寅时末，天地间最后一丝黑暗被黎明的青光驱散，但宛城上空凝聚的杀气，却比最深的夜还要浓重。当第一缕阳光勉强穿透薄雾，照亮城头那面狰狞舞动的黄巾大旗时，汉军大营方向，代表进攻的牛皮战鼓，如同积郁了数月的雷霆，骤然炸响！
“咚！咚！咚！咚！”
鼓声不再是聚将的威严，而是毁灭的序曲，狂暴、急促、不留余地，震得大地仿佛都在颤抖。
“全军——进攻！”
孙坚如一头被囚禁已久的怒狮，发出了开战以来最暴烈的咆哮。他屹立于北门阵前，古锭刀豁然出鞘，冰冷的刀锋直指宛城北墙。没有多余的动员，数日来积压的屈辱、朱儁帐中的激愤、以及破城的渴望，都在这一声怒吼中彻底爆发。
“杀！”
“先登者赏百金！官升三级！”
“为了朝廷！杀贼！”
汉军将士的呐喊如同海啸，瞬间吞没了天地间所有的声音。第一攻击波，三个步卒方阵，超过五千人，如同三道决堤的铁色洪流，扛着数十架沉重的云梯，向着宛城北墙发起了亡命冲锋！他们踏过尚未干涸的晨露，脚步沉重而决绝，盾牌组成一片移动的森林，在初升的阳光下反射着冰冷的光。
城头之上，韩忠面无表情。他深吸一口混合着硝烟和腐朽气息的空气，眼中没有任何波澜，只有一片死寂的冰冷。他缓缓举起右手，城墙上数千黄巾弓弩手同时引弓待发，粗糙或缴获的弓弩对准了城下那片越来越近的死亡浪潮。
一百五十步……一百步……
空气凝固了，只剩下汉军沉重的脚步声、甲叶碰撞声和粗重的喘息。
八十步！
韩忠高举的右手猛地挥下，如同铡刀落下！
“放箭！”
“嗡——！”
一片令人头皮发麻的弓弦震响！黑色的箭矢如同狂暴的蝗群，瞬间遮蔽了天空，带着死神尖啸，泼洒向汉军冲锋的队列！
“举盾！顶住！” 基层军官的嘶吼在箭雨中显得如此微弱。
“噗噗噗噗——！”
利刃入肉的闷响瞬间连成一片！冲锋的汉军如同被无形的镰刀扫过，最前排的士卒成片倒下！箭矢穿透皮盾，撕裂皮甲，甚至将人死死钉在地上。一名年轻的汉军士兵，刚刚下意识地低头看向穿透自己脚掌的箭镞，下一秒，三支箭矢同时命中他的面门和胸膛，他连惨叫都未能发出，便仰天栽倒，鲜血染红了身下的泥土。
“不要停！冲过去！” 军司马曹盖咆哮着，用刀背拍打着迟疑的士兵，“停下来就是死！冲上去才有活路！”
冲锋的浪潮只是微微一滞，便在军官的驱赶和求生的本能下，以更快的速度向前汹涌。不断有人中箭倒地，但后面的人毫不犹豫地踏着同伴尚且温热的尸体，继续前进。城下的尸体迅速堆积起来，成为后续冲锋者不得不跨越的障碍。
云梯终于靠上了城墙，顶端的铁钩死死扣住斑驳的城砖，发出刺耳的摩擦声。
“登城！”
孙坚在后方看得真切，声嘶力竭地怒吼。他麾下的敢死之士，口衔钢刀，一手持盾，如同附壁的猿猴，开始向上攀爬。湿滑的云梯、城头不断砸下的石块和倾泻的滚油金汁，让每一次攀爬都如同在鬼门关前徘徊。
“砸！给老子砸死这些朝廷走狗！” 黄巾小头目王獒，脸上刀疤扭曲，状若疯魔。他和几名壮汉合力抱起一块需要两人合围的巨石，嚎叫着推向一架云梯。
“轰——！”
巨石沿着云梯碾压而下，伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声和绝望的惨叫，云梯上攀爬的七八名汉军如同被狂风扫落的树叶，从数丈高处摔落，在城下化作一滩滩肉泥。碎裂的盾牌、扭曲的兵器和残破的肢体四处飞溅。
“金汁！伺候！” 另一段城墙上，黄巾军将烧得滚烫、恶臭扑鼻的金汁用长柄铁勺舀起，狠狠泼下。
“啊——！！” 凄厉到变形的惨嚎瞬间响起。被滚烫毒液浇中的汉军士兵，皮肤瞬间起泡溃烂，发出滋滋的声响，恶臭弥漫。他们痛苦地抓挠着自己的脸和身体，从云梯上翻滚坠落，在地上疯狂扭动，直至在极致的痛苦中咽气。那场景，宛如人间地狱。
东门战场，战斗同样惨烈。
赵瑾指挥的部队得到了加强的攻城器械。数十辆楯车如同移动的堡垒，掩护着士卒靠近城墙。几架简陋但沉重的冲车，在数百名精壮士卒的推动下，如同缓慢但坚定的巨兽，冲向包铁的城门。
“咚！咚！咚！” 冲车每一次撞击，都让厚重的城门发出痛苦的呻吟，城门后的黄巾军能清晰地感受到脚下传来的震动，脸色发白。
“瞄准推冲车的！射！给老子射！” 东门守将，韩忠的副手李骡子，瞪着一双布满血丝的眼睛，声嘶力竭地命令弓弩手。箭矢密集地射向推车的汉军，不断有人倒下，但立刻有人补上位置，冲车的撞击声从未停歇。
李骡子眼见冲车威胁巨大，眼中闪过一丝狠厉。“娘的！不能让他们撞开城门！敢死队，跟老子下城，烧了那龟壳！”
他亲自挑选了二十余名亡命之徒，人人身背浸满火油的柴捆，口衔短刀，利用绳索，在城头弓弩的拼死掩护下，缒下城墙。
“拦住他们！” 汉军一名姓刘的军侯发现了他们的意图，大惊失色，指挥士卒围杀。
城上箭矢如雨，试图压制汉军，为敢死队争取时间。但汉军的弓弩同样精准，几名刚落地还未站稳的黄巾敢死队，瞬间被射成了刺猬。
李骡子大腿中了一箭，一个趔趄，却悍勇无比地就势一滚，点燃了背后的柴捆，火焰瞬间将他吞噬！他变成了一个咆哮的火人，不顾一切地扑向了冲车下方的木质结构！
“拦住他！” 刘军侯挺枪刺来。
李骡子根本不躲，任由长枪刺穿他的肩胛，他张开燃烧的双臂，死死抱住冲车的一根主梁，发出野兽般的最后嚎叫：“黄天……万岁——！”
火焰迅速蔓延，点燃了冲车，也吞噬了他。汉军士卒被这疯狂的自杀式攻击惊得连连后退。虽然冲车并未完全焚毁，但结构受损，撞击力度大减，更重要的是，这同归于尽的惨烈，瞬间震慑了战场。
南门，张超部承受的压力相对稍小，但战斗同样残酷。这里主要是弓弩的对射和小规模的攀城争夺。
“嗖！” 一支强劲的弩箭掠过赵弘的耳畔，带走一缕发丝，深深钉入他身后的木柱。赵弘摸了摸火辣辣的耳朵，狞笑起来：“狗官军的箭法不错嘛！都给老子打起精神！让他们尝尝咱们的厉害！”
他亲自操起一架从官军那里缴获的强弩，目光凶狠地搜寻着有价值的目标。很快，他锁定了一名汉军曲长。那人名叫冯凭，身手矫健，在阵前来回奔驰，指挥弓弩手反击，箭无虚发，已有数名黄巾射手倒在他的箭下。
赵弘屏住呼吸，弩机对准了冯凭的身影。“去死吧！” 他扣动了扳机。
“噗嗤！” 强劲的弩箭精准地射穿了冯凭的咽喉！冯凭身体一僵，手中的弓掉落在地，他徒劳地捂住喷血的脖子，眼中充满了难以置信，缓缓跪倒，气绝身亡。
“哈哈哈！看到没有！这就是跟黄天作对的下场！” 赵弘得意地狂笑，极大地鼓舞了守军的士气。
战斗从清晨持续到正午，烈日当空，炙烤着这片血腥的屠场。城墙上下，尸横遍野，血流成河。汉军的攻势如同永不停歇的潮水，一浪高过一浪。伤亡数字以惊人的速度攀升。
孙坚麾下的悍将，军侯周昌，勇冠三军。他身披重甲，手持短戟圆盾，竟然在箭雨滚石中奇迹般地攀上了一段防守相对薄弱的城垛。
“官军上城了！” 附近的黄巾发出惊恐的呼喊。
“杀！” 周昌怒吼，短戟挥舞如风，瞬间将两名冲上来的黄巾军劈翻在地。他如同磐石般钉在城头，为后续攀登的战友争取立足之地。
“围住他！杀了他！” 王獒见状，目眦欲裂，带着十余名亲兵猛扑过来。
长矛、环首刀从四面八方刺向周昌。他奋力格挡，圆盾被砍得木屑纷飞，重甲上火星四溅。他接连又砍倒三人，但终究寡不敌众，一杆长矛刺穿了他的甲叶缝隙，深入腰腹。
周昌身体一晃，口中喷出鲜血。他环视周围越来越多的黄巾军，知道今日难以幸免。他眼中闪过一丝决绝，猛地扔掉圆盾，一把抓住刺入身体的长矛，怒吼着向前冲去，将那名持矛的黄巾撞倒在地，同时短戟横扫，又划开一人的喉咙。
“徐州子弟……何惧一死！” 他发出最后的咆哮，任由数柄兵器同时刺入身体，他用尽最后力气，抱住身边一名惊愕的黄巾军官，拖着对方一起，从高高的城头纵身跃下！
“周昌——！” 在后方督战的孙坚，亲眼目睹了这悲壮的一幕，心如刀绞，虎目含泪，手中古锭刀几乎要捏碎。
下午，汉军的攻势更加疯狂，甚至带上了某种绝望的色彩。朱儁严令不计代价，各部将领都杀红了眼。
城墙上，守军的压力也到了极限。滚木礌石消耗殆尽，箭矢也所剩无几。韩忠亲自提刀上阵，带领亲卫队四处救火，哪里出现险情，他就冲向哪里。他的铁甲上沾满了血污和脑浆，刀口已经卷刃。
一名汉军屯长，名叫高平，带领本屯残存的数十人，竟然在付出大半伤亡后，成功在城头占据了一小段阵地。
“守住！后续弟兄马上就来！” 高平嘶哑地喊着，组织幸存的士兵结成一个简陋的圆阵，抵挡着黄巾军疯狂的围攻。
韩忠立刻带人扑了过来。“把他们赶下去！” 他挥刀猛劈，与高平战在一处。刀剑相交，火星迸射。高平武艺不俗，但久战脱力，渐渐不支。韩忠觑准一个破绽，一刀荡开高平的兵器，另一刀顺势劈向他的脖颈！
高平勉力侧身，刀锋深深砍入他的肩胛，几乎将他半个肩膀卸下。他闷哼一声，跪倒在地。
“屯长！” 他手下的一名年轻士兵，名叫二牛，哭喊着冲上来，被韩忠的亲兵乱刀砍死。
韩忠一脚将垂死的高平踢下城墙，看着那段被鲜血浸透的城垛，厉声喝道：“夺回来了！都给老子打起精神！官军撑不了多久了！”
夕阳西下，将天空和大地都染成了凄厉的血红色。汉军终于吹响了退兵的号角。如同潮水退去，残存的汉军士兵相互搀扶着，踉跄着撤下战场，留下了一片狼藉和地狱般的景象。
城上城下，寂静了片刻，随即被震耳欲聋的欢呼声和黄巾军的咆哮取代。
“我们赢了！官军退了！”
“黄天万岁！神上使万岁！”
然而，这欢呼声中，带着劫后余生的哭音，更多的是麻木和疲惫。
韩忠拄着卷刃的战刀，靠在冰冷的垛口上，剧烈地喘息着。他环顾四周，城墙上到处都是尸体，有黄巾的，更多是汉军的。守军的伤亡极其惨重，他熟悉的许多面孔，包括王獒（因伤势过重，在汉军退兵后咽气），都永远倒下了。滚木礌石几乎用尽，箭矢库存告急。
赵弘拖着疲惫的身躯走过来，他左臂挨了一刀，草草包扎着，还在渗血。“狗日的官军，真他娘的拼命……” 他啐出一口带血的唾沫，声音沙哑，再也没有了白天的狂傲。
城下，汉军大营前，收尸队开始默默地清理战场。担架上抬着的，大多是残缺不全、血肉模糊的躯体。孙坚看着曹盖清点回来的伤亡数字，去时五千精锐，能战者已不足两千，军官阵亡比例高得惊人。他沉默地看着宛城，那座吞噬了他无数兄弟生命的巨兽，在血色夕阳下显得更加狰狞。
空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味和焦糊味，混合着金汁的恶臭，令人作呕。乌鸦成群结队地落下，开始享用这场饕餮盛宴，发出令人心烦意乱的呱噪。
宛城内外，血色浸染，尸积如山。这一日的疯狂进攻与死命抵抗，用无数的生命和鲜血，书写了乱世中最残酷、最真实的一页。而这，仅仅只是开始。朱儁的意志，蔡泽的计策，张曼成的顽抗，都预示着，这场围绕宛城的血肉磨盘，还将继续更猛烈地转动下去。