千澜镇，坐落于千湖界深处一片相对开阔的湖湾旁，与其说是镇，不如说是一个规模稍大的、依水而建的村落。木质吊脚楼密密麻麻地挤在湖岸和水面上，由无数粗陋的木桥和跳板连接，构成了镇子的脉络。空气中弥漫着浓郁的水汽、鱼腥味、炊烟以及各种药材和不明货物的混杂气息。
这里是通往千湖界更深处，尤其是传说中“水府龙宫”所在危险区域的最后一个补给点，也是三教九流汇聚之地。有世代居住于此、以渔猎和采集水泽特产为生的本地人，有追逐传说与财富的探险家、采药人，也有各方势力安插在此的眼线，鱼龙混杂，暗流涌动。
林逸和岩隼的到来，并未引起太多注意。他们换上了当地常见的粗布衣物，收敛了自身过于明显的气息，如同两个寻常的、风尘仆仆的旅人，踏着吱呀作响的木桥，走进了镇子。
按照约定，他们来到镇子中心一家名为“泊云”的老旧客栈。客栈同样建在水上，底层甚至浸在湖水中，门廊下挂着几盏昏黄的灯笼，在傍晚的水汽中晕开模糊的光圈。
柜台后站着一位头发花白、精神却颇为矍铄的老者，正低头拨弄着一个陈旧的算盘。感受到有人进来，他抬起头，浑浊却锐利的目光在两人身上一扫，尤其是在林逸的手腕和岩隼的站姿上略微停顿。
“两位客人，住店？”老者的声音带着本地特有的绵软口音。
“寻人。”岩隼上前一步，手指在柜台上看似无意地敲击出一段特定的节奏，“找一位姓沈的掌柜，预订了‘临波阁’。”
老者眼神微动，停下了拨弄算盘的手，仔细打量了两人一番，缓缓点头：“原来是沈掌柜的客人，‘临波阁’早已备好，请随我来。”
他引着两人穿过有些昏暗的堂屋，沿着吱嘎作响的木梯走上二楼，来到最里面一间临水的房间。推开房门，里面陈设简单，却干净整洁，窗户正对着烟波浩渺的湖面。
“两位稍坐，沈掌柜交代的东西，老朽这就取来。”老者说完，便躬身退了出去，并轻轻带上了房门。
房间内只剩下林逸和岩隼。两人没有放松警惕，迅速检查了一遍房间，确认没有异常。
不多时，老者去而复返，手中捧着一个密封的防水皮囊。“沈掌柜托付之物，尽在于此。另外，”他压低声音，“掌柜的让我转告二位，镇子里近来不太平，多了些生面孔，尤其要小心几个常在‘醉鱼轩’出没的外地人，他们身上有股……水锈和血腥混合的味儿。”
“醉鱼轩？”岩隼记下了这个名字。
“镇子东头最大的那家酒馆，消息灵通，也最是混乱。”老者解释道，“还有，通往‘龙眠峡’（水府龙宫遗迹所在区域的俗称）的水路，最近暗流和雾气都变得很怪，好几拨有经验的老船夫都折在了里面，二位若要去，务必万分小心。”
“多谢老人家提醒。”林逸接过皮囊，点头致谢。
老者不再多言，躬身退去。
岩隼关好房门，拉上窗帘。林逸打开皮囊，里面是两套更精良的、带有简易辟水隐匿符文的特制水靠，几瓶高效的回元丹和解毒丹，一份更加详尽的、标注了近期异常区域和水流变化的千湖界水域图，以及一个火柴盒大小的、闪烁着微弱蓝光的菱形晶体。
“这是总部最新研发的‘灵犀枢’，短距离内可以抵抗大部分能量干扰进行通讯，有效范围约五十里。同时，它也是一个小型的能量记录仪。”岩隼拿起菱形晶体，熟练地将其别在衣领内侧。
林逸拿起那份水域图，目光落在被重点标记的“龙眠峡”区域。那里被大片代表危险和未知的深蓝色覆盖，水流标记混乱不堪，旁边还有小字备注：“疑似大型隐匿阵法影响，能量读数异常叠加，空间结构不稳定。”
“看来，‘潜蛟’和他的手下，已经先一步在那里布置了。”林逸沉声道。
“必须先摸清镇子里的情况，尤其是‘醉鱼轩’。”岩隼眼神锐利，“‘潜蛟’的人可能在那里有眼线，或者，那里本身就是他们获取情报和物资的一个点。”
夜幕降临，千澜镇并未沉寂，反而更加喧嚣。各色灯笼在水面上点亮，倒映在波光粼粼的湖水中，与天上的星月争辉，却也照亮了隐藏在光影下的魑魅魍魉。
林逸和岩隼换上水袍，外面罩上普通衣物，悄然离开了泊云客栈，融入镇子夜晚的人流中，向着东头的“醉鱼轩”走去。
醉鱼轩同样临水而建，规模颇大，人声鼎沸。还未靠近，一股混合着酒精、烤鱼香料、汗味和劣质脂粉的浓烈气味便扑面而来。掀开厚重的布帘进去，喧闹声几乎要掀翻屋顶。形形色色的人挤在粗糙的木桌旁，大声划拳、吹牛、交换着真假难辨的消息。穿着暴露的侍女端着酒水在人群中穿梭，眼神麻木。
林逸和岩隼找了个靠角落的、光线昏暗的位置坐下，点了两碗本地产的、度数不高的米酒和几样小菜，看似随意地听着周围的喧哗。
“听说了吗？前几日又有一队人进了龙眠峡，到现在还没出来……”
“嘿，找死呗！那地方现在是能随便进的？瘴气浓得化不开，水里还有吃人的怪东西！”
“我看不像自然形成的，倒像是……有人搞鬼。”
“嘘！小声点！不想活了？那些人可不好惹……”
“怕什么！老子……”
邻桌几个看起来像是常跑水路的汉子正压低了声音议论着，但提到“那些人”时，明显带着忌惮。
林逸和岩隼不动声色地对视一眼。
就在这时，酒馆大门再次被掀开，一股带着水腥味的冷风灌入，三个穿着深色防水劲装、腰间鼓鼓囊囊的汉子走了进来。他们眼神阴鸷，动作矫健，周身带着一股与酒馆氛围格格不入的煞气，尤其是为首那个脸上有一道狰狞刀疤的汉子，目光扫过大厅，如同鹰隼搜寻猎物。
酒馆内的喧闹声瞬间低了几分，不少人都下意识地避开了他们的视线。
“是‘疤脸’刘三……他可是‘潜蛟’老爷手下的狠角色……”有人窃窃私语，声音充满了恐惧。
那三人径直走到柜台，要了最烈的酒，然后找了个空桌坐下，毫不避讳地大声谈论起来。
“妈的，这鬼地方湿气真重，老子骨头都要锈了！”一个矮壮汉子抱怨道。
“少废话，盯紧点，老大说了，最近可能会有‘观天台’的狗鼻子摸过来。”疤脸刘三灌了一口酒，冷冷道。
“怕什么？来了正好，老子正手痒呢！听说上次在落星坡折了几个兄弟，正好拿他们的人头祭旗！”另一个瘦高个舔了舔嘴唇，眼中闪过嗜血的光芒。
他们的对话并未刻意压低，带着一股有恃无恐的嚣张。
林逸和岩隼心中雪亮，这三人，正是“潜蛟”的手下！他们在此，既是眼线，也可能是一个诱饵。
岩隼手指在桌下轻轻敲击，传递着战术指令：按兵不动，继续观察。
然而，事情的发展往往出人意料。
一个喝得醉醺醺的、似乎是之前失踪探险队成员朋友的年轻人，听到疤脸刘三几人的对话，尤其是提到“落星坡”和折损兄弟时，猛地站了起来，红着眼睛吼道：“是你们！是你们害死了王大哥他们！”
他抄起桌上的酒碗就朝着疤脸刘三砸去！
疤脸刘三反应极快，头一偏，酒碗擦着他的耳朵飞过，砸在后面的墙壁上，碎裂开来。
“找死！”疤脸刘三眼中凶光一闪，甚至没起身，反手一挥，一道凝练的、带着腐蚀性水汽的暗色劲风便射向那醉酒青年！
这一下若是击中，青年不死也要重伤！
就在这电光火石之间，林逸动了。
他并未起身，只是放在桌下的右手食指，隔着衣物，对着那道暗色劲风袭来的方向，极其轻微地一弹。
一股无形无质、却蕴含着“柔劲”真意的水灵波动后发先至，如同在青年身前布下了一层极其粘稠坚韧的水膜。
噗！
暗色劲风撞上水膜，发出一声沉闷的轻响，力道被巧妙地引导、分散，最终只在青年身前的空气中激起一圈微不可见的涟漪，便消散于无形。
青年被吓得酒醒了大半，愣在原地。
疤脸刘三瞳孔骤然收缩，猛地转头，阴冷的目光瞬间锁定了角落里的林逸和岩隼！
“高手？”他脸上露出一丝残忍的狞笑，“看来，正主儿来了！”
酒馆内的气氛，瞬间剑拔弩张！