晨光刺破狰狞峡谷上空的阴霾，稀薄地洒在亚人小镇的屋顶和街道上。杨随风缓步行走在粗糙石板铺就的小路上，目光扫过这片在战火边缘艰难求存的土地。孩子们早已醒来，三五成群地在田间劳作，或是在以碎石铺就的练武场上挥汗如雨。他们的身影在稀薄的阳光下被拉长，稚嫩却坚毅的脸上，带着一种与年龄不符的沉重期盼。
他看到那个顶着狼耳、身后拖着毛茸茸尾巴的小女孩，正吃力地抱着一捆比她人还高的柴火，小脸憋得通红，却坚持着一步步往前挪。旁边，一个皮肤淡蓝、手臂覆盖细鳞的海亚人少年，正反复练习着基础的战技，汗水浸湿了他的粗布衣裳，每一次挥拳都带着破风声。更远处，几个头发颜色各异、有的带着鳞片、有的竖着兽耳的小不点，正围在一起，用树枝在地上认真写字。
神明大人，早上好！狼耳小女孩看到他，脆生生地喊道，那双清澈的眼眸中闪烁着近乎虔诚的光芒。
神明大人，我今天又学会了一个新字！海亚人少年兴奋地举起手中的木牌，上面歪歪扭扭刻着一个字。
神明大人，我好像……好像感觉到您说的那个超凡因子一个兔耳娘激动地扯着他的衣角，长耳朵因兴奋而微微抖动。
杨随风微笑着，一一抚摸那些凑过来的小脑袋，或是拍拍那些已长得比他还要高大的少年的肩膀。他的笑容温和，眼神鼓励，仿佛一缕阳光照进这些亚人孩子灰暗的生命中。然而，当孩子们散去，他脸上那层温和的面具缓缓剥落，眼底深处是无法掩饰的疲惫与茫然。
他走到小镇中央广场边缘，在那座无面神像基座旁坐下。雕像粗糙而质朴，每一个细节，从身形、姿态到衣袂的飘动感，都与杨随风别无二致。雕像前的地面被磨得光滑，上面摆放着野花或是亚人们能寻到的最好的食物——这是他们每日自发的供奉与祈祷。
艾莉和莉娜安静地站在他身后，如同最忠诚的护卫。她们敏锐地察觉到了主人身上那股挥之不去的沉重。
主人，艾莉轻声开口，声音带着海风般的清润，您昨晚又没休息好。
杨随风没有回头，只是望着远处峡谷入口那隐约可见的防线工事，那里是属于兰琪的狰狞剑神防区。还好。他淡淡回应，声音里听不出情绪。
莉娜蹭上前，抱住他的一条胳膊，用自己柔软的脸颊蹭了蹭，试图用这种方式驱散他周身的低气压。主人，不开心吗？莉娜和姐姐都在哦！
感受着手臂上传来的温热与柔软的触感，杨随风心中一暖，抬手揉了揉莉娜那头苍蓝色的短发，又看了看身旁身材高挑、面容温婉的艾莉。
是啊，她们都在。清瞳在星落平原独当一面，兰琪在这狰狞峡谷浴血奋战，伊莱瑟莉尔在精灵之森庇护一方，还有眼前这对海亚人姐妹，始终不离不弃。
他拥有了很多，比起刚穿越来时那个一无所有的贫民，如今的境遇已是天壤之别。财富？黑金商会的铂金卡里数字依旧惊人。力量？虽然自身只是四阶，但身边汇聚的力量足以让任何势力侧目。红颜？无论是清瞳的依赖、兰琪的忠诚，还是艾莉姐妹的倾慕，亦或是伊莱瑟莉尔那复杂的孺慕之情……
他似乎什么都不缺了。
可为什么，心里却像是压了一块千斤巨石，沉得他几乎喘不过气？
是了，是这些孩子，是这些在夹缝中艰难求存，将他视为唯一希望的亚人们。
他的目光再次扫过小镇。那些虽然穿着简陋，但眼神明亮，努力修炼、学习、劳作的亚人孩子们，此刻却让他的心一阵阵刺痛。
这一切，看似充满了希望。
可杨随风比谁都清楚，这份是何等的脆弱。它建立在伊莱瑟莉尔十阶实力的威慑上，建立在兰琪、清瞳割据一方防区的庇护下，建立在他不断投入的巨额金币上。一旦魔族大军突破某处防线，一旦三族高层改变态度，一旦他的资金链断裂……眼前这片祥和的景象，瞬间就会如同泡沫般碎裂。
他想起了那些被卖到黑金商会的亚人婴儿。就在几天前，绯羽在报告中提到，一个刚出生不到一周的狐族亚人女婴，被她的亲生父母以三枚银币的价格卖给了黑金商会的捕奴队。而当杨随风派人去赎回时，那个商会管事竟开出了五十金币的天价——比市场价高了整整十倍！理由是这货色纯净，正好用来研究为何亚人晋阶后身体会大幅成长。
亚人们的血液、身体，都成了三族研究的素材。魔气抑制器、各种魔气斗气增幅药剂、进化药剂……每一样背后，都是无数亚人的痛苦与生命。
他救得了一时，救得了一世吗？
他带领他们走到这里，接下来呢？路在何方？
建立一个亚人国度？谈何容易！没有顶尖强者坐镇，没有足以让周边势力忌惮的武力，在当下这个弱肉强食、各族自身难保的混乱时代，提出建立亚人国度，无异于痴人说梦，甚至可能为亚人招致灭顶之灾。而他自己……他感受着体内那虽然特殊、但绝对算不上强大的四阶力量，苦笑着摇了摇头。他不是一个合格的统治者，更没有运筹帷幄、开疆拓土的能力。
他只是一个意外穿越而来的普通人，一条只想躺平享受的咸鱼。机缘巧合下，被推到了这个位置。
他尽力了，真的尽力了。
从霜木城的贫民，到拥有自己的小院、奴隶；从发明肥皂、蒸馏酒赚取第一桶金，到收养清瞳、买下兰琪；从发现自己精神力特殊，到一次次在危机中挣扎求生；从第一次死亡后明悟使命，到毅然转生，在这片灰暗之地建立起亚人小镇……
他挣扎过，奋斗过，牺牲过。
难道还不够吗？
为什么这份沉重的担子，偏偏要落在他这个原本只想混吃等死的社畜身上？
一股巨大的无力感和孤独感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
他感觉自己就像茫茫大海上的一叶孤舟，四周是望不到尽头的黑暗，看不到灯塔，寻不到方向。
创世神琼？祂只冷眼旁观，甚至他的转生都像是被安排好的剧本。
清瞳、兰琪、伊莱瑟莉尔？她们或许关心他，但她们有自己的道路和责任，她们对亚人的善意，更多是源于对他的情感，而非对亚人这个族群本身的认同。
就像普通人不会为了路边的蚂蚁窝被顽童摧毁，而去与顽童拼命一样。
真正将亚人命运扛在肩上的，似乎只有他一个人。
这种认知，让他感到刺骨的寒冷和孤独。
……主人？
艾莉担忧的声音将他从翻涌的思绪中拉回。
他这才发现，自己不知何时已停下了脚步，脸色想必十分难看。
莉娜紧紧抱着他的胳膊，湛蓝色的竖瞳里满是焦急，用自己发育良好的胸口用力蹭着他的手臂，试图用这种笨拙又香艳的方式转移他的注意力。主人主人！你看那边！猪水母又在用他的触手给大家表演喷水了！可好玩了！
杨随风顺着她指的方向看去。
只见小镇东侧的池塘边，一个体型圆润、皮肤粉嫩，脑袋像水母伞盖，下身是几条柔软触手的海兽人，正努力操控水流，形成一个小小的喷泉，逗得围观的几个小亚人咯咯直笑。
旁边，一个长着虾头、却有着狼类四肢的，正用他锋利的虾钳小心翼翼地帮一个兔耳娘修剪着过长的指甲。
还有那如同公牛般大小、盘踞在广场角落打盹的另一个海狼蛇——它是最近才从灰暗地带投奔来的海兽人，坚硬的鳞片在阳光下闪烁着暗沉的光泽，几个胆大的小亚人正蹑手蹑脚地往他背上爬，把它当成了最好的玩耍伙伴。
杨随风注意到，小镇里的海亚人明显分为两类。一类像艾莉和莉娜，海族特征较轻，基本保持人形，只是皮肤颜色、部分鳞片或耳后腮部显示出海族血统。另一类则海族特征严重，如那个猪水母和虾狼，它们更像是海洋生物与陆地生物的诡异结合，大部分时间必须待在水中或湿润环境，只有达到五阶后才能彻底脱离水源。
这些在外界被视为、、的存在，在这里，却构成了一个光怪陆离却又异常和谐的大家庭。
他们信任他，依赖他，将他奉若神明。
可他这个，此刻却感到了前所未有的迷茫。
他深吸一口气，强行将那些负面情绪压回心底。
不能倒下，至少现在不能。
他脸上重新挂起温和的笑容，走向那群玩耍的孩子，轻轻摸了摸海狼蛇冰凉的鳞片，对猪水母的喷泉表演表示了赞许，又检查了一下虾狼的手艺。
他的到来，让孩子们更加开心，周围充满了快活的空气。
艾莉和莉娜对视一眼，都从对方眼中看到了担忧，但她们默契地没有再多问，只是更加贴近地跟在主角身后，用她们的存在无声地支持着他。
在狰狞峡谷又停留了一周，杨随风仔细视察了这片区域内的几个亚人据点。
比起灰暗地带那些只能深藏地下的据点，这里的亚人无疑要幸运许多。他们可以在兰琪划定的特定区域内相对自由地活动，甚至可以建造简陋的房屋，开垦小片的土地。
巡逻的人族士兵虽然态度冷淡，但在兰琪的严令下，倒也相安无事。
这里的亚人小镇中央，同样矗立着他的无面雕像，每日都有亚人前来虔诚祈祷。
每一位见到他的亚人，无论老少，眼中都带着发自内心的感激。
谢谢您，神明大人，还有兰琪大人！
这里很好，我们不用整天提心吊胆了。
我们会努力变强，不会辜负您的期望！
……
听着这些质朴的话语，看着他们眼中重新燃起的希望之火，杨随风心中的那个念头再次浮现——或许，真的该为亚人寻找一条长治久安之路，一个真正属于他们的国度。
但这个念头刚一升起，就被现实的重压碾碎。
实力，资源，外部环境……每一样都是难以逾越的高山。
他只是一个四阶的超凡者，剩下的寿命，也只有区区十五年了。
十五年，对于动辄以百年计的超凡世界而言，太过短暂。
离开狰狞峡谷的那天，兰琪亲自送他到防线边缘。
她依旧穿着那身破损的六阶铠甲，英姿飒爽，眉宇间却带着一丝不易察觉的疲惫和担忧。
路上小心。她看着杨随风，千言万语最终只化作一句简单的叮嘱。她伸出手，似乎想抚摸他的脸颊，但最终只是为他理了理额前被风吹乱的碎发。
你也是，杨随风看着她铠甲上的裂痕和污渍，心中酸涩，保重自己，别太拼命。
兰琪笑了笑，那笑容在她染着风霜却依旧美丽的脸上绽开，带着一种成熟的、令人安心的力量。我知道。等你回来。
杨随风重重点头，不再多言，带着艾莉和莉娜，转身踏上了南下的路途。
他们的下一个目的地，是清瞳镇守的星落平原。
就在杨随风离开狰狞峡谷，向南行进的同时，艾瑞亚大陆的战争态势正在发生剧烈变化。
原本笼罩魔域的黄蓝色结界光幕，是由兽神虎辰与海神龙芊两位十阶强者以自身领域力量支撑的。但此刻，这道延续了多年的结界正在剧烈闪烁，最终如同破碎的琉璃般，彻底消散。
取而代之的，是一道道冲天而起的血色光柱！
这些光柱彼此连接，构成了一道新的、散发着浓郁血腥气的红色光幕。这就是三族联军最新研发的魔气抑制器系统——以无数亚人的血液和生命为代价铸就的屏障。
每一根魔气抑制器都如同一根巨大的血色水晶柱，深深插入大地。当它们启动时，会释放出一种特殊的能量场，有效隔绝魔气的侵蚀。但仔细看去，能发现那些血色光柱中，隐约有无数痛苦扭曲的面孔在挣扎、哀嚎——那是亚人灵魂被永久禁锢在其中的可怖景象。
而在魔域一侧，魔族也并非坐以待毙。他们通过从联军手中抢夺的几台魔气抑制器，反向研发出了魔气侵蚀器。这些侵蚀器形如扭曲的黑色尖塔，表面覆盖着不断蠕动的紫色魔纹。一旦被激活植入大地，就会像瘟疫般将周围环境逐渐转化为魔域。
于是，一场诡异的阵地战在漫长的战线上展开。
当魔族攻破某处防线，他们会立即拔除该区域的魔气抑制器，转而植入魔气侵蚀器。黑色的魔气如同活物般从塔尖喷涌而出，污染土地，将方圆千里的范围转化为适合魔族作战的环境。大地会变成紫黑色，植被枯萎，空气中弥漫着令人作呕的硫磺气息。
而一旦联军反击夺回失地，工兵会立刻拆除魔气侵蚀器，重新安装魔气抑制器。随后，精灵族的成员会被请来，以生命魔法净化被污染的土地。大地会由紫黑色慢慢变为灰暗色，但要完全恢复生机，需要数年甚至数十年的自然生长。
战线因此变得犬牙交错，不再是一条完整的直线，而是布满突出部和凹陷处的复杂图形。那些反复易手的区域，形成了大片的灰暗地带——那里的土地既没有被魔气完全侵蚀，也失去了往日的生机，超凡因子变得极其稀薄，成为真正的无人区。
亚人们在灰暗地带的据点因此岌岌可危。一旦灰暗地带后的联军被击败，来不及撤离的亚人们就会被笼罩在新生成的魔域中。尽管魔族对亚人相对和善，甚至有些亚人在被魔化后仍能保持自我意识，但他们再也无法回到灵域，再也无法回到那个他们心目中的圣地——亚人小镇。
又来了两个。
绯羽站在亚人小镇的临时地牢前，看着里面两个双眼泛着不祥红光、皮肤呈现淡紫色的亚人少年，忍不住叹了口气。
这两个少年是昨晚从灰暗地带逃回来的。他们所在的据点被魔气侵蚀器波及，整个区域在几小时内就变成了魔域。虽然魔族没有伤害他们，但他们明显已经被魔气侵蚀，眼睛变成了血红色，使用力量时周身会散发淡淡的魔气。
按照规矩，先隔离观察。绯羽对身边的守卫说，每天检查他们的意识是否清醒，如果有攻击倾向，立即报告。
地牢深处，一个慵懒的声音传来：哟，又来了两个小家伙？看来前线情况不太妙啊。
莉丝瑞娜——那个被俘的魔族狼女，正悠闲地靠在牢房的墙壁上。虽然身为囚犯，但她在这里的待遇相当不错，牢房干净整洁，甚至还有一扇小窗能透进阳光。
不关你的事。绯羽冷冷地回应。
别这么冷淡嘛，小飞鱼。莉丝瑞娜嬉笑着，说起来，你家那位胡玄什么时候回来？我都快三个月没活动筋骨了。
提到胡玄，绯羽的眉头微不可察地皱了一下。那个狂暴的虎族亚人，每次回来都会找莉丝瑞娜，虽然每次都会把狼女打得吐血，但两人似乎都很享受这种交流。
他有他的任务。绯羽简短地回答，转身准备离开。
等等，莉丝瑞娜突然叫住她，语气难得地认真起来，你有没有注意到，最近被魔化的亚人，身上的魔气似乎……温和了一些？
绯羽停下脚步，回头看向地牢里的两个新来者。确实，相比几个月前那些完全失去理智、攻击性极强的魔化亚人，这两个少年虽然眼睛泛红，但神志似乎还很清醒，正安静地坐在角落里，眼神中更多的是迷茫而非疯狂。
那又怎样？
没什么，莉丝瑞娜神秘地笑了笑，只是觉得有趣而已。
事实上，莉丝瑞娜早就发现了这个变化。作为魔族，她能感受到其他被魔化生灵的状态。最近几个月，所有被魔化的亚人，体内的魔气都变得异常温和，几乎不会影响他们的心智。这绝非自然现象，更像是某种更高层次的力量在干预。
但她不能说出来。身为魔族，一旦做出不利于魔族的事情，魔王会立即感知到。而她现在还能安然无恙，说明魔王默许了她作为观察亚人的。
绯羽深深地看了莉丝瑞娜一眼，没有再多问，转身离开了地牢。
走出地牢，她抬头望向南方，那是杨随风离去的方向。
前线战况日益激烈，蛮牛族据点在昨天的战斗中差点被突破。一旦那个据点失守，魔族大军将长驱直入，亚人小镇将直接暴露在战火之下。
她只是一个飞鱼亚人，虽然被大家推举为亚人小镇的临时管理者，但她真的能担起这个责任吗？
神明大人……她低声喃喃，您什么时候……才能回来？
前路的灰暗，似乎比以往任何时候，都要浓重。而亚人们的未来，也如同风中残烛，摇曳不定。