紫宸殿的烛火彻夜不熄，御案上堆着厚厚的一叠密档，每一页都沾染着血腥与阴谋。
皇帝枯坐案前，指尖抚过那些记录着皇贵妃与二皇子萧煜罪证的纸页，眸中的寒意几乎要将周遭的空气冻结。自萧彻那日在殿中提醒之后，他便暗中调动了自己潜藏多年的暗卫力量，彻查这对母子这些年的所作所为。这一查，竟查出了触目惊心的真相——私吞国库银两、勾结太尉残党、构陷忠良、甚至在数年前的一场宫宴上，暗中对当时尚在病中的萧彻下过黑手，试图加重他的缠骨毒。
“好，好得很！”皇帝猛地将密档掷在地上，龙颜震怒，声音里满是失望与杀意，“朕待他们母子不薄，他们竟敢如此欺瞒朕，祸乱朝纲！”
守在殿外的太监噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
自那日起，皇帝便不动声色地布下了天罗地网。他先是借着整顿户部的由头，将萧煜安插在户部的亲信尽数拔除，断了他的财路；又以边境防务吃紧为由，调走了京郊大营中那些与萧煜暗中勾结的将领，削了他的兵权。明面上，他依旧对皇贵妃与萧煜和颜悦色，可暗地里，却早已将他们的羽翼一一剪除。
与此同时，三皇子萧洵的表现，更是让皇帝愈发满意。
萧洵借着皇帝给予的机会，大刀阔斧地整顿吏治，严查贪腐，短短数日便揪出了数十名贪官污吏，朝堂风气为之一清。他处事公允，不偏不倚，既不刻意打压二皇子的余党，也不借机培植自己的势力，只一心为大周的江山社稷着想。更难得的是，他深知自己势单力薄，行事极为谨慎，每一步都稳扎稳打，从未有过半点逾矩之举。
皇帝看在眼里，喜在心头，当即下旨，命御前侍卫亲军统领亲自率领百人，日夜驻守在康王府外，明面上是保护，实则是将萧洵护在了自己的羽翼之下，断绝了旁人想要暗下杀手的可能。
消息传到东宫，皇贵妃与萧煜的脸色瞬间变得惨白。
“母后，这可如何是好？”萧煜在殿内焦躁地踱步，俊朗的脸上满是惶惶不安，“父皇他摆明了是在防备我们，户部的人被拔了，京郊大营的兵权也没了，现在连萧洵那个废物都被重兵保护起来了！再这样下去，我们迟早会被父皇一网打尽！”
皇贵妃端坐在榻上，往日里明艳动人的脸上此刻布满了阴霾。她死死攥着手中的丝帕，指节泛白，眼底闪过一丝狠厉：“慌什么！皇帝老儿年纪大了，心思深沉，可只要我们还有一丝机会，就不能坐以待毙！”
“机会？我们还有什么机会？”萧煜颓然地停下脚步，声音里满是绝望，“萧彻那个病秧子回来之后，处处与我们作对，如今他又得了父皇的默许，在暗中帮着萧洵！还有那个北狄太子耶律烈，本来说好要与我们合作，可这些日子却只顾着纠缠萧彻，根本不管我们的死活！”
“耶律烈靠不住，我们只能靠自己！”皇贵妃猛地站起身，目光锐利如刀，“皇帝老儿既然已经起了疑心，那我们便不能再等了。与其坐以待毙，不如孤注一掷！”
她凑近萧煜，压低声音，一字一句地说道：“三日之后，是太后的寿辰，宫中会设宴。届时，我们只需……”
萧煜听着她的话，眼底的绝望渐渐褪去，取而代之的是一种疯狂的光芒。他咬牙切齿道：“好！就这么办！只要能除掉萧彻和萧洵，就算是拼了这条性命，我也要坐上那储君之位！”
殿外的风吹过，卷起几片落叶，带着几分萧瑟之意。
他们却不知，自己的这番密谋，早已被潜伏在暗处的暗卫听得一清二楚。
紫宸殿内，皇帝看着暗卫传回来的密报，唇角勾起一抹冰冷的笑意。
“孤注一掷？”他低声呢喃，眼底闪过一丝决绝，“那就别怪朕，不念父子之情，夫妻之义了。”
一场针对皇贵妃与二皇子的收网行动，正在悄然酝酿。
而安王府内，萧彻正靠在软榻上，听着玄七传来的消息，唇角的笑意浅淡而冰冷。
他知道，太后寿辰那日，便是皇贵妃与萧煜的末日。
等解决了这些麻烦，他便能远赴南疆，去赴那场枫叶之约了。