接下来的两日，陆昭深居简出，除了去青云阁补充了些绘制符箓的材料，以及几瓶辅助修炼、疗伤的丹药，便几乎都待在客栈房间，闭关不出。他谢绝了林清风通过传讯符传来的数次邀请，也婉拒了客栈掌柜“好意”介绍的、据说可提供“特殊服务”的“向导”。
他需要时间，将状态调整到最佳，为服用赤血参、冲击炼气四层做准备。同时，他也需要消化、揣摩那张完整的、诡异的地图，以及那块神秘老者赠予的黑石碎片，所带来的一系列疑问和信息。
那张完整的地图，指向两个明确地点：断魂崖（主祭之地）和云梦大泽某处（副祭之地，封印节点）。断魂崖的血祭已被他亲身经历、并破坏，其恐怖、邪恶，记忆犹新。而那云梦大泽的副祭之地，就在青云道宗门下，云梦泽的势力范围之内！这绝非巧合！黑煞教在青云道宗的眼皮底下，竟隐藏着一个如此重要的“副祭之地”、“封印节点”！这意味着什么？
是青云道宗对此一无所知？还是……有意放纵？甚至是……内部有勾结？陆昭不敢深想。青云道宗是正道魁首，声名在外，云姑娘、林清风等人，也都品行端正，不像奸邪之徒。但人心隔肚皮，宗门内部，派系林立，良莠不齐，有败类、有内奸，也并非不可能。那张地图，是黑煞教的机密，那神秘老者轻易赠予，是巧合，还是有意引导？是希望他破坏黑煞教的阴谋，还是……想借刀杀人，或是将他引入某个陷阱？
“副祭之地，封印节点……” 陆昭指尖划过地图上那个模糊的红点，眉头紧锁。按照断魂崖的经验，这种地方，必然有强大的邪阵、危险的守卫，甚至可能潜伏着黑煞教的高手。以他现在的实力，别说破坏，靠近都难。此事，需从长计议。眼下，最要紧的，是通过考核，获得宗门弟子的身份，站稳脚跟，再慢慢探查。或许，可旁敲侧击，从林清风、或宗门典籍中，探听一些关于云梦大泽异常之处的消息。
至于那块黑石碎片，与地图碎片同源，材质、气息，一模一样。陆昭尝试以【炼神术】深入探查，却感到一股强大的、混乱的、充满怨念和疯狂的精神力量，被封印其中，如同一个沉睡的、扭曲的灵魂。这绝非普通地图碎片，更像是某种承载记忆、精神、甚至魂力的容器！或许，是黑煞教高层，用来记录秘密、传承功法、或进行某种远程通讯、定位的邪物。他不敢轻易触动，怕引来不测，只是用雷击木盒，配合数张【封禁符】、【镇邪符】，将其层层封印，藏于【人皮口袋】最深处。
处理完这些，陆昭将注意力放回到自身修炼上。经过两日的静心调养，配合【清心玉佩】和【玉露回元丹】，他伤势痊愈，状态恢复到巅峰，甚至隐隐有突破的征兆。是时候服用赤血参了。
他并未在客栈突破。此地人多眼杂，灵气稀薄，且他刚与黑虎堂结仇，难保不会有人暗中窥探，伺机破坏。他需要一个更安全、更隐秘、灵气也更充裕的地方。
他想到林清风曾提过，青云镇外，云梦大泽边缘，有一些废弃的修炼洞府，是历代散修、或宗门低阶弟子开辟，后因各种原因废弃，灵气尚可，也相对僻静，只要小心些，不被妖兽、邪祟侵扰，是个不错的突破之地。
这日傍晚，陆昭退了房，悄然离开客栈。他没有走正门，而是从后窗翻出，在巷弄中几经变换方向，确认无人跟踪，这才出了青云镇，向着云梦大泽方向行去。他换上普通衣物，易容成一名面色黝黑、身材中等、毫不起眼的青年，气息压制在炼气一层，混在出镇采药、狩猎的散修队伍中，离开了镇子。
离开镇子数里，避开大路，陆昭便独自一人，钻入茂密的芦苇荡，向着大泽深处潜行。云梦大泽，烟波浩渺，水汽氤氲，芦苇丛生，岛屿星罗棋布，地形复杂。寻常人进入，极易迷失方向，被毒虫、水兽、乃至天然形成的瘴气、幻境所困。但对陆昭来说，有【炼神术】的强大感知，有【龟息潜行诀】的隐匿，只要小心避开那些气息强大的妖兽巢穴，倒也无碍。
他按照林清风之前提到的方位，结合地图，在芦苇荡中穿行了约莫一个时辰，终于在一处较为干燥、地势稍高的土丘上，找到了一处废弃的洞府。洞府入口隐蔽在一丛茂密的芦苇后，只有半人高，被藤蔓遮掩，若非仔细搜寻，极难发现。洞内不大，仅容一人勉强转身，但还算干燥，壁上有人工开凿的痕迹，地面有积灰，角落里散落着几块破碎的蒲团，显然已废弃多年。最重要的是，此地的灵气浓度，确实比青云镇高出不少，虽不及真正的灵脉之地，但也足够他突破了。
陆昭仔细检查了洞府内外，确认无危险，又在洞口、洞内布置了几道【匿形符】、【警戒符】、【简易防御阵法】，这才盘膝坐下，取出那株赤血参。
三百年份的赤血参，在昏暗的洞中，散发着淡淡的赤红光芒，浓郁的血气、灵气，如同实质，扑面而来，令人精神一振。陆昭没有犹豫，将赤血参切成数段，分几次，缓缓吞服下去。此物药力磅礴，不可一次服用太多，否则气血冲顶，有爆体之危。
参段入口即化，化作一股滚烫、精纯、磅礴如江河般的热流，顺着喉咙，轰然冲入体内！刹那间，陆昭只觉全身血液都沸腾起来，一股难以形容的燥热、充盈、甚至略带刺痛的感觉，从四肢百骸传来！赤血参的药力，狂暴、霸道，如同脱缰的野马，在他经脉中横冲直撞，疯狂地冲刷、扩张着他的经脉，滋养着他的气血，淬炼着他的肉身！他皮肤表面，瞬间浮现出一层淡淡的、如同火焰般的红光，毛孔中，有丝丝缕缕的、带着血腥气的热气溢出，整个人的气息，如同燃烧的火炉，急剧攀升！
“好霸道的药力！” 陆昭心中一凛，不敢怠慢，立刻全力运转【蛰龙眠】！他引导着体内狂暴的气血，按照【蛰龙眠】的路线，一遍遍冲刷经脉，搬运周天。同时，【炼神术】也全力催动，强大的精神力如同定海神针，牢牢护持着灵台清明，抵御着气血冲脑、心魔丛生的风险。胸口【清心玉佩】，也散发出清凉温润的气息，中和着那股燥热，安抚着他躁动的心神。
“轰隆隆……”
体内，仿佛有江河奔腾，有雷霆炸响！赤血参的药力，与【蛰龙眠】的气血，如同两条蛟龙，在经脉中纠缠、碰撞、融合。每一次冲击，都带来撕裂般的剧痛，但随之而来的，是经脉的拓宽、坚韧，是气血的充盈、凝练，是肉身的强化、蜕变！他能清晰地感觉到，那层困扰已久的、炼气三层的壁垒，在狂暴药力的冲击下，开始剧烈震荡，出现道道裂痕！
“还不够！给我破！”
陆昭心中怒吼，将剩余几段赤血参，一并吞下！更狂暴、更精纯的药力，如同火山爆发，瞬间将他吞没！他整个人，仿佛化作了一个燃烧的血色光茧，皮肤表面，青筋暴起，血管凸出，如同虬龙盘绕，看起来狰狞可怖。但他眼神，却依旧清明、坚定，【炼神术】的光芒，在识海中，如同不灭的星辰，指引着方向。
“轰——！”
一声只有他自己能听到的、源自灵魂深处的巨响！那层坚不可摧的壁垒，终于，在赤血参磅礴药力和【蛰龙眠】坚持不懈的冲击下，轰然破碎！一股更加强大、更加凝练、更加浩瀚的气息，从他身上，冲天而起！洞府内，狂风乍起，尘土飞扬！他体内的气血，如同决堤的洪水，瞬间贯通了之前堵塞、细小的经脉分支，运行速度陡然加快数倍！丹田之中，原本只有浅浅一层的真气，此刻如同雨后春笋，迅速滋生、壮大，变得更加精纯、凝练，隐隐有液化的迹象！这是炼气中期，真气化液的征兆！
突破了！炼气四层！
不仅如此，赤血参的磅礴血气，依旧在持续滋养着他的肉身。他能感觉到，自己的肌肉、骨骼、筋脉，都在发生着潜移默化的强化，力量、速度、耐力、恢复力，都有了显着的提升。甚至连【蛰龙眠】的修为，也水涨船高，直接突破到了Lv4（0\/400），对气血的掌控、对身体的修复、对力量的爆发，都有了质的飞跃。精神力，在【炼神术】的引导和赤血参的滋养下，也提升了一截，神属性达到了5.0，距离Lv4的门槛，似乎也不远了。
整个过程，持续了约莫一个时辰。当最后一丝药力被吸收、炼化，陆昭缓缓睁开双眼。眼中精光一闪，如同夜空中的寒星，锐利逼人。他缓缓起身，活动了一下筋骨，全身骨节发出一连串“噼啪”的爆响，充满了力量感。皮肤表面，那层红光已经消退，露出如同温玉般、隐隐透着光泽的肌肤，肌肉线条流畅，蕴含着爆炸性的力量。整个人的气质，也变得更加内敛、沉稳，但眼神深处，那股历经生死、磨砺出的锐气，却更加明显。
“炼气四层……终于达到了。” 陆昭握了握拳，感受着体内奔流不息、远比之前雄浑数倍的真气，心中涌起一股豪情。炼气四层，是一个分水岭，意味着正式踏入炼气中期，真气可离体少许，施展一些简单的法术，操控法器也更为得心应手。实力，比之前强了何止一倍！
“以我现在的实力，配合符箓、毒术、【龟息潜行诀】，即便是炼气六层，也未必没有一战之力。通过考核，把握更大了。” 陆昭心中盘算。他并未立刻离开，而是盘膝坐下，巩固修为，熟悉突破后的力量。同时，也检查了一下赤血参带来的其他变化。
除了修为突破，【蛰龙眠】晋级，精神力提升，他体内的气血，也变得异常旺盛、精纯，如同烘炉，寻常阴煞、邪毒，难以近身。而且，他隐隐感觉到，自己的肉身，似乎对“血煞”一类的力量，有了一丝微弱的亲和力，或者说……抵抗力？或许是赤血参本就是地脉血煞孕育，服用后，让他对这种力量，有了一定的适应。这或许，在面对黑煞教的血煞功、邪法时，能有些许优势。
巩固了大半日，直到次日正午，陆昭感觉修为彻底稳固，对新增力量的掌控也达到了如臂使指的程度，这才撤去洞口的符阵，悄然离开。
回到青云镇，已是傍晚。他没有再去客栈，而是换了一副新的、更不起眼的容貌，在镇子边缘，找了一家条件普通、但还算干净的小客栈住下。他知道，自己突破的动静虽然不大，但也可能引来有心人的注意。谨慎起见，还是换个地方为好。
安顿下来，陆昭取出考核令牌，注入一丝灵力。令牌微微发烫，一行新的信息浮现：“明日卯时，青云楼前集合，由内门弟子带队，前往云梦泽，参加入门考核。过时不候。”
“终于要开始了。” 陆昭深吸一口气，将令牌收起。他开始整理行装，将符箓、丹药、毒药、短刀、短弩、人皮口袋、各种杂物，一一检查，分门别类，放在最顺手的位置。又将那枚【清心玉佩】、【青灵玉佩】（云姑娘赠）、【百草令】、【青云道宗考核令】等贴身收好。最后，他取出那本得自苏清浅的《百草图录》，在灯下翻阅，记忆着几种可能在“试炼峰”中用到的、有特殊功效的草药、毒草。
正当他看得入神时，门外，忽然传来轻微的、有节奏的叩门声。
“笃、笃笃。”
不是客栈小二，这节奏……有些熟悉。陆昭心中一凛，【炼神术】感知悄然延伸，门外，是一道极其微弱、近乎虚无、却又带着一丝若有若无的、熟悉的精神波动。是那个在自由坊市，赠送他黑石碎片的神秘老者！
他怎么会找到这里？他来做什么？
陆昭眼神一凝，手已按在短刀上，但面上不动声色，沉声道：“谁？”
“故人，送信。” 门外，传来老者嘶哑、低沉的声音。
陆昭犹豫一瞬，挥手撤去门口的简易警戒符阵，起身，走到门后，拉开一条缝隙。门外，果然是那个头发花白、面容枯槁、穿着打满补丁旧道袍的老者。他依旧佝偻着背，眼神浑浊，但看向陆昭时，眼底深处，似乎闪过一丝难以言喻的光芒。
“前辈，深夜来访，有何指教？” 陆昭没有开门，隔着门缝问道，语气平静，但带着警惕。
“不请老夫进去坐坐？” 老者淡淡道。
陆昭沉吟片刻，侧身让开：“前辈请进。”
老者迈步而入，身形飘忽，如同没有重量。他径直走到桌边，在陆昭对面坐下，目光扫过桌上摊开的《百草图录》，又看向陆昭，嘶哑道：“你准备得如何了？”
“前辈指的是？”
“明日的考核。” 老者直言不讳，“你杀了黑虎堂的王彪，在黑风岭救了青云道宗的林清风，又在断魂崖坏了血煞堂主的好事。如今，你已是某些人的眼中钉，肉中刺。明天的考核，不会太平。”
陆昭心头一震，这老者，竟对他的事了如指掌！他到底是谁？是敌是友？
“前辈，您……”
“不必紧张。老夫若要对你不利，不会等到现在。” 老者摆摆手，打断陆昭的话，从怀中取出一枚非金非木、通体漆黑、刻着一个扭曲符文、散发着淡淡阴冷气息的令牌，放在桌上。“此物，是黑煞教‘血煞堂’的‘血煞令’，是王彪身上之物。你杀了他，此物，该归你。”
陆昭看向那枚令牌，令牌上的扭曲符文，与地图、邪神徽记上的符文，如出一辙，散发着令人心悸的邪气。他皱眉道：“前辈，此等邪物，留之何用？”
“有用。” 老者眼中闪过一丝莫名的光芒，“此令，是信物，也是钥匙。可开启某些被黑煞教封印、或标记的地方。比如……地图上，那处‘副祭之地’的某些外围禁制。”
陆昭瞳孔一缩，这老者，果然知道地图的秘密！他赠予地图碎片，又将血煞令送来，究竟是意欲何为？
“前辈，您究竟是谁？为何要帮我？” 陆昭沉声问道，手已悄然扣住了袖中的【破邪符】。
“老夫是谁，并不重要。重要的是，你与黑煞教，是死敌。老夫，亦然。” 老者缓缓道，声音中带着一丝难以掩饰的恨意和苍凉，“老夫帮你，是因为，你有这个潜力，也有这个胆魄，去做老夫想做，却做不到的事。”
“什么事？”
“毁了黑煞教，毁了那所谓的‘主上’，毁了这一切的根源！” 老者眼中，骤然爆发出骇人的精光，如同两团燃烧的鬼火，但瞬间又熄灭，恢复浑浊。“只是，你还太弱，远远不够。你需要时间，需要资源，需要靠山。青云道宗，是个不错的起点。明日的考核，是你进入青云道宗的第一步，也是你获得靠山、资源的第一步。但这一步，不会平坦。黑煞教的触角，比你想的更长，青云道宗内，也非铁板一块。有人，不会让你轻易通过。”
“前辈指的是？”
“明日，负责带队、监督考核的，是内门执事‘赵无极’。此人，与黑虎堂背后之人，有旧。王彪之死，虽是你出手，但林清风是起因。赵无极，或许会借机刁难你，甚至在试炼峰中，给你下绊子。你需多加小心。” 老者道。
“赵无极……” 陆昭记下这个名字。他早料到会有阻力，没想到来得这么快，这么直接。
“另外，这是老夫给你的一点小礼物。” 老者又取出一个巴掌大小的、灰扑扑的、毫不起眼的布袋，放在桌上。“此乃‘敛息袋’，可收敛气息，隐匿修为，即便是筑基修士，不刻意探查，也难以看穿。明日考核，或许用得上。里面，还有几样小玩意儿，关键时，或可保命。”
陆昭看着那灰扑扑的布袋，又看看老者，心中疑窦丛生。这老者，先是赠图，又送血煞令，再告之隐秘，如今又给保命之物，所图为何？天下没有免费的午餐，此人，必有深意。
“前辈如此厚赠，陆某愧不敢当。不知前辈，有何差遣？” 陆昭问道。
“差遣谈不上。老夫只希望，有朝一日，你若能成长到足够的高度，能探寻到黑煞教的根源，能接触到那‘主上’的秘密，能……替老夫，了却一桩心事。” 老者说着，站起身，看向窗外沉沉的夜色，背影显得更加佝偻、孤寂。“那件事，与你无关，是老夫的私怨。你只需记住，黑煞教，是你我共同的敌人。毁了它，对你有益无害。至于其他，随缘吧。”
说完，他不再多言，身形一晃，竟如同鬼魅般，无声无息地融入门外的黑暗中，消失不见，仿佛从未出现过。
陆昭追到门口，外面空无一人，只有夜风吹过走廊，发出呜呜的声响。他回到房中，看着桌上的血煞令和敛息袋，眉头紧锁。这老者，太过神秘，行踪诡秘，言语含糊，似友非友，似敌非敌。他赠予的东西，看似有用，但也可能隐藏着陷阱。尤其是那血煞令，是黑煞教之物，带在身上，本身就是祸端。
“是福不是祸，是祸躲不过。” 陆昭沉吟片刻，最终还是将血煞令和敛息袋收起。血煞令，他暂时不会用，但留着，或许将来有用。敛息袋，倒是不妨一试。他注入一丝灵力，布袋微微一亮，一层无形的波动笼罩全身，他的气息，瞬间从炼气四层，降到了炼气一层，而且更加飘忽、难以捉摸。果然是好东西！
“赵无极……试炼峰……” 陆昭眼中寒光一闪。看来，明日的考核，不仅是实力的考验，更是心机、算计的博弈。不过，他陆昭，何时怕过挑战？
“来吧，让我看看，这青云道宗的入门考核，究竟有多少魑魅魍魉！”
他不再多想，盘膝坐下，将状态调整到最佳，等待着黎明的到来。