乱石林据点之外，那片日益扩大的青禾之海，已然成为黑石坊市周边最引人瞩目的奇观。每日都有不少散修或明或暗地远远窥探，眼中交织着难以置信、贪婪与敬畏。
沈家上下依旧忙碌，播种、施肥、巡逻、警戒，秩序井然。但所有族人都清楚，平静之下，暗流汹涌。那片绿色，是希望，也是招灾的旗帜。
沈渊坐镇静室，大部分心神依旧通过那枚简陋玉符感应着沈凌霄小队的动向。他们已抵达目标区域附近，正在谨慎侦查，暂时安全。但沈渊敏锐的神识也捕捉到，据点外围的窥视目光，比以往更加密集和焦灼了。
“青山。”沈渊传音召来沈青山。
片刻后，沈青山快步走入静室，身上还带着泥土的气息：“老祖宗。”
“外面的人，越来越多了。”沈渊语气平淡，却带着一丝冷意，“我沈家的沃土灵浆和青禾，已成众矢之的。尤其是…坊市里的那些‘地头蛇’。”
沈青山面色凝重：“孙儿明白。毒狼帮狼子野心，绝不会坐视我沈家壮大。孙儿担心，他们可能会用强，或者…用些下作手段。”
“用强？暂时他们还不敢完全撕破脸，百草堂的态度不明，他们也有所顾忌。”沈渊指尖轻叩桌面，“下作手段…倒是极有可能。防不胜防。”
他目光扫向窗外那片绿海，眼中闪过一丝算计：“青山，你说，若他们想要窃取我沈家秘法，最可能从何处下手？”
沈青山一愣，随即思索道：“沃土灵浆的配方是核心机密，只有我、红玉、还有负责发酵的几位绝对核心族人知晓，外人难窥其秘。但青禾的种植，尤其是长势如此之好的青禾，本身就是最大的诱惑。他们或许会试图盗取禾苗、种子，或者…土壤？”
“不错。”沈渊点头，“禾苗种子易得，但离了这沃土灵浆和特定的环境，他们种不活，种活了品质也远不如我等。但这土壤…若是被他们弄去，仔细研究，未必不能发现些端倪。”
沈青山眼中一亮：“老祖宗的意思是…将计就计？”
“我沈家根基浅薄，不宜四处树敌。但若有人将脸凑上来求打，也不必客气。”沈渊淡淡道，“你稍后去寻红玉，如此这般…”
沈青山听着沈渊的吩咐，眼睛越来越亮，最后忍不住抚掌笑道：“妙！妙啊！老祖宗此计，定能让那起子屑小偷鸡不成蚀把米！”
当日，沈家据点便传出消息，因灵田扩张过快，沃土灵浆消耗巨大，一种关键辅料“阴凝草”库存告急。此草虽只是一阶毒草，生长于黑沼特定阴湿之地，却是中和土壤煞气、促进发酵的关键之一。
沈青山特意派出一支小队，大张旗鼓地前往黑沼深处采集阴凝草，途中还“不慎”遗落了几株品相极佳的幼苗。
消息很快通过某些渠道，传到了毒狼帮帮主狼屠耳中。
“阴凝草？”狼屠摸着下巴，眼中精光闪烁，“沈家灵肥的关键辅料？还遗落了幼苗？哈哈，天助我也！”
他立刻找来心腹：“快去！把沈家遗落的幼苗给我捡回来！不！多派几个人，去他们采集的地方，给我大量采集阴凝草！再悄悄弄几包他们田里的土回来！老子倒要看看，这沈家灵肥到底有什么名堂！”
“帮主高明！”心腹连忙拍马屁，“若能破解灵肥秘方，这黑石坊市周边的灵田，岂不都归我毒狼帮所有？”
“哼！就算破解不了，老子把阴凝草都给他采光、毁掉，断了他的原料，看他沈家还怎么嚣张！”狼屠狞笑道，“快去办！做得隐蔽点！”
与此同时，黑石坊市内另一股势力——主要以经营低阶药材、矿产为生的周家，也注意到了沈家的异常和毒狼帮的动向。
周家在此地盘踞数十年，实力比毒狼帮稍逊，但更善于经营和钻营。家主周洪是个面白无须、眼神精明的中年人，修为在筑基初期巅峰。
“沈家…灵田…”周洪听着管事的汇报，手指轻轻敲着桌面，“毒狼帮那帮蠢货，只知道硬抢暗偷，终究落了下乘。”
“家主的意思是？”管事小心问道。
“沈家能种出灵谷，无非三点：优种种苗、改良农具、特效灵肥。”周洪分析道，“农具或许有独到之处，但并非核心。种苗虽好，离了土地和灵肥也是无用。核心，必定在那灵肥之上！”
他眼中闪过贪婪：“若能得此灵肥配方，我周家何须再看百草堂和毒狼帮的脸色？甚至能一举成为坊市第一大家族！”
“可那灵肥配方，沈家必定严防死守…”
“何必非要配方？”周洪微微一笑，“取得实物，找高明的炼丹师或灵植夫分析，未必不能逆推出七八分！毒狼帮去弄土，蠢！土里能有多少残留？要弄，就弄那成品的灵肥！”
他压低声音：“我收到消息，沈家每日清晨，会有一队人将新发酵好的灵肥运送到各田头。你去找几个机灵且面孔生的人，伪装成遭遇妖兽袭击的散修，倒在他们的必经之路上…趁他们救助时，用这‘纳物瓶’，悄悄收取一些灵肥！”
周洪取出一个巴掌大小、看似普通的玉瓶，实则内藏微小空间，擅长无声无息地收取少量液体、粉末状物品，是修仙界常用的偷窃工具。
“记住！只取少量，切勿贪多打草惊蛇！得手后，立刻远遁，将东西送到‘鬼手李’那里去分析！”鬼手李是坊市内一位有名的散修炼丹师，擅长分析丹方药性，收费极高，且不问来历。
“是！家主！”管事接过纳物瓶，领命而去。
周洪看着管事离去的背影，嘴角勾起一抹得意的笑容：“沈家啊沈家，任凭你有多大本事，在这黑石坊市，是龙你得盘着，是虎你得卧着！这泼天的富贵，合该我周家所得！”
他仿佛已经看到周家凭借灵肥崛起，称霸坊市的美好未来。
然而，无论是狼屠还是周洪都不知道，他们的一切行动，几乎都在沈渊的预料之中。
沈家运送灵肥的队伍“恰好”经过了那片被“遗落”了阴凝草幼苗的区域，又“恰好”发现了几名受伤倒地的散修。
带队的是沈家一位颇为憨厚的青年修士，名叫沈石。他见几人伤势不轻，不疑有他，立刻招呼族人上前救助，喂水喂药，包扎伤口。
混乱中，一名“伤者”的手悄悄触碰到了运送灵肥的木桶边缘，袖中的纳物瓶微微一闪…
远在据点静室的沈渊，嘴角微微勾起一丝弧度。
【洞察之眼】反馈，有人正在用蕴含空间波动的法器，窃取沃土灵浆。
“鱼，上钩了。”他低声自语。
沈石等人救助完“伤者”，并未察觉异常，继续运送灵肥。而那几名“伤者”千恩万谢后，也迅速消失在沼泽深处，直奔坊市而去。
当天下午，毒狼帮的心腹兴冲冲地捧着一包黑土和几株阴凝草回来复命。
狼屠如获至宝，立刻找来帮中唯一一位略懂药理的修士研究。
那修士对着那包土和阴凝草研究了半天，皱眉道：“帮主，这土…除了肥力似乎稍好点，没什么特别啊？阴煞之气依旧很重。这阴凝草也只是寻常毒草，并无出奇之处。”
“废物！”狼屠大怒，“肯定是你学艺不精！再去找人看！”
与此同时，周家管事也悄悄回来了，将纳物瓶交给了周洪。
周洪强压激动，立刻亲自带着纳物瓶，秘密前往坊市边缘一个偏僻洞府，找到了那位脾气古怪的“鬼手李”。
鬼手李是个干瘦的老头，接过纳物瓶，打开嗅了嗅，又倒出一点点灵浆在指尖捻了捻，眼中闪过一丝惊异。
“咦？这灵肥…有点意思。蕴含多种草木精华和矿物气息，似乎经过特殊的发酵融合，能中和煞气，催发地力…妙啊！”鬼手李啧啧称奇，“不过，似乎缺了点什么关键引子，导致其效力虽不错，却不够稳定，而且…嗯？”
他又仔细感知了一下，眉头微皱：“这里面…好像还有一种极其微弱、难以察觉的…惰性药力？怪哉，加入此物是何用意？”
周洪急切地问：“李大师，可能逆推出配方？”
鬼手李沉吟片刻，道：“大致主材能推断七八，但具体配比和发酵工艺，尤其是那味‘引子’和这奇怪的惰性药力，需要大量试验才能确定。你若能再提供更多样品，老夫有七成把握可以复现。”
周洪大喜过望：“多谢大师！样品我会尽快再弄来！”
他心中狂笑：沈家秘法，即将归我周家所有！
他并不知道，那所谓的“惰性药力”，正是沈渊和沈红玉精心准备的“礼物”——一种由多种毒草精华混合发酵后形成的特殊物质，平时无害，甚至能微弱促进植物生长，但一旦遇到另一种沈家独家掌握的“催化剂”（恰好大量存在于周家主要产业“赤阳矿”的矿渣之中），便会立刻转化为恐怖的“噬灵腐毒”！
沈渊从一开始，就没指望完全瞒住灵肥的成分。他要的就是对方自以为得计，大量仿制并使用！
而沈家“遗失”阴凝草幼苗、以及运送灵肥路线和时间的“泄露”，不过是请君入瓮的戏码。
就在周洪志得意满，准备回去大干一场时，沈青山却亲自来到了百草堂，拜访陈执事。
“陈前辈，近日我沈家灵田初成，却招来不少觊觎。”沈青山开门见山，语气诚恳，“为保产业，我沈家愿与百草堂达成更深合作。”
陈执事目光一闪：“哦？沈家主请讲。”
“我沈家愿以优惠价格，独家向百草堂长期供应‘黑沼青禾米’。”沈青山抛出一个诱人的条件，“并且，未来若研发出新的灵植产品或优化丹方，优先与百草堂合作。”
陈执事心动了。黑沼青禾米他检验过，品质极佳，若能独家代理，利润巨大。
“沈家主的诚意，陈某感受到了。不知需要百草堂做些什么？”
“不敢。”沈青山谦逊道，“只求百草堂能在我沈家遭遇不公或恶意竞争时，能秉持公道，说几句话即可。此外，我沈家需要大量采购一批‘赤阳矿渣’，听闻此物百草堂也有渠道，价格好商量。”
“赤阳矿渣？”陈执事一愣，那是周家矿场的废弃物，没什么大用，偶尔有低阶修士买去铺地或者给炼体修士做沙袋，“沈家要此物何用？”
沈青山笑道：“无非是些改良土壤的土法子，不值一提。”
陈执事虽觉奇怪，但用毫无用处的矿渣换取沈家的独家代理权和未来合作优先权，这买卖太划算了！他当即拍板：“好！此事包在陈某身上！矿渣要多少有多少，价格就按最低价算！至于公道话，沈家既是我百草堂合作伙伴，自然无人可欺！”
“多谢陈前辈！”沈青山拱手道谢，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
鱼儿，不仅咬了钩，还自己游进了网里。