然来了，你们谁也别想活着离开！”
大汉一声暴喝，纵身跃起，一招力劈华山直斩而下。
刀风刚猛，真元迸发，凌厉刀气呼啸而出。
几名锦衣卫力士闪避不及，被刀气扫过，当场身躯爆裂，血肉横飞！
真元外放，此人至少是先天境界的高手。
来者身份已明，正是黑虎寨大当家刘猛。
“刘猛，你逃不掉了，今日必死无疑！”
百户张英见刘猛现身，自马背腾空而起，双手握刀劈向对方头颅。
刘猛横刀格挡，铛的一声巨响。
双刀相撞，火星四溅，强横气劲席卷开来。
张英亦是先天高手，与刘猛刀来刀往，转眼间已交手十余招。
“锦衣卫早已布下天罗地网，你已无路可走，还不束手就擒！”
张英一边出招，一边以言语扰乱刘猛心神。
刘猛狞笑一声，一招横扫千军逼退张英，大笑道：“区区锦衣卫，老子何曾放在眼里？”
“天罗地网？老子一刀便破了你这**！”
“你也是个百户？来得正好。”
“上一个百户被老子一刀劈成两半，望你能多撑几招！”
话音未落，刘猛刀势陡然加快。
一连串猛攻，打得张英连连后退。
刘猛刀法沉猛，手中三四十斤的九环大刀招招势大力沉。
正面硬拼力道，张英全然不敌。
见情况不利，张英当即变招。
只见他足下轻滑，倏然后退一丈，避开刘猛攻势，反手一刀斜撩而上。
这一刀又快又狠，刘猛猝不及防，胸前被刀气划开一道血口，鲜血喷溅。
…………
张英得势紧逼，持刀疾进，瞬息间连劈三刀，刀刀直指要害。
刀光闪动，劲气狂涌。
刘猛被一刀斩飞，人在半空便吐出一口鲜血。
“该死！”
刘猛咬牙低骂，强提内力稳住身形，翻身落地。
脚刚沾地，他毫不停留，猛蹬地面，朝村庄后山疾逃而去。
“萧武道，带你的人随我追！”
张英瞥见在战阵中厮杀的萧武道，高喝一声，施展轻功追向刘猛。
听到张英的喊声，萧武道眼神一寒，应声便动，也施展轻功追了上去。
薛华、宋立民和张浩三人也紧跟在后。
望着萧武道的背影，张浩嘴角浮起一抹冷笑。
这是他与张英早就定好的计策，打算趁这次任务除掉萧武道，事成之后便由他顶替上位。
一行人追着刘猛，来到一片竹林。
微风拂过，竹叶纷纷飘落，四周透着幽深寂静的气息。
竹林后方，是一道深不见底的悬崖。
“刘猛，你已无路可逃，还不束手就擒！”
张英厉声喝道。
刘猛捂着胸口，举刀指向张英，狞笑道：“不怕死的就上来，老子临死也能拖几个垫背的。”
“哼，敬酒不吃吃罚酒！”
张英冷哼一声，下令道：“萧武道，这贼人已受重伤，如今实力不到全盛时的三成。你去杀了他，便算你加入锦衣卫的第一件功劳。”
借刀**！
萧武道心头立刻闪过这四个字。
这是明晃晃的借刀**之计，而且是阳谋，萧武道根本无法推拒。
一旦违令，便是临阵抗命，张英身为百户，有权当场将他处决。
若萧武道还是从前那个三流武者的实力，即便对上重伤的刘猛，也仍是死路一条。
猛虎临死尚会反扑，何况刘猛还是个先天高手？
“属下遵命！”
萧武道应声上前。
嗖——
他身形骤然消失，原地只留下一道缓缓消散的残影。
这一刻，萧武道展现出的速度，比张英或刘猛快了十倍百倍。
“什么？！”
张英脸色大变，震惊万分。
而就在这时，一只手掌轻轻按在了他的胸前。
那手掌**无奇，手指修长，肌肤光滑，像是个读书人的手，看似柔弱无力。
可这只柔弱的手，此刻却爆发出骇人的掌劲。
一掌沛然，神形俱灭！
浩然内力透体而入，竟将张英当场震成一团血雾！
不等其余人反应，萧武道身影一晃，已出现在刘猛身后。
只见他右手提着一颗头颅——那是刘猛的头。
鲜血缓缓滴落，染红了地上的竹叶。
刘猛双眼还睁着，只觉得自己忽然变矮了，周围一切都显得那么高。
意识消散前的最后一瞬，他看见了自己无头的躯体。
那躯体还未倒下，脖颈处鲜血喷涌如泉。
噗通一声，刘猛的**倒在地上，这才惊醒了旁边的薛华、宋立民和张浩。
三人吓得眼都直了，一屁股跌坐在地。
张浩更是冷汗如雨，魂飞魄散，裤子湿了一大片。
“萧武道……你、你竟敢杀张百户！”
“你胆子太大了……你完了，锦衣卫绝不会放过你！”
张浩嘶声大喊，几乎疯癫。
薛华和宋立民却还懵着。
他们想不明白，萧武道怎么会突然动手，直接把百户张英给杀了。
更让人心惊的是萧武道展现出的实力——先天中期的张英在他面前，竟像蚂蚁一般，来不及反应就被一掌拍成血雾。
那掌风之强，比他们见过的千户还要厉害。
萧武道到底是什么境界？
先天巅峰？还是……宗师？
他才十八岁，本来一流武者已是天才，谁知真正实力竟可怕到这种地步。
“给你们俩一条活路。”
萧武道看向薛华和宋立民，冷冷开口：
“杀了张浩。”
“杀了他，你们就能活。”
“我只数三声。”
张浩一听，慌忙要求饶：“别杀我，我……”
噗！
话没说完，两把绣春刀已刺穿他的胸膛。
薛华和宋立民没有丝毫犹豫。
他们清楚，这是唯一活命的机会。
……
杀害同僚是死罪，若被锦衣卫发现，自己得死，家人也要受牵连。
可得罪萧武道，现在就得死。