霜木城冒险者工会的任务板前，人头攒动。新张贴的采集类委托占据了半壁江山，报酬比以往丰厚不少，吸引着不少低阶冒险者驻足讨论。
杨随风穿着一身不起眼的亚麻布衣，挤在人群中，目光精准地扫过那些黄铜级任务栏。
“采集止血草（十株）——报酬：5银币。”
“收集铁矿石（二十斤，普通品质）——报酬：8银币。”
“猎杀岩鼠，获取完整皮毛（两张）——报酬：15银币。”
他面无表情地撕下了那张“采集止血草”的委托单。任务地点就在霜木城西郊，靠近森林边缘的一片向阳坡地，安全系数极高。
（杨老板：咸鱼准则第一条——安全第一，性价比第二。）
将委托单在柜台登记完毕，杨随风便离开了喧闹的工会大厅。他没有去叫兰琪，这点小任务，实在犯不着动用他目前唯一的“战略级武力”。他自己背了个小藤筐，慢悠悠地踱出城门。
城外空气清新，带着草木的芬芳。杨随风一边走，一边习惯性地展开他那五米范围的“心湖”。感知中，空气中那些微光的超凡因子依旧异常活跃，如同被惊扰的萤火虫群。他尝试着用精神力去“捞”，速度确实比之前快了不少，甚至能清晰地“感觉”到那些光点被精神力触碰到时，传递过来的微弱“阻力”和某种“质感”，仿佛在触碰一颗颗微小的、带着弹性的珠子。可惜，无论他如何努力，这些珠子始终无法融入他的身体，被他的精神力“吸收”掉。
（杨老板：空守宝山，望珠兴叹啊…）
他像个真正的采药人，在指定的坡地仔细搜寻。止血草并不难找，灰绿色的叶片带着锯齿边缘，很好辨认。花了小半天功夫，十株品相不错的止血草就装满了小半筐。期间还顺手采了几株不值钱但炖汤味道不错的野菌。
回城，交任务，领取5枚银光闪闪的硬币。整个过程平淡得像白开水。
这就是杨随风成为冒险者后第一个月的日常缩影。每周挑一个最简单、最安全、耗时最短的黄铜级采集任务完成，维持住最低限度的“活跃度”，避免徽章被冻结。其余时间，他心安理得地在小院里，享受着穿越以来最“堕落”的咸鱼生活。
小院的清晨和傍晚，是属于兰琪的修炼时间。
“喝！”
一声清叱，兰琪的身影如同矫健的雌豹，在院中辗转腾挪。她手中的双手大剑不再是单纯依靠蛮力挥舞，淡红色的斗气光芒如同实质的流水，稳定地覆盖在剑身之上，使得每一次劈砍都带着撕裂空气的锐啸！剑锋所指，空气甚至发出被高速切割的“嗤嗤”声！
她的动作更快、更流畅，爆发力更强！脚下每一次蹬地，地面都会留下浅浅的龟裂痕迹。淡红色的斗气不再仅仅局限于体表流转，而是能如同臂使指般凝聚在拳脚、肩膀等部位，形成短暂的强化！此刻的她，如同一柄被磨砺得愈发锋锐的宝剑，距离三阶的门槛，只差最后一步的淬炼！
（二阶巅峰！斗气初步外放、凝形！）
杨随风坐在摇椅上，一边欣赏着兰琪充满力量美感的动作，一边继续自己的“精神锻炼”。他面前的小木桌上，放着一把普通的铁质汤匙。他集中精神，无形的精神力如同无数细小的触手，包裹住汤匙的柄部。
嗡…
汤匙的柄部开始发出极其细微的、肉眼几乎难以察觉的震颤。
杨随风额头渗出细密的汗珠，眼神专注得近乎偏执。
震颤越来越明显！
终于！
咔哒一声轻响。
汤匙的金属柄部，在他持续不断的精神力“揉捏”下，出现了一个微小的、大概三十度左右的弯曲弧度！
（杨老板：成了！精神力干涉物质！里程碑达成！勺子杀手就是我！）
虽然只是弯曲了一点点，虽然做完这一切让他感觉脑子像被抽干了似的嗡嗡作响，眼前发黑，但一股巨大的成就感还是瞬间淹没了疲惫！
“主人？”兰琪停下修炼，敏锐地察觉到杨随风的异样，快步走过来，深灰色的瞳孔带着关切。当她的目光落在桌上那把微微弯曲的汤匙上时，瞳孔骤然收缩！她当然知道那把勺子原本是笔直的！没有斗气波动，没有魔力痕迹…唯一的解释，只能是主人那神秘莫测的“精神力”！
“没事，精神力消耗有点大。”杨随风揉着太阳穴，脸上却带着抑制不住的笑容，“看来每天捞‘光点’，也不是白费功夫嘛。”
兰琪看着那弯曲的勺子，又看看杨随风苍白的脸，沉默地点点头。她没多问，只是默默地转身去厨房，很快端来一杯加了蜂蜜的温水。
“主人，喝点水。”
“嗯。”杨随风接过水杯，指尖无意碰到兰琪递水的手。那手上布满了练剑磨出的硬茧，却带着战士特有的温暖和力量感。一个月的朝夕相处，尤其是在清瞳离开后，两人之间的某种默契和…暧昧，似乎在不经意间加深了。
疲惫的精神力消耗，让杨随风感觉身体有些发虚。他靠在摇椅上，闭目养神。很快，一双带着薄茧、力道恰到好处的手，落在了他的太阳穴上，轻轻按压揉捏起来。指尖带着兰琪特有的温度，动作有些生涩，却异常认真。
（杨老板：这贴身服务…越来越到位了…这谁顶得住啊！）
按摩完太阳穴，那双温暖的手又滑到他的肩膀，不轻不重地揉捏着紧绷的肌肉。舒适感如同温暖的潮水，迅速驱散了精神力的疲惫。杨随风舒服地喟叹一声，紧绷的身体渐渐放松下来，意识也慢慢变得模糊。
就在他快要舒服得睡过去时，兰琪的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的沙哑：“主人…要…泡泡浴吗？可以…解乏。”
杨随风迷迷糊糊地“嗯”了一声。很快，他感觉自己被一双有力的手臂轻松抱起，熟悉的、混合着汗水和阳光气息的体温将他包裹。他懒得睁眼，任由兰琪抱着他走进浴室。
温热的水汽弥漫开来，带着皂角的清香。身体被轻柔地放入温度适中的浴桶中，温暖的水流包裹上来，驱散了最后一丝寒意。紧接着，一双带着薄茧却异常灵活的手，开始为他清洗身体。动作细致而温柔，带着一种近乎虔诚的专注。杨随风彻底放松下来，意识沉入了温暖的黑暗。
（咸鱼的极致享受，不外如是。）
然而，在这片咸鱼天堂之外，大陆遥远的西海岸，却是另一番地狱景象。
兽神城堡深处，宏伟而冰冷的王座大殿。
虎辰端坐于巨大的白骨王座之上。他保持着威严的人形，金色的竖瞳却失去了往日的睥睨神光，反而布满了疲惫的血丝。他伸出一只手，掌心上方，悬浮着一团拳头大小、被浓郁玄黄色领域之力死死包裹、隔绝的深紫色雾气！
那雾气在领域之力的禁锢中，如同拥有生命的活物般，疯狂地翻腾、冲撞！每一次冲撞，都让包裹它的玄黄光芒剧烈闪烁、震颤！更可怕的是，虎辰能清晰地感觉到，自己维持这团小小雾气所需的领域之力，正被它以一种极其诡异的方式缓慢地“消融”、“同化”！
嗤嗤…
细微的、如同强酸腐蚀金属的声音，在寂静的大殿中清晰可闻。那是领域之力被侵蚀的哀鸣！
虎辰脸色凝重得如同寒冰。他尝试着调动更磅礴的领域之力，试图将这团污秽彻底碾碎、湮灭！
嗡！
玄黄光芒骤然炽盛！如同实质的磨盘，狠狠向内挤压！
然而，那团紫雾只是剧烈地波动了一下，颜色似乎变得更加深邃粘稠！虎辰清晰地感觉到，自己为了湮灭这拳头大小的雾气，所消耗的领域之力，竟然需要付出三倍于此的代价！
“该死！”虎辰低吼一声，金色的竖瞳中爆发出骇人的怒火，却又带着一丝难以掩饰的…无力感！他猛地收手，那团被消耗了不少的玄黄领域裹挟着紫雾，被他狠狠甩向大殿角落一个早已准备好的、由特殊晶石打造的封印容器中。容器瞬间闭合，玄黄光芒流转，将紫雾死死封住。
虎辰靠在冰冷的王座靠背上，长长吐出一口浊气，眉宇间是化不开的阴霾。他与龙芊联手布下的巨大结界，每日都在疯狂消耗着他们两位十阶强者的力量！那紫雾如同附骨之蛆，侵蚀、同化着他们的领域，逼得他们不得不分出至少八成力量去维持那摇摇欲坠的牢笼！
这还不是最糟的。
“陛下！”一个低沉急促的声音在大殿门口响起。来者是天虎族族长，虎守。他气息有些紊乱，脸上带着风尘和凝重，显然刚从西线赶回。
“说。”虎辰的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“前线急报！”虎守单膝跪地，语速极快，“结界外围，那些未被紫雾直接笼罩的区域，出现了异常！大量不明来源的洞穴突然出现！深不见底，如同地堡！我们的斥候冒险进入探查…”
虎守的脸色变得极其难看：“里面…盘踞着大量形态扭曲、极其嗜血狂暴的怪物！它们身上同样带着紫色的特征，但…没有那种恐怖的侵蚀同化之力！只是…异常凶残！攻击性极强！而且…源源不断！我们派出的几支精锐斥候小队，在洞穴深处遭遇伏击，损失惨重！”
“海底同样如此！”另一个声音传来，伴随着水汽波动。一道由水流构成的传讯符文在大殿中亮起，传出海神龙芊那清冷却同样凝重的女声，“无尽海各处，出现了诡异的漩涡和深海地窟，同样涌出大量被削弱的紫色怪物。它们无视水压，疯狂攻击我族巡逻队和栖息地。这些洞穴…如同凭空长出的毒瘤！”
虎辰的金色竖瞳骤然收缩！结界内是无法根除的侵蚀魔雾，结界外又冒出这些失去侵蚀力却更加嗜血、数量庞大的“地堡”怪物？这来自天外的灾厄，手段竟如此诡异难缠！
“传令！”虎辰的声音如同寒冰炸裂，带着不容置疑的杀伐，“所有靠近结界万里之内的部落，继续后撤！组织精锐力量，清剿那些突然出现的洞穴！无论陆地还是海洋！将这些‘地下城’里的污秽之物，给我彻底清除干净！”
“是！”虎守领命，身影瞬间消失。
大殿内，只剩下虎辰沉重的呼吸声。他望着角落里那被封印的、依旧在晶石容器内微微蠕动的紫色雾团，金色的竖瞳深处，第一次掠过一丝连他自己都不愿承认的阴翳。
这来自黑暗星空的灾厄，似乎…比他想象的更加棘手。艾瑞亚大陆的未来，如同被这深紫色的阴霾笼罩，变得愈发扑朔迷离。